Κατάστημα με απελευθέρωση

Το ποδόσφαιρο είναι πολιτική. Αυτό φαίνεται σε κάθε μεγαλύτερη αθλητική εκδήλωση. Φέτος, ωστόσο, μπορεί επίσης να ειπωθεί ότι το ποδόσφαιρο είναι γεωπολιτική. Τον Μάρτιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιτέθηκαν στο Ιράν. Οι ΗΠΑ, μάλιστα, θα φιλοξενήσουν την ιρανική ομάδα στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, γύρω από την εκδήλωση δημιουργείται ένταση. Οι ιρανικές ποδοσφαιρίστριες, αντίθετα, προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία στο καθεστώς τους με τη σιωπηλή διαμαρτυρία τους στην Αυστραλία. Στην περίπτωση του Ιράν, η ρήση για την πολιτική είναι ακόμη πιο πολύπλοκη — δεν αφορά μόνο τα παραδοσιακά χρήματα και την επιρροή, αλλά και τον έλεγχο και την εκμετάλλευση των γυναικείων σωμάτων. Αυτό τελικά φάνηκε στις αντιδράσεις της FIFA, των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν.

Η ιρανική εθνική ομάδα γυναικών ποδοσφαίρου πέταξε τον Φεβρουάριο του 2026 στην Αυστραλία για το Ασιατικό Κύπελλο. Την προηγούμενη ημέρα από το πρώτο τους αγώνα με τη Νότια Κορέα, οι ιρανικές λεόνες, όπως αποκαλούνται στο σπίτι τους, επιτέθηκαν οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις στο Ιράν και σκότωσαν τον ανώτατο ηγέτη Αλί Χαμενεΐ και περίπου εκατό εβδομήντα ακόμη άτομα, συμπεριλαμβανομένων παιδιών από το γυμνάσιο θηλέων Μινάμπ. Οι παίκτριες μπήκαν στο γήπεδο στις 2 Μαρτίου. Όταν ακούστηκε ο ιρανικός ύμνος, στάθηκαν στη σειρά σιωπηλές και δεν τραγούδησαν.

Αυτή η χειρονομία, ή μάλλον η απουσία της, πυροδότησε μια σειρά γεγονότων, στα οποία ήταν δυνατή η σχεδόν οπτική κατανόηση της λειτουργίας της εξουσίας. Στη στιγμή που το ποδόσφαιρο συγκρούεται με την πολιτική και το γυναικείο σώμα, οι αυταπάτες της ουδετερότητας εξαφανίζονται. Ο παρουσιαστής της ιρανικής κρατικής τηλεόρασης, Μοχάμεντ Ρεζά Σαμπαζάι, χαρακτήρισε τις παίκτριες ως «προδότες» και κάλεσε σε αυστηρές τιμωρίες. «Οι προδότες στον πόλεμο πρέπει να τιμωρούνται αυστηρότερα», δήλωσε. Η Διεθνής Ομοσπονδία Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών FIFPRO κάλεσε τη Διεθνή Ομοσπονδία Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών FIFA να προστατεύσει τις παίκτριες. Η ιρανική διασπορά στην Αυστραλία, εν τω μεταξύ, περικύκλωσε το ξενοδοχείο όπου διέμενε η ομάδα και ζήτησε την προστασία τους.

Η πίεση μετατράπηκε γρήγορα σε απόφαση. Έξι παίκτριες και ένα μέλος της οργανωτικής ομάδας ζήτησαν άσυλο στην Αυστραλία. Πέντε από αυτές, λόγω φόβου για την ασφάλεια των κοντινών τους στο Ιράν και της απειλής ότι το καθεστώς θα τους πάρει την περιουσία, αποσύρθηκαν σταδιακά και επέστρεψαν. Δύο παρέμειναν. Η Φατεμέχ Πασαντίδεχ και η Ατεφέχ Ραμεζανίσαντεχ, τον Απρίλιο, δήλωσαν: «Αυτή τη στιγμή εστιάζουμε κυρίως στην ασφάλειά μας, την υγεία μας και το πώς θα ξαναρχίσουμε να χτίζουμε τις ζωές μας. Είμαστε κορυφαίες αθλήτριες και το όνειρό μας είναι να συνεχίσουμε την αθλητική καριέρα μας εδώ στην Αυστραλία. Αλλά προς το παρόν, δεν είμαστε έτοιμες να μιλήσουμε δημόσια για τις εμπειρίες μας.»

Γυναικείο σώμα εκτός πολιτικής

«Το άθλημα πρέπει να είναι εκτός πολιτικής», δήλωσε τον Απρίλιο του 2026 ο Τζιάνι Ινφαντίνο, πρόεδρος της FIFA. Το είπε σε σχέση με την ιρανική ανδρική ομάδα, που θα συμμετάσχει τον Ιούνιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό φέτος διεξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Δύο από τις τρεις ομίλους της Ιρανικής ομάδας θα διεξαχθούν στην Καλιφόρνια, δηλαδή στην πολιτεία όπου ζει η μεγαλύτερη ιρανική διασπορά εκτός Ιράν — και στη χώρα που πριν από λίγες εβδομάδες βομβάρδισε το Τεχεράν. Ένα σημαντικό μέρος αυτής της διασποράς στην Καλιφόρνια υποστηρίζει τη μοναρχία και δηλώνει ότι ανήκει στον Ρεζά Πάχλαβι, γιο του τελευταίου ιρανού σουλτάνου Μοχάμεντ Ρεζά Πάχλαβι. Αναμένεται ότι θα προσπαθήσουν να μεταφέρουν πολιτικά συνθήματα και στις εξέδρες.

Το Ιράν, εν τω μεταξύ, ζήτησε τη μεταφορά των αγώνων στο Μεξικό. Η FIFA αρνήθηκε, επικαλούμενη logistical εμπόδια. Ίσως κάποιοι στο παρασκήνιο να χαμογέλασαν.

Η φράση για την απουσία πολιτικότητας δεν ακούγεται σαν περιγραφή της πραγματικότητας, αλλά σαν το πλαίσιο της. Αυτό γίνεται πιο έντονο με το τι συνέβη λίγες εβδομάδες νωρίτερα στο αυστραλιανό στάδιο, όπου οι ιρανικές ποδοσφαιρίστριες στέκονταν σιωπηλές στη σειρά και δεν τραγουδούσαν τον ύμνο. Αυτό είναι και το ποδόσφαιρο. Και εδώ φαίνεται πόση πολιτική φέρει πραγματικά μέσα του.

Το να ισχυρίζεσαι το αντίθετο δεν είναι ουδέτερο. Είναι επιλογή και σχεδόν πάντα υπέρ αυτών που επωφελούνται από την υπάρχουσα τάξη πραγμάτων. Η FIFA χρησιμοποιεί αυτή τη φράση ως ασπίδα κάθε φορά που μιλάει για ανθρώπινα δικαιώματα. Παρεμπιπτόντως, η FIFA δεν έχει σχολιάσει την κατάσταση των ιρανικών παικτριών. Ακριβώς σε αυτή τη σιωπή αρχίζει να διαγράφεται η βασική ασυμμετρία ολόκληρης της ιστορίας. Το γυναικείο και το ανδρικό ποδόσφαιρο προέρχονται από την ίδια ρίζα, αλλά στη δομή της εξουσίας που τα περιβάλλει, κατέχουν διαφορετικά σημεία.

Αρχικά, ας σταματήσουμε στο Ιράν, όπου οι γυναίκες μπορούν να υποστηρίζουν, να παίζουν και να παρακολουθούν το ποδόσφαιρο — αλλά μόνο από μακριά. Δεν επιτρέπεται να συμμετέχουν στους αγώνες της τοπικής ανδρικής λίγκας στα στάδια. Έχουν πρόσβαση μόνο σε διεθνείς αγώνες, και μάλιστα σε αυστηρά περιορισμένο αριθμό. Στους πρόσφατους αγώνες στο στάδιο Αζαντί στην Τεχεράνη, με χωρητικότητα περίπου ογδόντα χιλιάδων, περίπου τρεις χιλιάδες γυναίκες βρέθηκαν σε ξεχωριστό τομέα.

Ο ιρανός ανθρωπολόγος Αλιρέζα Χασανζαντέχ, που παρακολουθεί το θέμα εδώ και είκοσι χρόνια, δείχνει ότι ο διαχωρισμός ανδρών και γυναικών στους θρησκευτικούς χώρους έχει προ-ισλαμικές ρίζες. Το στάδιο δεν θεωρείται μόνο ως αθλητική αρένα. Είναι ένας ρυθμιζόμενος δημόσιος χώρος, των ορίων του οποίου διαρκώς ακολουθούν τα όρια του τι μπορεί να κάνει και πού μπορεί να βρίσκεται το γυναικείο σώμα.

Δύο χρόνια μετά την επανάσταση του 1979, οι γυναίκες του Ιράν αποκλείστηκαν εντελώς από τα στάδια. Ο Χασανζαντέχ περιγράφει το παράδοξο, που είναι χαρακτηριστικό του ιρανικού καθεστώτος: οι γυναίκες μπορούν να παρακολουθούν το ποδόσφαιρο στην τηλεόραση, να συμμετέχουν σε συζητήσεις, να αντιδρούν στην ήττα ή τη νίκη, να γιορτάζουν στους δρόμους, αλλά δεν μπορούν να είναι φυσικά παρούσες. Η φυσική παρουσία αποτελεί πρόβλημα, η εικονική όχι. Με άλλα λόγια: το κράτος ανέχεται τη γυναίκα ως οπαδό μόνο όταν το σώμα της βρίσκεται υπό έλεγχο.

Τα τελευταία χρόνια, αυτός ο έλεγχος άρχισε να παρακάμπτεται. Από το 2005, αυξάνονται οι περιπτώσεις γυναικών που μπαίνουν στα στάδια μεταμφιεσμένες σε άνδρες. Ο ολοκληρωμένος κινηματογράφος του σημαντικού ιρανού σκηνοθέτη Τζαφάρ Πανάχι, Offside του 2006, ανταποκρίνεται ακριβώς σε αυτό το φαινόμενο.

Ωστόσο, για να μπορούν οι γυναίκες να παρακολουθούν το ποδόσφαιρο στα στάδια, πρέπει να εξαφανιστούν ως γυναίκες. Αυτό, ωστόσο, δεν είναι αποκλειστικά ιρανικό φαινόμενο. Είναι μια άλλη παραλλαγή ενός ευρύτερου ιστορικού μοτίβου: η Αγγλία απαγόρευσε το γυναικείο ποδόσφαιρο το 1921 και το απαγόρευση καταργήθηκε μόλις πενήντα χρόνια αργότερα, η Γαλλία επέβαλε παρόμοιο απαγορευτικό λίγα χρόνια αργότερα και η νομιμοποίησή του πραγματοποιήθηκε μόνο στα μέσα της δεκαετίας του εβδομήντα. Η Βραζιλία προχώρησε σε παρόμοιο βήμα μόλις το 1979. Ο οικονομολόγος Nicolas Scelles δείχνει ότι οι χώρες που εφάρμοσαν πολιτικές ισότητας των φύλων στο παρελθόν, επιτυγχάνουν μακροπρόθεσμα καλύτερα αποτελέσματα και στο γυναικείο ποδόσφαιρο. Το Ιράν, προς το παρόν, δεν ακολουθεί αυτόν τον δρόμο.

Παγκόσμιο Κύπελλο σε άδειες χειρονομίες

Αυτή η γραμμή συνεχίζει ο πολιτισμικός θεωρητικός Μπαμπάκ Φουζούνι. Σύμφωνα με αυτόν, το ιρανικό κράτος — αρχικά ο Σάχης, στη συνέχεια το Ισλάμ — σταδιακά ενσωμάτωσε το ποδόσφαιρο. Αναγνώρισε το δυναμικό του και το προσαρμόστηκε στις ανάγκες του. Το ποδόσφαιρο στο Ιράν δεν αποτελεί αντίθεση προς το κράτος, αλλά μέρος της αρχιτεκτονικής της εξουσίας του. Και ακριβώς γι' αυτό είναι επικίνδυνο όταν ξεφεύγει από τον έλεγχο.

Ο Μαχμούντ Αχμαντινεζάντ, συντηρητικός πρόεδρος του Ιράν, εξέδωσε το 2006 διάταγμα που θα επέτρεπε στις γυναίκες να εισέρχονται στα στάδια. Ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ το βέτο, και οι επαναστατικές δυνάμεις διαμαρτυρήθηκαν. Το ποδόσφαιρο αποδείχθηκε χώρος όπου πειράματα πολιτικής γρήγορα μετατρέπονται σε σύγκρουση.

Οι γυναίκες, ωστόσο, δεν σταμάτησαν να αντιδρούν, όχι με πρόγραμμα, αλλά με πρακτική. Με χορό στους δρόμους, φορώντας φανέλες, φωνάζοντας μπροστά από κλειστές πύλες. Αλλά κάθε τέτοια στιγμή ελευθερίας έχει το τέλος της. Και μετά έρχεται η επιστροφή στον έλεγχο.

Η Σαχάρ Χοτζαϊάρι, η «μπλε κοπέλα», το ήξερε αυτό. Το 2019, ντύθηκε άνδρας και πήγε στο στάδιο. Συνελήφθη και κινδύνευε με ποινή. Πριν από το δικαστήριο, περιέλουσε τον εαυτό της με βενζίνη. Πέθανε στις 9 Σεπτεμβρίου 2019. Ήταν 29 ετών. Υπό την πίεση του θανάτου της — και επίσης υπό την πίεση της FIFA — το Ιράν τον Οκτώβριο του 2019, για πρώτη φορά μετά από σαράντα χρόνια, επέτρεψε στις γυναίκες να μπουν στο στάδιο. Τρεις μισές χιλιάδες γυναίκες παρακολούθησαν τον αγώνα στο στάδιο Αζαντί. Εκατό πενήντα αστυνομικίνες φύλαγαν το τμήμα τους. Η FIFA το χαρακτήρισε πρόοδο.

Ωστόσο, ακριβώς εδώ φαίνεται πόσο εύκολα μια αλλαγή μπορεί να γίνει μέρος του ίδιου συστήματος που την επέτρεψε. Αυτός ο μηχανισμός περιγράφεται από τους νομικούς θεωρητικούς Μισέλ Κρέχ και Τζόζεφ Βάιλερ. Σύμφωνα με αυτούς, η FIFA αντιπροσωπεύει μια ιδιαίτερη μορφή παγκόσμιας διακυβέρνησης: μια ιδιωτική οργάνωση με τεράστια οικονομική δύναμη και δικά της κανόνια, που βρίσκεται έξω από το διεθνές δίκαιο και τον δημοκρατικό έλεγχο. Στα καταστατικά της απαγορεύει τη διάκριση και δηλώνει ότι σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα. Γλωσσικά, δεν της λείπει τίποτα. «Όλα τα σωστά λόγια και δηλώσεις βρίσκονται εδώ», γράφουν οι Κρέχ και Βάιλερ. «Αλλά αν υπήρχε Παγκόσμιο Κύπελλο σε άδειες χειρονομίες, η FIFA θα ήταν ένας από τους φαβορί», συνεχίζουν.

Η περίπτωση των ιρανικών παικτριών επιβεβαιώνει αυτή τη θεωρία. Όταν δεν τραγούδησαν τον ύμνο και χαρακτηρίστηκαν προδότες, η FIFPRO κάλεσε τη FIFA σε δράση. Η FIFA σιώπησε. Η αυστραλιανή κυβέρνηση ενεργοποίησε μόνη της. Η διασπορά οργανώθηκε μόνη της.

Η FIFA μίλησε μόνο όταν αφορούσε την ανδρική ομάδα. Ο Ινφαντίνο ανταποκρίθηκε αμέσως: το Ιράν θα έρθει, οι παίκτες θέλουν να παίξουν, η FIFA χτίζει γέφυρες. Και αρνήθηκε τη μεταφορά των αγώνων από το Λος Άντζελες στο Μεξικό. Επικαλούμενη logistical εμπόδια. Αλλά η logistics δεν είναι η μόνη μεταβλητή. Το Λος Άντζελες είναι επίσης μια πόλη με εξαιρετική εμπορική και συμβολική σημασία. Και ακριβώς εκεί οδηγούν οι γέφυρες που χτίζει η FIFA.

Επέκταση της αγοράς

Παρόμοια λογική μπορεί να διαβαστεί και στα ανθρωπιστικά χειρονομίες που συνοδεύουν ολόκληρη την ιστορία. Ο Ντόναλντ Τραμπ προσέφερε στις ιρανικές ποδοσφαιρίστριες στην Αυστραλία, που κινδύνευαν με κυρώσεις στο σπίτι, άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ίδιος Τραμπ, που μερικούς μήνες νωρίτερα απέλασε τους ιρανούς πρόσφυγες πίσω στο Ιράν. Ο αυστραλός πρωθυπουργός Αλμπανέζε τόνισε την ανεξαρτησία του βήματός του. Ο Ρεζά Πάχλαβι ευχαρίστησε τον Τραμπ. Κάθε ένα από αυτά τα βήματα είχε τη δική του διεύθυνση και το δικό του πλαίσιο. Η βοήθεια συχνά είναι ορατή εκεί όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολιτικά ή στα μέσα ενημέρωσης.

Ο πολιτισμικός θεωρητικός Φουζούνι προσθέτει μια επιπλέον διάσταση. Ο ιρανικός φεμινισμός δεν είναι ενιαίος. Εκτός από τις ορατές ακτιβίστριες, υπάρχουν χιλιάδες γυναίκες που ενεργούν διαφορετικά — χωρίς μέσα ενημέρωσης, χωρίς υποστήριξη, χωρίς εγγυήσεις. Η σωτηρία μερικών παικτριών δεν είναι μόνο μια ιστορία βοήθειας, αλλά και επιλογής: σε ποιον απευθύνεται η βοήθεια και ποιοι μένουν εκτός οπτικού πεδίου.

Ακριβώς σε αυτό το σημείο, η αφηρημένη δομή της εξουσίας επιστρέφει στη ζωή των ατόμων. Η Brisbane Roar προσέφερε στην Πασαντίδεχ και την Ραμεζανίσαντεχ προπόνηση. Μετά άρχισε να προωθεί ερωτήματα δημοσιογράφων σε μια PR εταιρεία. Η χειρονομία ήταν φιλική και ταυτόχρονα έδειχνε τα όρια της θεσμικής υποστήριξης.

Και οι δύο παίκτριες βρίσκονται στο Brisbane από τον Μάρτιο. Τον Απρίλιο, εξέδωσαν ανακοίνωση. Ευχαριστούν, ζητούν ιδιωτικότητα, αναβάλλουν τις μαρτυρίες τους επ' αόριστον. Η πρώην αρχηγός τους, Ζάχρα Γκανμπάρι, επέστρεψε στο Ιράν, υποδεχτήκαμε ως ήρωα, και στη συνέχεια της πάγωσαν την περιουσία και, μετά την έκδοση της «δήλωσης αθωότητας», την απελευθέρωσαν ξανά. Ούτε η επιστροφή, ούτε η αποχώρηση, δεν σημαίνουν οριστική λύση για τις παίκτριες. Και οι δύο επιλογές έχουν τις δικές τους συγκεκριμένες συνθήκες εξουσίας. Το ποδόσφαιρο ίσως τους προσφέρει απελευθέρωση, αλλά ταυτόχρονα τους κρατά σε ένα ενδιάμεσο χώρο μη εντελώς ελεύθερων επιλογών.

Αυτός ο ενδιάμεσος χώρος δεν είναι μόνο προσωπική εμπειρία μερικών παικτριών. Είναι μέρος μιας ευρύτερης εξέλιξης του γυναικείου ποδοσφαίρου. Αυτό παρουσιάζεται σήμερα ως ένα απελευθερωτικό έργο και, σε κάποιο βαθμό, είναι. Ταυτόχρονα, όμως, αναπτύσσεται μέσα στους θεσμούς που αρχίζουν να το εκμεταλλεύονται.

Η FIFA διεύρυνε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών σε 32 ομάδες. Αυτό το βήμα παρουσιάστηκε ως τομή. Ωστόσο, ο οικονομολόγος Nicolas Scelles δείχνει ότι ήταν επίσης μια επέκταση της αγοράς και ενίσχυση της υποστήριξης εντός του οργανισμού. Η εμπορική αξία του γυναικείου ποδοσφαίρου αυξάνεται — και μαζί της αυξάνεται και το ενδιαφέρον των θεσμών.

Και με αυτό το ενδιαφέρον, έρχεται και ο κίνδυνος, που οι Κρεχ και Βάιλερ χαρακτηρίζουν ως ενσωμάτωση. Οι φεμινιστικές απαιτήσεις υιοθετούνται και χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της υφιστάμενης εξουσίας. Το γυναικείο ποδόσφαιρο γίνεται αποδεικτικό στοιχείο ισότητας, μοντερνικότητας, αξιών. Οι παίκτριες παραμένουν η ορατή του πρόσωπο, αλλά όχι οι δημιουργοί του.

Ο Ινφαντίνο, εν τω μεταξύ, συνεχίζει να χτίζει γέφυρες. Μέσω του Λος Άντζελες, μέσω των μεγάλων χρημάτων, μέσω των ύμνων που τραγουδιούνται και που δεν τραγουδιούνται.

Άρα, το ερώτημα δεν είναι αν το ποδόσφαιρο ανήκει στην πολιτική. Το ξέρουμε ήδη. Το ερώτημα είναι διαφορετικό: ποια πολιτική επικρατεί και ποια σώματα πληρώνουν γι' αυτό.

Η συγγραφέας είναι δημοσιογράφος.

Το κείμενο σας παρουσιάζεται σε συνεργασία με το τσεχικό λογοτεχνικό μηνιαίο περιοδικό Host