Το γόνατο χόρτο από ένα χωράφι πρέπει να καλύψει όλη την οικολογική ανάγκη της Δανίας

Πρόσφατα, ο Søren Bilstrup περπάτησε πραγματικά στο κριθάρι μέχρι τον γοφό στον αγρό νοτιοδυτικά του Skive. Αλλά τώρα, η καταιγίδα και το νερό έχουν καταβάλει το κριθάρι μέχρι το γόνατο. «Τώρα βρίσκεται κάτω, και σπάνια το βλέπουμε. Ευτυχώς, όχι εντελώς στο έδαφος, αλλά αρκετά ώστε να φοβόμαστε ότι το κριθάρι αρχίζει να φυτρώνει αν βρέξει κατά τη συγκομιδή. Και ξέρουμε καλά πώς φαίνεται το φυτρωμένο κριθάρι», λέει ο Søren Bilstrup με ένα χαμόγελο, περπατώντας μέσα στον αγρό σε μια δυνατή δυτική άνεμο. Οκτώ εκτάρια καλύπτουν τη Δανία Είναι βιολογικός καλλιεργητής φυτών, και τα οκτώ εκτάριά του με κριθάρι είναι πιθανώς το μόνο βιολογικό χωράφι κριθαριού που καλλιεργείται στη Δανία φέτος. Ο Søren Bilstrup έχει κάνει συμβόλαια για πάνω από 15 χρόνια, που τον καθιστούν προμηθευτή του περιεχομένου στα μικρά γράμματα με σπόρους, που όλοι γνωρίζουμε – εκείνα που σκορπίζονται πάνω σε υγρό βαμβάκι και φυτρώνουν. Παρόλο που ο καιρός έχει κάνει το κριθάρι μέχρι το γόνατο, είναι αισιόδοξος για τη φετινή συγκομιδή και δεν αναμένει πρόβλημα με το θερισμό του κριθαριού. «Φέτος, ήταν εκπληκτικά όμορφο», σημειώνει. Το φυτό κριθαριού αποτελείται από μακριά, πράσινα στελέχη με πολλά κάψουλες, που όταν ωριμάσουν, περιέχουν τους γνωστούς μικρούς σπόρους. Στην αρχή του Ιουνίου, οι σπόροι δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί και οι κάψουλες είναι πράσινες. Στον Søren Bilstrup, το κριθάρι καλύπτει οκτώ εκτάρια σύμφωνα με συμφωνία με την Jensen Seeds στη Φιν, και φέτος είναι ο μόνος προμηθευτής, επειδή η απόδοση από την περσινή συγκομιδή ήταν εξαιρετικά καλή. Γι' αυτό, η ζήτηση είναι τώρα μικρότερη. «Όταν έχουμε καλά χρόνια, αποθηκεύουμε λίγο, και το επόμενο έτος υπάρχει αρκετό, και επίσης μειώνουμε τα χωράφια. Είναι επίσης ένας καλός τρόπος να ελέγχεις την αγορά, ώστε να μην υπερπαραγωγεί κανείς», εξηγεί ο Michael Rose Jensen, σύμβουλος στη Jensen Seeds. Όλοι οι σπόροι εξάγονται Φέτος, η απόδοση από το χωράφι κοντά στο Skive καλύπτει όλη την παραγωγή βιολογικού κριθαριού της εταιρείας στη Δανία – και όλα εξάγονται. «Δεν πηγαίνουν τίποτα στην εγχώρια αγορά. Συνήθως εξάγουμε σε χώρες όπως η Γερμανία και η Ολλανδία», λέει ο Michael Rose Jensen. Μικρές ποσότητες σπόρων μπορεί να καταλήξουν ξανά στην δανική αγορά, αλλά είναι πολύ περιορισμένες. Έμπειρος καλλιεργητής κριθαριού Ο Søren Bilstrup είναι σήμερα ένας από τους πιο έμπειρους καλλιεργητές κριθαριού στη Δανία, και περιγράφει την καλλιέργεια ως τόσο λίγο δύσκολη όσο και λίγο απλή. «Πρόκειται να δώσεις στο φυτό τα λιπάσματα που χρειάζεται, να το φυτέψεις εγκαίρως – και απλά να το κρατάς καθαρό», εξηγεί. Ο Søren Bilstrup καλλιεργεί πολλά διαφορετικά είδη καλλιεργειών, αλλά το κριθάρι είναι αυτό που χρειάζεται συχνότερα καθαρισμό, επειδή είναι σχετικά αδύναμο στην αρχή της εποχής ανάπτυξης. Αργότερα, μεγαλώνει και γίνεται ψηλό και πυκνό. Φυσικά, μπορεί να υπάρχουν διακυμάνσεις στην απόδοση, αλλά με τα χρόνια έχει αποκτήσει τόσο μεγάλη εμπειρία που δεν διακυμάνει πλέον τόσο πολύ. Η συγκομιδή γίνεται συχνά σε στενή συνεργασία με τον σύμβουλο Michael Rose Jensen από τη Jensen Seeds, και μέχρι τη συγκομιδή, μπορεί να ανταλλάξουν πολλές εικόνες, όταν λαμβάνονται δείγματα κατά τη δοκιμαστική συγκομιδή. Μπορούν επίσης να το συζητήσουν μαζί μέσω Facetime, πριν συμφωνήσουν να ξεκινήσει η συγκομιδή. Ρεκόρ το 2025 Το 2025, είχε ρεκόρ απόδοσης. Αν ο Søren Bilstrup μπορεί να παράγει κατά μέσο όρο 1.000 κιλά ανά εκτάριο, είναι πολύ ικανοποιημένος. Πέρυσι, έφτασαν περίπου 1.300–1.400 κιλά, ενώ σε άλλα χρόνια η απόδοση ήταν μέχρι και 600 κιλά σπόρων κριθαριού ανά εκτάριο. Κατά κανόνα, το κριθάρι θερίζεται για ξήρανση 10–14 ημέρες πριν από τη συγκομιδή. Όταν η συγκομιδή ολοκληρωθεί, οι σπόροι στεγνώνονται στις εγκαταστάσεις ξήρανσης του αγροκτήματος. Περίπου με την αλλαγή του χρόνου, μεταφέρονται στη πολύ προηγμένη καθαριστική μονάδα της Jensen Seeds στη Φιν, όπου καθαρίζονται πριν αποσταλούν στην αγορά. «Είναι πολύ σημαντικό οι σπόροι κριθαριού να είναι όσο το δυνατόν πιο καθαροί όταν τους λαμβάνουμε, ώστε να αποφύγουμε σπατάλη», επισημαίνει ο Michael Rose Jensen. «Έχουν επενδυθεί πολλά χρήματα στην καλύτερη τεχνολογία, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι πρέπει να είναι σωστά στα χωράφια για να έχουμε ένα καλό προϊόν στο τέλος.» Αν υπάρχουν πάρα πολλοί σπόροι ζιζανίων ανάμεσα στους σπόρους κριθαριού, χάνεις επίσης σπόρους στη σκληρή διαδικασία διαλογής. «Κατά κανόνα, κάθε φορά που αφαιρείς έναν σπόρο ζιζανίων, χάνεις έναν ή δύο καλούς σπόρους», εξηγεί. Αν και ζιζάνια εμφανίζονται μέσα από τα φυτά κριθαριού του Søren Bilstrup, είναι ικανοποιημένος με την πίεση των ζιζανίων φέτος. Αλλά αυτό έχει επίσης κοστίσει εργατοώρες. «Αυτή είναι η καλλιέργεια που παρακολουθούμε περισσότερο για τον καθαρισμό – είμαστε πραγματικά σε εγρήγορση», διαβεβαιώνει. Υψηλού κινδύνου καλλιέργεια Ο Søren Bilstrup δεν θέλει πολύ να μιλήσει για τιμές και επιχειρήσεις, αλλά λέει ότι «η τιμή δεν είναι τόσο κακή». «Είναι πραγματικά μια καλλιέργεια υψηλής αξίας – αλλά ταυτόχρονα και μια καλλιέργεια υψηλού κινδύνου», λέει. Αν η συγκομιδή αποτύχει, δεν υπάρχει εναλλακτικός τρόπος να αξιοποιήσεις την καλλιέργεια, όπως θα υπήρχε αν, για παράδειγμα, ήταν δημητριακά για ψωμί. Τότε, η καλλιέργεια θα μπορούσε ακόμα να χρησιμοποιηθεί ως ζωοτροφή. «Αν κάτι πάει στραβά, δεν έχεις τίποτα να το χρησιμοποιήσεις. Απλώς δεν πρέπει να αποτύχει», λέει, χτυπώντας με τα χέρια του προς το κριθάρι στη μέση του αγρού. Στη Jensen Seeds, κανονικά καλλιεργούν βιολογικό κριθάρι σε συνολικά 50 εκτάρια σε όλη τη χώρα, οπότε δεν είναι μια μεγάλη αγορά. Αλλά είναι μια αγορά όπου η ζήτηση κυμαίνεται μεταξύ βιολογικού και συμβατικού. Όπως πάντα, η αγορά καθορίζει, λέει ο Michael Rose Jensen. «Εναλλάσσεται λίγο μεταξύ βιολογικού και συμβατικού. Πριν από μερικά χρόνια, όλα έπρεπε να είναι βιολογικά, αλλά όπως είναι τώρα, περίπου το μισό είναι βιολογικό και το άλλο μισό συμβατικό.»