Ακραία ζέστη: κλιματική βία που προκαλείται από το ορυκτό σύστημα

Στις αντιλήψεις της βιομηχανικής μοντερνικότητας, τα ορυκτά καύσιμα ήταν πάντα συνδεδεμένα με καινοτομίες, πρόοδο και οικονομική ανάπτυξη. Ο βιομήχανος Τζον Ν. Ροκφέλερ, ιδρυτής της πετρελαϊκής εταιρείας Standard Oil, γιόρταζε την εξόρυξη και επεξεργασία πετρελαίου ως κοινωνικά ωφέλιμη και θεϊκά ευλογημένη επιχείρηση, που φέρνει φως, θερμότητα και προσιτή ενέργεια στο πλήθος. Το κάρβουνο, ακολούθως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, πραγματικά επέτρεψαν μια άνευ προηγουμένου ανάπτυξη – οδήγησαν στην ηλεκτροδότηση, τις μεταφορές, τη μαζική βιομηχανική παραγωγή και συνέβαλαν ουσιαστικά στην αύξηση του υλικού επιπέδου των ανθρώπων στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Αυτό το αφηγηματικό πλαίσιο της φασιλικής ανάπτυξης συνεχίζει να μας συνοδεύει. Το σύνθημα του Ντόναλντ Τραμπ drill, baby, drill – τρύψε, μωρό, τρύψε – το επιβεβαιώνει.

Ο εορταστικός πλαισιασμός των ορυκτών καυσίμων ως υλική βάση της ευημερίας, ωστόσο, συγκρούστηκε με το τι ακριβώς προκάλεσε και συνεχίζει να προκαλεί η καύση τους – την παγκόσμια υπερθέρμανση και το ραγδαία αποσταθεροποιημένο κλιματικό σύστημα. Οι πηγές ενέργειας από ορυκτά καύσιμα είναι σήμερα οι κύριοι κινητήριοι μοχλοί της κλιματικής κρίσης. Αυτό που ιστορικά θεωρούνταν πρόοδος, ανάπτυξη και αύξηση του πλούτου, πρέπει σήμερα να κατανοείται σε ένα διαφορετικό πλαίσιο – σε ένα τέτοιο που να μπορεί να αποτυπώσει τη ζημιά και την βλάβη που προκαλεί η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου σε παγκόσμιο επίπεδο.

Από τη μία πλευρά, είναι η πολιτική βία, για την οποία έγραψα προηγουμένως: σε πολλά πλαίσια, ο πλούτος από ορυκτά καύσιμα επέτρεψε την εδραίωση αυταρχικών καθεστώτων, διαφθορά και ολιγαρχική εξουσία, και συνέβαλε στην άνιση κατανομή του πλούτου, στην καταστολή και τις συγκρούσεις. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει η περιβαλλοντική βία. Η συνεχής εξόρυξη, παραγωγή και καύση πετρελαίου, κάρβουνου και φυσικού αερίου απελευθερώνουν στην ατμόσφαιρα αέριους ρύπους θερμοκηπίου και οδηγούν σε υπερθέρμανση, η οποία εκδηλώνεται με αυξημένη συχνότητα και ένταση ακραίων καιρικών φαινομένων – συχνότερα και πιο έντονα κύματα καύσωνα, ξηρασίες και έλλειψη νερού, πλημμύρες και ακραίες βροχοπτώσεις. Η ασταθής και ακραία καιρική κατάσταση προκαλεί ζημιές, βλάβες και οικονομικές απώλειες και έχει ουσιώδεις επιπτώσεις στην ευημερία των ανθρώπων και στην υγεία των οικοσυστημάτων. 

Καύση πετρελαίου, καύση του πλανήτη

Είναι απολύτως αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι η καύση ορυκτών καυσίμων αποτελεί την κύρια πηγή εκπομπών αερίων θερμοκηπίου και τον βασικό κινητήρα της κλιματικής αλλαγής. Το μερίδιο των ορυκτών καυσίμων (άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου) στο παγκόσμιο ενεργειακό μίγμα αυξανόταν συνεχώς τα τελευταία δύο αιώνες – από σχεδόν μηδέν στην αρχή του 19ου αιώνα σε περίπου 80 τοις εκατό σήμερα. Κάθε χρόνο εξορύσσονται περίπου 15 δισεκατομμύρια τόνοι ορυκτών καυσίμων. Το 2018, η παγκόσμια εξόρυξη πετρελαίου έφτασε για πρώτη φορά το επίπεδο 100 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), το ένα τρίτο της παγκόσμιας ενέργειας προέρχεται από το πετρέλαιο, ενώ το φυσικό αέριο και ο άνθρακας αποτελούν περίπου το 25 τοις εκατό ο καθένας.

Η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου απελευθερώνει στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Τα ορυκτά καύσιμα ευθύνονται για το 78 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών και περίπου το 90 τοις εκατό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στον κόσμο (ΟΗΕ). Περίπου το ήμισυ αυτών των εκπομπών απορροφάται από φυσικές δεξαμενές, όπως δάση, βλάστηση, έδαφος και ωκεανούς. Το υπόλοιπο συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα και παραμένει εκεί για αιώνες. Τον Ιούνιο του 2026, η συγκέντρωση CO2 στην ατμόσφαιρα έφτασε περίπου τις 427 ppm – το υψηλότερο σε περισσότερα από τρία εκατομμύρια χρόνια.

Ως αποτέλεσμα των ανθρωπογενών εκπομπών, η παγκόσμια μέση θερμοκρασία έχει αυξηθεί κατά 1,2 °C σε σύγκριση με τα επίπεδα προ-βιομηχανικής εποχής (1850–1900). Αυτή η υπερθέρμανση έχει ήδη προκαλέσει εκτεταμένες και ορατές κλιματικές αλλαγές και συχνά εκδηλώνεται ως ακραία καιρικά φαινόμενα. Τα κύματα καύσωνα διαρκούν περισσότερο, είναι πιο συχνά και πιο έντονα κατά μερικούς βαθμούς Κελσίου. Οι ακραίες βροχοπτώσεις έχουν ενισχυθεί, επειδή ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία. Οι ξηρασίες διαρκούν περισσότερο και είναι πιο σοβαρές, όπως και οι πυρκαγιές. Τα έτη 2023 και 2024 ήταν τα θερμότερα στην ιστορία των μετρήσεων. Τώρα η Ευρώπη βιώνει μια ιστορική καύσωνα και ρεκόρ θερμοκρασίας, που δεν είναι αποτέλεσμα φυσικής μεταβλητότητας του κλιματικού συστήματος, αλλά αποδεδειγμένα ενισχύθηκε από την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων.

Αποδίδοντας τις ακραίες καταστάσεις στην κλιματική αλλαγή

Στην επιστήμη του κλίματος, τα τελευταία δέκα χρόνια σημειώθηκε σημαντική πρόοδος. Η έρευνα προχώρησε από την παρακολούθηση παγκόσμιων τάσεων και δεικτών, όπως η αύξηση της παγκόσμιας μέσης θερμοκρασίας ή η σταδιακή άνοδος της στάθμης της θάλασσας, στην λεγόμενη αποδοχή ή attribution, δηλαδή την απόδοση συγκεκριμένων ακραίων γεγονότων και φαινομένων στην κλιματική αλλαγή. Η έρευνα attribution σήμερα μπορεί να καθορίσει σε ποιο βαθμό η ανθρώπινη κλιματική αλλαγή αλλάζει την πιθανότητα και την ένταση συγκεκριμένων μετεωρολογικών ακραίων φαινομένων. Η πρωτοβουλία World Weather Attribution (WWA), που ιδρύθηκε το 2015, εργάζεται με εκτενή δεδομένα και παγκόσμια κλιματικά μοντέλα και αναλύει πώς οι ανθρώπινες θερμοδυναμικές μεταβολές (όπως η αύξηση της θερμοκρασίας και της υγρασίας της ατμόσφαιρας λόγω εκπομπών) αλληλεπιδρούν με την φυσική μεταβλητότητα του κλιματικού συστήματος (όπως η διακύμανση της πίεσης του αέρα στον Νότιο Ειρηνικό και το φαινόμενο Ελ Νίνιο).

Η ανάλυση της ομάδας WWA δείχνει ότι η τωρινή καύσωνας σαφώς ενισχύθηκε από την κλιματική αλλαγή. Η ανώτατη πίεση που συγκρατεί τον ζεστό αέρα πάνω από την Ευρώπη και η εισροή θερμού αέρα από την Αφρική είναι γνωστά μετεωρολογικά φαινόμενα το καλοκαίρι. Ωστόσο, το επίπεδο ακραίου καύσωνα θα ήταν αδύνατο πριν από 50 χρόνια. Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή ενίσχυσε τόσο πολύ αυτό το φαινόμενο, ώστε μια αντίστοιχη καύσωνας το 1976 θα ήταν ψυχρότερη κατά περίπου 3,5 °C και το 2003 κατά περίπου 2 °C.

Δεν πρόκειται μόνο για το φετινό ρεκόρ καύσωνα. Η ανάλυση 213 επεισοδίων καύσωνα από το 2000 έως το 2023, που δημοσιεύθηκε το 2025 στο περιοδικό Nature, ένα από τα πιο έγκριτα και επιδραστικά επιστημονικά περιοδικά, δείχνει ότι χάρη στην κλιματική αλλαγή, όλες οι 213 επεισοδικές περιόδους ήταν πιο πιθανές και πιο έντονες, με περίπου το ένα τέταρτο από αυτές να μην θα είχαν συμβεί χωρίς την κλιματική αλλαγή. Μια άλλη έρευνα διαπίστωσε ότι η ζέστη στην Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου 2025, όταν οι θερμοκρασίες σε δώδεκα ευρωπαϊκές πόλεις ξεπέρασαν τους 38 °C, θα ήταν κατά 1–4 °C πιο δροσερή σε ένα κλίμα χωρίς ανθρωπογενείς εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.

Χάρη στις αποδοτικές αναλύσεις, γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή ενισχύει όχι μόνο τον ακραίο καύσωνα, αλλά και άλλα ακραία φαινόμενα – τις δασικές πυρκαγιές, τις βροχοπτώσεις, τις πλημμύρες, τις ξηρασίες. Έχει αυξήσει την πιθανότητα και την ένταση των κατακλυσμιαίων βροχών, που προκάλεσαν πλημμύρες στην κοιλάδα του ποταμού Άρ στη Γερμανία τον Ιούλιο του 2021, και έχει ενισχύσει τις καταστροφικές δασικές πυρκαγιές στην Αυστραλία στα τέλη του 2019 και στις αρχές του 2020.

Βία της κλιματικής αλλαγής

Τα ακραία καιρικά φαινόμενα προκαλούν ζημιές στους ανθρώπους και στη φύση. Συνήθως οδηγούν σε τεράστιες οικονομικές ζημιές, αλλά και σε κοινωνικές και πολιτισμικές απώλειες. Οι ακραίες θερμοκρασίες σκοτώνουν, επιδεινώνουν την υγεία, επιβαρύνουν τα νοσοκομεία με αυξημένο αριθμό εισαγωγών, προκαλούν πτώση της παραγωγικότητας, ζημιές στην υποδομή, ξηρασίες, αποτυχία καλλιεργειών και θανάτους ζωικών εκμεταλλεύσεων. Οι καύσωνες του προηγούμενου έτους, για παράδειγμα, προκάλεσαν περίπου δεκαέξι χιλιάδες θανάτους. Η τωρινή καύσωνας έχει ήδη προκαλέσει δεκάδες θανάτους και υλικές ζημιές. Η Γαλλία κατέγραψε πάνω από χίλιους επιπλέον θανάτους λόγω της καύσωνας και μια απότομη αύξηση καρδιακών επεισοδίων και υπερφόρτωση των συστημάτων διάσωσης.

Οι δασικές πυρκαγιές και οι πλημμύρες από κατακλυσμιαίες βροχές αποτελούν άλλες καταστροφικές καταστάσεις που προκαλούν εκτεταμένες οικολογικές, οικονομικές και κοινωνικές ζημιές – τραυματισμούς, θανάτους, δηλητηριάσεις, καταστροφή κατοικιών, περιουσίας και υποδομών, μόλυνση του νερού από λύματα, χημικά και συντρίμμια, υποβάθμιση του εδάφους και απώλεια βιοποικιλότητας. Οι πυρκαγιές στην Αυστραλία στα τέλη του 2019 και στις αρχές του 2020, που επίσης αποδεδειγμένα ενισχύθηκαν από την κλιματική αλλαγή, προκάλεσαν πάνω από 400 ανθρώπινους θανάτους, χιλιάδες νοσηλείες, πάνω από 3.000 κατεστραμμένα σπίτια και εκτεταμένες ζημιές στις υποδομές. Σκότωσαν δισεκατομμύρια ζώα και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στα οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων των τροπικών δασών της Γκόντγκαουνα, που αποτελούν μνημεία της παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Οι πλημμύρες στην κοιλάδα του Άρ στη Γερμανία το 2021 προκάλεσαν 184 θανάτους, κατέστρεψαν χιλιάδες σπίτια, ισοπέδωσαν ολόκληρα χωριά και προκάλεσαν ζημιές άνω των 30 δισεκατομμυρίων ευρώ, κατατάσσοντάς τες μεταξύ των πιο καταστροφικών και ακριβών πλημμυρών στην Ευρώπη.

Τα ακραία καιρικά φαινόμενα και οι καταστροφές που προκαλούν φέρνουν μαζί τους θάνατο, καταστροφή και ζημιές. Όπως και άλλες μορφές βίας, προκαλούν και καταστρέφουν: αφαιρούν ανθρώπινες ζωές, προκαλούν υγειονομικές και σωματικές βλάβες, ψυχολογικές και συναισθηματικές ζημιές, σημαντικές υλικές και οικονομικές ζημιές και έχουν κοινωνικές επιπτώσεις. Αυτή είναι η βία της κλιματικής αλλαγής. Δεν πρόκειται για βία με την στενή έννοια της σωματικής επίθεσης ανθρώπου σε άνθρωπο, αλλά για δομικές σοβαρές ζημιές και βλάβες. Οι τωρινές ακραίες καταιγίδες, πλημμύρες, ξηρασίες και καύσωνες δεν είναι καθαρά «φυσικά» φαινόμενα, αλλά ακραία φαινόμενα που ενισχύθηκαν από την υπερθέρμανση, και η καταστροφική τους δύναμη ενισχύεται από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Πρόκειται για κοινωνικά παραγόμενους κινδύνους, που προέρχονται από την ανθρώπινη συμπεριφορά, εδραιωμένη σε οικονομικές, πολιτικές και νομικές δομές, που διατηρούν υψηλές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. 

Ο πλαισιασμός με όρους βίας είναι επομένως εύλογος. Τον ενισχύει και το γεγονός ότι οι κίνδυνοι από ακραίες καταστροφές είναι προβλέψιμοι και μπορούν να αποφευχθούν. Η κλιματική επιστήμη μας προειδοποιεί εδώ και δεκαετίες, με αυξανόμενη ακρίβεια και επείγουσα ανάγκη, ότι οι συνεχείς εκπομπές αερίων θερμοκηπίου θα οδηγήσουν σε διαταραχή του σταθερού κλίματος και σε ακραία καιρικά φαινόμενα. Οι κυβερνήσεις, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οι πετρελαϊκές και άλλες εταιρείες είχαν και έχουν πρόσβαση σε αυτές τις γνώσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η συνεχής επέκταση της εξόρυξης και καύσης ορυκτών καυσίμων δεν μπορεί να νοηθεί ως ηθικά ουδέτερη ρητορική επιλογή, αλλά ως ενέργεια που πραγματοποιείται με πλήρη γνώση των πιθανών συνεπειών της – ως ενέργεια που η κοινωνία εκθέτει συνειδητά, προβλέψιμα και συστηματικά σε σοβαρούς κινδύνους. Ο Σουηδός ακαδημαϊκός και ακτιβιστής Αντρέας Μαλμ, εξέχων και φωνακτικός κριτικός του ορυκτού κεφαλαίου και της δομικής βίας της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων, το εξέφρασε αρκετά καθαρά και χωρίς περιστροφές: η εξόρυξη και παραγωγή ορυκτών καυσίμων οδηγούν άμεσα σε ανθρώπινες απώλειες και αποτελούν μορφή δομικής περιβαλλοντικής βίας που διαπράττουν οι εταιρείες και τα κράτη, που δεν μπορούν να την σταματήσουν.

Να αφήσουμε το πετρέλαιο στο έδαφος

Στην κλιματική κοινότητα υπάρχει ευρεία συμφωνία ότι η αποτροπή επικίνδυνης υπερθέρμανσης του πλανήτη πάνω από 1,5–2 °C, και συνεπώς η αποφυγή της επικίνδυνης αποσταθεροποίησης του κλίματος, απαιτεί ταχεία και δραστική μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. Πρόκειται για πολύ απλούς αριθμούς: αν δεν θέλουμε να ξεπεράσουμε αυτό το όριο θερμοκρασίας, η ατμόσφαιρα μπορεί να δεχθεί μόνο ένα ορισμένο ποσό διοξειδίου του άνθρακα. Δεδομένου ότι περίπου τα τέσσερα πέμπτα των παγκόσμιων εκπομπών CO2 προέρχονται από ορυκτά καύσιμα, αυτός ο στόχος σημαίνει κυρίως την ταχεία διακοπή της καύσης άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Στα αγγλικά, η στρατηγική απομάκρυνσης από τα ορυκτά καύσιμα ονομάζεται keep the oil in the soil ή «αφήστε το πετρέλαιο στο έδαφος». Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, χρειάζεται να αφήσουμε στο έδαφος σχεδόν όλες τις γνωστές αποθέσεις άνθρακα, περίπου το 80 τοις εκατό του φυσικού αερίου και το 70 τοις εκατό του πετρελαίου. Η μελέτη προτείνει επίσης κριτήρια για το πώς να αποφασίσουμε ποιες αποθέσεις να αφήσουμε ανέγγιχτες – μεταξύ αυτών είναι κυρίως τα κοιτάσματα σε περιοχές με βιοποικιλότητα υψηλού ενδιαφέροντος και σε περιοχές με υψηλή παρουσία ενδημικών ειδών (π.χ. τροπικά δάση), σε προστατευόμενες περιοχές, αστικές περιοχές και σε περιοχές με αυτόχθονες και εθνοτικές κοινότητες που ζουν σε εθελοντική απομόνωση. Με άλλα λόγια, ένα μεγάλο μέρος των παγκόσμιων αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων είναι μη εκμεταλλεύσιμο και μη καύσιμο. Όσο και αν ακούγεται ριζοσπαστικό, δεν είναι ούτε τεχνολογικά αδύνατο ούτε οικονομικά απραγματοποίητο. Η έκθεση της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας (IEA) Net Zero Roadmap (και άλλες, όπως ο δείκτης του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ) περιγράφει αυτήν την τροχιά ως μια εφικτή μεταμόρφωση με διαθέσιμες τεχνολογίες, βασισμένη στην άμεση διακοπή της εξόρυξης και καύσης ορυκτών καυσίμων, την ταχεία επέκταση των υποδομών παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, την αύξηση της ενεργειακής αποδοτικότητας και τη μείωση των εκπομπών μεθανίου. Μόνο οι πολιτικές αντιστάσεις και τα οικονομικά συμφέροντα του ορυκτού τομέα παραμένουν εμπόδια. 

Δυστυχώς, η επένδυση στα ορυκτά καύσιμα αυξάνεται και ο προγραμματισμένος παγκόσμιος παραγωγικός στόχος για το 2030, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, υπερβαίνει κατά περισσότερο από 100% το επίπεδο που είναι συμβατό με τον στόχο περιορισμού της υπερθέρμανσης στους 1,5 °C. Σύμφωνα με το σενάριο των τρεχόντων – και ανεπαρκών – σχεδίων παραγωγής ορυκτών καυσίμων και των κλιματικών δεσμεύσεων, η παγκόσμια υπερθέρμανση θα φτάσει περίπου τους 2,5 °C μέχρι το τέλος του αιώνα. Η συνειδητή και στοχευμένη επέκταση της εξόρυξης και καύσης ορυκτών καυσίμων δημιουργεί κλιματικές συνθήκες για ενίσχυση των κυμάτων καύσωνα, πλημμυρών, ξηρασιών και πυρκαγιών, και ταυτόχρονα καταδικάζει την κοινωνία σε όλο και πιο επικίνδυνα επίπεδα υπερθέρμανσης και καταστροφής – σε όλο και πιο βάναυση και σκόπιμη περιβαλλοντική βία.

Η συγγραφέας είναι πολιτική επιστήμονας. Αυτήν την περίοδο διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Friedrich Schiller στη Γέννη. Ειδικεύεται στην έρευνα στον τομέα της διεθνούς πολιτικής θεωρίας, του διεθνούς δικαίου και της παγκόσμιας δικαιοσύνης.

Το κείμενο δημιουργήθηκε με την υποστήριξη της Friedrich Ebert Stiftung, εκπροσώπηση στη Σλοβακική Δημοκρατία