Έγιναν Παγκόσμιοι Πρωταθλητές στο ποδόσφαιρο, αλλά πήγαιναν εκεί άνθρωποι.

Μετά από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στη Ρωσία το 2018 και στη συνέχεια στο Κατάρ το 2022, ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη πιο τοξικά, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες ήδη πριν από την έναρξη των φετινών Παγκοσμίων Κυπέλλων έδειξαν ότι αποδέχονται την πρόκληση.

Πιο πριν από το τουρνουά, εξέταζαν κυρίως τις absurdly υψηλές τιμές εισιτηρίων και τον χαοτικό τρόπο πώλησής τους. Αλλά μετά, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο την αυστηρότητά τους. Κατάφεραν, μεταξύ άλλων, να απαγορεύσουν την είσοδο στη χώρα στους Σκωτσέζους ή μαροκινούς οπαδούς, στερώντας τους χιλιάδες δολάρια. Άμεσα, οι Ιρανοί οπαδοί αφαιρέθηκαν τα εισιτήρια, που σύμφωνα με τους κανόνες της FIFA θα έπρεπε να είχαν διατεθεί στους αγώνες της ιρανικής ομάδας. Οι Σενεγαλέζοι ποδοσφαιριστές υποβλήθηκαν σε ντροπιαστικό έλεγχο απευθείας στον χώρο προσγείωσης, η ομάδα του Ουζμπεκιστάν υπό την ηγεσία του θρυλικού Fábio Cannavaro εξετάστηκε από αστυνομικά σκυλιά, και ο Ιρακινός ποδοσφαιριστής Aymen Hussein κρατήθηκε στο αεροδρόμιο επτά ώρες.

Η πιο απεχθής ρατσιστική περίπτωση, ωστόσο, αφορούσε τον καλύτερο αφρικανό διαιτητή του 2025, τον Σομαλό Omar Abdulkadir Artan, στον οποίο απαγορεύτηκε η είσοδος στη χώρα. Ήταν απευθείας στρέψιμος στο αεροδρόμιο του Μαϊάμι και αποστάλη – χωρίς κινητό και φορητό υπολογιστή, που κράτησαν στις ΗΠΑ – στην Κωνσταντινούπολη. Ο Andrew Giuliani, γιος του Ρούντι Τραμπ, που έχει την ευθύνη για το Πρωτάθλημα στο Λευκό Οίκο, δήλωσε ότι η απόφαση να απελαθεί ο Άρταν υποστηρίζεται πλήρως.

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί κάτι που λειτουργούσε ακόμη και σε Ρωσία και Κατάρ, δεν λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα καθεστώτα στη Ρωσία και το Κατάρ είχαν πολύ σωστή εντύπωση ότι πρέπει να βελτιώσουν την εικόνα τους στον κόσμο, και η οργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν ένα πειραματικό παράδειγμα sportswashing. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και διαπράττουν γενοκτονίες και διεξάγουν επιθετικούς πολέμους, δεν έχουν την εντύπωση ότι χρειάζεται να βελτιώσουν την εικόνα τους στον κόσμο. Επιπλέον, το ποδόσφαιρο δεν τους ενδιαφέρει πολύ, σύμφωνα με έρευνα της Pew, το 66% δεν σκοπεύει να το παρακολουθήσει. Οι ρουτίνες διαδηλώσεις σκληρότητας απέναντι σε ξένους, για την εγχώρια ακροδεξιά, είναι πιο σημαντικές για το αμερικανικό καθεστώς από το πώς φαίνονται εξωτερικά.

Αυτή η αδιαφορία, ωστόσο, αποτελεί έκφραση κάτι βαθύτερου, το οποίο είναι και το σύμπτωμα του ίδιου του Τραμπ, και του αμερικανικού εξαιρετισμού, ή βολουνταρισμού. Ενώ οι εκδηλώσεις του ήταν πιο ήπιες το 1994, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες διοργάνωσαν τελευταία φορά Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, σήμερα εμφανίζεται πολύ πιο βίαιος. Αυτή η απερισκεψία είναι συμπεριφορά μιας χώρας που βλέπει τον κόσμο ως κάτι που πρέπει να υποταχθεί σε αυτήν. Μια χώρα που δεν θεωρεί την οργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου προνόμιο, αλλά αντίθετα, κάνει το υπόλοιπο του κόσμου να αισθάνεται ευγενικά ότι το οργανώνει.

Αν το παρακολουθεί η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή, η λογική και σωστή κίνηση θα ήταν η άμεση ανάκληση της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2028. Αν τέτοιες ενέργειες μείνουν χωρίς συνέπειες, θα ενισχυθούν στο μέλλον. Αλλά από την ΕΟΕ, δεν μπορεί να περιμένει κανείς λογικές και σωστές κινήσεις.

Εκτός από τον αμερικανικό εξαιρετισμό, αυτοί οι αγώνες αποτελούν και επίδειξη της συνεχούς παρακμής της FIFA. Ο πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, διαβεβαίωνε μήνες ότι ότι όλοι θα είναι ευπρόσδεκτοι στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ και ότι τίποτα από αυτά που όλοι προέβλεπαν ότι θα συμβούν, δεν θα συμβεί. Και όταν ο καλύτερος αφρικανός διαιτητής αποπεμφθεί, η FIFA απλώς κουνάει το κεφάλι, ότι δεν μπορεί να γίνει τίποτα.

Η FIFA, φυσικά, έχει τα μέσα. Μπορεί να απειλήσει με την απομάκρυνση του τουρνουά, και μπορεί και να το αποσύρει – σε αυτήν την περίπτωση, υπάρχουν αμέσως δύο ακόμη χώρες που θα μπορούσαν να οργανώσουν τους υπόλοιπους αγώνες. Το 2023, η FIFA απέσυρε τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου U-20 από την Ινδονησία, λιγότερο από δύο μήνες πριν από την έναρξη, επειδή αρνήθηκαν να επιτρέψουν την είσοδο στην ισραηλινή ποδοσφαιρική ομάδα. Η αδυναμία της FIFA είναι απλώς μια εικονική απεικόνιση.

(Παρατήρηση: για τη διάπραξη γενοκτονίας στη Γάζα, τους επιθετικούς πολέμους εναντίον της Συρίας και του Ιράν, καθώς και την καταπίεση των Παλαιστινίων ποδοσφαιριστών, σήμερα το ισραηλινό εθνικό συγκρότημα και τα ισραηλινά κλαμπ θα έπρεπε να αποκλειστούν από τη FIFA και την UEFA, όπως και τα ρωσικά. Είναι ντροπή που δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο. Και η ιδιαίτερη ντροπή της Σλοβακικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας είναι ότι κατά τη διάρκεια της τρέχουσας γενοκτονίας, εθελοντικά έδωσαν φιλικό αγώνα με το Ισραήλ. Η άρνηση εισόδου από την Ινδονησία ήρθε πριν από τη γενοκτονία στη Γάζα, και η απόφαση της FIFA σε αυτήν την περίπτωση ήταν σωστή.)

Κανείς δεν αντικατοπτρίζει καλύτερα τη διαφθορά της FIFA από τον ίδιο τον Gianni Infantino. Από την κωμωδία με το «Βραβείο Ειρήνης», που του απονεμήθηκε προσωπικά από τον Τραμπ, μέχρι τη συνεδρίαση στην εγκληματική ομάδα του Τραμπ, που ονομάζεται Συμβούλιο Ειρήνης, όπου χαμογελούσε φορώντας ένα κόκκινο καπέλο Ρεπουμπλικανών, ο Infantino παρουσίαζε τον εαυτό του ως φίλο του Τραμπ, που θα τακτοποιήσει τα πάντα. Η ταπείνωση που του επιφύλαξε ο Τραμπ, φυσικά, είναι δίκαιη. Είναι λυπηρό ότι όλοι οι υπόλοιποι πληρώνουν το τίμημα.

Τα συνθήματα του Infantino για τη σύνδεση λειτουργούν μόνο στο βαθμό που, αν οι ποδοσφαιρικές φίλες και φίλοι σε όλο τον κόσμο είναι ενωμένοι σε κάτι, αυτό είναι στον μίσος εναντίον του. Ο Infantino δεν είναι ούτε ένας καλός κακοποιός, όπως ο Πούτιν ή ο Τραμπ, είναι ένας υποτακτικός κακοποιός, ένας γλείφτης, που τριγυρίζει γύρω τους, υποκλίνεται, ελπίζοντας ότι θα του ρίξουν κάτι. Λίγα είναι πιο απεχθή.

Ο ίδιος ο Infantino είναι όμως και σύμπτωμα. Το γνωρίζουμε και στη χώρα μας: στην περίπτωση της Σλοβακικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, δεν είναι η πιο σοκαριστική η ανικανότητα και η θρασύτητα με την οποία ο πρόεδρος Ján Kováčik διαχειρίστηκε την περιουσία της ομοσπονδίας (όπου η αγορά 14.000 κινητών δεν είναι το χειρότερο), αλλά το ότι οι αντιπρόσωποι τον επανεκλέγουν ως πρόεδρο. Και και στη FIFA, το πιο σοκαριστικό είναι ότι τέτοια ανικανότητα δεν μπορεί να εμποδίσει τον Infantino να επανεκλεγεί το 2027.

Η FIFA, περιφερειακές και εθνικές ομοσπονδίες, έχουν δημιουργήσει ένα στρώμα γραφειοκρατών αποκομμένων από την πραγματικότητα του αθλητισμού που έχουν στον τίτλο τους. Το κορυφαίο άθλημα θα συνεχίσει πάντα να διαπλέκεται με την πολιτική. Αυτοί οι οργανισμοί έχουν ήδη χάσει κάθε απτή υποστήριξη από το κοινό. Ο πιο συχνός επιθετικός χαρακτηρισμός που θα ακούσετε από τους φιλάθλους και τις φίλες είναι «μαφία». Στην πολιτική τους δράση, προτιμούν να κοιτάζουν προς τα πάνω, και φυσικά συνεννοούνται με δικτάτορες και αυταρχικούς, που δεν λαμβάνουν υπόψη την κοινή γνώμη. Χωρίς πραγματική μαζική υποστήριξη από κάτω, οργανώσεις όπως η FIFA θα βρίσκονται πάντα σε υποτακτική θέση, και η εμπλοκή τους θα καταλήγει συχνά σε κάποιο είδος ταπείνωσης.

Τι λοιπόν να κάνουμε με αυτούς τους τοξικούς Παγκόσμιους Πρωταθλήματα; Ως ηθική προσέγγιση, φυσικά, είναι να μην τα παρακολουθούμε. Αλλά αυτό περιπλέκεται αν λάβει κανείς υπόψη του όλους αυτούς τους νέους άνδρες και γυναίκες που παίζουν τακτικά ποδόσφαιρο, κάποιοι ανταγωνιστικά, άλλοι απλώς στον ελεύθερο χρόνο. Η παρακολούθηση των κορυφαίων ποδοσφαιριστών κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου προσθέτει μια επιπλέον κινητοποίηση, ώστε να μην αποφεύγουν τις απαιτητικές προπονήσεις ή, τουλάχιστον, να αφήνουν τα κινητά και να πηγαίνουν να παίξουν στο γήπεδο. Τα Παγκόσμια Κύπελλα θα πρέπει να γράψουν εντελώς διαφορετικές ιστορίες, πέρα από τις στρατιωτικές επιθέσεις, τη δουλεία και τον ρατσισμό. Είναι δύσκολο να ζητήσει κανείς από κάθε γονέα – και δεν θα ήταν σωστό – να συζητά με τα παιδιά του, ως εναλλακτική, για το ολοκαύτωμα. Η πικρία θα παραμείνει, αλλά η αισθητική τελικά θα νικήσει την πολιτική.

Ωστόσο, μια συγκεκριμένη δράση που θα έπρεπε να ξεκινήσει στη Σλοβακία είναι η προώθηση διαφόρων εμπνευσμένων ιστοριών. Δεν χρειάζεται να γράφουν μόνο τα κορυφαία πρωταθλήματα ή οι καλύτερες ευρωπαϊκές λίγκες, όπου η επιτυχία συχνά στηρίζεται σε μεγάλη βία κάπου αλλού στον κόσμο. Μπορούν να τις γράψουν και οι σλοβακικές λίγκες, ακόμα και οι τοπικές διοργανώσεις. Στο ποδόσφαιρο, δεν χρειάζεται να βλέπει κανείς τέλειες επιδόσεις για να βρει κάτι συναρπαστικό. Στη Σλοβακία, πολλοί οπαδοί υποστηρίζουν την Άρσεναλ και τη Μπαρτσελόνα, αλλά λιγότεροι υποστηρίζουν ή τακτικά επισκέπτονται την τοπική ομάδα τους. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Η φυσική μαζικότητα, μια είδους διαισθητική οργάνωση που βιώνουν μαζί οι άνθρωποι στα γήπεδα και στα στάδια, είναι ο καλύτερος τρόπος να ξαναβρούμε τον έρωτα μας για το ποδόσφαιρο, που σήμερα μας αποστρέφει η FIFA σε συνδυασμό με δικτάτορες και αυταρχικούς.