Η Λιθουανία θέλει να κανονικοποιήσει τις σχέσεις της με την Κίνα. Αυτό σημαίνει ότι διαζευγνύει την Ταϊβάν;

Η Ταϊβάν διατηρεί συνήθως σχέσεις στο εξωτερικό μέσω γραφείων που φέρουν το όνομα «Ταϊπέι» και όχι «Ταϊβάν» – μια διπλωματική πρακτική σχεδιασμένη να αποφεύγει την αντιπαράθεση με το Πεκίνο.

Η Λιθουανία διέκοψε αυτήν την πρακτική το 2021, όταν επέτρεψε το άνοιγμα ενός «Ταϊβανέζικου Γραφείου Αντιπροσωπείας» στη Βίλνιους. Το Πεκίνο θεώρησε το όνομα ως μια έμμεση αναγνώριση της ανεξαρτησίας του νησιού και ανταποκρίθηκε με σοβαρές οικονομικές και πολιτικές κυρώσεις κατά της Λιθουανίας. Παρ' όλα αυτά, η κίνηση αυτή προκάλεσε επίσης σημαντική προσοχή και καλή θέληση από την ίδια την Ταϊβάν.

Για περισσότερα από επτά δεκαετίες, η Ταϊβάν – επίσημα η Δημοκρατία της Κίνας – λειτουργεί ως de facto κυρίαρχο κράτος, αν και το Πεκίνο την θεωρεί μέρος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και θεωρεί την κυβέρνηση στο Πεκίνο την μόνη νόμιμη αρχή πάνω της.

Όπως και ο περισσότερος κόσμος, συμπεριλαμβανομένης της Λιθουανίας, η Ευρωπαϊκή Ένωση λειτουργεί υπό την Πολιτική Μίας Κίνας, αφήνοντας την Ταϊβάν να πλοηγείται στις διεθνείς σχέσεις χωρίς να επιδιώκει επίσημη αναγνώριση της ανεξαρτησίας.

Η Ταϊβάν, ένας σημαντικός παραγωγός ημιαγωγών που θεωρούνται κρίσιμοι για την παγκόσμια οικονομία, είχε υποσχεθεί σημαντικές επενδύσεις στη Λιθουανία, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης για την ανάπτυξη μιας εγχώριας βιομηχανίας μικροτσίπ.

Ωστόσο, οι μεγαλύτερες δεσμεύσεις επενδύσεων της έχουν κυρίως αποτύχει να υλοποιηθούν, και το Πεκίνο συνεχίζει να πιέζει τη Λιθουανία να επιστρέψει στην Αρχή της Μίας Κίνας.

Τον Ιούνιο 18, ο Πρόεδρος Γιτάνας Ναουσέδα δήλωσε ότι αναμένει από τον Υπουργό Εξωτερικών Κέστουτις Μπουτρίς όχι μόνο να κανονικοποιήσει τις σχέσεις με την Κίνα, αλλά και να τιμήσει τις υφιστάμενες συμφωνίες με την Ταϊβάν. Το ερώτημα τώρα είναι τι σημαίνει αυτό για τη στενή σχέση των δύο χωρών.

Οι εμπορικές σχέσεις έχουν αναπτυχθεί, αλλά οι υποσχέσεις επένδυσηςέπεσαν έξω

Οι εξαγωγές της Λιθουανίας προς την Ταϊβάν έφτασαν τα 60 εκατομμύρια ευρώ πέρυσι και συνεχίζουν να αυξάνονται. Η ακαδημαϊκή συνεργασία και τα προγράμματα ανταλλαγής μεταξύ των δύο χωρών έχουν επίσης επεκταθεί, και η λιθουανική εταιρεία Teltonika έλαβε άδειες τεχνολογίας ημιαγωγών, όλα αναφέρονται από την Ταϊπέι ως αποδείξεις ότι το άνοιγμα του γραφείου στη Βίλνιους ωφέλησε και τη Λιθουανία.

Ωστόσο, οι προσδοκίες των πολιτικών και του κοινού στη Λιθουανία δέχθηκαν σοβαρό πλήγμα το 2024, όταν ένα σχέδιο κατασκευής εργοστασίου μικροτσίπ της Teltonika κατέρρευσε.

Οι ειδικοί που interviewed από το LRT.lt είναι πλέον σκεπτικοί ότι η Λιθουανία θα δει περαιτέρω στρατηγικά σημαντικές επενδύσεις από την Ταϊβάν.

Η Ταϊπέι δεν αντέδρασε άμεσα στην κριτική από την πρώην Πρωθυπουργό Ίνγκα Ρουγκίνιε πάνω σε ανεκπλήρωτες υποσχέσεις, επαναλαμβάνοντας ότι η Λιθουανία και η Ταϊβάν παραμένουν σημαντικοί εταίροι ενωμένοι από κοινές δημοκρατικές αξίες.

Οι αναλυτές γενικά συμφωνούν ότι η κανονικοποίηση διπλωματικών σχέσεων με την Κίνα δεν θα σήμαινε απαραίτητα το τέλος της σχέσης της Λιθουανίας με την Ταϊβάν.

'Πουθενά αλλού στον κόσμο δεν υπάρχει γραφείο με αυτό το όνομα'

"Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι η Κίνα δεν αντιτίθεται στην παρουσία γραφείων αντιπροσωπείας τύπου Ταϊπέι – σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο διατηρεί επαφές με το νησί μέσω αυτών," λέει ο Βαλεντίντας Μπερζιούνας, λέκτορας στο Ινστιτούτο Διεθνών Σχέσεων και Πολιτικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου Βίλνιους (VU TSPMI).

Υποστηρίζει ότι η απόφαση να ονομαστεί το γραφείο στη Βίλνιους «Ταϊβανέζικο» πάντα φαινόταν περισσότερο ως μια προκλητική εκτροπή που απομάκρυνε τη Λιθουανία από τη γενικότερη ευρωπαϊκή συναίνεση.

"Ούτε η Λετονία ούτε η Εσθονία, ούτε και η πολύ μεγαλύτερη Πολωνία, ακολουθούν μια τόσο επιθετική πολιτική απέναντι στην Κίνα," λέει.

Όταν το Πεκίνο επέβαλε οικονομική και πολιτική πίεση στη Λιθουανία μετά το άνοιγμα του γραφείου το 2021, η ΕΕ εξέφρασε αλληλεγγύη, αλλά κανένα άλλο ευρωπαϊκό κράτος δεν ακολούθησε το παράδειγμα της Λιθουανίας ονομάζοντας το δικό του γραφείο τύπου Ταϊπέι «Ταϊβανέζικο».

Ο Αρβύδας Κούμπις, επικεφαλής του Κέντρου Ανατολικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Βιταούτας Μάγκνους, λέει ότι η αρχική επιλογή ονόματος ήδη ξεπέρασε ό,τι θα μπορούσε να αναμενόταν, οπότε η επιστροφή στην ονοματολογία που χρησιμοποιεί ο υπόλοιπος κόσμος δεν θα πρέπει να θεωρείται μεγάλη αποτυχία.

"Δεν υπάρχει άλλο γραφείο στον κόσμο με το όνομα «Ταϊβανέζικο», το δικό μας είναι το μόνο," σημειώνει.

Το πιο ενοχλητικό για το Πεκίνο, προσθέτει ο Κούμπις, δεν ήταν το αγγλικό ή το λιθουανικό όνομα, αλλά η κινεζική έκδοση, που έγραφε «Ταϊβανική αντιπροσωπεία» και όχι κάτι πιο ουδέτερο.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Λιθουανίας δήλωσε το 2021 ότι αυτή η κινεζική απόδοση, που ρητά υπονοούσε αναγνώριση της ανεξαρτησίας του νησιού, δεν είχε συμφωνηθεί προηγουμένως με τη Λιθουανία· τα επίσημα ονόματα του γραφείου είναι μόνο στα λιθουανικά και τα αγγλικά.

Πραγματισμός και από τις δύο πλευρές

Ο Κούμπις υποστηρίζει ότι η ικανότητα της Ταϊβάν να παραμένει de facto ανεξάρτητη από το Πεκίνο για δεκαετίες δείχνει ότι η κυβέρνηση της είναι μακριά από την αφέλεια. Επισημαίνει ότι η Ταϊβάν επέλεξε τη Γερμανία, και όχι τη Λιθουανία, ως βάση για την ευρωπαϊκή επέκταση της βιομηχανίας ημιαγωγών της.

"Αυτό δείχνει ότι οι Ταϊβανέζοι είναι πρακτικοί άνθρωποι που κοιτάζουν πέρα από τον συμβολισμό ενός ονόματος. Αυτή είναι μια χώρα που μετατράπηκε σε έναν από τους οικονομικούς τίγρεις της Ασίας, και πιστεύω ότι αυτή η ίδια ρεαλιστική προσέγγιση τους βοηθά να καταλάβουν ότι οι αλλαγές στο γραφείο θα μπορούσαν να συμβούν νωρίτερα ή αργότερα," λέει.

Ο Μπερζιούνας βλέπει επίσης τον πρακτικισμό να οδηγεί τη συζήτηση στη Λιθουανία. Παρατηρεί ότι το Ταϊβανέζικο γραφείο ποτέ δεν ήταν μόνο μια λιθουανική πρωτοβουλία – η λόμπι των Ταϊβανέζων έπαιξε σημαντικό ρόλο – και υποστηρίζει ότι η κανονικοποίηση των σχέσεων με την Κίνα θα ήταν ένα πολύ μεγαλύτερο δίλημμα, με μεγαλύτερο κόστος για τη Λιθουανία, αν οι υποσχόμενες επενδύσεις της Ταϊβάν είχαν πραγματικά υλοποιηθεί. Αντ' αυτού, με λίγα απτά οικονομικά οφέλη, η απογοήτευση από την πολιτική έχει αυξηθεί.

Η δική της προσπάθεια της Ευρώπης για διαφοροποίηση των διεθνών σχέσεων, λέει ο Μπερζιούνας, αντικατοπτρίζει εν μέρει ένα ευρύτερο χάσμα αξιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε σύγκριση με την εποχή του Ψυχρού Πολέμου.

"Για την Ευρώπη και τη Λιθουανία, η διαφοροποίηση των σχέσεων και η διατήρηση δεσμών με μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις όπως η Κίνα είναι λογική – η έλλειψη διπλωματικής διαφοροποίησης μπορεί να αποβεί επιζήμια σε μια κρίση," λέει.

Μειωμένη διεθνής υποστήριξη για την Ταϊβάν

Η ίδια η Ταϊβάν έχει επιδιώξει παρόμοια οικονομική διαφοροποίηση, ενισχύοντας τους δεσμούς με μεγάλες παγκόσμιες οικονομίες. Άμεσες επενδύσεις της Ταϊβάν στη Λιθουανία αυξήθηκαν από 530 χιλιάδες ευρώ το 2021 σε 16,8 εκατομμύρια ευρώ φέτος – αλλά αυτό παραμένει ένα περιθωριακό ποσό σε σχέση με τη διεθνή επενδυτική δραστηριότητα της Ταϊβάν. Σε σύγκριση, η τεράστια εταιρεία ημιαγωγών TSMC επένδυσε μόνη της 4,4 δισεκατομμύρια ευρώ σε Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες το 2024.

Η Λιθουανία απέχει πολύ από το να αποσύρεται σταδιακά στα όρια που θέτει το Πεκίνο σχετικά με την πολιτική της Ταϊβάν. Το νησί αντιμετωπίζει μια αρνητική τάση σε παγκόσμιο επίπεδο, με τον αριθμό των χωρών που αναγνωρίζουν επίσημα την ανεξαρτησία του να μειώνεται χρόνο με το χρόνο. Η Ναουρού, μια νησιωτική χώρα του Ειρηνικού που κάποτε αναγνώριζε την κυριαρχία της Ταϊβάν, άλλαξε συμμαχία και το 2024 προσχώρησε στο Πεκίνο.

Ο Κούμπις και ο Μπερζιούνας συμφωνούν σε ένα σημείο: αν οι σχέσεις με την Κίνα κανονικοποιηθούν πραγματικά, η Λιθουανία πιθανότατα δεν θα επιστρέψει στην αξιακή εξωτερική πολιτική που προωθούν οι συντηρητικοί της χώρας – ακόμα και αν μια μελλοντική πλειοψηφία στη Βουλή αλλάξει ξανά.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε ξανά μέσω της συνεργασίας μεταξύ του New Eastern Europe και LRT English.

Τόμας Βαλιούνας είναι ένας δημοσιευμένος Λιθουανός συγγραφέας ιστορικών, ντετέκτιβ μυθιστορημάτων· φοιτητής διεθνών σχέσεων και πολιτικής επιστήμης.