Ο πυρηνικός κλοιός της Λευκορωσίας

Τριάντα χρόνια μετά την χειρότερη ανθρώπινη καταστροφή στον κόσμο στο Ατομικό Ηλεκτροπαραγωγικό Σταθμό του Τσέρνομπιλ, η Λευκορωσία επεκτείνει επιθετικά τις πυρηνικές της φιλοδοξίες, δηλώνοντας την ετοιμότητά της να κατασκευάσει ένα δεύτερο εργοστάσιο. Αυτή η προσπάθεια χρηματοδοτείται και διαχειρίζεται από τη Ρωσία, η οποία έχει ήδη χρηματοδοτήσει δύο αντιδραστήρες στο Οστρόβετς και τώρα σχεδιάζει τρίτο. Αλλά πώς η χώρα που υπέστη περισσότερο από την καταστροφή του Τσέρνομπιλ ήρθε να αγκαλιάσει το «ειρηνικό άτομο», και γιατί οι αντι-πυρηνικοί ακτιβιστές δεν μπόρεσαν να σταματήσουν αυτή την πορεία;

Η έκρηξη στο Τσέρνομπιλ στις 26 Απριλίου 1986 άφησε τη Λευκορωσία ως τον κύριο «στόχο» του ραδιενεργού νέφους. Λόγω των επικρατούντων ανέμων αμέσως μετά την καταστροφή, περίπου το 35 τοις εκατό όλων των καταλοίπων κασσίτερου-137 στην Ευρώπη έπεσε στο έδαφος της Λευκορωσίας, παρά το γεγονός ότι το εργοστάσιο βρισκόταν στην Ουκρανία.

Η ακτινοβολία ανάγκασαν την εκκένωση 470 χωριών και πόλεων. Μερικά θάφτηκαν κυριολεκτικά – σπίτια και αγροικίες ισοπεδώθηκαν στο έδαφος για να περιορίσουν τις υψηλές δόσεις ακτινοβολίας. Εκτιμήσεις δείχνουν ότι μεταξύ 140.000 και 300.000 Λευκορώσων άφησαν τα σπίτια τους για πάντα· κάποιοι έφυγαν εθελοντικά, ενώ άλλοι μεταφέρθηκαν βίαια από το κράτος.

Η Λευκορωσία αναγκάστηκε επίσης να αποσύρει 2.640 τετραγωνικά χιλιόμετρα γεωργικής γης από τη χρήση – μια έκταση μεγαλύτερη από το έδαφος του Λουξεμβούργου. Η ακτινοβολία μόλυνσε πάνω από το 20 τοις εκατό των αγροκτημάτων της χώρας, αλλάζοντας μόνιμα τη δομή της οικονομίας που ήταν κάποτε κυρίως αγροτική. Ένα τέταρτο των δασών της Λευκορωσίας απορρόφησε επικίνδυνες ραδιονουκλίδια σαν σφουγγάρι, καθιστώντας τη συλλογή μούρων, μανιταριών και τη χρήση καυσόξυλων επικίνδυνη ακόμα και τέσσερις δεκαετίες αργότερα.

Τη πρώτη δεκαετία μετά την καταστροφή, η Λευκορωσία αντιμετώπισε μια πρωτοφανή αύξηση στον θυρεοειδή καρκίνο, ιδιαίτερα στις περιοχές Γκομέλ και Μπρέστ. Τα περιστατικά στα παιδιά αυξήθηκαν δεκαπλάσια – άμεσο αποτέλεσμα του «σοκ ιωδίου» που προκλήθηκε από την απόκρυψη της καταστροφής από τις σοβιετικές αρχές, ενώ ο κόσμος γιόρταζε την Πρωτομαγιά έξω.

Σήμερα, τα επίσημα δεδομένα υποδεικνύουν ότι ένα στα δέκα άτομα στη Λευκορωσία – συμπεριλαμβανομένων 180.000 παιδιών – εξακολουθεί να ζει σε ζώνες ραδιενεργής μόλυνσης. Τα σώματά τους εκτίθενται καθημερινά σε χαμηλές δόσεις ακτινοβολίας μέσω τοπικών τροφίμων και του περιβάλλοντος.

Ταυτόχρονα, η κρατική προπαγάνδα έχει αρχίσει να «ξεχνά» το Τσέρνομπιλ, παρουσιάζοντας τα αποτελέσματά του ως ένα ιστορικό γεγονός που έχει ξεπεραστεί επιτυχώς. Τα προγράμματα βοήθειας έχουν περικοπεί, και τα οφέλη για τους «λιquidators» (εργαζόμενους αποκατάστασης) έχουν ανακληθεί. Σήμερα, η Λευκορωσία καλλιεργεί ξανά γη που κάποτε θεωρούνταν μολυσμένη, βόσκει ζώα σε αυτήν και συλλέγει ξύλο από ραδιενεργά δάση για εξαγωγή. Τα επίσημα στατιστικά υγείας δεν συνδέουν πλέον τις παθήσεις του θυρεοειδούς ή τον καρκίνο με την καταστροφή του 1986. Οι Λευκορώσοι τους λένε ότι η ακτινοβολία δεν αποτελεί πλέον απειλή – και ίσως ακόμη και να είναι ωφέλιμη. Ωστόσο, προειδοποιήσεις μπορούν ακόμα να βρεθούν ανάμεσα στις γραμμές των εξειδικευμένων περιοδικών, που, για παράδειγμα, συνεχίζουν να συμβουλεύουν τους ψαράδες πώς να μαγειρεύουν ψάρια που ενδέχεται να περιέχουν κασσίτερο-137.

Η γεωπολιτική αλυσίδα του Κρεμλίνου 

Παρά το συλλογικό τραύμα του Τσέρνομπιλ, ο Πρόεδρος Αλεξάντερ Λουκασένκο αποφάσισε να κατασκευάσει το πρώτο πυρηνικό εργοστάσιο της Λευκορωσίας το 2008. Το καθεστώς το παρουσίασε ως ένα πρωτοποριακό, ασφαλές έργο που θα έδινε στη Λευκορωσία ενεργειακή ανεξαρτησία και φθηνό ηλεκτρισμό.

Παραβιάζοντας τις προσδοκίες, ο τόπος που επιλέχθηκε για το πυρηνικό εργοστάσιο δεν ήταν στις ήδη μολυσμένες ζώνες, αλλά στο Οστρόβετς, μια άθικτη περιοχή κοντά στα σύνορα με τη Λιθουανία (μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ). Σε καθαρές ημέρες, οι ψυκτικές πύργοι του BelNPP στο Οστρόβετς είναι ορατοί από το λόφο Γκεντίμινας στο Βίλνιους.

Χωρίς την τεχνογνωσία και το κεφάλαιο για να ολοκληρώσει το έργο ανεξάρτητα, ο Λουκασένκο στράφηκε στη Ρωσία για δάνειο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Προβλέψιμα, η ρωσική κρατική πυρηνική επιχείρηση Rosatom έγινε ο γενικός εργολάβος. Η κατασκευή ήταν γεμάτη σκάνδαλα: το πρώτο δοχείο αντιδραστήρα έπεσε κατά την εγκατάσταση, και το δεύτερο καταστράφηκε κατά τη μεταφορά με τρένο. Παρ’ όλα αυτά, το εργοστάσιο εγκαινιάστηκε τον Νοέμβριο του 2020, χρονικά συμπίπτοντας με την επέτειο της Οκτωβριανής Επανάστασης, με τον τυπικό σοβιετικό τρόπο.

Στην τελετή, ο Λουκασένκο δήλωσε: «Λίγο καιρό θα περάσει, και θα καταλάβουμε πλήρως τι επίτευγμα έχουμε κάνει με την υποστήριξη των μεγαλύτερων αδελφών μας... Δεν είμαι και τόσο αστεϊστικός όταν λέω ότι από τη στιγμή που μάθαμε πώς, πρέπει να χτίσουμε ένα δεύτερο εργοστάσιο.»

Ωστόσο, τα επόμενα χρόνια χαρακτηρίστηκαν από τεχνικές αποτυχίες και μη προγραμματισμένες διακοπές λειτουργίας. Έξι χρόνια μετά την έναρξή του, οι ειδικοί σημειώνουν ότι το εργοστάσιο δεν έχει καταφέρει να προσφέρει φθηνότερο ηλεκτρισμό· στην πραγματικότητα, οι τιμές ηλεκτρικού στη Λευκορωσία έχουν αυξηθεί. Επιπλέον, η χώρα αντιμετωπίζει το τεράστιο κόστος κατασκευής αποθήκευσης των αποβλήτων πυρηνικής καύσης.

Ο δομικός ασυμβίβαστος χαρακτήρας της ενεργειακής στρατηγικής της Λευκορωσίας έγινε εμφανής το 2024. Σύμφωνα με το υπουργείο ενέργειας, η πλήρης απορρόφηση της παραγωγής μόνο δύο πυρηνικών μονάδων θα απαιτούσε ετήσια αύξηση ζήτησης 18,5 δισεκατομμυρίων kWh. Ωστόσο, με την εγχώρια κατανάλωση να αυξάνεται μόλις κατά 6 δισεκατομμύρια kWh τα τελευταία πέντε χρόνια, το έργο έχει γίνει μια λευκή ελέφαντας. Για να καταστεί το BelNPP οικονομικά βιώσιμο, η χώρα θα πρέπει να καταναλώσει σε ένα μόνο έτος ό,τι έχει παραγάγει συνολικά τα τελευταία πέντε.

Ως αποτέλεσμα, η Λευκορωσία έχει ουσιαστικά τεθεί σε μια γεωπολιτική αλυσίδα 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. «Η ενέργεια είναι η ραχοκοκαλιά της οικονομίας, και σε αυτό, είμαστε εξαρτημένοι από τη Ρωσία», σημειώνει η Ίρινα Σουχί, ακτιβίστρια κατά της πυρηνικής ενέργειας και εμπειρογνώμονας με την Πράσινη Συμμαχία της Λευκορωσίας, που ενώνει ΜΚΟ, εμπειρογνώμονες, τοπικές κοινότητες και ακτιβιστές. «Αν οι ανατολικοί γείτονές μας επιλέξουν, μπορούν να κόψουν το αέριο ή να σταματήσουν την προμήθεια πυρηνικού καυσίμου.»

Οι ελπίδες για εξαγωγές που εξαφανίζονται 

Τον Φεβρουάριο του 2025, τα τρία κράτη της Βαλτικής (Λιθουανία, Λετονία και Εσθονία) αποσυνδέθηκαν από το δίκτυο BRELL (που συνδέει τη Λευκορωσία, τη Ρωσία, την Εσθονία, τη Λετονία, τη Λιθουανία) και άρχισαν να αποσυναρμολογούν τις υποδομές στα σύνορά τους με τη Λευκορωσία και το ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ.

«Δεν έχουμε πλέον δεσμούς με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία· το ενεργειακό σύστημα είναι στα χέρια μας», δήλωσε ο Υπουργός Ενέργειας της Λιθουανίας, Ζιγκιμάντας Βάιτσιούνας. Αυτή η συγχρονισμός με την ευρωπαϊκή ήπειρο, επιταχυνόμενος από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, έπληξε σοβαρά τις εξαγωγικές φιλοδοξίες του Μινσκ. Η Λιθουανία, που κάποτε ήταν ο κύριος κόμβος για την ηλεκτρική ενέργεια της Λευκορωσίας, όχι μόνο έκλεισε τα σύνορά της αλλά και απαγόρευσε νομικά την αγορά ενέργειας από το Οστρόβετς.

Πριν από ένα χρόνο, ο ρυθμιστής ασφαλείας πυρηνικής ενέργειας της Λιθουανίας, η VATESI, έδωσε επίσημο αίτημα στο Υπουργείο Εκτάκτων Καταστάσεων της Λευκορωσίας, επιμένοντας ότι το BelNPP πρέπει να διακόψει τις λειτουργίες του μέχρι να αντιμετωπιστούν πλήρως όλες οι ανησυχίες ασφαλείας. Η VATESI τόνισε ότι από την έναρξη του έργου, το Μινσκ προτίμησε την ταχεία κατασκευή και λειτουργία έναντι αυστηρού ελέγχου ποιότητας – μια ιδιαίτερα ανησυχητική στρατηγική για μια εγκατάσταση που βρίσκεται μόλις 40 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Λιθουανίας. «Αυτή η ανεύθυνη προσέγγιση εκδηλώνεται όλο και περισσότερο σε συχνές μη προγραμματισμένες διακοπές και διακυμάνσεις στην ισχύ», σημείωσε ο ρυθμιστής, υποδηλώνοντας ότι τέτοιες συστημικές αστάθειες πιθανόν παραβλέφθηκαν ή αγνοήθηκαν κατά τις κρίσιμες φάσεις κατασκευής και εγκατάστασης.

Πέρα από τις τεχνικές αποτυχίες, η VATESI κατηγόρησε το καθεστώς της Λευκορωσίας για συστημική αδιαφάνεια. Ο ρυθμιστής υποστήριξε ότι το Μινσκ συστηματικά κρύβει κρίσιμα δεδομένα σχετικά με την ασταθή λειτουργία του BelNPP, τις έκτακτες διακοπές και τις παρατεταμένες περιόδους συντήρησης. Αντί να αποδεχθούν ασαφείς επίσημες εξηγήσεις, οι λιθουανικές αρχές ζητούν τώρα πλήρη διαφάνεια σχετικά με τα όρια εκπομπής ραδιονουκλιδίων, τη δημοσίευση όλων των συστάσεων των διεθνών εμπειρογνωμόνων και διαφανείς αναφορές για την υλοποίησή τους. Τα δεδομένα αυτά, επιμένει ο ρυθμιστής, είναι απαραίτητα για την ακριβή μοντελοποίηση και πρόβλεψη πιθανών ραδιενεργών εκπομπών σε περίπτωση μεγάλης καταστροφής.

Την ίδια στιγμή, το Μινσκ δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης της πυρηνικής επέκτασής του. Μετά την έναρξη λειτουργίας της δεύτερης μονάδας το 2023 στο Οστρόβετς, το καθεστώς σημείωσε περαιτέρω προώθηση το 2025 με σχέδια για τρίτο αντιδραστήρα. Σύμφωνα με τον Υπουργό Ενέργειας Ντενίς Μορόζ, αυτή η νέα μονάδα προγραμματίζεται να λειτουργήσει μεταξύ 2035 και 2038. Αυτή η πορεία έχει προκαλέσει έντονη κριτική από το Βίλνιους. Ο σύμβουλος του προέδρου της Λιθουανίας, Ντέιβιτας Ματούλιωνης, δήλωσε ότι ο τρίτος αντιδραστήρας αποτελεί ποιοτικό άλμα στο επίπεδο απειλής της περιοχής. Προειδοποίησε ότι, ενώ οι δύο πρώτοι αντιδραστήρες ήδη αποτελούν πηγή βαθιάς ανησυχίας, η περαιτέρω επέκταση θα αποτελέσει ακόμα πιο σοβαρή απειλή ασφαλείας.

Σύμφωνα με τον Ευγένιο Μακαρτσούκ, εμπειρογνώμονα ενεργειακής ασφάλειας στο Διεθνές Δίκτυο Στρατηγικής Δράσης για την Ασφάλεια, αυτή η στάση έχει στερήσει από τη Λευκορωσία την πρόσβαση στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας Nord Pool. Υπό διαφορετικές πολιτικές συνθήκες, η Λευκορωσία θα μπορούσε να εξάγει έως και 2,1 δισεκατομμύρια kWh ετησίως, αποκομίζοντας έσοδα 230 εκατομμυρίων ευρώ. Αντ’ αυτού, το BelNPP παράγει τεράστιο πλεόνασμα ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να έχει πού να το πουλήσει. Η Ουκρανία είναι κλειστή λόγω του πολέμου, και η Πολωνία διατηρεί αυστηρό καθεστώς κυρώσεων. Αν και αυτό το πλεόνασμα θα μπορούσε θεωρητικά να ρέει ανατολικά, η ίδια η Ρωσία υποφέρει από πλεονάζουσα χωρητικότητα και δεν έχει ανάγκη από λευκορωσικά κιλοβάτ σε τιμές αγοράς.

«Ο στρατηγικός απομονωτισμός έχει ουσιαστικά μετατρέψει τη Λευκορωσία σε ενεργειακό νησί», σημειώνει η Σουχί. Το εργοστάσιο του Οστρόβετς αρχικά σχεδιάστηκε ως κερδοφόρα διαδρομή προς τις δυτικές αγορές, αλλά η κατάρρευση του δικτύου BRELL το έχει μετατρέψει σε δομικό αδιέξοδο. Αντί για γέφυρα προς την Ευρώπη, το εργοστάσιο λειτουργεί τώρα ως απομονωμένο περιουσιακό στοιχείο, που λειτουργεί μόνο μέσα στα ευρύτερα ενεργειακά και πολιτικά παιχνίδια του Κρεμλίνου.

Σφίγγοντας τον έλεγχο 

Τεχνικά περιστατικά στο εργοστάσιο του Οστρόβετς έχουν προκαλέσει ανησυχία στην Ευρώπη σχετικά με το αν η Μινσκ έχει μάθει τα μαθήματα του Τσέρνομπιλ. Η μυστικότητα του καθεστώτος και η έλλειψη ανεξάρτητης παρακολούθησης επιδεινώνουν μόνο το κλίμα διαρκούς δυσπιστίας μεταξύ Λευκορωσίας και γειτόνων της.

Η ένταση αυξήθηκε περαιτέρω στο τέλος του 2025, όταν το ρωσικό υπουργείο άμυνας ανακοίνωσε την ανάπτυξη του πυρηνικού υπερηχητικού συστήματος πυραύλων Oreshnik στη Λευκορωσία. Ο Λουκασένκο παρουσίασε την κίνηση ως μέσο για να διασφαλίσει την ασφάλεια της χώρας.

Σύμφωνα με την εθνική αξιολόγηση απειλών ασφαλείας της Λιθουανίας, η BelNPP έχει πλέον γίνει το κεντρικό στοιχείο της περιοχικής απειλής. Με την ανάπτυξη του συστήματος πυραύλων Oreshnik και των τακτικών πυρηνικών όπλων στη Λευκορωσία, το Κρεμλίνο έχει ουσιαστικά θολώσει τα όρια μεταξύ πολιτικής και στρατιωτικής ενεργειακής παραγωγής. Η λιθουανική υπηρεσία πληροφοριών τονίζει ότι η διαρκής έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τις λειτουργίες του εργοστασίου και η proposed επέκταση της εγκατάστασης χρησιμοποιούνται ως ψυχολογική πίεση κατά της Βίλνιους.

Πέρα από τις ανησυχίες ασφαλείας, οι αξιωματούχοι θεωρούν ότι ο κρατικός γίγαντας της Ρωσίας, η Rosatom, αποτελεί εργαλείο γεωπολιτικής επιρροής.

Η Λευκορωσία έχει ουσιαστικά τεθεί σε μια γεωπολιτική αλυσίδα 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η (αν)εξέλιξη που ποτέ δεν συνέβη 

Σήμερα, το BelNPP έχει γίνει ένα μνημείο του αυταρχικού καθεστώτος της Λευκορωσίας. Ο Ντμίτρι Κουτσούκ, σύμβουλος περιβαλλοντικής πολιτικής του εξόριστου ηγέτη της αντιπολίτευσης Σβιατλάνα Τσιχανόουσκια, πιστεύει ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα που το μέλλον πρέπει να λύσει. «Δεν μπορείς απλώς να γυρίσεις έναν διακόπτη και να το κλείσεις αμέσως. Θα χρειαστεί σοβαρός έλεγχος της κατάστασης και της ασφάλειας του εργοστασίου πριν αποφασίσουμε το μέλλον του», λέει. Ως πρώην επικεφαλής του Λευκορωσικού Πράσινου Κόμματος, ο Κουτσούκ προσωπικά υποστηρίζει το κλείσιμο του εργοστασίου: «Όσο πιο γρήγορα, τόσο το καλύτερο για τον προϋπολογισμό και την ανάπτυξη της χώρας».

Ωστόσο, η κυβέρνηση της Λευκορωσίας έχει γυρίσει την πλάτη στις προειδοποιήσεις εμπειρογνωμόνων και περιβαλλοντικών ακτιβιστών. «Οι Λευκορώσοι είναι κατηγορηματικά αντίθετοι στην πυρηνική ενέργεια, και πρέπει να κατανοηθεί ότι η απόφαση για την κατασκευή του πυρηνικού εργοστασίου πάρθηκε μόνο από τον Λουκασένκο. Ακόμα και η δική του Ακαδημία Επιστημών, των εμπειρογνωμόνων της οποίας υποστήριξαν ότι η χώρα απλώς δεν χρειαζόταν τέτοιο εργοστάσιο και ότι οι υπάρχουσες δυνατότητες ήταν επαρκείς», λέει ο Κουτσούκ.

Οι Λευκορωσικές αρχές αρχικά έδειξαν μια στροφή προς την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το 2010, η χώρα πέρασε έναν νόμο για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (RES), που στόχευε στην ενίσχυση των παραγωγών και στην παροχή φορολογικών ελαφρύνσεων. Ωστόσο, η επόμενη στροφή προς την πυρηνική ενέργεια ουσιαστικά έβαλε σε στάση την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών.

Το 2018, μια μελέτη με τίτλο «Ενεργειακή [r]εξέλιξη», υποστηριζόμενη από το Ίδρυμα Heinrich Böll, έδειξε ότι η Λευκορωσία έχει τη δυνατότητα να φτάσει το 92 τοις εκατό ανανεώσιμη ενέργεια μέχρι το 2050. Η αναφορά εξέτασε δύο διαφορετικά σενάρια. Το πρώτο βασιζόταν στις υπάρχουσες στρατηγικές του κράτους, που προωθούσαν το φυσικό αέριο και την επέκταση της πυρηνικής ενέργειας. Το δεύτερο ήταν ένα «επαναστατικό» σενάριο που εστίαζε στην επιθετική ανάπτυξη ηλιακής και αιολικής ενέργειας. «Οι έρευνές μας απέδειξαν ότι η Λευκορωσία διαθέτει αρκετό δυναμικό για να μεταβεί σε 92 τοις εκατό ανανεώσιμη ενέργεια μέχρι το 2050. Και αυτό βασίστηκε σε τεχνολογίες που ήταν διαθέσιμες το 2018», λέει η Σουχί από την Πράσινη Συμμαχία της Λευκορωσίας. «Φυσικά, μια τέτοια μετάβαση απαιτεί σημαντικές αρχικές επενδύσεις. Ωστόσο, αυτοί οι υπολογισμοί δείχνουν ότι, μακροπρόθεσμα, αυτός ο δρόμος είναι πιο οικονομικά βιώσιμος από το σενάριο που επέλεξε το κράτος.»

Είναι συμβολικό ότι η πρώτη ανεμογεννήτρια της Λευκορωσίας – μια μονάδα Nordex 250 κιλοβάτ ύψους 50 μέτρων – εμφανίστηκε το 2000 ως μέρος ενός έργου βοήθειας σε εκείνους που μετακόμισαν από την περιοχή του Τσέρνομπιλ. Εγκαταστάθηκε κοντά στο χωριό Σταχούτσι, κοντά στη λίμνη Ναράχ, στην πιο άθικτη περιοχή της χώρας. Με δρόμο, απέχει μόλις 60 χιλιόμετρα από το BelNPP – και ακόμα πιο κοντά με ευθεία γραμμή.

Δρόμος προς ένα πράσινο μέλλον 

Η λευκορωσική κοινωνία, που τώρα λειτουργεί κυρίως από το εξωτερικό, αναθεωρεί την εθνική και περιφερειακή ασφάλεια μέσα από το πρίσμα της ενέργειας. «Δεν είναι δυνατόν να χτίσεις ένα ελεύθερο κράτος αν η «ενεργειακή καρδιά» του λειτουργεί με ξένο καύσιμο, εξυπηρετείται από ξένους ειδικούς και φορτώνεται με ξένα χρέη», δηλώνει η Σουχί.

«Δημιουργώντας ένα όραμα για μια πράσινη Λευκορωσία και εργαζόμενη σε μια πράσινη μετάβαση, θεμελιώνουμε την ανεξαρτησία της χώρας, μειώνουμε την κρίσιμη εξάρτησή της από ρωσικούς ενεργειακούς πόρους και διασφαλίζουμε ότι η Λευκορωσία θα γίνει μια σύγχρονη χώρα αντί να παραμείνει κολλημένη στο παρελθόν», προσθέτει.

Η μετα-κομμουνιστική ιστορία της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης υποδηλώνει ότι κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε δημοκρατικής μετάβασης, η Μόσχα μπορεί να προσπαθήσει να καταπνίξει τις μεταρρυθμίσεις «κλείνοντας τη βρύση». Το 2006, μετά την «Πορτοκαλί Επανάσταση» που έφερε μια φιλοδυτική κυβέρνηση στην Ουκρανία, οι εντάσεις μεταξύ Μόσχας και Κιέβου κλιμακώθηκαν. Η Gazprom της Ρωσίας διέκοψε τις προμήθειες αερίου στην Ουκρανία μετά από διαμάχη για τις τιμές και το χρέος. Ένα άλλο περιστατικό συνέβη το 2009, όταν η Ρωσία σταμάτησε όλες τις ροές αερίου μέσω Ουκρανίας προς την Ευρώπη.

Στη Μολδαβία, μετά την άνοδο στην εξουσία φιλοευρωπαϊκών δυνάμεων το 2020-2021, η Ρωσία αύξησε απότομα τις τιμές του αερίου, αναγκάζοντας το Κισινάου να αναζητήσει νέους προμηθευτές, συμπεριλαμβανομένων αυτών στη Ρουμανία και σε άλλες χώρες της ΕΕ. Αυτή η κρίση ήταν ένα σαφές εργαλείο πολιτικής πίεσης.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα ενεργειακής ασφάλειας Μακαρτσούκ, «αυτό δεν σημαίνει ότι το μέλλον είναι προκαθορισμένο. Οι κρίσεις συμβαίνουν όπου υπάρχει έλλειψη ετοιμότητας. Αν αρχίσουμε να ενεργούμε τώρα, οι συνέπειες μπορούν να μετριαστούν, και καταστροφές για τον λαό και την οικονομία μπορούν να αποφευχθούν.»

Για να το πετύχει αυτό, η Λευκορωσία θα πρέπει να λάβει μια σειρά κρίσιμων στρατηγικών αποφάσεων στις πρώτες ώρες της πραγματικής ανεξαρτησίας της από το Κρεμλίνο. Ο διαφοροποιημένος ενεργειακός τομέας και η απομάκρυνση από την απόλυτη εξάρτηση από ρωσικές πηγές ενέργειας πρέπει να γίνουν προαπαιτούμενο για οποιαδήποτε μελλοντική δημοκρατική μετάβαση.

«Τεχνικά, βλέπω ευκαιρίες να σπάσουμε εντελώς την εξάρτησή μας από τη Ρωσία. Έχουμε δικές μας διυλιστήρια πετρελαίου ικανά να επεξεργαστούν έως και 24 εκατομμύρια τόνους πετρελαίου, ενώ η εγχώρια αγορά μας χρειάζεται μόνο έξι εκατομμύρια τόνους. Έχουμε αξιολογήσει τη δυνατότητα εισαγωγής πετρελαίου: περίπου 1,5 εκατομμύρια τόνοι μπορούν να ληφθούν από τη Λιθουανία και περίπου δύο εκατομμύρια από την Πολωνία. Όλα αυτά μπορούν να επεξεργαστούν για την παραγωγή βενζίνης, ντίζελ και καυσόξυλων. Επιπλέον, το ακατέργαστο πετρέλαιο και τα προϊόντα πετρελαίου μπορούν να εισαχθούν με τρένο», σημειώνει ο Μακαρτσούκ.

Τελικά, η διασφάλιση του κυρίαρχου μέλλοντος της Λευκορωσίας εξαρτάται από τη διαρκή αλληλεγγύη και τη στρατηγική συνεργασία μεταξύ των γειτόνων της. Αυτός ο δρόμος δεν μπορεί να ακολουθηθεί απομονωμένα· απαιτεί συντονισμένες περιφερειακές προσπάθειες και ισχυρή υποστήριξη από την ευρύτερη ευρωπαϊκή κοινότητα για να μετατρέψει την ενεργειακή ανεξαρτησία της Λευκορωσίας από ένα εθνικό όνειρο σε πυλώνα της ευρωπαϊκής ασφάλειας.

Αυτό θα είναι δύσκολο, δεδομένου ότι η Λευκορωσία έχει ταχθεί με τη Ρωσία, απομακρυνόμενη και αποξενώνοντας τους γείτονές της. Ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες δεν θα επιμείνουν σε μια πράσινη μετάβαση για τη Λευκορωσία. «Η διατύπωση ότι η Λευκορωσία δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς ρωσικό πετρέλαιο και αέριο δεν είναι απολύτως ακριβής. Ναι, οι δείκτες είναι υψηλοί: το 2023, η διαφορά μεταξύ των προνομιακών τιμών για το ρωσικό αέριο και των παγκόσμιων τιμών ήταν 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, με σωστή πολιτική, προσεκτικό σχεδιασμό και διαφοροποίηση των προμηθειών, η κρίση μπορεί να ξεπεραστεί. Δεν χρειάζεται να είναι καταστροφή για τον λαό της Λευκορωσίας», προσθέτει ο Μακαρτσούκ.

Όσον αφορά το εργοστάσιο του Οστρόβετς, οι εμπειρογνώμονες συμφωνούν ότι η παρουσία του κατά τη διάρκεια της μεταμόρφωσης της Λευκορωσίας θα βοηθήσει στη διατήρηση της ισορροπίας του ενεργειακού συστήματος της χώρας. Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, η Λευκορωσία μπορεί να καλύψει τις ενεργειακές της ανάγκες χωρίς το εργοστάσιο, ειδικά δεδομένου του ισχυρού δυναμικού της για ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το ερώτημα, ωστόσο, είναι αν υπάρχει η πολιτική βούληση για μια τέτοια μεγάλη αλλαγή.