Είστε επίσης ορφανά της Αμερικής; Δεν υπάρχει λόγος να ντρέπεστε.

„Ρόουντ Άιλαντ: κατάσταση στα βορειοανατολικά μέρη των ΗΠΑ στην περιοχή της Ν. Ντακότα. Έκταση: 3,1 χιλ. τ.χλμ.; το μικρότερο κράτος των ΗΠΑ. Περιοχή πεδινή, στα βόρεια-δυτικά τμηματικά λοφώδη. Βιομηχανία: μηχανολογική, μεταλλουργική, ηλεκτρολογική, υφαντουργική, κατασκευή κοσμημάτων, δαντέλες. Εκτροφή βοοειδών γαλακτοπαραγωγής, πουλερικά, αλιεία”. 

Έχω εννέα χρόνια και αντιγράφω από τους μπεζ τόμους της εγκυκλοπαίδειας PWN πληροφορίες για κάθε πολιτεία των ΗΠΑ. Ο φάκελος έχει μέγεθος Α4 και είναι πιθανώς το πιο όμορφο αντικείμενο που διαθέτω: στη σκληρή, γυαλιστερή εξώφυλλο απεικονίζονται δύο πύργοι, κόκκινο-χρυσά από τη λάμψη του ηλίου που δύει πάνω από τον ποταμό Χάντσον. 

Ποτέ δεν έχω δει ακόμα τη Νέα Υόρκη. Προς το παρόν, αρκούν οι σημειώσεις μου για την καλλιέργεια καλαμποκιού στη Ντακότα και ο ορίζοντας του Λος Άντζελες ή το Άγαλμα της Ελευθερίας, που έβλεπα από το «TeleTygodnia» (υπήρχαν και φωτογραφίες στις προαναγγελίες ταινιών θρίλερ). Θα ήταν χρήσιμο να κολλήσω στο τετράδιο φωτογραφίες που στέλνουν συγγενείς από την Αμερική, αλλά μπορώ να τις βλέπω μόνο σε επιτροπή, τα Σαββατοκύριακα στη γιαγιά. Στις φωτογραφίες είναι θεία και θείοι που μετανάστευσαν στις ΗΠΑ πριν από το σπάσιμο της σιδηράς κουρτίνας ή αμέσως μετά. Φορούν πιο άνετα απ’ ό,τι συνηθίζω, ποζάρουν μπροστά από το Νιαγάρα, το Μνημείο του Τζορτζ Ουάσιγκτον ή απλά, μπροστά από ανοιχτό γκαράζ δίπλα σε διώροφο σπίτι με πρόσοψη από λευκές σανίδες.

Λίγο αργότερα, φεύγει για την Αμερική ο αγαπημένος μου θείος. Μετά από τρεις μήνες, λαμβάνω γράμμα από αυτόν: «Όταν προσγειωθήκαμε, είδα ένα αυτοκίνητο να εκρήγνυται. Αυτό είναι η Αμερική – είπε ο παππούς». Ο παππούς (για μένα έτσι λέγεται ο θείος) ήταν ένας από τους πρώτους που μετανάστευσαν. Λέγεται ότι πρώτη φορά έφτασε στις ΗΠΑ με πλοίο, όπου για δύο εβδομάδες ερωτοτροπούσε με μια όμορφη Κριστίνα. Μετά, μεταπήδησε στα αεροπλάνα, συνοδεύοντας συστηματικά τα επόμενα μέλη της οικογένειας στην πορεία τους προς τις ΗΠΑ.

Η όμορφη Κριστίνα μπορεί να ήταν φανταστική. Το καταλαβαίνω αυτό όταν, λίγα χρόνια αργότερα, πηγαίνω με τον παππού από ένα μικρό χωριό στο βόρειο τμήμα της Νέας Υόρκης στην Πενσυλβανία. Έχω διακοπές χειμερινές, και ο θείος έχει να πουλήσει κάποιο εμπόρευμα που αγόρασε σε γκαράζ εκπτώσεων. Μου διηγείται μια ιστορία για έναν φίλο του, στον οποίο έκοψαν το χέρι στη δουλειά, και μετά αυτό το χέρι ήταν ορατό στις ακτινογραφίες. Αν δεν τον πιστεύω, μπορώ να τηλεφωνήσω σε αυτόν τον φίλο και να ρωτήσω. Βεβαίως, ίσως να πρέπει και να καλέσω στο σενάριο Οι Φίλοι και να ρωτήσω πώς γίνεται η Μόνικα να είναι σεφ σε ένα πολυσύχναστο εστιατόριο στο Μανχάταν, ενώ τα απογεύματα και τα βράδια περνάει στον πορτοκαλί καναπέ σε καφετέρια κάτω από το κτίριο;  

Μετά, εγώ η ίδια μετακομίζω από τον πορτοκαλί καναπέ στο Central Perk στον καναπέ του Δικαίου του Δρόμου. Ο Δρόμος είναι ναρκωτικά, βία, φτώχεια, ρατσισμός και αδυναμία του συστήματος, αλλά και η ενθαρρυντική επίγνωση ότι στις ΗΠΑ πρέπει να γυμναστείς καλά, για να καταθέσεις κατηγορία ακόμα και εναντίον των πιο προφανών παραβατών.

Την ίδια στιγμή, πηγαίνω στο σχολείο σε μια μικρή αμερικανική πόλη. Στο σχολείο οργανώνουν active shooter drill, όπου εξασκούμαστε να σταθούμε σε σημεία που θα ήταν αόρατα για τον πιθανό πυροβολητή, που θα έριχνε μια ματιά στην τάξη μέσω τετράγωνης τζαμαρίας στην πόρτα. Το θεωρούμε ως μια ανέμελη διακοπή στα μαθήματα, κάτι που δεν αρέσει στον δάσκαλο. Ζυμώνει το μέτωπό του και λέει να προσευχόμαστε, να μην χρειαστεί ποτέ να χρειαστούμε αυτά τα ασκήσεις. Στην τάξη γίνεται πολύ πιο ήσυχα. 

Οι συμμαθητές μου είναι συνήθως ανυπάκουοι, θορυβώδεις και ρωτάνε αν καταλαβαίνω τι λέει ο Γκάρι Όλντμαν στα ρωσικά στο Air Force One (που το προβάλαμε πριν τις διακοπές στην πολιτική αγωγή) και αν στην Πολωνία έχουμε κουρέματα (είμαι ακόμα στην εποχή του λυκείου με το ατημέλητο κεφάλι). Γελάω με αυτό στα γράμματά μου στη φίλη μου από την Πολωνία. Μάλλον έχουν κάποιο αίσθημα χιούμορ, αλλά όταν αρχίζω να κοροϊδεύω τον εαυτό μου μετά από μια αποτυχημένη εξέταση, πετάγονται με παρηγοριά και διαβεβαιώσεις ότι την επόμενη φορά θα τα καταφέρω. So lame.

Η αυτοπεποίθηση και η εκφραστικότητά τους είναι καταπληκτικές. Περιστασιακά, σε συζήτηση με κάποιον από την Πολωνία, ακούω ότι απλώς προσποιούνται, αλλά δεν με νοιάζει, όπως και το αν η σερβιτόρα Ρέιτσελ θα μπορούσε πραγματικά να νοικιάσει ένα ευρύχωρο διαμέρισμα στο West Village. Αποκαλύπτομαι όμως στη φίλη μου ότι αν έπρεπε να λιποθυμήσω κάπου, θα το έκανα μόνο σε λεωφορείο γεμάτο Αμερικανούς. 

Ίσως, αν ήμουν πιο νέα και πιο ενεργή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θα το κατέγραφα σε ένα βίντεο για το Instagram, που θα σχολίαζαν στα μέσα ενημέρωσης μαζί με άλλα βίντεο ξένων που επισκέπτονται τις ΗΠΑ για το Μουντιάλ, ενθουσιασμένοι από τους Αμερικανούς, τη φιλικότητά τους και το παράλογο φαγητό. «Πραγματικά θέλουν να μας συμπαθήσουν» – είπε πρόσφατα η Αμερικανίδα δημοσιογράφος Κάρα Σουίσερ, περιγράφοντας το ταξίδι της στη Γαλλία. «Ελέγχουν αν στηρίζω τον Τραμπ, και μετά είναι όλα καλά».

Μετά την επιστροφή, ασχολούμαι σοβαρά με την Αμερική, ακαδημαϊκά. Αυτό σημαίνει, κατά βάση, την αποκάλυψη της αμερικανικής υποκρισίας και την ανακάλυψη του χάσματος ανάμεσα στις φανταχτερές δηλώσεις και τις πράξεις. Για λίγο, ελπίζω ότι αυτό οφείλεται απλώς στην ακαδημαϊκή προσέγγιση, που επιβάλλει την πιο κυνική ερμηνεία των γεγονότων. Ένας καθηγητής επιμένει ότι ο εμφύλιος πόλεμος ήταν μόνο για τα χρήματα, και άλλος ότι ήταν και για τα χρήματα και για την απελευθέρωση των σκλάβων. 

Βαθιά σε ιστορικά λαβυρινθώδη, αλλά εξακολουθώ να μένω εντυπωσιασμένη από το πόσο έντονη είναι η διαμάχη σε κάθε λαβύρινθο. Στον πορτοκαλί καναπέ δίπλα στη Ρέιτσελ, τον Ρόσ και τους αστυνομικούς στο Μπάλτιμορ, που τρομοκρατούνται από τις συνέπειες της βίας τους, κάθεται μια κοινωνία που επιθυμεί να εξαλείψει τις εσωτερικές εντάσεις και να κατανοήσει τι είναι και προς τα πού κατευθύνεται.

Πάντα, όμως, η μεγαλύτερη εντύπωση μου κάνει η εμβάθυνση στις υποθέσεις που αποφασίζει το Ανώτατο Δικαστήριο. Αντί για πληροφορίες για το κοπάδι βοοειδών στη Ρόουντ Άιλαντ, σημειώνω αποσπάσματα από ιστορικές αποφάσεις.< /p>

Μπορεί, για παράδειγμα, να καεί η αμερικανική σημαία σε διαδήλωση, επειδή «τιμωρώντας την για την προσβολή της, αποδυναμώνουμε την ελευθερία που συμβολίζει» (Τέξας εναντίον Τζόνσον, 1989). «Οι μαθητές ή οι δάσκαλοι δεν χάνουν τα συνταγματικά τους δικαιώματα, περνώντας την πύλη του σχολείου» – αποφασίστηκε στην υπόθεση Tinker εναντίον Des Moines (1969), μετά την αποβολή μαθητών επειδή φορούσαν μαύρες κορδέλες σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά του πολέμου στο Βιετνάμ. «Η ελευθερία να παντρεύεσαι είναι απαραίτητη για την επιδίωξη της ευτυχίας από ελεύθερους ανθρώπους» – είναι η υπόθεση Loving εναντίον Βιρτζίνια (1967), όταν ακυρώθηκαν όλες οι πολιτειακές διατάξεις που απαγόρευαν διαφυλετικούς γάμους.

Ο Αμερικανός αξιωματούχος πληρωμών Πωλ Γουίμς κατηγορήθηκε για απάτη και καταδικάστηκε σε 15 χρόνια σκληρής εργασίας με χειροπέδες. Στην έφεση, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε υπέρ του Γουίμς, κρίνoντας την ποινή άδικη και δυσανάλογη. Η όγδοη τροπολογία του Συντάγματος απαγόρευε τις άγριες και παράξενες ποινές (cruel and unusual punishment), αλλά ο σκοπός της ήταν μόνο η απαγόρευση των πιο βαρβαρικών, όπως το κάταγμα με τροχό. Το Ανώτατο Δικαστήριο επεκτάθηκε στην ερμηνεία της τροπολογίας, υποστηρίζοντας ότι «καθώς περνάει ο χρόνος, αλλάζουν οι περιστάσεις, γεννιούνται νέες ανάγκες και νέοι στόχοι. Γι’ αυτό, η αρχή που πρέπει να διατηρεί τη δύναμη και τη σημασία της, πρέπει να εξελίσσεται και να προσαρμόζεται στις κοινωνικές μεταβολές».

Οι μελλοντικές νίκες βασισμένες στην όγδοη τροπολογία, όπως η απόφαση για αντισυνταγματικότητα της θανατικής ποινής σε άτομα με διανοητική αναπηρία (Atkins εναντίον Βιρτζίνια, 2002) και ανηλίκους (Roper εναντίον Simmons, 2005), προέρχονται άμεσα από τον Πωλ Γουίμς. Η πιο διάσημη ερμηνεία αυτής της τροπολογίας δόθηκε στην αιτιολογία της απόφασης στην υπόθεση Trop εναντίον Dulles (1958). Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε τότε ότι η αφαίρεση της υπηκοότητας ως ποινή για έγκλημα είναι αντισυνταγματική. Αυτή ήταν μια πιο πρωτόγονη μορφή ποινής από βασανιστήρια, επειδή προκαλεί «ολοκληρωτική καταστροφή της κατάστασης του ατόμου στην οργανωμένη κοινωνία», και η σημασία της έννοιας «βάρβαρης και παράξενης» ποινής πρέπει να αλλάζει με την «εξέλιξη των προτύπων ευπρέπειας, που αποτελούν δείκτη της προόδου της αναπτυσσόμενης κοινωνίας».

Στον πορτοκαλί καναπέ, κάθονται οι εξελισσόμενες προδιαγραφές ευπρέπειας.

Στο μεταξύ, βρίσκω το βιβλίο Καθημερινά ελαττώματα της αμερικανίδας θεωρητικού πολιτικής Judith Shklar, το οποίο είχα ξεχάσει για χρόνια μέχρι τώρα, όταν αναρωτιόμουν τι έχει γίνει η Αμερική. Η Shklar μου δίνει το κλειδί για την κατανόηση του πένθους για την Αμερική που θάφτηκε από τον τραμπισμό.

Η Shklar υποστηρίζει ότι ο τρόπος με τον οποίο η κοινωνία αποφασίζει να κατατάξει ελαττώματα όπως η θυματοποίηση, η υποκρισία, ο σνομπισμός, η προδοσία και η μισανθρωπία, καθορίζει το πολιτικό της χαρακτήρα. Η σύγχρονη φιλελεύθερη δημοκρατία θεωρεί το θάνατο ως το χειρότερο ελάττωμα – την πρόθεση δηλαδή να προκαλείς σκόπιμα σωματικό ή ψυχικό πόνο σε αδύναμο άτομο ή ομάδα από ισχυρότερο. Το θάνατο προκαλεί φόβο, και ο φόβος σκοτώνει την ελευθερία. Όταν οι άνθρωποι φοβούνται ότι το κράτος ή οι γείτονες μπορούν να τους βλάψουν, να τους ταπεινώσουν ή να τους βασανίσουν, δεν μπορούν να ζουν ως ελεύθεροι πολίτες. 

Επειδή η θυματοποίηση συναντάται σε φιλελεύθερες κοινωνίες με κατακραυγή, οι πολίτες και οι πολιτικοί καταβάλλουν κάθε προσπάθεια να την κρύψουν. Έτσι, γίνονται υποκριτές, καλύπτοντας την ιδιωτική τους κακία με ηθικολογική ρητορική. Σύμφωνα με τη Shklar, η υποκρισία είναι μια αναγκαία ελαττωματική ιδιότητα στη φιλελεύθερη δημοκρατία. Πρώτον, είναι απλώς καλύτερο όταν οι άνθρωποι τουλάχιστον προσποιούνται ότι είναι ανεκτικοί και ευγενικοί, παρά όταν εκφράζουν ανοιχτά την θηριωδία τους. Δεύτερον, η υποκρισία από μόνη της αποτελεί μαρτυρία ότι υπάρχει μια κοινά αποδεκτή αρετή – και αυτό δίνει στους πολίτες ένα μοχλό για να ζητούν ευθύνες από τους πολιτικούς για τις διαφορές μεταξύ λόγων και πράξεων τους. 

Με την άποψη της Shklar, όπως και με σχεδόν κάθε άποψη, διαφωνούν φυσικά άλλοι θεωρητικοί, φιλόσοφοι και κοινωνικοί ερευνητές· αυτό είναι θέμα για ένα εντελώς διαφορετικό κείμενο, ίσως και για το πώς η υπερβολική υποκρισία ανέβασε τον Τραμπ στην εξουσία. 

Όπως σημείωσε ο David Rieff σε άρθρο του 1999, η αποτελεσματικότητα της οργάνωσης Human Rights Watch οφειλόταν στη δυνατότητα να αποκαλύπτει την υποκρισία των ενεργειών της κυβέρνησης Ρέιγκαν. Οι αναφορές που τεκμηρίωναν τα εγκλήματα του υποστηριζόμενου από τις ΗΠΑ καθεστώτος στο Σαλβαδόρ ασκούσαν πίεση στον Ρέιγκαν και τον ανάγκαζαν να αντιδράσει στα σοβαρότερα παραπτώματα. Αυτό το μηχανισμό τον αποδυνάμωσαν οι κυβερνήσεις Κλίντον, που απέδωσαν τις υποθέσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην οικονομική πολιτική, υποτάσσοντας ανοιχτά την Κίνα. Ως αποτέλεσμα, οι επόμενες αναφορές για καταστολές, π.χ. στο Θιβέτ, δεν επηρέαζαν πλέον την κατεύθυνση της πολιτικής. 

«Πρέπει να ανησυχούμε λιγότερο για την υποκρισία και περισσότερο για την έλλειψή της» – σημείωσε ο Jacob T. Levy ήδη από την πρώτη θητεία του Τραμπ. Αν και οι ΗΠΑ έχουν επανειλημμένα διαπράξει εγκλήματα, και η καταδίκη αυταρχικών καθεστώτων συχνά ήταν επιλεκτική, η ίδια η ανάγκη να δικαιολογούν την πολιτική τους με ηθικούς όρους, μαρτυρά ότι ισχύουν ορισμένοι κανόνες. Τόσο η κοινωνία όσο και οι πολιτικές ελίτ αναγνωρίζουν την ανωτερότητα αυτών των αξιών, τουλάχιστον δηλωτικά. Μόνο η διακυβέρνηση Τραμπ απέρριψε ακόμη και αυτήν την ψευδαίσθηση, υιοθετώντας μια ανοιχτά ανήθικη στάση. 

Γι’ αυτό ο Stephen Miller δηλώνει αλαζονικά ότι ο κόσμος κυβερνάται από τη δύναμη και η Αμερική δεν σκοπεύει να προσποιείται ότι είναι διαφορετικά. Και αν θελήσουν την Γροιλανδία, θα την πάρουν. Γι’ αυτό ο Τραμπ λέει στον Ζελένσκι ότι δεν έχει κάρτες και ότι καλύτερα να υποταχθεί στον επιτιθέμενο. 

Αν και αυτό δεν είναι μόνο η επιβολή ενός άβολου καλούσου των ηθικών κανόνων για τις ανάγκες επιθετικής εξωτερικής πολιτικής, αλλά και η προετοιμασία του δρόμου για τη χρήση της θηριωδίας ως μέσου οικοδόμησης κοινότητας στη δική του χώρα. Η θηριωδία είναι η ουσία – γράφει ο Adam Sewer σε άρθρο του για το «The Atlantic»:

«Η μόνη πραγματική ικανότητα του Τραμπ είναι η απάτη, και η μόνη αυθεντική του ευχαρίστηση – η θηριωδία. Η χαρά που προκαλεί η θηριωδία τον συνδέει με τους πιο φανατικούς υποστηρικτές του μέσω της κοινής περιφρόνησης για αυτούς που μισούν και φοβούνται: μετανάστες, μαύρους ψηφοφόρους, φεμινίστριες και προδοτικούς λευκούς άνδρες που δείχνουν ενσυναίσθηση σε όποιον μπορεί να τους αφαιρέσει το κληρονομικό τους δικαίωμα στην Αμερική. Η ικανότητα του προέδρου να υλοποιεί αυτή τη θηριωδία τόσο με λόγια όσο και με πράξεις, τους γεμίζει ενθουσιασμό. Τους κάνει να αισθάνονται δυνατοί, περήφανοι, ευτυχείς και ενωμένοι. Και όσο ο [Τραμπ] θα προκαλεί τέτοιες συγκινήσεις, θα τους επιτρέπει τα πάντα, ανεξάρτητα από το κόστος».

Γι’ αυτό, στα επίσημα προφίλ του Λευκού Οίκου, εμφανίζονται «αστεία» βίντεο που προτείνουν στους Αμερικανούς να χαλαρώσουν με το κούνημα των αλυσίδων, όπου οι απελαθέντες μετανάστες τραβιούνται προς το αεροπλάνο που θα τους μεταφέρει σε άγνωστη κατεύθυνση. Γι’ αυτό, μετά τη δολοφονία δύο διαδηλωτών Αμερικανών πολιτών, τα μέλη της κυβέρνησης βγαίνουν και ψεύδονται στα ίσια, αποκαλώντας τους τρομοκράτες. Γι’ αυτό, ο Τραμπ προσβάλλει δημόσια τα μέλη του δικού του υπουργικού συμβουλίου, δοκιμάζοντας τα όρια της πίστης τους. 

Στον καναπέ δεν βρίσκονται πλέον η Ρέιτσελ, ο Ρος, ο επιθεωρητής Σέντρικ Ντάνιελς, ούτε οι εξελισσόμενες προδιαγραφές ευπρέπειας. Σήμερα, η Αμερική δεν ασχολείται με την υποκρισία. Ο καναπές είναι χρυσοποίκιλτος, κάθεται πάνω του ο Τραμπ και αναδημοσιεύει βίντεο όπου ρίχνει χυδαιότητες στους Αμερικανούς και σε όλους τους ορφανούς της αμερικανικής soft power, την καταπραϋντική υποκρισία της και τον υπερβολικό ηθικολογικό μύθο της ελευθερίας.

Καλά γενέθλια, Αμερική. Ίσως στην επόμενη σεζόν να υπάρξει κάποια ανατροπή. Ή μήπως στην ακτινογραφία θα δω πραγματικά το ακρωτηριασμένο χέρι του θείου φίλου μου.

Το άρθρο Είσαι κι εσύ ορφανός από την Αμερική; Δεν υπάρχει λόγος να ντρέπεσαι πρωτοεμφανίστηκε στο Krytyka Polityczna.