Το μέλλον των χώρων εκτροφής για βιολογικά χοιρίδια θα ωφελήσει τόσο τα γουρούνια όσο και το περιβάλλον.

Από: Linda Rosager Duve, υπάλληλος επικοινωνίας, Κέντρο Καινοτομίας για Βιολογική Γεωργία

Βιολογικά χοιρίδια σφαγής έχουν πρόσβαση σε έναν χώρο περιπάτου όλο το χρόνο, και υπάρχει μεγάλο δυναμικό για βελτίωση.

Ένας χώρος περιπάτου αποτελείται συνήθως από μια επιφάνεια από μπετόν, όπου τουλάχιστον το μισό από το χώρο καλύπτεται με σταθερό δάπεδο και το υπόλοιπο με σχάρες. Ο χώρος περιπάτου είναι τυπικά μερικώς καλυμμένος, και τα χοιρίδια έχουν επομένως τη δυνατότητα να βγουν έξω και να πάρουν καθαρό αέρα, φυσικό φως και να μείνουν στεγνά ταυτόχρονα.

Ο χώρος περιπάτου λειτουργεί τόσο ως χώρος διαμονής, ανάπαυσης και δραστηριοτήτων, αλλά τα χοιρίδια δεν χρησιμοποιούν απαραίτητα όλα τα μέρη του χώρου, όπως έχει σχεδιαστεί. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ξεκουράζονται, παίζουν και ουρούν στα ίδια σημεία, κάτι που μπορεί να επηρεάσει την ευζωία των ζώων και να αυξήσει τον κίνδυνο εκπομπής αμμωνίας.

Ο μελλοντικός χώρος περιπάτου πρέπει να διαμορφωθεί έτσι ώστε τα χοιρίδια να επιλέγουν φυσικά διαφορετικές περιοχές για ανάπαυση, δραστηριότητα και ουρά, και όχι όλα τα ζώα να συγκεντρώνονται σε ένα σημείο. Αυτό μπορεί να ενισχύσει την ευζωία και να μειώσει το περιβαλλοντικό φορτίο. Αλλά πώς μπορούμε να βελτιστοποιήσουμε τον εξωτερικό χώρο ώστε να ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες των χοιριδίων, και πώς να τα κινητοποιήσουμε να χρησιμοποιούν σωστά τον χώρο;

Αυτή η ερώτηση ήταν το κεντρικό σημείο μιας εργαστηριακής συνεδρίας, που πρόσφατα διοργανώθηκε από το Κέντρο Καινοτομίας για Βιολογική Γεωργία στο πλαίσιο του έργου PENMAP, όπου ερευνητές, παραγωγοί βιολογικών χοιριδίων και σύμβουλοι συνεργάζονται για την ανάπτυξη του μελλοντικού χώρου περιπάτου.

Οι συμμετέχοντες στην εργαστηριακή συνεδρία πρότειναν μια σειρά ιδεών για το πώς μπορεί να διαμορφωθεί ο χώρος περιπάτου, ώστε να υποστηρίζει τη φυσική συμπεριφορά των χοιριδίων, να λαμβάνει υπόψη το περιβάλλον και ταυτόχρονα να είναι διαχειρίσιμο από τους παραγωγούς.

Ο εξωτερικός χώρος πρέπει να καλεί τα χοιρίδια έξω

Όπως ήδη αναφέρθηκε, τα βιολογικά χοιρίδια έχουν πρόσβαση σε έναν χώρο περιπάτου, αλλά ο τρόπος διαμόρφωσής του έχει μεγάλη σημασία για το πώς τα χοιρίδια τον χρησιμοποιούν.

Ένα από τα βασικά σημεία της εργαστηριακής συνεδρίας ήταν ότι ο χώρος περιπάτου πρέπει να κάνει αυτονόητο για τα χοιρίδια πού πρέπει να ξεκουράζονται, να δραστηριοποιούνται και πού να ουρούν. Αν καταφέρουμε να διαχωρίσουμε τα διαφορετικά πρότυπα συμπεριφοράς, αυτό μπορεί να βελτιώσει την ευζωία και να διευκολύνει τον περιορισμό των εκπομπών αμμωνίας από τον χώρο. Ταυτόχρονα, είναι σημαντικό οι λύσεις να μην μεταφέρουν απλώς το πρόβλημα της ουράς σε άλλο σημείο, όπως το στάβλο.

Οι ανάγκες των χοιριδίων αλλάζουν με την εποχή

Η συζήτηση στην εργαστηριακή συνεδρία οδήγησε στο συμπέρασμα ότι η σκίαση, ο εξαερισμός, η ψεκασμός και άλλες δυνατότητες ψύξης είναι κρίσιμες το καλοκαίρι, ενώ η σκιά και ένα στεγνό μέρος για ανάπαυση έχουν μεγαλύτερη σημασία για τη θερμορύθμιση των χοιριδίων το χειμώνα. Γι’ αυτό προτάθηκαν, μεταξύ άλλων, περισσότερη σκίαση και ένα καλά στρωμένο χώρο για ανάπαυση.

Ο χώρος για ανάπαυση πρέπει να προσφέρει:

·       μια σκιασμένη και μαλακή περιοχή για το καλοκαίρι

·       σκιά και προστασία από τον άνεμο, καθώς και μονωμένο υπόστρωμα το χειμώνα

Η σκίαση ήταν επίσης σημαντική στις συζητήσεις. Πολλοί παραγωγοί παρατηρούν ηλιακό έγκαυμα στα χοιρίδια, και ιδιαίτερα τα φωτεινά χοιρίδια μπορεί να είναι ευάλωτα. Γι’ αυτό προτάθηκαν περισσότερη σκίαση και η δημιουργία λασπολουτρών ως πιθανές λύσεις, εφόσον μπορούν να ενταχθούν χωρίς να δημιουργούν νέα περιβαλλοντικά προβλήματα. Το χειμώνα, οι λασπολούτρες δεν είναι απαραίτητες, και είναι σημαντικό η περιοχή με τις λασπολούτρες να μπορεί να μετατραπεί σε π.χ. χώρο δραστηριοτήτων το χειμώνα, ώστε να διατηρεί την αξία της για τα χοιρίδια.

Οι λασπολούτρες μπορούν να δημιουργηθούν, π.χ., τοποθετώντας μια άκρη και μια πλάκα κάτω από τους ψεκαστήρες, και να διανέμεται χώμα μια ή περισσότερες φορές την ημέρα. Το χώμα θα μετατρέψει τη λίμνη νερού σε λασπόλουτρο, που θα δροσίζει τα χοιρίδια, θα παρέχει προστασία από τον ήλιο και θα τους δίνει τη δυνατότητα να σκάβουν στο χώμα. Το να σκάβουν στο χώμα είναι κάτι που πολλοί βρίσκουν πολύ ελκυστικό.

Το χειμώνα, η πλάκα στο λάκκο μπορεί να αφαιρεθεί, και μπορεί να προστεθούν ξύλινα κομμάτια ή άλλα υλικά για σκάψιμο. Με αυτόν τον τρόπο, ο χώρος λειτουργεί μόνο ως χώρος σκαψίματος το χειμώνα, ενώ το καλοκαίρι εξυπηρετεί τόσο ως λασπολίμνη όσο και ως χώρος σκαψίματος.

Ένας καλός χώρος ανάπαυσης βοηθά τα χοιρίδια να βγουν έξω

Ένας ελκυστικός χώρος ανάπαυσης είναι προϋπόθεση για να επιλέγουν τα χοιρίδια να παραμένουν έξω. Γι’ αυτό, η διαμόρφωση του χώρου ανάπαυσης ήταν ένα σημαντικό θέμα στην εργαστηριακή συνεδρία. Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι μια μαλακή και στεγνή περιοχή κάτω από μια στέγη μπορεί να κάνει τον χώρο περιπάτου πιο ελκυστικό όλο το χρόνο. Ταυτόχρονα, ο χώρος ανάπαυσης πρέπει να είναι σαφώς διαχωρισμένος από τις περιοχές όπου τα χοιρίδια παίζουν και ουρούν. Αν η στρωμένη περιοχή είναι πολύ μεγάλη, υπάρχει ο κίνδυνος τα χοιρίδια να αρχίσουν να ουρούν σε μέρη της. Αντίθετα, ένα μεγαλύτερο χώρο ανάπαυσης μπορεί να μειώσει τις επιθετικότητες μεταξύ των χοιριδίων, οπότε πρέπει να βρεθεί μια ισορροπία μεταξύ των διαφορετικών αναγκών.

Πολλοί τόνισαν ότι το μέγεθος του χώρου ανάπαυσης μπορεί να προσαρμοστεί στο μέγεθος των χοιριδίων κατά τη διάρκεια της παραγωγής. Προτάθηκαν επίσης λύσεις με εισόδους και εξόδους και στις δύο άκρες του χώρου, ώστε τα χοιρίδια να μην παγιδεύονται στο πίσω μέρος και να επιλέγουν να ουρούν εκεί. Επιπλέον, επισημάνθηκε ότι το υλικό του χώρου πρέπει να είναι ομοιόμορφο και να μην προάγει την παρόρμηση για σκάψιμο. Άμμος το καλοκαίρι και άχυρο το χειμώνα ήταν μερικά από τα υλικά που αναφέρθηκαν. Πολλοί συμμετέχοντες σημείωσαν επίσης ότι τα χοιρίδια προτιμούν να ξαπλώνουν κοντά σε τοίχο όπου αισθάνονται προστατευμένα.

Μια άλλη ιδέα ήταν ένας χώρος ανάπαυσης κάτω από μια ανυψωμένη πλατφόρμα. Η πλατφόρμα δημιουργεί σκιά στον χώρο ανάπαυσης και μπορεί να εξοπλιστεί με βούρτσες για περιποίηση δέρματος πάνω από τον χώρο ανάπαυσης. Ταυτόχρονα, η πλατφόρμα προσφέρει ποικιλία στο περιβάλλον των χοιριδίων. Μπορεί να τοποθετηθεί σε ρόδες και να στερεωθεί στο πάτωμα με αγκράφες. Η θέση της πλατφόρμας μπορεί να αλλάξει, δημιουργώντας περαιτέρω ποικιλία, και η δυνατότητα μετακίνησής της καθιστά πιο εύκολη τον καθαρισμό του χώρου.

Φρέσκο υλικό για σκάψιμο διατηρεί το ενδιαφέρον

Η συμπεριφορά σκαψίματος είναι σημαντικό μέρος της φυσικής συμπεριφοράς των χοιριδίων, αλλά οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι τα χοιρίδια χάνουν γρήγορα το ενδιαφέρον τους αν το υλικό είναι το ίδιο κάθε μέρα.

Προτάθηκαν λύσεις όπου το υλικό για σκάψιμο, όπως άχυρο, κλαδιά, κομπόστ, φρέσκο γρασίδι, χώμα ή ξύλινα κομμάτια, αντικαθίσταται ή συμπληρώνεται συνεχώς. Πολλοί τόνισαν ότι τα χοιρίδια κινητοποιούνται περισσότερο αν πρέπει να δουλέψουν λίγο για να πάρουν μια ανταμοιβή – π.χ., να ψάξουν για τροφή ή να ενεργοποιήσουν απλά στοιχεία απασχόλησης. Η μεγαλύτερη διάρκεια απασχόλησης μπορεί επίσης να μειώσει τις επιθετικότητες μεταξύ των χοιριδίων.

Τα χοιρίδια μπορούν, π.χ., να ενεργοποιηθούν με μια μπάλα που κρέμεται, ώστε να μην λερωθεί. Η μπάλα μπορεί να περιέχει καρότα ή άλλη ανταμοιβή, και τα χοιρίδια πρέπει να δουλέψουν για να την αποκτήσουν. Το περιεχόμενο μπορεί να αλλάζει, ώστε να διατηρείται η καινοτομία, και η μπάλα μπορεί να είναι διαθέσιμη μόνο μερικές φορές την ημέρα.

Μικρές λεπτομέρειες μπορούν να επηρεάσουν την ουρά

Το εργαστήριο έδειξε επίσης πόσο πολύπλοκη είναι η συμπεριφορά των χοιριδίων. Τα χοιρίδια αποφεύγουν συνήθως να ουρούν κοντά σε λειτουργικές πηγές, π.χ., δεν ουρούν εκεί που τρώνε. Αυτό σημαίνει ότι η τοποθέτηση των λειτουργικών πόρων (π.χ., χόρτα) μπορεί να χρησιμοποιηθεί ενεργά στη διαμόρφωση του χώρου περιπάτου. Αλλά απαιτείται οι πόροι να έχουν λειτουργία για τα χοιρίδια. Πρέπει να είναι ελκυστικοί, και γι’ αυτό είναι σημαντικό, π.χ., το χόρτο να δίνεται συχνά σε μικρές ποσότητες, ώστε να διατηρεί το ενδιαφέρον των χοιριδίων.

Οι συμμετέχοντες σημείωσαν επίσης ότι τα χοιρίδια συχνά ουρούν μόλις σηκωθούν από μια περίοδο ανάπαυσης, και συχνά επιλέγουν να διανύσουν μικρές αποστάσεις από τον χώρο ανάπαυσης πριν ουρήσουν. Κάποιοι πίστευαν επίσης ότι τα χοιρίδια συχνά κάνουν μια μικρή παράκαμψη για να ουρήσουν, όταν πηγαίνουν από ένα σημείο σε άλλο, και γι’ αυτό είναι απολύτως σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη τόσο οι διαδρομές μετακίνησης όσο και οι δυνατότητες απομάκρυνσης των αποβλήτων κατά το σχεδιασμό του χώρου.

Τα επόμενα βήματα είναι η δοκιμή στην πράξη

Το εργαστήριο σηματοδοτεί την αρχή της ανάπτυξης στο PENMAP, και οι πολλές ιδέες θα μεταφραστούν τώρα σε συγκεκριμένες λύσεις, που θα δοκιμαστούν αρχικά σε πιλοτική φάση με έναν παραγωγό. Κατά τη διάρκεια της πιλοτικής δοκιμής, θα υπάρχει η δυνατότητα προσαρμογής και βελτίωσης των διαφόρων ζωνών που θα διαμορφωθούν στον χώρο περιπάτου. Στη συνέχεια, θα πραγματοποιηθεί επιστημονική αξιολόγηση για την τεκμηρίωση της σημασίας πολλαπλών λειτουργικών ζωνών για την ευζωία των χοιριδίων και τη χρήση του χώρου. Το έργο θα διαρκέσει μέχρι τις αρχές του 2029, και ο στόχος, όπως ήδη αναφέρθηκε, είναι η ανάπτυξη των μελλοντικών χώρων περιπάτου, όπου η υψηλή ευζωία των ζώων και η προστασία του περιβάλλοντος συμβαδίζουν – προς όφελος τόσο των χοιριδίων, όσο και των παραγωγών και του περιβάλλοντος.