Αυξανόμενες τιμές τροφίμων αναμένονται; Νέα έρευνα δείχνει σημαντικές αυξήσεις τιμών μπροστά.

Όταν η έλλειψη νερού πλήττει ταυτόχρονα πολλές από τις σημαντικότερες περιοχές σιτηρών στον κόσμο, οι συνέπειες μπορούν να γίνουν αισθητές μέχρι τα ψυγεία και τα ράφια του ψωμιού. Και εδώ στη Δανία, όταν βάζουμε ψωμί, ζυμαρικά και άλλα προϊόντα βασισμένα στο σιτάρι στο καλάθι αγορών μας. Πιθανώς πρέπει να συνηθίσουμε σε αυτό, καθώς οι ανθρωπογενείς κλιματικές αλλαγές θα επιδεινώσουν μόνο την έλλειψη νερού. Σε μια νέα διεθνή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Earth's Future, ερευνητές συνέδεσαν δεδομένα κλίματος, περιοχές καλλιέργειας και παγκόσμιες τιμές εμπορευμάτων για να εξετάσουν πώς η ξηρασία επηρεάζει τις παγκόσμιες αγορές σιτηρών, και το αποτέλεσμα είναι σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Aarhus εντυπωσιακό: Το εύρος σοβαρής έλλειψης νερού μπορεί να εξηγήσει περίπου το 74% των ετήσιων διακυμάνσεων στην παγκόσμια τιμή του σιταριού μεταξύ 2000 και 2021. "Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τους κινδύνους που οι κλιματικές αλλαγές αποτελούν για την παγκόσμια ασφάλεια τροφίμων και τις συνέπειες της συχνότερης έλλειψης νερού στη γεωργία," γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη. Ανάμεσα στους συν-συγγραφείς είναι ο καθηγητής και διευθυντής του Ινστιτούτου Jørgen E. Olesen από το Ινστιτούτο Αγροοικολογίας του Πανεπιστημίου Aarhus. "Ήδη γνωρίζουμε ότι οι κλιματικές αλλαγές επηρεάζουν την παραγωγή στη γεωργία. Το νέο εδώ είναι ότι μπορούμε να αποδείξουμε μια σαφή σύνδεση μεταξύ της εκτεταμένης ξηρασίας σε όλο τον κόσμο και των τιμών που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές και οι αγορές τροφίμων," λέει σε δελτίο τύπου. Ένας σημαντικός πηγή θρεπτικών συστατικών Το σιτάρι καλλιεργείται σε μεγαλύτερη έκταση από το ρύζι και το καλαμπόκι, αποτελεί σημαντική πηγή θερμίδων και πρωτεϊνών και ανήκει στα πιο διεθνώς εμπορεύσιμα γεωργικά προϊόντα. Ένα από τα βασικά ευρήματα της μελέτης είναι ότι το σιτάρι διαφέρει από άλλα υδατοεξαρτώμενα φυτά. Η σχέση μεταξύ έλλειψης νερού και τιμής αποδεικνύεται ότι είναι πολύ πιο ισχυρή για το σιτάρι παρά για το καλαμπόκι, ενώ οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση με το ρύζι. Ιστορικά δεδομένα δείχνουν ότι περίπου το 5% των παγκόσμιων εκτάσεων σιταριού έχουν κατά μέσο όρο πληγεί από σοβαρή έλλειψη νερού σε ένα δεδομένο έτος. Ωστόσο, αυτή η έκταση αυξάνεται με τις κλιματικές αλλαγές, και σε ξηρά έτη όπως το 2000, 2010, 2012 και 2020, το ποσοστό ξεπέρασε το 15%. "Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το διεθνές εμπόριο θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην προσαρμογή στις κλιματικές αλλαγές. Αλλά η έκταση της σοβαρής έλλειψης νερού που προτείνει αυτό το άρθρο και οι συνέπειες για τις τιμές των γεωργικών προϊόντων σημαίνουν ότι θα χρειαστεί μια ριζική αναμόρφωση ολόκληρου του συστήματος τροφίμων, αν θέλουμε να συνεχίσει να παρέχει προσιτά τρόφιμα τα επόμενα χρόνια," λέει ο συν-συγγραφέας Petr Havlík, διευθυντής προγράμματος για τη βιοποικιλότητα και τους φυσικούς πόρους στο Διεθνές Ινστιτούτο Εφαρμοσμένων Συστημάτων Ανάλυσης στην Αυστρία. Η τιμή αυξάνεται με την άνοδο της θερμοκρασίας Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε στη συνέχεια κλιματικά μοντέλα για να εξετάσει πώς μπορεί να διαμορφωθεί η κατάσταση στο μέλλον. Η μελέτη δείχνει ότι η σοβαρή έλλειψη νερού θα εξαπλωθεί σε μεγαλύτερα τμήματα των περιοχών σιτηρών του κόσμου, καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται. Με περίπου δύο βαθμούς παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας (σε σχέση με την περίοδο 1951-1980), το μοντέλο εκτιμά μια μέση τιμή σιταριού περίπου 273 δολάρια ανά τόνο, εάν η γεωργία δεν προσαρμοστεί στην αλλαγή του κλίματος. Με τρεις βαθμούς αύξηση, ο αριθμός αυτός αυξάνεται σε περίπου 364 δολάρια ανά τόνο, που αντιστοιχεί σε περίπου τρεις φορές την πληθωριστικά διορθωμένη παγκόσμια τιμή σιταριού το 2010. "Το σιτάρι είναι ένα από τα πιο σημαντικά τρόφιμα στον κόσμο, και επομένως τα προβλήματα παραγωγής που σχετίζονται με το κλίμα μπορούν γρήγορα να έχουν παγκόσμιες συνέπειες. Η μελέτη δείχνει ότι πρέπει να δούμε τη ξηρασία ως ένα διεθνές πρόβλημα και όχι μόνο ως τοπικά περιστατικά," λέει ο Jørgen E. Olesen. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η ξηρασία δεν καθορίζει μόνο την τιμή του σιταριού· οι τιμές ενέργειας και λιπασμάτων, τα αποθέματα, η εμπορική πολιτική και οι γεωπολιτικές συγκρούσεις παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.