Η Λετονία απαιτεί πίστη. Οι Ρώσοι ομιλητές κάτοικοι πρέπει να επιλέξουν

Ο πληθυσμός της Λετονίας ανέρχεται σε 1,86 εκατομμύρια, εκ των οποίων περίπου 460 χιλιάδες είναι Ρώσοι. Στη στιγμή της έκρηξης του πλήρους πολέμου στην Ουκρανία, σχεδόν 30 χιλιάδες από αυτούς κατείχαν ρωσική υπηκοότητα, και κάποιοι είχαν προκείμενα φιλο-Κρεμλίνου τάσεις. Οι αρχές τους έδωσαν την επιλογή: να κατακτήσουν τη γλώσσα και να αποκτήσουν λετονικό διαβατήριο ή να φύγουν στη Ρωσία. Για χιλιάδες ρωσόφωνους κατοίκους ήταν αυτό μια έκφραση διακριτικής μεταχείρισης, διότι στη συνείδησή τους η Λετονία δεν είναι ανεξάρτητο κράτος, αλλά αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της «μεγάλης σοβιετικής οικογένειας». 2.000 Ρώσοι δεν είχαν σκοπό να μάθουν λετονικά και έφυγαν στη Ρωσία.

Ιστορία λετο-ρωσική

Οι ρωσόφωνοι κάτοικοι αποτελούν κληρονομιά από δύο σοβιετικές κατοχές της χώρας, όπως οι Λετονοί αποκαλούν τη βίαιη συμμετοχή τους στη Σοβιετική Ένωση. Η πρώτη άρχισε τον Ιούνιο του 1940, όταν ο Κόκκινος Στρατός εισέβαλε στην ανεξάρτητη Λετονία, που δημιουργήθηκε το 1918 στα ερείπια της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Η χώρα εντάχθηκε στη Σοβιετική Ένωση ως Λετονική Σοβιετική Σοσιαλιστική Δημοκρατία, και οι νέες αρχές καταπίεσαν 40.000 άτομα: εκπροσώπους της κυβέρνησης, αστυνομικούς, στρατιωτικούς, δασκάλους και αγρότες που αρνούνταν να ενταχθούν στα συλλογικά αγροκτήματα. Το 1941, η δημοκρατία καταλήφθηκε από τους Γερμανούς.

Το 1945 άρχισε η δεύτερη σοβιετική κατοχή. Όλα τα τοπικά ζητήματα αποφάσιζαν η Μόσχα. Στη δημοκρατία στάθμευαν σοβιετικές στρατιωτικές μονάδες. Στην εργασία στη Λετονία αποστέλλονταν ρωσόφωνοι από όλη τη Σοβιετική Ένωση, ενώ οι Λετονοί οδηγούνταν σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας. Μέσω αυτής της πολιτικής, το ποσοστό των Ρώσων αυξήθηκε από 10% το 1940 σε 34% (901.361 άτομα) το 1989. Η ρωσική έγινε επίσημη γλώσσα. Χρησιμοποιούνταν σε εργοστάσια, σχολεία και πανεπιστήμια. Η χρήση των λετονικών δεν ήταν υποχρεωτική, και οι Ρώσοι δεν επιδίωκαν να μάθουν.

Τα πρώτα χρόνια μετά την ανακάλυψη της ανεξαρτησίας το 1991, οι αρχές αντιμετώπιζαν με δυσπιστία τους εκπροσώπους της ρωσικής μειονότητας, διότι – όπως εξηγεί η BBC η δρ. Άμμον Τσέσκιν από το Πανεπιστήμιο του Γλασκώβης – λόγω της πληθυσμιακής τους δύναμης θα μπορούσαν να αποτελέσουν επιδραστικό πολιτικό παράγοντα και να οδηγήσουν σε συμμαχία με τη Μόσχα ή σε σοβαρές υποχωρήσεις απέναντί της. Γι’ αυτό, την υπηκοότητα λάμβαναν μόνο αυτοί των προγόνων που κατοικούσαν στη Λετονία πριν από το 1940. Αυτό απέκλειε τους πρόσφυγες από την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης και τους απογόνους τους, που δεν ψήφιζαν στις βουλευτικές και προεδρικές εκλογές ούτε ήταν υποψήφιοι.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, χαλάρωσαν οι κανόνες χορήγησης υπηκοότητας – μπορούσε να την αποκτήσει όποιος περνούσε επιτυχώς το τεστ γλώσσας, ιστορίας και πολιτισμού της Λετονίας, και αποδείκνυε γνώση του εθνικού ύμνου και των βασικών αρχών του Συντάγματος. Μέχρι το 2014, το κατάφεραν 142.000 άτομα (αργότερα δεν υπήρχαν στατιστικά στοιχεία). Αλλά μερικές δεκάδες χιλιάδες δεν προσπάθησαν καν για το διαβατήριο της χώρας τους. Αντίθετα, πήγαν στην πρεσβεία της Ρωσίας στη Ρίγα και άμεσα έλαβαν διαβατήριο με το διπλό κεφάλι αετό στην εξώφυλλο. Στη Λετονία παρέμεναν με την κάρτα μόνιμης διαμονής, που τους παρείχε τα ίδια δικαιώματα με τους πολίτες, συμπεριλαμβανομένης της ελεύθερης μετακίνησης στην ΕΕ.

Οι αρχές της Λετονίας το βλέπανε με επιείκεια. Δεν εμπόδιζαν τους Ρώσους να διατηρούν την ταυτότητά τους: στη χώρα λειτουργούσαν σχολεία με ρωσική διδασκαλία, ρωσικοί σύλλογοι και μέσα ενημέρωσης. Ο πόλεμος στην Ουκρανία ανάγκασε το Ρίγα να αλλάξει την πολιτική της – αφού το πρόσχημα της ρωσικής επιθετικότητας ήταν η επιθυμία διάσωσης των ομοεθνών στη Ντονμπάς, δεν μπορούσε να αγνοηθεί το γεγονός ότι το 2022 στη Λετονία ζούσαν περίπου 460.000 Ρώσοι. Επιπλέον, 29.500 από αυτούς όχι μόνο κατείχαν διαβατήριο με το διπλό κεφάλι αετό, αλλά – όπως είπε ο λετονός βουλευτής Αντρέι Γούντιν – «ψυχικά βρίσκονταν στη Ρωσία».

Ήρθε η ώρα να επιλέξουμε εθνική ταυτότητα

Οι μέχρι τώρα εμπειρίες με έπεισαν για την ορθότητα αυτών των ανησυχιών. Τα χρόνια 2012-2019, όταν συμμετείχα σε συνέδρια στη Αγία Πετρούπολη, οι ρωσόφωνοι συμμετέχοντες από τη Λετονία (και από την Εσθονία) με εξέπλητταν συνεχώς με την προσήλωσή τους στη Μόσχα και το μίσος προς τη δική τους χώρα. Από την άλλη, ένας επιχειρηματίας από τη Ρίγα που επισκέπτεται τη Λοτζία με διαβεβαίωνε ότι οι Λετονοί δεν είναι έθνος, αλλά ένα άγριο φύλο που πολιτιστικά έχει διαμορφωθεί από τη Σοβιετική Ένωση.

Το 2022, αναθεωρήθηκε η νομοθεσία σχετικά με την απόκτηση λετονικού διαβατηρίου. Οι Ρώσοι υπήκοοι αφαιρέθηκαν από την κάρτα μόνιμης διαμονής. Επιτράπηκε η παραμονή δύο ετών, κατά τη διάρκεια της οποίας μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση για υπηκοότητα. Ένας από τους όρους για την απόκτησή της ήταν η επιτυχής εξέταση γλωσσομάθειας σε επίπεδο A2, που περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, ικανότητα να πραγματοποιούν απλές συνομιλίες σε καταστήματα και εστιατόρια, να κατανοούν ανακοινώσεις στον σταθμό και να γράφουν μια κάρτα. Επιπλέον, οι υποψήφιοι πολίτες έπρεπε να τοποθετηθούν σχετικά με τη ρωσική επιθετικότητα στην Ουκρανία, το ΝΑΤΟ και την προσάρτηση της Κριμαίας. Όσοι δεν θα λάμβαναν διαβατήριο μετά από 2 χρόνια, θα έπρεπε να εγκαταλείψουν τη Λετονία.

Ο σχολιασμός αυτών των αλλαγών από τον αναφερόμενο Αντρέι Γούντιν τονίζει ότι το Ρίγα δεν μάχεται με τους ρωσόφωνους, αλλά επιθυμεί οι κάτοχοι διαβατηρίων της Ομοσπονδίας Ρωσίας να επιλέξουν την ταυτότητά τους.

Η πιο δύσκολη δοκιμασία για τους Ρώσους ήταν η εξέταση λετονικών – με την πρώτη προσπάθεια απέτυχαν 12.000 άτομα. 8.000 τα κατάφεραν μετά από επανειλημμένες προσπάθειες. 4.000 δεν έχουν αποδείξει ακόμα ότι γνωρίζουν τη γλώσσα του κράτους. Ανάμεσά τους είναι η 74χρονη Γαλίνα Νικολάγιεβα, η ηρωίδα του ρεπορτάζ της BBC με τίτλο Να μάθω λετονικά ή να φύγω;, που ήρθε στη Ρίγα με τους γονείς της ως έξι ετών το 1958. Τελείωσε εκεί σχολείο και πανεπιστήμιο, εργάστηκε ως μηχανικός σε ερευνητικό ίδρυμα, παντρεύτηκε και γέννησε κόρη. Αλλά δεν έμαθε λετονικά, διότι – όπως εξηγεί στους δημοσιογράφους – στη Σοβιετική Ένωση όλοι μιλούσαν ρωσικά. Στα αρχικά χρόνια του 2000, έγινε υπήκοος Ρωσίας. Λέει ότι το έκανε για να επισκέπτεται τη μητέρα της που ζει εκεί. Τα έτη 2023-2025, τρεις φορές απέτυχε στις εξετάσεις λετονικών, παρόλο που είχε πάρει μαθήματα. Θεωρεί ότι η ανάγκη να αποδείξει τη γνώση της γλώσσας είναι «κακομεταχείριση ηλικιωμένων».

Σε παρόμοια κατάσταση βρέθηκε ο 44χρονος Ντμίτρι Ρόγκοφ, που γεννήθηκε στη Λετονία. Ως απόφοιτος σχολείου με ρωσική διδασκαλία, δεν έμαθε λετονικά. Το 2014, πήρε ρωσικό διαβατήριο, και μετά τον γάμο του με Ρωσίδα, μερικά χρόνια έζησε στη Αγία Πετρούπολη, όπου γεννήθηκε η κόρη τους. Μετά, επέστρεψε στη Λετονία με την οικογένειά του, εργάστηκε σε εταιρεία διοργάνωσης μουσικών εκδηλώσεων σε όλη την Ευρώπη, ταξιδεύοντας με την κάρτα μόνιμης διαμονής. Το 2023, έχασε το έγγραφο και μαζί τη δουλειά του. Απέτυχε στις γλωσσικές εξετάσεις, αλλά δεν σκοπεύει να μάθει λετονικά, διότι – κατά τη γνώμη του – «κάθε Λετονός πρέπει να μιλάει ρωσικά, εκτός αν είναι εθνικιστής». Ο Αντρέι Γούντιν, αναφερόμενος σε αυτή και παρόμοιες απόψεις, τονίζει ότι η Λετονία είναι ανεξάρτητο κράτος, και η γνώση των βασικών γλωσσικών στοιχείων είναι δικαιολογημένη. Έχει το δικαίωμα να το κρίνει αυτό, διότι είναι Ρώσος από καταγωγή και χρησιμοποιεί τα λετονικά ως βουλευτής της λετονικής Βουλής.

Αποχαιρετισμός στη Λετονία

Ο Ντμίτρι χαρακτηρίζει την απώλεια της κάρτας μόνιμης διαμονής και την ανάγκη υποβολής αίτησης για υπηκοότητα ως «εχθρική ενέργεια των αρχών». Κατά τη γνώμη του, από το 2022 στη χώρα αυξήθηκαν η «ρωσική φοβία» και η «διάκριση της ρωσικής μειονότητας». Οι ερωτήσεις στις εξετάσεις σχετικά με τις απόψεις του για τον πόλεμο στην Ουκρανία (που αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση») και η στάση του απέναντι στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ, ο Ντμίτρι τις χαρακτηρίζει προκλητικές. Προσθέτει ότι δεν ενδιαφέρεται για την πολιτική και έχει «ουδέτερη στάση» απέναντι στα γεγονότα στην Ουκρανία. Παρόλο που είναι ενοχλημένος από την πολιτική του Ρίγα, σκοπεύει να συνεχίσει να ζει στη Λετονία.

Οι άνθρωποι που δεν ολοκλήρωσαν τις διαδικασίες θα έπρεπε να έχουν εγκαταλείψει τη χώρα μέχρι το τέλος του 2025. Όμως, αυτό δεν συνέβη. «Μην φαντάζεστε ότι αυτοί οι άνθρωποι θα μπουν σε αυτοκίνητα και θα οδηγηθούν συνοδεία της αστυνομίας στα σύνορα» – λέει στη CurrentTime η δικηγόρος Ελιζαβέτα Κριβτσόβα, που ειδικεύεται σε θέματα μετανάστευσης. «Το κράτος τους δίνει τη δυνατότητα να τακτοποιήσουν τις υποθέσεις τους και αντιμετωπίζει κάθε περίπτωση ξεχωριστά, π.χ. παρατείνοντας τη διαμονή τους για ένα χρόνο και διευκολύνοντας τη μάθηση της γλώσσας. Πρέπει να απευθυνθούν στην αρμόδια υπηρεσία ή να προσλάβουν δικηγόρο» – εξηγεί.

Επίσης, η Γαλίνα Νικολάγιεβα, που θα έπρεπε να εγκαταλείψει τη Λετονία στις 13 Οκτωβρίου 2025, εξακολουθεί να παραμένει στη Ρίγα. Θα λάβει άδεια προσωρινής διαμονής λόγω του λετονικού διαβατηρίου του συζύγου της. Ως άτομο χωρίς υπηκοότητα από τον Οκτώβριο του 2025, δεν λαμβάνει σύνταξη, την στηρίζει ο σύζυγός της. Αν πεθάνει πριν από αυτήν, δεν θα είχε νομική βάση για διαμονή στη Λετονία. Ο Ντμίτρι Ρόγκοφ δήλωσε στη BBC ότι εργάζεται σκληρά και δεν έχει χρόνο ούτε για να μάθει λετονικά, ούτε για επισκέψεις σε γραφεία.

2.000 υπήκοοι της Ομοσπονδίας Ρωσίας, που δεν πέτυχαν στις εξετάσεις, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν εθελοντικά τη Λετονία. Ανάμεσά τους ήταν η Αναστασία και ο Σέργκι Σβιτνιέφ και ο έξι ετών γιος τους Μπογντάν, που το 2023 εγκαταστάθηκαν στο Νόβγκοροντ. Τη φυγή τους την εξηγούν με το ότι στη Λετονία δεν μπορούσαν να πάνε με το παιδί στον κινηματογράφο, διότι εκεί δεν προβάλλονταν ταινίες στη ρωσική γλώσσα. Δεν είχαν σκοπό να στείλουν το γιο τους σε λετονικό σχολείο, διότι από το σχολικό έτος 2025/2026 θα έκλειναν (και έκλεισαν) τα σχολεία με ρωσική διδασκαλία (αναφερόμενοι στις αλλαγές στο εκπαιδευτικό σύστημα, ο Σέργκι ρώτησε: «Τι δεν πήγε καλά με τα σοβιετικά εγχειρίδια;»). Επιπλέον, οι σύζυγοι θεωρούν τη Λετονία αναπόσπαστο μέρος της Ρωσίας και πίστευαν ότι η Μόσχα θα ενσωματώσει αυτή τη βαλτική χώρα, όπως έκανε με την Κριμαία το 2014.