Η αριστερή κύμα αλλάζει το Δημοκρατικό Κόμμα

Ήδη σήμερα φαίνεται ότι το σημαντικότερο γεγονός των αμερικανικών προκριματικών εκλογών ήταν το προοδευτικό-αριστερό κύμα, που πέρασε φέτος από το Δημοκρατικό Κόμμα. Υποψήφιοι της κομματικής αριστεράς, υποστηριζόμενοι από τον Μπέρνι Σάντερς και την Αλεξάνδρια Οκάσιο-Κόρτες, που μερικές φορές ανήκουν στην οργάνωση Δημοκρατικοί Σοσιαλιστές Αμερικής (DSA), κέρδιζαν σε όλη τη χώρα – από την Καλιφόρνια μέσω του Κολοράντο και του Κεντρικού Μεσαίωνα μέχρι τη Νέα Υόρκη – σε όλες τις πιθανές προκριματικές: σε νομοθετικά σώματα των πολιτειών, το Κογκρέσο, τη Γερουσία ή στις θέσεις δημάρχων.

Τον Νοέμβριο, η νέα δήμαρχος της Ουάσιγκτον πιθανότατα θα είναι η Janeese Lewis George, που ταυτίζεται με τον δημοκρατικό σοσιαλισμό, και για την αντίστοιχη θέση στο Λος Άντζελες θα παλέψει η μέλος της DSA Nithya Raman. Αν κερδίσουν, η πρωτεύουσα και οι δύο μεγαλύτερες πόλεις της χώρας θα κυβερνώνται από δημοκρατικούς σοσιαλιστές.

Οι αριστεροί υποψήφιοι κέρδιζαν τις προκριματικές, αν και είχαν απέναντί τους το κομματικό κατεστημένο, και συχνά και μεγάλα χρηματικά ποσά – σε κρίσιμους αγώνες, οι κύριοι αντίπαλοί τους διέθεταν πολλαπλάσιο προϋπολογισμό για την καμπάνια. Μερικοί σχολιαστές μιλούν ακόμα και για «λαϊκιστική επανάσταση» στο Δημοκρατικό Κόμμα.

Όποιον όρο και να χρησιμοποιήσουμε, κάτι έχει σίγουρα αλλάξει στο κόμμα τους τελευταίους μήνες και αυτές οι αλλαγές προκαλούν τόσο ενθουσιασμό στη αριστερή βάση, όσο και φόβους από την πιο μετριοπαθή μερίδα του κόμματος για «εχθρική κατάληψη» από την «ακραία αριστερά». Μερικοί φοβούνται επίσης ότι η δημοκρατία μπορεί να πληρώσει υψηλό τίμημα αν οι υπερβολικά αριστεροί υποψήφιοι αποτύχουν στις εκλογές του Νοεμβρίου, που θα ήταν εφικτό να κερδηθούν αν το κόμμα επέλεγε κάποιον πιο μετριοπαθή.

Μαμντάνι από το Midwest

Αυτές οι ελπίδες και φόβοι εστιάζονται ιδιαίτερα στο Μίσιγκαν, όπου πριν από δύο εβδομάδες κέρδισε τις προκριματικές ο προοδευτικός υποψήφιος Abdul El-Sayed, που υποστηρίχθηκε από τον Μπέρνι Σάντερς και την ΑΟC, ένας άριστα μορφωμένος, σαρανταετής υπάλληλος υγείας, μουσουλμάνος γεννημένος στις ΗΠΑ από οικογένεια μεταναστών από την Αίγυπτο.

Ο El-Sayed συγκρίνεται με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani. Όπως και ο Mamdani, ο El-Sayed διεξήγαγε μια πολύ πειθαρχημένη επικοινωνιακή καμπάνια, εστιασμένη στο σύνθημα που θα μπορούσε να μεταφραστεί στα ελληνικά: «τα χρήματα έξω από την πολιτική, τα χρήματα στην τσέπη σου, καθολική υγειονομική ασφάλιση». Όπως και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, ο πολιτικός από το Μίσιγκαν, πολύ αποφασιστικά, επικρίθηκε για την πολιτική του Ισραήλ απέναντι στους Παλαιστίνιους και την στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ.

Τέλος, όπως και ο συνάδελφός του στη Νέα Υόρκη, ο El-Sayed, ήταν εξαιρετικά ικανός στη χρήση εργαλείων πολιτικού μάρκετινγκ. Το πρώτο βίντεο του El-Sayed ξεκινούσε με μια τυπική ιστορία για έναν νέο άνδρα που κατακτά τα διαδοχικά σκαλοπάτια του αμερικανικού ονείρου – αρχηγός της ομάδας ποδοσφαίρου στο λύκειο, υποτροφία σε ένα διακεκριμένο πανεπιστήμιο και ούτω καθεξής – με αρχειακό υλικό από την χρυσή εποχή του Μίσιγκαν, μερικές δεκαετίες μετά τον πόλεμο, όταν η συγκεντρωμένη στη βιομηχανία αυτοκινήτου πολιτεία ήταν η κινητήρια δύναμη της υλικής ανόδου. «Οι αξίες του Μίσιγκαν στην υπηρεσία του Μίσιγκαν» – λέει ο αφηγητής – «και το όνομά του είναι…» και εμφανίζεται ο ίδιος ο υποψήφιος, που λέει ειρωνικά «Ο Abdul El-Sayed είναι ένα όνομα φτιαγμένο για την αμερικανική πολιτική» και αρχίζει να εξηγεί γιατί υποψηφίζει.

Ο El-Sayed τραβάει σήμερα την προσοχή ολόκληρων των ΗΠΑ όχι μόνο λόγω του ονόματός του, της πίστης ή των ομοιοτήτων με τον Mamdani. Το Μίσιγκαν είναι μία από τις πολιτείες όπου οι Δημοκρατικοί πρέπει να κερδίσουν τις εκλογές για τη Γερουσία αν θέλουν να έχουν έλεγχο σε αυτό το σώμα – που εγκρίνει π.χ. τις διορισμούς στο Ανώτατο Δικαστήριο. Τα τελευταία δέκα χρόνια, η πολιτεία αυτή έχει ψηφίσει δύο φορές – το 2016 και το 2024 – τον Ντόναλντ Τραμπ, γεγονός που την καθιστά μια από τις swing states – πολιτείες όπου το αποτέλεσμα είναι αβέβαιο και που πραγματικά καθορίζουν το αποτέλεσμα των εκλογών, καθώς μπορούν να στραφούν τόσο δεξιά όσο και αριστερά.

Μέχρι τώρα, οι αριστεροί υποψήφιοι κέρδιζαν τις προκριματικές σε σχετικά ασφαλείς, δημοκρατικές περιφέρειες, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι από την αρχή δεν είχαν πιθανότητες. Το Μίσιγκαν – αν και το 2016 ο Sanders κέρδισε τις προκριματικές των προεδρικών – δεν ανήκει σε αυτές τις πολιτείες. Αν ο El-Sayed δείξει ότι ένας σαφώς αριστερός, κριτικός προς το Ισραήλ υποψήφιος μπορεί να κερδίσει σε μια «αβέβαιη» πολιτεία, θα είναι μεγάλη επιτυχία για την κομματική αριστερά και ένδειξη ότι η πολιτική της μπορεί να είναι εκλογικά αποτελεσματική και σε αυτές τις περιοχές, όπου πραγματικά διεξάγεται η μάχη με τους Ρεπουμπλικάνους.

Αν, όμως, ο El-Sayed χάσει, η αριστερά θα κατηγορηθεί για την απώλεια του Μίσιγκαν – και ίσως και της Γερουσίας. Το κατεστημένο του κόμματος θα ερμηνεύσει την ήττα του ως αποδείξεις ότι η αριστερή εξέγερση πρέπει πάση θυσία να περιοριστεί σε περιοχές όπου οι Δημοκρατικοί δεν έχουν αντίπαλο.

Μήπως η αριστερά υπερεκτιμά τη δύναμή της;

Προς το παρόν, ο El-Sayed χάνει ελαφρώς σε σχεδόν όλες τις δημοσκοπήσεις. Ταυτόχρονα, η νίκη του στις προκριματικές ήταν μικρή, κέρδισε με διαφορά λιγότερο από ένα ποσοστό, λιγότερο από 15.000 ψήφους, παρόλο που οι δημοσκοπήσεις τον έδιναν με πολύ μεγαλύτερη διαφορά. Αυτό γεννά το ερώτημα αν οι δημοσκοπήσεις υπερεκτιμούν τους προοδευτικούς υποψηφίους. Η σημασία αυτού του ερωτήματος ενισχύεται από το γεγονός ότι την περασμένη Τρίτη, σε μια άλλη πολιτεία του Κεντρικού Μεσαίωνα, το Ουισκόνσιν, η Francesca Hong, που ήταν φαβορί στις δημοσκοπήσεις και συνδεδεμένη με την DSA, έχασε με μικρή διαφορά στις προκριματικές για το κυβερνητικό αξίωμα.

Σύμφωνα με ανάλυση της εφημερίδας «Washington Post» ο El-Sayed κινητοποίησε κυρίως νεότερο και καλύτερα μορφωμένο εκλογικό σώμα, κερδίζοντας σαφώς σε νομούς με το μεγαλύτερο ποσοστό κατοίκων ηλικίας 18–34 ετών και αυτών με πτυχίο ανώτατης εκπαίδευσης. Τα καλύτερα αποτελέσματα είχε επίσης σε νομούς με μέσο επίπεδο εισοδήματος – η αντίπαλός του Haley Stevens κέρδισε στους πλουσιότερους και φτωχότερους νομούς της πολιτείας. Η Stevens κέρδισε επίσης σε νομούς με το μεγαλύτερο ποσοστό Αφροαμερικανών και φαίνεται καθαρά ότι, όπως και σε πολλές προκριματικές των τελευταίων 10 ετών, αυτή η ομάδα, ειδικά η μεγαλύτερη ηλικιακά, παραμένει αρκετά ανθεκτική στην προπαγάνδα των προοδευτικών Δημοκρατικών.

Ποια συμπεράσματα προκύπτουν από αυτό; Όπως πιστεύει ο φιλελεύθερος δημοσιογράφος Fareed Zakaria, τα αποτελέσματα στο Μίσιγκαν δείχνουν ότι η νεότερη, προοδευτική αριστερά έχει ενέργεια, την οποία το κόμμα δεν μπορεί να αγνοεί, αλλά από την άλλη, διαψεύδουν την κεντρική θεωρία των εκλογών της αριστεράς. Από την εποχή της εντυπωσιακής καμπάνιας του Sanders στις προκριματικές του 2016, η αριστερά ισχυρίζεται ότι, αντί να κυνηγάει τον μυθικό «μετριοπαθή ψηφοφόρο» και να μετακινείται συνεχώς προς το πολιτικό κέντρο, το Δημοκρατικό Κόμμα θα έπρεπε να στηρίξει μια καλά κατανοητή οικονομική λαϊκιστική πολιτική και μια πραγματική μάχη για τα συμφέροντα της εργατικής και μεσαίας τάξης, την οποία η απομάκρυνση των Δημοκρατικών προς το κέντρο ή η αποθάρρυνση από την πολιτική την οδήγησε είτε να απομακρυνθεί είτε να στραφεί στα χέρια των ακροδεξιών λαϊκιστών όπως ο Τραμπ. Ο Zakaria λέει: «Δείτε, ο El-Sayed δεν τράβηξε απογοητευμένους ψηφοφόρους από την εργατική τάξη, αλλά νέους και μορφωμένους. Η πραγματική εργατική τάξη δεν επιθυμεί καθόλου σοσιαλιστικές πολιτικές, και αν θέλουν να κερδίζουν οι Δημοκρατικοί, πρέπει να μετακινηθούν όχι αριστερά στα οικονομικά ζητήματα, αλλά δεξιά στα πολιτισμικά, διότι εκεί διαφέρουν οι αξίες της εργατικής τάξης και των Δημοκρατικών.»

Τα δεδομένα από τις προκριματικές μπορούν επίσης να ερμηνευθούν διαφορετικά. Ο αναλυτής G. Eliot Morris στο substack του Strength in Numbers επισημαίνει ότι οι υποψήφιοι με το σήμα της DSA μπορεί να είναι ελκυστικοί ακόμα και για πιο μετριοπαθείς, όσον αφορά τις οικονομικές και πολιτισμικές απόψεις των ψηφοφόρων, λόγω της αντικατεστημένης τους φύσης. Σύμφωνα με τον αναλυτή, η βασική διαμάχη στην αμερικανική πολιτική σήμερα δεν αφορά τον έλεγχο των μέσων παραγωγής, αλλά το ερώτημα: λειτουργεί το σύστημα ή χρειάζεται ριζική ανατροπή και αλλαγή; Σε κάθε επόμενη εκλογική αναμέτρηση, υπάρχουν ψηφοφόροι έτοιμοι να ψηφίσουν έναν αντιπολιτευτικό υποψήφιο που υπόσχεται «να ανατρέψει το τραπέζι». Το 2024, όταν κυβερνούσαν οι Δημοκρατικοί, ήταν ο Τραμπ. Τώρα, καθώς ο Τραμπ γίνεται όλο και πιο unpopular, οι υποψήφιοι της κομματικής αριστεράς μπορούν να παίξουν τον ρόλο της αντισυστημικής αντιπολίτευσης, ελκυστικής για τους μετριοπαθείς, αλλά και αντισυστημικούς ψηφοφόρους.