Η απροθυμία προς τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης ενώνει τους Αμερικανούς

Φαινόταν ότι η πολωτικότητα στην αμερικανική κοινωνία δεν έχει θεραπεία. Και όμως – σε ένα πεδίο μάχης συμμαχούν οι λαϊκίστικοι τομείς και των δύο πολιτικών πλευρών, η κοινή γνώμη, ακόμα και μέρος των πολιτικών, προς το παρόν κυρίως από τη ρεπουμπλικανική πλευρά, αν δεν λογαριάσουμε τον Μπέρνι Σάντερς. Μιλάμε φυσικά για την τεχνητή νοημοσύνη, η οποία ως θέμα συζήτησης έχουμε όλοι πια λίγο κουραστεί, ως ψεύτικη ανθρώπινη φωνή εξυπηρέτησης πελατών διαφόρων ιδρυμάτων ακόμα περισσότερο, αλλά δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να ξεχαστεί.

Τα τελευταία χρόνια, σε αγροτικές και αναπτυξιακά υποανάπτυκτες βιομηχανικά περιοχές των ΗΠΑ – η πυκνότητα πληθυσμού στις ΗΠΑ είναι ακόμα μόλις 37 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο – έχουν δημιουργηθεί τεράστια κέντρα δεδομένων AI. Εκεί υπολογίζονται οι απαντήσεις σε ερωτήματα που η ανθρωπότητα θέτει καθημερινά στα chatbots. Αυτά αποτελούν την υποδομή για την επανάσταση της AI.

Ένα από τα μεγαλύτερα είναι το Project Rainier της Amazon σε 480 εκτάρια στην Ιντιάνα. Βρυχώμενο σε όλη την περιοχή, τέτοια γιγαντιαία κτίρια καταναλώνουν απίστευτες ποσότητες ενέργειας (αυξάνοντας απότομα τους λογαριασμούς των τοπικών κατοίκων) και νερού, το οποίο συχνά λείπει σε αναπτυξιακές περιοχές της Αμερικής, ειδικά στη ζεστή νοτιοδυτική χώρα.

Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της Gallup στις 13 Μαΐου επτά στους δέκα ερωτηθέντες Αμερικανούς είναι αντίθετοι με την κατασκευή κέντρου δεδομένων AI στη γειτονιά τους. Μετά από μερικά χρόνια πειραμάτων, η γνώμη είναι ότι, παρά τις φανφάρες, δεν δημιουργούν νέες θέσεις εργασίας, φαίνονται άχαρα (μονοτονικά, χαμηλά κτίρια), θορυβούν, ενοχλούν ανθρώπους και ζώα, και σε ορισμένες περιπτώσεις προκαλούν μποτιλιαρίσματα και ατυχήματα.

Τώρα, για παράδειγμα, διαμαρτυρίες πραγματοποιούνται στο Γιούτα κατά του έργου Stratos, που εγκρίθηκε από την τοπική κομητεία στις αρχές Μαΐου. Πρόκειται να είναι το μεγαλύτερο κέντρο δεδομένων AI στις ΗΠΑ – προορίζεται για την αποθήκευση στρατιωτικών δεδομένων. Θα καταλάβει 16.000 εκτάρια και θα καταναλώνει 9 γιγαβάτ ενέργειας – όσο και η πόλη της Νέας Υόρκης στη μέγιστη ζήτηση.

Το 2025, 48 έργα κέντρων δεδομένων με εκτιμώμενη αξία 156 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν μπλοκαριστεί ή ανασταλεί λόγω αντίστασης των τοπικών κοινοτήτων. Φέτος, αυτή η αντίθεση εντείνεται, ενωμένη ξαφνικά από προσωπικότητες της αμερικανικής πολιτικής σκηνής όπως η αριστερή διανοούμενη και ακτιβίστρια Astra Taylor και ο Daniel Horowitz από την συντηρητική The Federalist Society. Ενώ η προοδευτική αριστερά βλέπει στα κέντρα δεδομένων AI μια κινητήρια δύναμη νέας τεχνολογίας αυταρχισμού, η δε δεξιά τα θεωρεί προανάγγελο αστυνομικού κράτους.

Οι άνθρωποι μαθαίνουν για το ότι το κέντρο δεδομένων AI θα χτιστεί στην περιοχή τους με δύο τρόπους. Συνήθως αρχίζει να κυκλοφορεί η φήμη ότι σύντομα θα υπάρχουν νέες θέσεις εργασίας. Έτσι έγινε π.χ. με το Ula (The Hive), ένα πρώιμο έργο που εμφανίστηκε στο Mohave County της Αριζόνα το 2019. Οι κάτοικοι δεν ήξεραν τι να περιμένουν και δεν είχαν τίποτα να πουν – κατά μήκος της ερημικής αυτοκινητόδρομου αναφύονταν τεράστια, επίπεδα, άσχημα κτίσματα. Οι ρεπουμπλικανικές αρχές της κομητείας, πάντα φιλικές σε νέα επιχειρηματικά εγχειρήματα, βοήθησαν το έργο όσο μπορούσαν. Το 2025, όταν η εταιρεία Pegasus Group Holdings, υπεύθυνη για το έργο, αποχώρησε χωρίς να το ολοκληρώσει, η κομητεία αποφάσισε να μπλοκάρει παρόμοιες επενδύσεις, συμμετέχοντας σε κύμα παρόμοιων πρωτοβουλιών στην Αριζόνα.

Οι τοπικοί κάτοικοι μαθαίνουν επίσης ότι το κέντρο δεδομένων AI θα εγκατασταθεί στην περιοχή τους όταν η εταιρεία που το στηρίζει χρειάζεται κάτι από τις τοπικές αρχές και καταθέτει αίτηση, π.χ., για αλλαγή χρήσης γης. Τέτοιες αιτήσεις συζητούνται σε διενεργούμενες κάθε δύο εβδομάδες συναντήσεις κατοίκων, στις οποίες συμμετέχουν και απομακρυσμένα μερικοί.

Όταν το δημοτικό ή περιφερειακό συμβούλιο έχει ένα αμφιλεγόμενο έργο μπροστά του, ξαφνικά εμφανίζονται στα γραφεία του άτομα που έχουν το δικαίωμα να μοιραστούν δημόσια τις αμφιβολίες και τους φόβους τους για την AI. Πώς αλλιώς ένας κανονικός άνθρωπος μπορεί να αντισταθεί σε αλγόριθμους που καταναλώνουν θέσεις εργασίας, σε deepfake και αυτόνομες επιθέσεις με drones; – ρωτούν η Astra Taylor και ο Saul Levin σε άρθρο για τους Guardian, εξηγώντας γιατί οι άνθρωποι εμπλέκονται τόσο συναισθηματικά στις διαμαρτυρίες.

Πολλοί κοιτούν με απορία τα αστρονομικά κέρδη του κύριου κατασκευαστή τσιπ στις ΗΠΑ, της Nvidia, που μόλις ανακοίνωσε κέρδη 58 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Κανείς πλέον δεν πιστεύει ότι οι νέες τεχνολογίες θα αποτελέσουν το θεμέλιο για νέες θέσεις εργασίας για την εργατική τάξη. «Έρχονται εδώ, γιατί νομίζουν ότι είμαστε ηλίθιοι» – είπε ένας κάτοικος της κομητείας St. Joseph, όπου η Amazon έχτισε το Project Rainier. Το νέο κέντρο δεδομένων όντως χρειάζεται ανθρώπους – αλλά μόνο στην αρχή. Τα ήδη λειτουργούντα κέντρα δεδομένων AI δεν χρειάζονται μεγάλο προσωπικό.

Οι τοπικές αρχές ελέγχουν πώς η παρουσία κέντρου δεδομένων AI μπορεί να επηρεάσει τις τιμές του ρεύματος και την πρόσβαση σε νερό στην περιοχή, καθώς και πώς θα επηρεάσει την τοπική αγορά εργασίας, το περιβάλλον και το μέλλον της κοινότητας. Η ρύπανση αέρα και νερού και ο θόρυβος που παράγουν τα κέντρα δεδομένων μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένο κίνδυνο αναπνευστικών ασθενειών, καρδιαγγειακών παθήσεων, ψυχικών διαταραχών, εγκεφαλικά, διαβήτη και αναπαραγωγικές βλάβες. Λέγεται ότι σε λίγα χρόνια η επόμενη γενιά κέντρων δεδομένων δεν θα χρειάζεται τόσο ηλεκτρική ενέργεια και νερό, ούτε τόσο εκτεταμένους χώρους. Τι θα γίνει τότε με τα ήδη άχρηστα κτίρια;

Η δυσπιστία των κατοίκων και των τοπικών αρχών έχει αποτελέσματα. Τα έργα κέντρων δεδομένων AI αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων μπλοκάρονται, καθυστερούν ή ακυρώνονται σε ολόκληρες τις ΗΠΑ λόγω μαζικής αντίστασης και τοπικών περιορισμών στον πολεοδομικό σχεδιασμό. Η ευρεία αντίδραση οδήγησε στο να επιβληθούν απαγορεύσεις, μορατόρια ή αυστηροί νομικοί κανονισμοί που εμποδίζουν νέες επενδύσεις σε πολλές περιοχές.

Σε δύσκολη θέση βρίσκεται και ο ίδιος ο Τραμπ, που βλέπει τις ΗΠΑ ως ηγέτη στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και την κατασκευή κέντρων δεδομένων, συνδέοντας τις νέες τεχνολογίες με την εθνική ασφάλεια και την οικονομική ευημερία. Η κυβέρνησή του βοήθησε στην επιτάχυνση της κατασκευής αυτών των γιγαντιαίων εγκαταστάσεων, διευκολύνοντας τις διαδικασίες, αφαιρώντας γραφειοκρατικά εμπόδια και χρονικούς καθυστερήσεις.

Ο πρόεδρος χρειάζεται την AI για τον πόλεμο στο Ιράν (θυμίζουμε τη σύγκρουση, ήδη ξεπερασμένη, μεταξύ Πενταγώνου και της εταιρείας Anthropic, που δημιούργησε το Claude AI), και σε αυτό το σημείο, για να δώσει όλα τα δυνατά εργαλεία AI στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, με επικεφαλής την CIA. Τη 22α Μαΐου, το Λευκό Οίκος επιβεβαίωσε την προοριζόμενη αγορά εννέα δισεκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση των πιο προηγμένων ολοκληρωμένων κυκλωμάτων, που χρειάζονται οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητες των νεότερων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

Από την άλλη πλευρά – παρόλο που οι διευθυντές της Amazon, της Google, της Meta και της Microsoft ήταν παρόντες στην έναρξη της δεύτερης θητείας του Τραμπ το 2025 – η εξουσία που έδωσε ο Τραμπ στον εαυτό του ήταν η πεποίθηση ότι είναι λαϊκιστής και ότι θα υπερασπιστεί τον αμερικανικό τρόπο ζωής, που στις αγροτικές περιοχές σημαίνει ζωή των αγροτών. Ούτε αυτοί, ούτε οι εκπρόσωποί τους στο Κογκρέσο έχουν καλή γνώμη για την Κοιλάδα του Σίλικον.

«Δεν υπάρχει κανένας έλεγχος, καμία ρύθμιση, καμία οργάνωση, καμία απολύτως προστασία» – είπε ο Sid Miller, επιθεωρητής γεωργίας στην Τεξασ, ένθερμος υποστηρικτής του Τραμπ που τώρα διεκδικεί επανεκλογή. «Μπορούν να φυτρώσουν όπου θέλουν, όσο συχνά θέλουν, και να καταλάβουν όση γη θέλουν».

Πλέον, στις ΗΠΑ υπάρχουν πάνω από τέσσερις χιλιάδες κέντρα δεδομένων, σχεδόν οκτώ φορές περισσότερα από κάθε άλλη χώρα. Χιλιάδες άλλα βρίσκονται σε σχεδιασμό ή κατασκευή. Πέρυσι, μόνο τέσσερις εταιρείες – Amazon, Google, Meta και Microsoft – ξόδεψαν 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις. Τα περισσότερα από αυτά τα χρήματα χρηματοδότησαν την κατασκευή κέντρων δεδομένων.

Την Κυριακή 24 Μαΐου, το Fox News παρουσίασε τις διαμαρτυρίες κατά των κέντρων δεδομένων ως αντιαμερικανικές, που χρησιμοποιούνται από τους ίδιους εχθρούς του κράτους, που προπαγανδίζουν για τη Γάζα, το καθαρό περιβάλλον και το Ισλάμ. Οι διαμαρτυρίες, λέγεται, χρηματοδοτούνται από την Κίνα, που προσπαθεί να διαφθείρει την κοινή γνώμη κατά της τεχνητής νοημοσύνης, ώστε να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ ως την μεγαλύτερη δύναμη στον κόσμο.

Δεν υπάρχουν πληροφορίες ότι η Κίνα χρηματοδοτεί την οργισμένη κοινότητα του Lake Tahoe. Οι κάτοικοι αυτής της πόλης, που έχει περίπου πενήντα χιλιάδες κατοίκους και βρίσκεται δίπλα σε γραφικό λίμνη στις πλαγιές των Sierra Nevada, έμαθαν ότι τον Μάιο του επόμενου έτους θα αποκοπούν εντελώς από το ρεύμα. Η εταιρεία NV Energy, που επί δεκαετίες τους παρέχει ενέργεια, ανακοίνωσε ότι οι δυνατότητές της θα μεταφερθούν σε νέα κέντρα δεδομένων, και όποιος κατοικεί στο Lake Tahoe, πρέπει να βρει νέο σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Το άρθρο «Η αντίσταση στα κέντρα δεδομένων AI ενώνει τους Αμερικανούς» δημοσιεύτηκε πρώτη στο Krytyka Polityczna.