Οι γίγαντες της γεωργίας έχουν διατυπώσει στόχους για το κλίμα - αλλά το μεγαλύτερο μέρος είναι κενές υποσχέσεις, δείχνει ανάλυση.

Το 2021, η JBS, ο μεγαλύτερος παραγωγός κρέατος στον κόσμο, επέλεξε να δημοσιεύσει μια ολόκληρη σελίδα διαφήμισης στη New York Times. Μέσα σε 20 χρόνια, η εταιρεία θα επιτύχει κλιματική ουδετερότητα, έτσι ώστε οι εκπομπές να μην είναι μεγαλύτερες από ό,τι μπορεί να απορροφήσει και να αποθηκεύσει η παραγωγή, π.χ. μέσω αυξημένης αποθήκευσης άνθρακα ή συλλογής μεθανικών αερίων. Η γεωργία αποτελεί μέρος της λύσης, ήταν το κύριο μήνυμα. Αυτό έπρεπε να το γνωρίζει ο κόσμος, και στις δικές της αναφορές βιωσιμότητας, η JBS έγραψε εκτενώς για τον στόχο. Ήταν επίσης φιλόδοξος για μια εταιρεία με μεγαλύτερο αποτύπωμα άνθρακα από την Ιταλία. Αν διαβάσει κανείς το μικρό γράμμα στη δημοσίευση βιωσιμότητας που εκδόθηκε δύο χρόνια αργότερα, θα μπορούσε ωστόσο να δει ότι η JBS αμφιβάλλει αν ο στόχος μπορεί καν να επιτευχθεί, καθώς εξαρτάται από «πολλούς παράγοντες εκτός ελέγχου της εταιρείας». Αυτοί οι παράγοντες, σύμφωνα με τη JBS, θα μπορούσαν να είναι, αλλά δεν περιορίζονται σε: νομοθετικές και κανονιστικές αλλαγές, τεχνολογικές καινοτομίες και υποδομές, πρόοδο στον ενεργειακό τομέα, οικονομικές και περιβαλλοντικές συνθήκες, επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, ανωτέρα βία, κοινωνικοί και πολιτισμικοί παράγοντες, διεθνείς συμφωνίες και παγκόσμιες τάσεις, χρηματοπιστωτικές αγορές, συνεργασίες και εταιρικές σχέσεις, καθώς και πόροι και προσπάθειες των συμμετεχόντων στις αλυσίδες αξίας μας. Οι υποσχέσεις βοήθησαν τη JBS να συγκεντρώσει πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε «βιώσιμα» ομόλογα από επενδυτές. Κατέληξαν σε συμφωνία Το 2024, η εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Letitia James, κατέθεσε μήνυση κατά της JBS για παραπλάνηση των καταναλωτών. Δεν υπήρχε συγκεκριμένο σχέδιο για την επίτευξη του στόχου - αντίθετα, η JBS σχεδίαζε να αυξήσει την παραγωγή, σύμφωνα με την κατηγορία. Τα μέρη συμφώνησαν και η JBS κατέβαλε 1,1 εκατομμύριο δολάρια σε ένα πρόγραμμα που θα βοηθά τους αγρότες να καλλιεργούν πιο βιώσιμα και ανθεκτικά. Η υπόθεση δεν είναι μοναδική. Οι περισσότερες από τις κλιματικές και περιβαλλοντικές υποσχέσεις που προέρχονται από τις μεγαλύτερες εταιρείες κτηνοτροφίας είναι πράγματι πράσινη διαφήμιση, βασισμένη σε ασαφείς υποσχέσεις ή αβέβαιες προβλέψεις. Αυτό δείχνει μια μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι στις ΗΠΑ. Έχουν αναλύσει πρόσφατες δηλώσεις σχετικά με το κλίμα και το περιβάλλον από 33 από τις μεγαλύτερες εταιρείες κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων στον κόσμο, για να αξιολογήσουν αν οι δηλώσεις περιγράφουν σαφείς και εφικτούς τρόπους μείωσης του περιβαλλοντικού τους αποτυπώματος ή αν πρόκειται για πράσινη διαφήμιση με κενές υποσχέσεις και ελλιπείς σχέδια. Συνολικά, οι ερευνητές βρήκαν 1.233 σχετικές δηλώσεις στις δημόσιες αναφορές βιωσιμότητας και στις ιστοσελίδες 33 από τις μεγαλύτερες εταιρείες κρέατος και γαλακτοκομικών (δεδομένα από το 2021-2024), συμπεριλαμβανομένων των Danish Crown και Arla. Ανάλυσαν όλες αυτές τις δηλώσεις με βάση ένα πλαίσιο πράσινης διαφήμισης και διαπίστωσαν ότι το 98% (1.213) μπορούσαν να κατηγοριοποιηθούν ως πράσινη διαφήμιση, π.χ. «παραγωγή κλιματικά ουδέτερων γαλακτοκομικών προϊόντων έως το 2050». Μιλούν για το μέλλον Επιπλέον, 467 από τις δηλώσεις ήταν προβλέψεις για το μέλλον που δεν μπορούσαν να επαληθευτούν, όπως «επίτευξη κλιματικής ουδετερότητας μέχρι το 2030» ή «επιτρέποντας την ανάκτηση 600 δισεκατομμυρίων λίτρων νερού σε περιοχές με άγχος νερού μέχρι το 2030». «Η πράσινη διαφήμιση ήταν διαδεδομένη στις αναφορές βιωσιμότητας των μεγαλύτερων εταιρειών κρέατος και γαλακτοκομικών στον κόσμο, δημιουργώντας μια ψευδαίσθηση προόδου στο κλίμα», λέει η Maya Bach, διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Επιστήμης και Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, σε δελτίο τύπου. «Ανησυχούμε ότι αυτές οι δηλώσεις μπορούν να παραπλανήσουν το κοινό, να επηρεάσουν τους καταναλωτές και να μειώσουν την πίεση στους πολιτικούς να δράσουν για το κλίμα», συνεχίζει. Οι ερευνητές βρήκαν περισσότερα παραδείγματα όπου οι εταιρείες αναφέρουν τρέχοντα προγράμματα ως κλιματική δράση - αλλά συχνά πρόκειται για τοπικά προγράμματα με περιορισμένη επίδραση. Για παράδειγμα, η Arla αναφέρει μια πρωτοβουλία σε τυροκομείο στο Oswestry, Ηνωμένο Βασίλειο, όπου έχουν εγκαταστήσει ηλιακούς συλλέκτες. Ωστόσο, καλύπτουν μόνο το 12% της ετήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας του χώρου. Επίσης, τονίζεται το πιλοτικό πρόγραμμα με 24 αναγεννητικές γεωργικές πρακτικές στη Δανία. Αυτό αποτελεί το 0,0019% των παγκόσμιων δραστηριοτήτων της Arla. «Ως μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες γαλακτοκομικών με δραστηριότητες σε πάνω από 32 χώρες, μια τόσο στενή, τοπική πρακτική έχει περιορισμένη σημασία σε σχέση με το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα της εταιρείας. Πολλές δηλώσεις αναφέρονται σε τεχνολογίες που δεν έχουν ακόμη εφαρμοστεί σε μεγάλη κλίμακα, όπως η δέσμευση της JBS να μειώσει τις εκπομπές μέσω της «ενσωμάτωσης υψηλής ποιότητας ζωοτροφών και συμπληρωμάτων διατροφής» και η συνεργασία της Fonterra με εταιρείες γενετικής για την «εκτροφή αγελάδων με χαμηλή εκπομπή μεθανίου». Αυτές οι πρωτοβουλίες μπορούν να δημιουργήσουν μια ψευδαίσθηση προόδου, χωρίς να αντιμετωπίζουν την κύρια πηγή των εκπομπών», γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη. Ένα μοτίβο από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων Επίσης, διαπίστωσαν ότι 17 από τις 33 εταιρείες έχουν τώρα δεσμευτεί σε μηδενικό καθαρό αποτύπωμα (αύξηση από μόλις τέσσερις εταιρείες με δεσμεύσεις για μηδενικό καθαρό αποτύπωμα το 2020). Αυτές οι δεσμεύσεις φαίνεται να βασίζονται στην αντιστάθμιση των εκπομπών CO2 αντί για άμεση μείωσή τους - ένα μοτίβο που παρατηρείται και στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Οι υποσχέσεις αυτές δεν είναι μόνο παραπλανητικές για τους καταναλωτές· συμβάλλουν στην εικόνα των εταιρειών, κάτι που μπορεί να προσελκύσει περισσότερους επενδυτές και, κατά συνέπεια, περισσότερα έσοδα. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι υποσχέσεις, οι μη επαληθεύσιμες δηλώσεις και η πράσινη διαφήμιση δεν αποτελούν στρατηγικές αποκλειστικά για τη βιομηχανία κρέατος και γαλακτοκομικών, αλλά αυτή η συγκεκριμένη βιομηχανία έχει δυσανάλογα υψηλές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Η ζωική βιομηχανία ευθύνεται για το 57% των συνολικών παγκόσμιων εκπομπών από την παραγωγή τροφίμων και τουλάχιστον το 16,5% όλων των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. «Οι εταιρείες κρέατος και γαλακτοκομικών μιλούν πολύ για την κλιματική αλλαγή, κάτι που έχει νόημα, επειδή τα ζωικά προϊόντα οδηγούν σε περισσότερες εκπομπές και άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις από άλλα είδη τροφίμων. Αλλά όταν τόσο μεγάλο μέρος αυτών που λένε οι εταιρείες φαίνεται να είναι κενές υποσχέσεις που δεν στηρίζονται σε τεκμηρίωση ή επενδύσεις, αρχίζει να μοιάζει περισσότερο με μια διαφημιστική ενέργεια παρά με πραγματική φροντίδα για τον πλανήτη», λέει η Jennifer Jacquet, καθηγήτρια Περιβαλλοντικής Επιστήμης και Πολιτικής και συν-συγγραφέας της μελέτης. Η Arla απορρίπτει τα συμπεράσματα Η βρετανική εφημερίδα The Independent, που επίσης αναφέρει τη μελέτη, επικοινώνησε τόσο με την Arla, τη Fonterra, τη JBS, την Tyson, τη Danone, τη Nestlé και τη Danish Crown για σχόλιο. Η Arla απάντησε και απορρίπτει τα συμπεράσματα της μελέτης. «Διαφωνούμε βασικά με τα συμπεράσματα της μελέτης και στηρίζουμε τα δεδομένα μας», λέει ο Bjarke Munk Kamstrup, διευθυντής διεθνούς τύπου στην Arla, στο The Independent. «Οι στόχοι και το σχέδιό μας για το κλίμα έχουν εγκριθεί από το Science Based Targets από το 2019, και η ετήσια αναφορά μας για το κλίμα έχει επαληθευτεί λεπτομερώς από εξωτερικούς ελεγκτές. Το σχέδιό μας λειτουργεί - έχουμε μειώσει τις εκπομπές που σχετίζονται με την παραγωγή μας κατά 43,6% από το 2015, και μέσω του προγράμματος FarmAhead οι αγρότες μας έχουν μειώσει τις εκπομπές κατά 9,9% ανά κιλό γάλακτος από το 2020», διευκρινίζει. Επίσης, η Fonterra απάντησε, και η διευθύντρια βιωσιμότητας Charlotte Rutherford δήλωσε ότι λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις κατηγορίες πράσινης διαφήμισης: «Έχουμε μια ισχυρή εσωτερική διαδικασία ελέγχου για τις δηλώσεις βιωσιμότητας, που στηρίζονται σε δεδομένα και υπόκεινται σε διαχείριση και έλεγχο, όπου αυτό είναι σχετικό», λέει στο The Independent και συνεχίζει: «Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πιλοτικά προγράμματα και προγράμματα σε πρώιμο στάδιο, που δεν δημιουργούν ακόμη μεγάλες βελτιώσεις, και δημοσιοποιούμε τις βασικές προϋποθέσεις, αβεβαιότητες και κινδύνους σχετικά με την επίτευξη των στόχων.» Η Organic Now επίσης προσπάθησε μάταια να επικοινωνήσει με τη Danish Crown για σχόλιο.