Το τυφλό σημείο της Σερβίας

Σε ένα προηγούμενο κείμενο στο New Eastern Europe, υποστήριξα ότι η στρατηγική που στηρίζει την εξωτερική πολιτική της Σερβίας - εξισορρόπηση μεταξύ Βρυξελλών, Ουάσιγκτον, Μόσχας και Πεκίνου - είχε χτιστεί για ένα επιτρεπτικό διεθνές σύστημα που πλέον δεν υπάρχει. Οι αρχές Ιουλίου έδωσαν αποδείξεις διπλά, από δύο κατευθύνσεις ταυτόχρονα. Οι εβδομάδες που ακολούθησαν έδωσαν μια τρίτη και τέταρτη επιβεβαίωση, και αυτή τη φορά οι επιλογές ήταν δικές της.

 

Την 8η Ιουλίου, μέσα σε λίγες ώρες η μία από την άλλη, δύο θεσμοί που θα διαμορφώσουν το μέλλον της Σερβίας έδωσαν αποφάσεις που έμοιαζαν αντίθετες και ισοδυναμούσαν με το ίδιο πράγμα. Σ Strasbourg, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υιοθέτησε την τελευταία ετήσια έκθεσή του για τη χώρα, η οποία συντάχθηκε ξανά από τον εισηγητή Τονίνο Πίκουλα. Το έγγραφο προειδοποιούσε ότι η βαθύτερη ασφάλεια της Σερβίας με την Πεκίνο κάθεται άβολα δίπλα στην δηλωμένη ευρωπαϊκή της προσανατολισμό. Το πιο εμφανές στοιχείο είναι η απόκτηση κινεζικών πυραύλων αέρος-επιφάνειας CM-400AKG και, εβδομάδες νωρίτερα, η επιβεβαιωμένη αγορά του μακρύτερου εύρους συστήματος αεράμυνας HQ-9, καθιστώντας τη Σερβία τον πρώτο ευρωπαϊκό χειριστή του συστήματος. Στην Άγκυρα, την πόλη-έδρα της φετινής συνόδου του ΝΑΤΟ, οι ηγέτες της Συμμαχίας πέρασαν δύο ημέρες με επενδύσεις στην άμυνα, βιομηχανική παραγωγή και υποστήριξη της Ουκρανίας. Δεν ανέφεραν καθόλου τη Σερβία ή τα Δυτικά Βαλκάνια στο επίσημο κείμενο της συνόδου.

 

Ένας θεσμός ξεχώρισε τη Σερβία ως πρόβλημα. Ο άλλος δεν την θεώρησε άξια αναφοράς. Αν διαβάσει κανείς μαζί, οι δύο αποφάσεις περιγράφουν μια ενιαία κατάσταση. Η Σερβία έχει γλιστρήσει στη τυφλή γωνία της ευρωπαϊκής ασφάλειας: ορατή μόνο όταν κάνει κάτι λάθος, αόρατη κάθε φορά που διαμορφώνεται το πραγματικό μέλλον της ηπείρου.

 

Τι είπε το Στρασβούργο

Η έκθεση του Πίκουλα έχει, πλέον, μια οικεία δομή, και αυτό το επεισόδιο δεν αποκλίνει από αυτήν. Καταγράφει ότι η Σερβία δεν έχει σημειώσει ουσιαστική πρόοδο προς το άνοιγμα του Cluster 3, παρά τα χρόνια δηλώσεων ότι η ένταξη στην ΕΕ είναι στρατηγικός στόχος. Το έγγραφο επίσης συνδέει οποιαδήποτε περαιτέρω κίνηση ρητά με την ευθυγράμμιση με τις κυρώσεις της ΕΕ κατά της Ρωσίας – μια κατάσταση που η Βελιγράδα έχει αποφύγει να καλύψει εδώ και πάνω από τέσσερα χρόνια από τότε που επιβλήθηκαν οι κυρώσεις μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

 

Το τμήμα ασφάλειας είναι το πιο αιχμηρό μέρος του κειμένου. Οι ευρωβουλευτές εξέφρασαν ανησυχία για τον ρυθμό και το βάθος της συνεργασίας της Σερβίας με την Κίνα στον τομέα της άμυνας, θεωρώντας το ως αποδεικτικό στοιχείο ότι η δηλωμένη ευρωπαϊκή πορεία της και η πραγματική στρατιωτική προμήθεια δεν περιγράφουν πλέον την ίδια χώρα. Αυτό δεν είναι μια μορφή τελετουργικής καταδίκης. Είναι η γλώσσα που συνήθως χρησιμοποιείται για την περιγραφή της αναπλήρωσης όπλων ενός αντιπάλου, όχι της λίστας αγορών μιας υποψήφιας χώρας.

 

Η πορεία έχει μεγαλύτερη σημασία από κάθε μεμονωμένη ψήφο. Η έκθεση εγκρίθηκε με 468 ψήφους υπέρ και 116 κατά, με 79 αποχές, σε σύγκριση με την προκάτοχό της που πέρασε με 419 υπέρ και 113 κατά τον Μάιο του 2025. Το περιθώριο έχει διευρυνθεί, όχι έχει μικρύνει· αν κάτι, το αρχείο έχει απλώς γίνει πιο παχύ.

 

Τι δεν είπε η Άγκυρα

Το ανακοινωθέν του ΝΑΤΟ από την Άγκυρα, δομημένο γύρω από τρεις στενούς θεματικούς άξονες – επενδύσεις, βιομηχανική ικανότητα και Ουκρανία – δεν ανέφερε καθόλου τη Σερβία ή τα Δυτικά Βαλκάνια στο επίσημο κείμενο. Αυτό αποτελεί σαφή απόκλιση από προηγούμενα κείμενα συνόδου, που τουλάχιστον άγγιζαν την περιοχή.

 

Αυτή η σιωπή, όμως, ήταν θεσμική και όχι καθολική. Στις πλάγιες γραμμές, ο Πρόεδρος της Κροατίας Ζόραν Μιλάνοβιτς δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θεωρεί καθήκον του να θέσει το ζήτημα της αναπλήρωσης της Σερβίας στη σύνοδο – συμπεριλαμβανομένων, όπως είπε, μακράς εμβέλειας ισραηλινών πυραύλων μαζί με τα κινεζικά συστήματα. Προειδοποίησε επίσης ότι η Κροατία θα πρέπει τελικά να οπλιστεί και αυτή. Το ΝΑΤΟ, σύμφωνα με τα λόγια του, «πρέπει να γνωρίζει γι’ αυτό». Αλλά μια δήλωση προέδρου προς τους δημοσιογράφους σε διάδρομο δεν είναι γραμμένη σε ένα ανακοινωθέν, και η Συμμαχία, συλλογικά, επέλεξε να μην καταγράψει όσα ένας από τα μέλη της λέει ανοιχτά. Αυτή η διαφορά – ανάμεσα σε όσα ανησυχούν ιδιωτικά οι μεμονωμένοι σύμμαχοι και όσα είναι έτοιμη να καταγράψει επίσημα η Συμμαχία – είναι η ίδια η πιο αποκαλυπτική σιωπή.

 

Η αλλαγή δεν έχει άμεση σχέση με τη Σερβία συγκεκριμένα. Αντιπροσωπεύει μια ευρύτερη ανακατανομή που βρίσκεται σε εξέλιξη μέσα στη συμμαχία. Η Ουάσιγκτον αποσύρει εξοπλισμό και προσωπικό από την Ευρώπη και πιέζει τους ευρωπαϊκούς συμμάχους να αναλάβουν την κύρια ευθύνη για την συμβατική άμυνα. Ολόκληρη η ορολογία της συνόδου είναι η γλώσσα μιας συμμαχίας που αναδιοργανώνεται γύρω από τον πυρήνα της, και όχι γύρω από την περιφέρειά της. Σε αυτήν την αναδιοργάνωση, μια περιοχή όπου το μεγαλύτερο κράτος δεν μπορεί να αποφασίσει αν ανήκει στην δυτική αμυντική αρχιτεκτονική, απλώς βγαίνει από το πεδίο.

 

Κανείς δεν απέκλεισε τη Σερβία από τη συζήτηση στην Άγκυρα. Αλλά η ίδια απέκλεισε τον εαυτό της, χρόνια νωρίτερα, αρνούμενη να ενημερώσει τα στρατηγικά έγγραφα που θα έλεγαν στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ ότι είναι ο αξιόπιστος εταίρος που δηλώνει ότι θέλει να είναι. Η εθνική στρατηγική ασφαλείας της Σερβίας, που εξακολουθεί να ισχύει επίσημα από το 2019, περιγράφει τη συνεργασία με το ΝΑΤΟ ως κοινό συμφέρον – μια πρακτική αναγκαιότητα. Πηγαίνει πιο μακριά με τη συμμαχία της Μόσχας: η εμβάθυνση των δεσμών με την Οργάνωση Συλλογικής Ασφάλειας δεν περιγράφεται ως συμφέρον, αλλά ως διαρκής δέσμευση. Η διαφορά δεν είναι τυχαία. Μία σχέση είναι συναλλαγή· η άλλη, στα χαρτιά, είναι επιλογή που η Βελιγράδα συνεχίζει να ανανεώνει.

 

Υπάρχει μια πιο σκληρή αλήθεια θαμμένη στη σιωπή της Άγκυρας, και θα έπρεπε να ανησυχεί περισσότερο τη Βελιγράδη παρά οποιαδήποτε απόφαση. Η ευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας αναδιαμορφώνεται αυτήν τη στιγμή, μέσω κοινών ταμείων προμηθειών, στόχων βιομηχανικής παραγωγής και μόνιμης χρηματοδότησης για την Ουκρανία. Αναδιαμορφώνεται επίσης χωρίς να περιμένει υποψήφιους που δεν έχουν αποφασίσει πώς θα βγουν από το λαβύρινθο. Μία ήπειρος επιβαρυμένη από υβριδικές απειλές, επιθέσεις drone και αβεβαιότητα σχετικά με την αμερικανική δέσμευση χάνει την υπομονή της να διατηρεί μια επιφυλακτική θέση για μια χώρα που ακόμα κυβερνάται από μια στρατηγική ασφαλείας γραμμένη το 2019. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τη διμερή στρατιωτική συνεργασία με τη Ρωσία και την Κίνα ως σχετικό σημείο αναφοράς.

 

Τι έκανε η Βελιγράδη αντ’ αυτού

Υπήρξε ένα τρίτο σημείο δεδομένων εκείνη την εβδομάδα, και η Βελιγράδη το παρείχε η ίδια. Τις ίδιες δύο ημέρες με την ψηφοφορία στο Στρασβούργο, η Εθνική Συνέλευση της Σερβίας φιλοξένησε, μαζί με τη Βουλή των Ουκρανίας, την πρώτη «Διάσκεψη Προέδρων Κοινοβουλίων Υποψήφιων Χωρών της ΕΕ». Το τμήμα της Σερβίας σε αυτήν την εκδήλωση φιλοξενήθηκε στο Παλάτι της Σερβίας. Απευθυνόμενος στις συγκεντρωμένες αντιπροσωπείες, ο Πρόεδρος Βούτσιτς δήλωσε ότι δεν αναμένει η ΕΕ να λάβει αποφάσεις διεύρυνσης τα επόμενα χρόνια – αν και, όπως είπε, αυτό δεν αποτελεί λόγο να σταματήσει τις μεταρρυθμίσεις. Ο χορός ήταν εντυπωσιακός: η Βελιγράδη συγκάλεσε το κλαμπ των υποψηφίων την ίδια στιγμή που το δικό της αρχείο σημειωνόταν στο Στρασβούργο, καθισμένη δίπλα σε έναν καλεσμένο, την Ουκρανία, η ένταξη της οποίας συνεχίζει να ανοίγει ενεργά, cluster- cluster, ενώ η δική της, που άνοιξε μια δεκαετία νωρίτερα, δεν έχει προσθέσει κανένα εδώ και χρόνια.

 

Ακολούθησαν δύο ακόμη κινήσεις, και οι δύο χωρίς πίεση. Τον μέσο Ιούλιο, ο Υπουργός Μπόρις Μπρατίνα ταξίδεψε στην Τεχεράνη ως ειδικός απεσταλμένος του Βούτσιτς για την κηδεία του Αγιατολάχ Χαμενεΐ, στέκοντας ανάμεσα σε ξένες αντιπροσωπείες μαζί με ανώτερους Ρώσους και Κινέζους αξιωματούχους – λίγες ημέρες πριν από τον δικό της Στρατηγικό Διάλογο με την Ουάσιγκτον. Στις 16 Ιουλίου, η Σερβία υπέγραψε ως ιδρυτικό μέλος της Παγκόσμιας Οργάνωσης Συνεργασίας Τεχνητής Νοημοσύνης στο Σαγκάη, μαζί με τη Ρωσία, την Κίνα και περίπου δύο δωδεκάδες άλλες χώρες – μια ευρεία συμμαχία παρά μια στενή ομάδα, αλλά η υπογραφή της ήρθε μια ημέρα πριν ανοίξει ο διάλογος με την Ουάσιγκτον. Τεχεράνη, Σαγκάη, Ουάσιγκτον: τρεις κινήσεις σε τρεις εβδομάδες, καμία επιβολή από κανέναν άλλο. Αυτό δεν είναι πλέον η εξισορρόπηση τεσσάρων πυλών. Είναι η διασπορά τους.

 

 

Τι ζήτησε η Ουάσιγκτον σε αντάλλαγμα

Η προσοχή της Ουάσιγκτον, όταν ήρθε, εμφανίστηκε σε ένα επίπεδο που η Σερβία γνωρίζει καλά: υπό όρους και διμερώς, όχι δομικά. Η κοινή δήλωση από τον Στρατηγικό Διάλογο της 17ης Ιουλίου στην Ουάσιγκτον περιελάμβανε εγγύηση 50 εκατομμυρίων δολαρίων από την Eximbank στη Telekom Srbija για την ανάπτυξη δικτύου 5G, χρησιμοποιώντας όρους που ονομάζει η δήλωση «έμπιστους προμηθευτές» – γλώσσα που η Ουάσιγκτον χρησιμοποιεί παγκοσμίως για να διαχωρίσει τα συμμαχικά, ελεγμένα δίκτυα από κινεζικό εξοπλισμό σε κρίσιμες υποδομές. Δεν είναι τεχνική φράση. Είναι μια δοκιμασία ασφαλείας ντυμένη ως πρότυπο προμήθειας, και δεν κάθεται άνετα δίπλα σε έναν υπουργό που, μήνες νωρίτερα, συζητούσε την ανάπτυξη 5G, έξυπνες πόλεις και συνεργασία με την Huawei στο περιθώριο του Mobile World Congress.

 

Μια δεύτερη διμερή χειρονομία ακολούθησε μέσα σε λίγες ημέρες. Στις 24 Ιουλίου, ο Πρόεδρος Βούτσιτς ανακοίνωσε ότι ο 35% δασμός των ΗΠΑ που επιβλήθηκε στα σερβικά προϊόντα τον προηγούμενο χρόνο είχε μειωθεί προσωρινά στο μηδέν – παρόλο που η Ουάσιγκτον επέβαλε ταυτόχρονα νέους δασμούς 10 έως 12,5% σε περίπου ογδόντα άλλους εμπορικούς εταίρους λόγω ανησυχιών για καταναγκαστική εργασία. Ο Βούτσιτς το περιέγραψε ως προσωρινή διευθέτηση εν αναμονή διαπραγματεύσεων, με την επιστροφή σε κάτι γύρω στο 10-12% αργότερα.

 

Και οι δύο χειρονομίες επιβεβαιώνουν το ίδιο μοτίβο με τη γλώσσα των «έμπιστων προμηθευτών»: η Ουάσιγκτον είναι διατεθειμένη να εμπλακεί άμεσα με τη Βελιγράδη, υπό όρους που ορίζει και μπορεί να ανακαλέσει, χωρίς να την εντάξει σε οποιαδήποτε κοινή αρχιτεκτονική. Ένας δασμός μπορεί να επαναρυθμιστεί μέσα σε μια νύχτα με ένα τηλεφώνημα· μια γραμμή σε ένα ανακοινωθέν του ΝΑΤΟ δεν μπορεί. Αυτή η ασυμμετρία είναι το σημείο. Η Σερβία διαπραγματεύεται, όχι εντάσσεται – αντιμετωπίζεται ως διμερής εταίρος, η συμπεριφορά του οποίου μπορεί να τιμολογηθεί και να ρυθμιστεί, όχι ως εταίρος που η θέση του στο σύστημα έχει καθοριστεί.

 

Αυτό δεν είναι μόνο το δίλημμα της Σερβίας. Μια χώρα επτά εκατομμυρίων στο γεωγραφικό κέντρο των Δυτικών Βαλκανίων, που διαθέτει συστήματα αεράμυνας από την Πεκίνο και μια στρατηγική ασφαλείας που εξακολουθεί να θεωρεί τη Μόσχα ως διαρκή εταίρο, δεν αποτελεί περιφερειακό ενδιαφέρον για τους ευρωπαϊκούς σχεδιαστές. Είναι ένα κενό στο μέσο του χάρτη – ένας διάδρομος μέσω του οποίου τα κινεζικά, ρωσικά και περσικά συμφέροντα μπορούν να κινηθούν με ελάχιστη τριβή, ακριβώς καθώς η ήπειρος σκληραίνει τις ανατολικές και νότιες πτέρυγές της. Η αμφισημία της Σερβίας δεν είναι απλώς εθνική αποτυχία· αν παραμείνει άλυτη, αποτελεί διαρκή ευπάθεια στην ευρωπαϊκή ασφάλεια.

 

Ούτε απειλή ούτε εταίρος

Βάλτε τον κίνδυνο, την θεσμική παράλειψη και την transactional προσοχή δίπλα-δίπλα και η θέση της Σερβίας έρχεται στο φως. Θεωρείται αρκετά σημαντική ώστε να δικαιολογεί κριτική – γι’ αυτό και η γλώσσα για τους πυραύλους στο Στρασβούργο, και η παρένθεση του Μιλάνοβιτς στην Άγκυρα – και αρκετά σημαντική ώστε να την κυνηγούν σιωπηλά με μια επαναφορά δασμών και μια εγγύηση από την Eximbank. Αλλά δεν είναι αρκετά σημαντική ώστε να αντιμετωπίζεται ως στρατηγικός εταίρος που αξίζει να αναφέρεται στα επίσημα αρχεία και των δύο θεσμών. Αυτή η συνδυασμένη κατάσταση είναι χειρότερη από εχθρότητα. Τα κράτη γράφουν στρατηγικές για τους εχθρούς τους. Η Σερβία δεν λαμβάνει ούτε την αναγνώριση εχθρού ούτε την εμπιστοσύνη εταίρου. Λαμβάνει παράλειψη, διακοπτόμενη από συναλλαγές.

 

Αυτή είναι η παγίδα που περιμένει κάθε κράτος χωρίς ενημερωμένη εθνική στρατηγική ασφαλείας, χωρίς σαφή θέση στην Κοινή Εξωτερική Πολιτική και Ασφάλεια της ΕΕ, και χωρίς συνεκτική απάντηση στη δική του διδασκαλία των «τεσσάρων πυλώνων». Ο εξισορροπητικός ρόλος μεταξύ Βρυξελλών, Μόσχας, Ουάσιγκτον και Πεκίνου λειτουργούσε όσο το σύστημα ανταμείβει την αμφισημία. Σταματά να λειτουργεί τη στιγμή που κάθε άλλος παράγοντας αρχίζει να χτίζει συγκεκριμένους προϋπολογισμούς και δεσμεύσεις συμμαχιών και απλώς προχωρά χωρίς να ρωτά πού βρίσκεται η Βελιγράδης, ή αν έρχεται καν.

 

Τα εργαλεία για να κλείσει αυτό το κενό υπάρχουν, και η Σερβία ακόμα δεν χρησιμοποιεί καν τα βασικά. Το SAFE και το ReArm Europe παραμένουν ανοιχτά για υποψήφιες χώρες: η Αλβανία και η Βόρεια Μακεδονία υπέγραψαν μια συνεργασία ασφαλείας και άμυνας με την ΕΕ ήδη από τον Νοέμβριο του 2024, δίνοντάς τους πρόσβαση στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Αμυντικών Θεμάτων και στα προγράμματα PESCO. Η Σερβία δεν έχει καταφέρει τίποτα από αυτά – όχι λόγω έλλειψης ικανοτήτων, αλλά λόγω έλλειψης θέλησης να θέσει το ζήτημα στην ατζέντα καθόλου.

 

Η αμφισημία ήταν κάποτε το εργαλείο της Σερβίας. Γρήγορα γίνεται η ετυμηγορία της. Το Στρασβούργο εξακολουθεί να γράφει για τη χώρα· η Άγκυρα πλέον δεν αναφέρει καν το όνομά της, ακόμα και όταν ένας από τους δικούς της βάζει σε συναγερμό τους διαδρόμους· και η Ουάσιγκτον, προς το παρόν, προτιμά να αντιμετωπίζει τη Βελιγράδη με ένα διμερές χάρη κάθε φορά, παρά να την εντάξει σε κάτι μόνιμο. Ανάμεσα σε κατηγορία, παράλειψη και συναλλαγή, η Βελιγράδης πέρασε μια δεκαετία επιμένοντας ότι δεν επέλεξε κανένα από τα τρία. Αυτό το καλοκαίρι, φάνηκε για πρώτη φορά ότι η επιλογή είχε ήσυχα γίνει γι’ αυτήν. Η Ευρώπη πλέον δεν περιμένει τη Σερβία να επιλέξει. Μαθαίνει απλώς να χτίζει την ασφάλειά της χωρίς αυτήν.

 

Νικόλαος Λουνίτς είναι ένας σερβικός αναλυτής γεωπολιτικής και ασφάλειας και αποστρατευμένος Ναύαρχος. Υπηρέτησε προηγουμένως ως Σερβικός Αμυντικός Ακόλουθος στο Λονδίνο και το Όσλο και ως Εκτελεστικός Διευθυντής του Συμβουλίου για τη Στρατηγική Πολιτική. Αυτήν τη στιγμή είναι Σύμβουλος Στρατηγικών Υποθέσεων και τακτικός επισκέπτης καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Όσιεκ. Είναι ο συγγραφέας πολλών αναλύσεων και συνεντεύξεων σε μέσα ενημέρωσης σχετικά με γεωπολιτικά, ασφαλείας και διεθνή θέματα, δημοσιευμένων στη Σερβία, σε όλη τη περιοχή των Δυτικών Βαλκανίων και σε διεθνείς εκδόσεις όπως το CEPA και το Kyiv Post.