Εσωτερικά έγγραφα αποκαλύπτουν πώς η λόμπι των γεωργικών συμφερόντων εμπόδισε την πράσινη μετάβαση της ΕΕ
Økologisk NuThis article was originally published in English on the media outlet Grilled. Organic Now has been granted permission to publish the full translated version. By: Zach Boren When Europeans went to the polls in June 2024, Europe's most influential agricultural lobby set a single demand: "Revoke the Green Deal." This message, discussed at a industry summit just before the vote, was the culmination of a years-long campaign to dismantle the most ambitious environmental initiative ever undertaken by the EU. Now, dozens of documents from Copa-Cogeca, the association of European agricultural interests, reveal how the group undermined and hollowed out the EU’s green agricultural commitments, one by one. The meeting minutes archive, obtained by Grilled—a new investigative journalism project—began in January 2021, just a few months after EU leaders presented their 'Farm to Fork' strategy, which forms the core agricultural element of the European Green Deal. In this strategy, EU officials promised to reduce pesticide use, restore ecosystems, cut emissions, and improve living conditions for farm animals. Five years later, this agenda was nearly abandoned. This is the story of Copa-Cogeca’s resistance. The documents reveal how the organization received support from EU Commissioners to block parts of the EU’s cancer efforts, pressured ministers to weaken protections for wild animals, secured emission exemptions for factory farms, and extended the use of cages for livestock. Less than a year after the adoption of the 'Farm to Fork' strategy, representatives of the group’s nearly 70 member organizations met via Zoom for Copa-Cogeca’s presidium meeting, held only a few times a year. There, the then Secretary-General Pekka Pesonen laid the groundwork for the upcoming campaign. He told the board that they would defend controversial animal products like foie gras and fur "in the same way as tobacco." Lobbying that controls Brussels' agricultural policy Copa-Cogeca holds a unique position in European politics. The organization represents agricultural associations and cooperatives across the continent, claiming to speak for 22 million farmers. However, the group has been accused of supporting the interests of industrial producers at the expense of small farmers. Pekka Pesonen, who led the organization for 17 years, told Politico in 2023 that it was unrealistic to expect small farms to survive: "The market simply doesn’t reward it." The federation is known for opposing environmental regulation and is particularly vocal in its support for meat, despite increasing evidence that livestock farming is a major cause of water pollution, a key driver of global deforestation, and one of the largest sources of greenhouse gas emissions. The internal meeting minutes obtained by Grilled were not meant for the public; they provide a rare insight into how Europe’s most powerful agricultural organization operates behind the scenes. The documents were not written in English; Grilled used AI translation tools, and key excerpts were verified by a native speaker. They depict an organization with extraordinary access, deeply embedded in the EU’s political machinery. The documents show that Copa-Cogeca can influence laws before they are even proposed, dismantle policies that have been in place for decades, and mobilize high-level officials in the Commission and farmers on the streets. Delara Burkhardt, a German Member of the European Parliament and member of the Parliament’s Environment Committee, believes the documents reveal a lobbying group with a clear goal. She told Grilled: "Big Agri is not interested in simplifying the Green Deal; they want to dismantle it." Delay and opportunism During negotiations on the Green Deal, Copa-Cogeca employed various strategies to achieve its goals; many of these required unusually high access to EU institutions. The documents show that Copa-Cogeca placed or tried to place its representatives in advisory groups on sustainable food systems, carbon removal, food safety, animal welfare, veterinary medicines, and civil dialogue (the Commission’s standing consultation groups for interest organizations). Commissioners Janusz Wojciechowski and Valdis Dombrovskis spoke at the group’s own management meetings, as did several Director-Generals from the Commission, including heads of DG AGRI and DG CLIMA, as well as parliamentary rapporteurs for pesticides and meat marketing. Several of these individuals are described in the documents as supporters of Copa-Cogeca’s stance behind closed doors. The organization explicitly sought to build high-level alliances to oppose Vice-President Frans Timmermans, the figurehead of the Green Deal. Partly thanks to its role in Europe’s political infrastructure, Copa-Cogeca used delay tactics to slow legislation and at one point declared it would "force the Commission to abandon its goals" of reducing pesticide use by postponing legislation until after the election. The proposal was withdrawn just months before the vote. Disproportionate access and influence Delara Burkhardt states that the documents raise questions beyond this investigative article. "The problem isn’t that interest groups lobby—it’s part of democracy," she says. "The problem is that a small number of powerful lobbying organizations apparently secure disproportionate access and influence over EU policymaking at the expense of Europe’s long-term interests in sustainability, food security, and resilience." One of Copa-Cogeca’s most effective delay tactics, used on various issues, involved commissioning private impact assessments and strategically releasing them to counter or replace the EU’s own. For example, in 2021, the group conducted its own analysis of the transition to cage-free livestock but withheld it for two years, sharing it only when the EU’s own assessment could no longer withstand legislative scrutiny. Meeting minutes suggest the Copa-funded study was "popular with the Commission" and that they "promised to use it." This strategic opportunism was also evident in 2022, when war broke out in Ukraine. At a presidium meeting two months after the Russian invasion, Copa members argued that the conflict should mean the end of the EU’s sustainability efforts. "War in Ukraine changes everything," said the Austrian delegate, according to the minutes, "we need to reconsider the 'Farm to Fork' and biodiversity strategies." The Irish delegate reportedly echoed this view, suggesting that the 'Farm to Fork' strategy could cause "a new humanitarian crisis." A spokesperson for the EU Commission told Grilled: "While others may seek to influence the debate, our decisions are made on Europe’s terms, according to Europe’s rules and in Europe’s interest." How Copa-Cogeca defeated the cancer action plan "Become a Beefatarian." This was the slogan of a notorious advertising campaign in 2020, funded by the European Union. It sparked protests from NGOs over EU funds being used to promote products that conflict with the union’s own environmental and public health goals, such as meat and alcohol. An analysis showed that over four years, the EU’s promotion program for agricultural products spent €252 million on advertising meat and dairy—equivalent to one-third of the program’s budget. When the program was updated in 2021 as part of the Commission’s cancer action plan, making it harder to get EU funds for marketing red and processed meats and alcohol, Copa-Cogeca took it very seriously. "We are not just talking about marketing policy," states the January 2022 meeting minutes, "because if meat is treated that way, it will spill over into other policy areas." At the same meeting, Copa-Cogeca described how it mobilized support for Agriculture Commissioner Janusz Wojciechowski, who opposed the change. "Commissioners Dombrovskis, Breton, and McGuinness supported, especially Dombrovskis," the minutes say. "As for Member States, the ball is now in your court—lobby," Pekka Pesonen said at the meeting, adding: "If Member States put pressure before the decision, they will choose to keep meat and alcohol." The documents show that Copa-Cogeca coordinated with the alcohol industry to rally MEPs behind the cause. Official EU documents note that the proposal to cut support for meat marketing "caused significant controversy and resistance," and the measures were subsequently softened. Copa-Cogeca’s internal minutes are unequivocal: it was the result of "successful lobbying," and members’ efforts had been "of great benefit." The following year, in spring 2024, the proposal was entirely withdrawn, and Copa-Cogeca concluded: "Lobbying has borne fruit; the application deadline has been extended, and the budget increased." Opposing alternative proteins While protecting—and ultimately increasing—the budget for meat marketing was a central focus during this period, Copa-Cogeca also aggressively worked to prevent similar support for alternative proteins. The documents show that Copa-Cogeca blocked plant-based diets from being included in the 'Farm to Fork' code of conduct, which sets principles for the EU’s food sustainability agenda. The organization also mobilized ministers to oppose an application for cell-cultured foie gras submitted by the French startup Gourmey, even before the Commission had reviewed the case. Alex Holst, Vice Head of Policy at the Good Food Institute Europe, sees the Gourmey episode as part of a larger pattern. "It’s concerning to hear that ministers were subjected to lobbying regarding approval before EFSA even completed its review," he says. "It fits a pattern where misinformation is used as a weapon against plant-based foods and cell-cultured meat across Europe." To fight the Green Deal leader Frans Timmermans, the Dutch Social Democrat who became the political face of the European Green Deal, appears throughout the Copa-Cogeca archive as the organization’s main opponent—a figure they sought to isolate and maneuver around. As early as July 2021, Copa-Cogeca’s people were clear about their goal: "It’s necessary to find a commissioner who will stand up to Timmermans in the College." What followed was a staged faction fight within the Commission itself. When Timmermans threatened to initiate his own hearing on meat marketing—a process unpopular with Copa-Cogeca—the organization used supportive commissioners to block it. "Dombrovskis, Hahn, and B have agreed to push for the hearings to start," reported Copa-Cogeca officials. When the subsequent deadlock left the issue in a status quo preferred by Copa-Cogeca, the internal assessment was straightforward: "In some respects, it’s good that the proposal is blocked, since the current policy suits us." In 2023, Copa-Cogeca worked to further consolidate its advantage. "The Agriculture Commissioner is relatively isolated in his stance" on the framework legislation for sustainable food systems, states a minutes, "Copa is trying to garner more support from Von der Leyen’s and Dombrovskis’ cabinets." The framework legislation was never adopted. Frans Timmermans left the Commission in August 2023 to lead the Dutch Social Democrats into the parliamentary elections. His departure removed the Green Deal’s most committed advocate at a critical moment. After years of seeking commissioners willing to oppose Timmermans, by late 2024 Copa-Cogeca found itself in an even more advantageous position. Timmermans was gone, and the new Agriculture Commissioner, Christophe Hansen, told Copa-Cogeca’s presidium that farms are "the solution, not the problem," that taxing agricultural emissions "serves no purpose," and that Europe needs "fewer laws." Copa-Cogeca’s chairman responded with only one reply: "You’ve started very well." How pollution rules were relaxed In 2022, the European Commission proposed expanding industrial emissions rules to include more large livestock farms. This would mean certain intensive farms would, for the first time, have to meet the same pollution permit requirements as factories and power plants. Initially, the proposal was even supported by Agriculture Commissioner Wojciechowski, a longtime ally of Copa-Cogeca, who was met with hostility when he spoke to the organization’s presidium in April 2021: "100,000 birds on a farm is not agriculture—it’s industry," he said. Two years later, he told the same assembly that he "opposes many aspects" of the proposal. Copa-Cogeca’s campaign was so effective that it raised the threshold for what counts as an industrial farm even before the text was published. An internal note from April 2022 claimed that early lobbying had paid off: "The secretariat sent letters to various heads of the Commission and commissioners, and as a result, the threshold was changed from the originally planned 100 DE (animal units) to 150 DE." An EU analysis leaked to the French media Contexte showed that the higher threshold would reduce health benefits by €1.8 billion annually. That was just the beginning. Organized a rapid protest Copa-Cogeca combined lobbying in Parliament, media campaigns, and organized farm visits to push its case against the law. Decision-makers were taken to Wallonia to see pig farms, beef production, and carbon sequestration projects. Brochures were printed. Letters were sent to the permanent representations of member states ahead of key votes in the Council. "Quick lobbying is needed," the organization concluded in September 2022: "We call for a rethink of the thresholds." As the final decision approached, the campaign moved to the streets. Copa-Cogeca helped organize a rapid protest outside the European Parliament in Strasbourg on the day of the plenary vote, where a large screen broadcast the results live, while tractors and invited MEPs gathered outside. The final directive completely excluded cattle and set thresholds significantly higher than initially proposed. Marco Contiero, EU agriculture policy chief at Greenpeace, says the campaign revealed who Copa-Cogeca truly represents. "By running such an aggressive campaign against including the largest cattle farms in the industrial emissions directive—despite the measure covering just over 1% of Europe’s cattle farms—Copa-Cogeca exposed whose interests the organization actually prioritizes," he says. "Instead of defending the vast majority of Europe’s small and medium-sized family farms, it chose to protect a small group of highly industrialized producers, responsible for an outsized share of pollution." How the cage age was extended The petition to "end the cage age" for farm animals was one of the most successful European citizen initiatives, with over 1.4 million signatures. The Commission responded publicly by committing to propose legislation to phase out all cage systems by the end of 2023, with a complete ban planned for 2027. But lawmakers were already behind Copa-Cogeca. As early as February 2021—months before the petition reached its goal—Copa-Cogeca’s people decided to preempt the Commission: "If we propose a measure now, we have more room for maneuver regarding funding and transition periods." While the Commission prepared its June 2021 pledge to phase out all cages, internal Copa-Cogeca discussions were revealing. At a meeting just weeks before the announcement, a Copa-Cogeca representative was candid about the prospects of banning cages: "If the Commission offers support, we could give up cages tomorrow." Copa-Cogeca’s lobbying stance, however, was that a transition away from hen cages could take up to 15 years. Gabriele Kubikova, head of legislation at the European Institute for Animal Law & Policy, calls Copa-Cogeca’s approach "a smoke screen to justify delays in implementation." She argues that long transition periods are no guarantee of timely compliance: "Extending timelines tends to postpone change rather than achieve an effective overhaul of farming practices." The cage age is not over yet. The citizen committee behind the petition has since sued the Commission for not acting on its pledge. The European Commission is expected to propose plans to phase out cages for laying hens by the end of 2026—several years after its original commitment. How Copa-Cogeca killed the EU pesticide law The promise to halve pesticide use was perhaps the most central policy in the Farm to Fork strategy—and one of the most controversial. The documents show how Copa-Cogeca deliberately planned to delay setting the pesticide reduction target. At a September 2022 meeting, the organization discussed keeping the issue unresolved until the EU elections two years later, when a new parliament and commission would be less inclined to pursue it: "Maybe it’s worth dragging it out until then." While they threw obstacles around the sustainable pesticide use regulation (SUR), Copa-Cogeca also fought to keep controversial pesticides on the market. "Press the permanent representation to get support," an instruction from 2022 states, ahead of a vote on extending glyphosate approval, which WHO’s cancer agency classifies as "probably carcinogenic." Glyphosate’s approval was renewed in 2023 for another ten years after member states twice failed to reach a decision, and the Commission approved it on its own. The organization also worked to shape the narrative around neonicotinoids, which are harmful to pollinators. A document prepared in response to the citizen initiative Save Bees & Farmers— which collected over a million signatures—highlighted farmers’ existing measures and aimed to show there was no need for stricter pesticide controls. Internally, it was described as "a good lobbying tool," although a delegate warned it gave a false impression that farmers could halt pollinator decline without EU funds. The pesticide reduction target was formally withdrawn by the Commission in February 2024—just months before the EU elections Copa-Cogeca had pinned its hopes on. The Habitat Directive under dismantling In 2021, Copa-Cogeca’s people were pessimistic about the prospects of formally downgrading wolf protections. Doing so would require amending the Habitat Directive—the EU’s fundamental nature law that has protected species across the continent for 30 years. "Hoping for changes to the Habitat Directive is probably naive," an internal document admitted. They were wrong to doubt themselves. The archive shows how Copa-Cogeca coordinated with member states and allied organizations on what it called campaigns for "large predators." They wrote to governments, organized events with MEPs and scientists to put pressure on decision-makers, and built coalitions with hunting and landowner groups to weaken wolf protections under the directive. In September 2024, the presidium declared it a success: "A major lobbying victory—the fight is over." Ariel Brunner, EU policy lead at BirdLife International, believes the wolf decision is only the beginning. "Lowering wolf protections in Europe does nothing to solve farmers’ problems," he says. "But it’s a first victory in the agricultural lobby’s ideological crusade to dismantle EU nature protection and broader environmental laws. We now face a full-scale attack on both EU nature legislation and laws protecting water and limiting pesticide misuse." The consequences go beyond wolves. A later document discussing what should now be changed in the directive asked members to submit "examples of your needs— which animals and birds should be added to the annex." Last year, the Commission launched a "stress test" of the entire directive, potentially paving the way for a historic rollback on environmental protections. Abolish the Green Deal The protests by farmers sweeping across Europe at the end of 2023 and early 2024—tractors on motorways, manure sprayed on EU buildings, fires in central Brussels—are often described as a spontaneous outburst of rural anger. The violence, which Copa-Cogeca carefully distanced itself from, was a problem for the organization. Internal reports reveal that farmers were increasingly seen as "conservative, populist, nationalist, and far-right." Another document neutrally noted that "some media suspect Russian money and support aimed at influencing the European Parliament election." Nevertheless, street anger was an opportunity to push concessions, and when the EU elections arrived in June, Copa-Cogeca distilled its demands into four words: "Repeal the Green Deal." The Green Deal was never formally scrapped, but the right-wing European People’s Party won a large majority with a program promising to roll back environmental regulations. The simplification agenda that began the following year and continues today erodes what remains of the sustainability agenda in agriculture. The EU’s new farm animal strategy, released last week (early July), shows how far Copa-Cogeca’s campaign work has advanced the organization. The focus on reducing cattle’s climate emissions has shifted to recalculating them; efforts to limit meat consumption have been replaced by measures to increase production. "We need to move beyond polarizing debates," said Commissioner Hansen during the presentation. Copa-Cogeca was satisfied: "After years of portraying livestock production as part of the problem," the response read, "the Commission now recognizes its contribution" and addresses "issues that the agricultural sector has been calling for for many years." Copa-Cogeca has not commented on this article.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στα αγγλικά στο μέσο Grilled. Η Οικολογική Τώρα έχει λάβει άδεια να το δημοσιεύσει μεταφρασμένο στο πλήρες μήκος του.
Από: Zach Boren
Όταν οι Ευρωπαίοι πήγαν στις κάλπες τον Ιούνιο του 2024, η πιο επιδραστική γεωργική λόμπι της Ευρώπης είχε καθορίσει μια απλή απαίτηση: "Να καταργηθεί η Πράσινη Συμφωνία".
Αυτή η δήλωση, η οποία συζητήθηκε σε μια κορυφαία συνάντηση του κλάδου λίγο πριν από την ψηφοφορία, ήταν το αποκορύφωμα μιας πολυετούς εκστρατείας για την κατάργηση της πιο φιλόδοξης περιβαλλοντικής πρωτοβουλίας που έχει ξεκινήσει ποτέ η ΕΕ.
Τώρα, δεκάδες έγγραφα από την Copa-Cogeca, την ένωση ευρωπαϊκών γεωργικών συμφερόντων, αποκαλύπτουν πώς η ομάδα υπονόμευσε και αποδυνάμωσε τις πράσινες γεωργικές δεσμεύσεις της ΕΕ, μία μετά την άλλη.
Το αρχείο με πρακτικά συνεδριάσεων, που αποκτήθηκε από το Grilled, ένα νέο έργο ερευνητικής δημοσιογραφίας, ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2021, λίγους μήνες μετά την παρουσίαση της στρατηγικής 'Farm to Fork' από τους ηγέτες της ΕΕ, που αποτελεί το κεντρικό γεωργικό στοιχείο της ευρωπαϊκής πράσινης συμφωνίας (Green Deal).
Σε αυτή τη στρατηγική υποσχέθηκαν οι ευρωπαίοι αξιωματούχοι ότι θα μειώσουν τη χρήση φυτοφαρμάκων, θα αποκαταστήσουν τα οικοσυστήματα, θα μειώσουν τις εκπομπές και θα βελτιώσουν τις συνθήκες διαβίωσης των γεωργικών ζώων. Πέντε χρόνια αργότερα, αυτή η ατζέντα ήταν σχεδόν εγκαταλελειμμένη.
Αυτή είναι η ιστορία της αντίστασης της Copa-Cogeca.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν πώς η οργάνωση έλαβε υποστήριξη από επιτρόπους της ΕΕ για να μπλοκάρει μέρη της προσπάθειας της ΕΕ κατά του καρκίνου, να ασκήσει πίεση σε υπουργούς για να αποδυναμώσει την προστασία των άγριων ζώων, να διασφαλίσει εκπομπές εξαιρέσεων για εργοστασιακές φάρμες και να παρατείνει τη χρήση κλουβιών για τα ζώα.
Λιγότερο από ένα χρόνο μετά την υιοθέτηση της στρατηγικής 'Από το χωράφι στο τραπέζι', εκπρόσωποι των σχεδόν 70 οργανώσεων μελών της ομάδας συναντήθηκαν μέσω Zoom στην προεδρεία της Copa-Cogeca, που πραγματοποιείται μόνο λίγες φορές το χρόνο.
Εκεί, ο τότε γενικός γραμματέας, Pekka Pesonen, έθεσε το πλαίσιο για την επερχόμενη εκστρατεία. Είπε στο διοικητικό συμβούλιο ότι θα υπερασπιστούν αμφιλεγόμενα ζωικά προϊόντα όπως το foie gras και η γούνα "με τον ίδιο τρόπο όπως και το τσιγάρο".
Η λόμπι που ελέγχει την γεωργική πολιτική στις Βρυξέλλες
Η Copa-Cogeca κατέχει μια μοναδική θέση στην ευρωπαϊκή πολιτική. Οργανώνεται από γεωργικές ενώσεις και συνεταιρισμούς σε όλη την ήπειρο και υποστηρίζει ότι εκπροσωπεί 22 εκατομμύρια γεωργούς.
Ωστόσο, η ομάδα κατηγορείται ότι υποστηρίζει τα συμφέροντα των βιομηχανικών παραγωγών εις βάρος των μικρότερων γεωργών. Ο Pekka Pesonen, που ηγήθηκε της οργάνωσης για 17 χρόνια, δήλωσε στο Politico το 2023 ότι δεν ήταν ρεαλιστικό να περιμένει κανείς ότι η μικρή γεωργία θα επιβιώσει: "Η αγορά απλώς δεν το ανταμείβει".
Η ένωση είναι γνωστή για την αντίθεσή της σε περιβαλλοντικούς κανονισμούς και είναι ιδιαίτερα έντονη στην υπεράσπιση του κρέατος, παρόλο που υπάρχουν ολοένα και περισσότερα στοιχεία ότι η εκτροφή ζώων είναι ένας από τους σημαντικότερους λόγους για τη μόλυνση των υδάτων, μια βασική κινητήρια δύναμη της παγκόσμιας αποψίλωσης και μία από τις μεγαλύτερες πηγές εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Τα εσωτερικά πρακτικά συνεδριάσεων που απέκτησε το Grilled δεν προορίζονταν για το κοινό· δίνουν μια σπάνια εικόνα για το πώς λειτουργεί η πιο ισχυρή γεωργική οργάνωση στην Ευρώπη πίσω από τα παρασκήνια. Τα έγγραφα δεν ήταν γραμμένα στα αγγλικά· το Grilled χρησιμοποίησε εργαλεία αυτόματης μετάφρασης και τα βασικά αποσπάσματα επαληθεύτηκαν από άτομο που μιλά τη μητρική γλώσσα.
Απεικονίζουν μια οργάνωση με απίστευτη πρόσβαση, βαθιά ενσωματωμένη στη πολιτική μηχανή της ΕΕ. Τα έγγραφα δείχνουν ότι η Copa-Cogeca μπορεί να αλλάξει νόμους προτού καν αυτοί κατατεθούν, να καταργήσει πολιτικές που ισχύουν εδώ και δεκαετίες και να κινητοποιήσει τόσο υψηλόβαθμα στελέχη της Επιτροπής όσο και γεωργούς στους δρόμους.
Η Delara Burkhardt, Γερμανίδα ευρωβουλευτής και μέλος της Επιτροπής Περιβάλλοντος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, πιστεύει ότι τα έγγραφα αποκαλύπτουν μια λόμπι με σαφείς στόχους. Λέει στο Grilled:
"Η Big Agri δεν ενδιαφέρεται να απλοποιήσει τη Green Deal· θέλουν να την καταργήσουν."
Καθυστέρηση και ευκαιριακότητα
Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για τη Green Deal, η Copa-Cogeca χρησιμοποίησε μια σειρά στρατηγικών για να πετύχει τους στόχους της· πολλές από αυτές απαιτούσαν εξαιρετικά μεγάλη πρόσβαση στους θεσμούς.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι η Copa-Cogeca τοποθέτησε ή προσπάθησε να τοποθετήσει εκπροσώπους της σε συμβουλευτικές ομάδες σχετικά με βιώσιμα συστήματα τροφίμων, απομάκρυνση άνθρακα, ασφάλεια τροφίμων, ευημερία των ζώων, φαρμακευτικά ζωικά προϊόντα και τον πολιτικό διάλογο (σταθερές ομάδες ακρόασης της Επιτροπής για οργανώσεις συμφερόντων, red.).
Οι επιτρόποι Janusz Wojciechowski και Valdis Dombrovskis μίλησαν σε δικές τους συναντήσεις διοίκησης της ομάδας, όπως και αρκετοί γενικοί διευθυντές της Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένων των ηγετών των ΓΔ AGRI και ΓΔ CLIMA, καθώς και των προεδρευόντων βουλευτών για τα φυτοφάρμακα και την προώθηση του κρέατος.
Πολλοί από αυτούς περιγράφονται στα έγγραφα ως υποστηρικτές της στάσης της Copa-Cogeca στις διαπραγματεύσεις πίσω από τα παρασκήνια. Η οργάνωση επιδίωξε ρητά να δημιουργήσει συμμαχίες υψηλού επιπέδου για να αντιταχθεί στον αντιπρόεδρο της Επιτροπής, Frans Timmermans, ηγέτη της Green Deal.
Μερικώς, χάρη στον ρόλο της στην πολιτική υποδομή της Ευρώπης, η Copa-Cogeca χρησιμοποίησε τεχνικές καθυστέρησης για να επιβραδύνει τη νομοθετική διαδικασία και σε κάποιο σημείο δήλωσε ότι θα "αναγκάσει την Επιτροπή να εγκαταλείψει τους στόχους της" για τη μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων, καθυστερώντας τη νομοθεσία μέχρι τις εκλογές. Η πρόταση ανακλήθηκε λίγους μήνες πριν από την ψηφοφορία.
Αντισταθμική πρόσβαση και επιρροή
Η Delara Burkhardt δηλώνει ότι τα έγγραφα εγείρουν ερωτήματα που ξεπερνούν αυτό το ερευνητικό άρθρο.
"Το πρόβλημα δεν είναι ότι οι ομάδες συμφερόντων ασκούν λόμπι – αυτό είναι μέρος της δημοκρατίας," λέει.
"Το πρόβλημα είναι ότι ένας μικρός αριθμός ισχυρών λόμπι οργανώσεων φαίνεται ότι μπορεί να εξασφαλίσει ανισοβαρή πρόσβαση και επιρροή στη διαμόρφωση πολιτικής της ΕΕ εις βάρος των μακροπρόθεσμων συμφερόντων της Ευρώπης σε βιωσιμότητα, ασφάλεια τροφίμων και ανθεκτικότητα."
Μία από τις πιο αποτελεσματικές τακτικές καθυστέρησης της Copa-Cogeca, που εφαρμόστηκε σε διάφορα ζητήματα, ήταν η παραγγελία ιδιωτικών αναλύσεων συνεπειών και η στρατηγική δημοσιοποίησή τους για να αντισταθμίσουν ή να αντικαταστήσουν τις δικές της αξιολογήσεις της Επιτροπής.
Το 2021, η ομάδα πραγματοποίησε τη δική της ανάλυση σχετικά με τη μετάβαση σε παραγωγή χωρίς κλουβιά, αλλά την κράτησε κρυφή για δύο χρόνια και την κοινοποίησε στην Επιτροπή μόνο όταν η δική της αξιολόγηση δεν μπορούσε να αντέξει τον έλεγχο της νομοθεσίας. Πρωτόκολλα συνεδριάσεων δείχνουν ότι η χρηματοδοτούμενη από την Copa έρευνα ήταν "δημοφιλής στην Επιτροπή" και ότι η υπόσχεση ήταν να τη χρησιμοποιήσουν.
Αυτή η στρατηγική ευκαιριακότητα εκφράστηκε επίσης το 2022, όταν ξέσπασε ο πόλεμος στην Ουκρανία. Σε μια συνεδρίαση προεδρείου δύο μήνες μετά την εισβολή, οι εκπρόσωποι της Copa υποστήριξαν ότι η σύγκρουση θα έπρεπε να σηματοδοτήσει το τέλος της βιωσιμότητας της ΕΕ.
"Ο πόλεμος στην Ουκρανία αλλάζει τα πάντα," δήλωσε ο Αυστριακός αντιπρόσωπος σύμφωνα με το πρακτικό, "πρέπει να επανεξετάσουμε τη στρατηγική 'Από το χωράφι στο τραπέζι' και τη στρατηγική βιοποικιλότητας".
Ο Ιρλανδός αντιπρόσωπος φέρεται να επανέλαβε αυτήν την άποψη και να υπονόησε ότι η στρατηγική 'Από το χωράφι στο τραπέζι' θα μπορούσε να προκαλέσει "μια νέα ανθρωπιστική κρίση".
Ένας εκπρόσωπος της Επιτροπής της ΕΕ δήλωσε στο Grilled:
"Αν και άλλοι ίσως προσπαθούν να επηρεάσουν τη συζήτηση, οι αποφάσεις μας λαμβάνονται σύμφωνα με τους κανόνες και τα συμφέροντα της Ευρώπης."
Έτσι νίκησε η Copa-Cogeca το σχέδιο δράσης για την ισχύ
"Γίνε ένας Beefatarian".
Αυτή ήταν η φράση σε μια διαβόητη διαφημιστική καμπάνια του 2020, χρηματοδοτούμενη από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Προκάλεσε διαμαρτυρίες από ΜΚΟ επειδή τα ευρωπαϊκά χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για την προώθηση προϊόντων που αντιτίθενται στους στόχους της Ένωσης για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία, όπως το κρέας και το αλκοόλ.
Μια ανάλυση έδειξε ότι το πρόγραμμα προώθησης γεωργικών προϊόντων της ΕΕ χρησιμοποίησε τέσσερα χρόνια 252 εκατομμύρια ευρώ για διαφημίσεις κρέατος και γαλακτοκομικών — το ένα τρίτο του προϋπολογισμού του προγράμματος.
Όταν το πρόγραμμα ανανεώθηκε το 2021 στο πλαίσιο του σχεδίου δράσης για την καταπολέμηση του καρκίνου, καθιστώντας πιο δύσκολη την πρόσβαση σε ευρωπαϊκά κονδύλια για διαφήμιση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος και αλκοόλ, η Copa-Cogeca το πήρε πολύ σοβαρά.
"Δεν μιλάμε μόνο για πολιτική προώθησης," αναφέρεται στα πρακτικά του Ιανουαρίου 2022, "γιατί αν το κρέας αντιμετωπίζεται με αυτόν τον τρόπο, θα επεκταθεί και σε άλλα πολιτικά πεδία."
Στην ίδια συνεδρίαση, η Copa-Cogeca περιέγραψε πώς κινητοποίησε υποστήριξη για τον Επίτροπο Γεωργίας, Janusz Wojciechowski, που αντιτάχθηκε στην αλλαγή.
"Οι επίτροποι Dombrovskis, Breton και McGuinness ήταν υποστηρικτές, ιδιαίτερα ο Dombrovskis," αναφέρεται στα πρακτικά.
"Όσον αφορά τα κράτη μέλη, η μπάλα βρίσκεται τώρα σε εσάς – λόμπι," είπε ο Pekka Pesonen στη συνεδρίαση και πρόσθεσε:
"Αν τα κράτη μέλη πιέσουν πριν ληφθεί η απόφαση, θα επιλέξουν να διατηρήσουν το κρέας και το αλκοόλ."
Τα έγγραφα δείχνουν ότι η Copa-Cogeca συνεργάστηκε "σε συντονισμό" με τη βιομηχανία αλκοολούχων ποτών για να συγκεντρώσει τους ευρωβουλευτές πίσω από το θέμα.
Σημειώνεται σε επίσημα έγγραφα της ΕΕ ότι η πρόταση για την κατάργηση της υποστήριξης στη διαφήμιση κρέατος προκάλεσε "σημαντικές αντιδράσεις και αντίσταση", και τα μέτρα στη συνέχεια χαλάρωσαν.
Τα εσωτερικά πρακτικά της Copa-Cogeca είναι αδιαμφισβήτητα: ήταν αποτέλεσμα "επιτυχούς λόμπι", και η προσπάθεια των μελών ήταν "ωφέλιμη".
Τον επόμενο χρόνο, το 2024, η πρόταση αποσύρθηκε εντελώς, και η Copa-Cogeca συμπέρανε:
"Η λόμπι απέδωσε· η προθεσμία υποβολής αιτήσεων παρατάθηκε, και ο προϋπολογισμός αυξήθηκε."
Αντιμετώπιση εναλλακτικών πρωτεϊνών
Παρόλο που ήταν κεντρική εστίαση αυτής της περιόδου η προστασία – και τελικά η αύξηση – του προϋπολογισμού για την προώθηση κρέατος, η Copa-Cogeca επίσης επιτέθηκε ενεργά για να αποτρέψει την αντίστοιχη υποστήριξη για εναλλακτικές πρωτεΐνες.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι η Copa-Cogeca μπλόκαρε την ένταξη της φυτικής διατροφής στον 'Από το χωράφι στο τραπέζι' κώδικα συμπεριφοράς, που καθορίζει τις αρχές της ευρωπαϊκής ατζέντας βιωσιμότητας στον τομέα των τροφίμων. Η οργάνωση κινητοποίησε επίσης υπουργούς να αντιταχθούν σε αίτηση για κυτταρική foie gras, που είχε υποβάλει η γαλλική νεοφυής εταιρεία Gourmey, πριν καν η Επιτροπή αξιολογήσει την υπόθεση.
Ο Alex Holst, αντιδιευθυντής πολιτικής στο Good Food Institute Europe, πιστεύει ότι το επεισόδιο με την Gourmey αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου μοτίβου.
"Είναι ανησυχητικό που ακούμε ότι οι υπουργοί εκτέθηκαν σε λόμπι σχετικά με αίτηση έγκρισης, πριν καν η Efsa ολοκληρώσει την εξέταση των εγγράφων," λέει.
"Είναι μέρος ενός μοτίβου όπου η παραπληροφόρηση χρησιμοποιείται ως όπλο κατά των φυτικών τροφίμων και του κυτταρικού κρέατος σε όλη την Ευρώπη."
Ενάντια στον ηγέτη της Green Deal
Ο Frans Timmermans, ο Ολλανδός σοσιαλδημοκράτης που έγινε το πολιτικό πρόσωπο της ευρωπαϊκής Green Deal, εμφανίζεται σε όλο το αρχείο της Copa-Cogeca ως ο κύριος αντίπαλος της οργάνωσης — μια φιγούρα που προσπαθούσαν να απομονώσουν και να χειραγωγήσουν.
Ήδη από τον Ιούλιο του 2021, οι άνθρωποι της Copa-Cogeca ήταν σαφείς σχετικά με τον στόχο: "Είναι απαραίτητο να βρούμε έναν επίτροπο που θα αντισταθεί στον Timmermans στην επιτροπή (της Επιτροπής, red.)."
Αυτό που ακολούθησε ήταν μια σκηνοθετημένη εσωτερική διαμάχη εντός της ίδιας της Επιτροπής. Όταν ο Frans Timmermans απείλησε να ξεκινήσει δική του ακρόαση σχετικά με την πολιτική προώθησης κρέατος — μια διαδικασία που ήταν δυσάρεστη για την Copa-Cogeca — η οργάνωση χρησιμοποίησε ευνοϊκά ψηφίζοντες επιτρόπους για να την μπλοκάρει.
"Ο Dombrovskis, ο Hahn και ο B συμφώνησαν να πιέσουν ώστε να ξεκινήσουν οι ακροάσεις," ανέφεραν αξιωματούχοι της Copa-Cogeca.
Όταν η επακόλουθη αδιέξοδο άφησε το θέμα σε μια κατάσταση status quo, που προτιμούσε η Copa-Cogeca, η εσωτερική αξιολόγηση ήταν ευθέως:
"Σε ορισμένα σημεία, είναι καλό που το σχέδιο έχει μπλοκαριστεί, καθώς η τρέχουσα πολιτική μας ταιριάζει."
Το 2023, η Copa-Cogeca εργάστηκε για να ενισχύσει περαιτέρω το πλεονέκτημά της.
"Ο επίτροπος γεωργίας βρίσκεται σχετικά απομονωμένος με τη θέση του" σχετικά με το πλαίσιο νομοθεσίας για βιώσιμα συστήματα τροφίμων, αναφέρεται σε ένα πρακτικό, και "η Copa προσπαθεί να συγκεντρώσει περισσότερη υποστήριξη από τα γραφεία της Von der Leyen και Dombrovskis."
Το πλαίσιο νομοθεσίας ποτέ δεν υλοποιήθηκε.
Ο Frans Timmermans αποχώρησε από την Επιτροπή τον Αύγουστο του 2023 για να οδηγήσει το ολλανδικό σοσιαλδημοκρατικό κόμμα στις βουλευτικές εκλογές. Η αποχώρησή του απομάκρυνε τον πιο ένθερμο υποστηρικτή της Green Deal σε μια κρίσιμη στιγμή.
Μετά από μερικά χρόνια αναζήτησης επιτρόπων που θα αντιτάσσονταν στον Timmermans, η Copa-Cogeca βρέθηκε στο τέλος του 2024 σε μια ακόμα πιο ευνοϊκή θέση.
Ο Timmermans είχε φύγει, και ο νέος επίτροπος γεωργίας, Christophe Hansen, ενημέρωσε την προεδρεία της Copa-Cogeca ότι οι γεωργοί είναι "η λύση, όχι το πρόβλημα", ότι "δεν υπάρχει όφελος" από την φορολόγηση των εκπομπών των γεωργικών δραστηριοτήτων, και ότι η Ευρώπη χρειάζεται "λιγότερους νόμους". Ο πρόεδρος της Copa-Cogeca απάντησε μόνο: "Έχεις ξεκινήσει πολύ καλά."
Έτσι ελαφρύνθηκαν οι κανόνες ρύπανσης
Το 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε την επέκταση των κανόνων για τις βιομηχανικές εκπομπές, ώστε να καλύπτουν περισσότερα μεγάλα ζωικά εκτροφεία. Αυτό θα σήμαινε ότι ορισμένες εντατικές εκτροφές θα έπρεπε για πρώτη φορά να πληρούν τις ίδιες απαιτήσεις για άδειες ρύπανσης με εργοστάσια και σταθμούς παραγωγής ενέργειας.
Αρχικά, η πρόταση υποστηρίχθηκε ακόμη και από τον επίτροπο Wojciechowski, έναν μακροχρόνιο σύμμαχο της Copa-Cogeca, ο οποίος αντιμετωπίστηκε με εχθρότητα όταν μίλησε στο προεδρείο της οργάνωσης τον Απρίλιο του 2021:
"100.000 πουλιά σε μια εκμετάλλευση δεν είναι γεωργία – είναι βιομηχανία," είπε.
Δύο χρόνια αργότερα, ωστόσο, ο ίδιος είπε στην ίδια ομάδα ότι "διαφωνεί με πολλά σημεία" της πρότασης.
Η εκστρατεία της Copa-Cogeca ήταν τόσο αποτελεσματική που ήδη πριν από τη δημοσίευση του κειμένου, είχε αυξήσει το όριο που θεωρείται βιομηχανική εκτροφή ζώων. Ένα εσωτερικό σημείωμα του Απριλίου 2022 υποστήριζε ότι η λόμπι εργάστηκε επιτυχώς στην αρχική φάση:
"Το γραφείο έστειλε επιστολές σε διάφορους προέδρους της Επιτροπής και επιτρόπους, και ως αποτέλεσμα το όριο άλλαξε από τα αρχικά 100 DE (ζωικά μονάδες) σε 150 DE."
Μια ανάλυση της ΕΕ, που διέρρευσε στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης Contexte, έδειξε ότι το υψηλότερο όριο θα μείωνε τα οφέλη για την υγεία κατά 1,8 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Αυτή ήταν μόνο η αρχή.
Οργάνωσε μια ταχεία διαμαρτυρία
Η Copa-Cogeca συνδύασε λόμπι στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, εκστρατείες στα μέσα ενημέρωσης και οργανωμένες επισκέψεις σε επιχειρήσεις για να προωθήσει τη θέση της κατά του νόμου. Οι αποφασιστές πήγαν στη Βαλωνία για να δουν από κοντά μονάδες χοίρων, παραγωγές βοοειδών και έργα δέσμευσης άνθρακα. Εκτυπώθηκαν φυλλάδια. Στέλνονταν επιστολές στα μόνιμα ευρωπαϊκά γραφεία των κρατών μελών πριν από κρίσιμες ψηφοφορίες στο Συμβούλιο.
"Χρειάζεται γρήγορη λόμπι," κατέληξε η οργάνωση τον Σεπτέμβριο του 2022:
"Προτείνουμε μια αναθεώρηση των ορίων."
Καθώς πλησίαζε η τελική απόφαση, η εκστρατεία βγήκε στους δρόμους. Η Copa-Cogeca βοήθησε στην οργάνωση μιας ταχείας διαμαρτυρίας έξω από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στη Strasbourg, την ημέρα της ψηφοφορίας στην ολομέλεια, όπου μια μεγάλη οθόνη έδειχνε το αποτέλεσμα ζωντανά, ενώ τρακτέρ και βουλευτές συγκεντρώνονταν έξω.
Ο τελικός κανονισμός απέκλεισε εντελώς τα βοοειδή και καθόρισε όρια, που ήταν σημαντικά υψηλότερα από αυτά που είχαν προταθεί αρχικά.
Ο Marco Contiero, επικεφαλής γεωργικής πολιτικής στη Greenpeace EU, δηλώνει ότι η εκστρατεία έδειξε ποιοι πραγματικά εκπροσωπεί η Copa-Cogeca.
"Με μια τόσο επιθετική εκστρατεία κατά της συμπερίληψης των μεγαλύτερων βοοτροφικών εκμεταλλεύσεων στον κανονισμό για τις βιομηχανικές εκπομπές — παρόλο που η πρωτοβουλία θα καλύπτει λίγο πάνω από 1% των βοοτροφικών εκμεταλλεύσεων στην Ευρώπη — η Copa-Cogeca αποκάλυψε ποια συμφέροντα στην πραγματικότητα προωθεί," λέει.
"Αντί να υπερασπίζεται την πλειονότητα των μικρών και μεσαίων οικογενειακών εκμεταλλεύσεων, επέλεξε να προστατεύσει μια μικρή ομάδα ισχυροποιημένων παραγωγών, που ευθύνονται για ένα δυσανάλογα μεγάλο μέρος της ρύπανσης."
Έτσι παρατάθηκε η εποχή των κλουβιών
Η συλλογή υπογραφών για το 'Τέλος στην εποχή των κλουβιών' για τα γεωργικά ζώα ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες πρωτοβουλίες πολιτών στην Ευρώπη με πάνω από 1,4 εκατομμύρια υπογραφές.
Η Επιτροπή απάντησε δημόσια υποσχόμενη ότι θα προτείνει νομοθεσία για την σταδιακή κατάργηση όλων των συστημάτων κλουβιών μέχρι το τέλος του 2023, με πλήρη απαγόρευση το 2027.
Ωστόσο, οι νομοθέτες ήταν ήδη πίσω από την Copa-Cogeca. Ήδη τον Φεβρουάριο του 2021 — μήνες πριν η συλλογή υπογραφών φτάσει τον στόχο της — τα μέλη της Copa-Cogeca είχαν αποφασίσει να προλάβουν την Επιτροπή:
"Αν καταθέσουμε προτάσεις τώρα, θα έχουμε περισσότερο περιθώριο κινήσεων σχετικά με χρηματοδότηση και μεταβατικές περιόδους."
Ενώ η Επιτροπή ετοίμαζε την υπόσχεσή της τον Ιούνιο του 2021 για την σταδιακή κατάργηση όλων των συστημάτων κλουβιών, οι εσωτερικές συζητήσεις της Copa-Cogeca ήταν αποκαλυπτικές. Σε μια συνεδρίαση λίγες εβδομάδες πριν την ανακοίνωση, ένας εκπρόσωπος της Copa-Cogeca ήταν ειλικρινής σχετικά με την κατάργηση των κλουβιών:
"Αν η Επιτροπή προσφέρει υποστήριξη, θα μπορούσαμε να εγκαταλείψουμε τα κλουβιά αύριο."
Η θέση της λόμπι της Copa-Cogeca ήταν, αντίθετα, ότι μια μεταβατική περίοδος από τα κλουβιά θα μπορούσε να διαρκέσει έως και 15 χρόνια.
Η Gabriela Kubikova, επικεφαλής νομοθετικής εργασίας στο European Institute for Animal Law & Policy, χαρακτηρίζει την προσέγγιση της Copa-Cogeca ως "καπνό και παραπλάνηση, που αποσκοπεί στη δικαιολόγηση καθυστερήσεων στην εφαρμογή".
Οι μακρές μεταβατικές περίοδοι δεν αποτελούν εγγύηση έγκαιρης συμμόρφωσης, υποστηρίζει.
"Το να παρατείνεις τα χρονοδιαγράμματα τείνει να καθυστερεί την αλλαγή παρά να επιταχύνει την αναμόρφωση των γεωργικών πρακτικών."
Η εποχή των κλουβιών δεν έχει τελειώσει ακόμα. Η επιτροπή πολιτών που οργάνωσε τη συλλογή υπογραφών έχει από τότε καταθέσει μήνυση κατά της Επιτροπής στο Δικαστήριο της ΕΕ για μη τήρηση της υπόσχεσής της. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να παρουσιάσει σχέδια για την σταδιακή κατάργηση των κλουβιών για τις ωοτόκες κότες μέχρι το 2026 — πολλά χρόνια μετά την αρχική υπόσχεσή της.
Έτσι κατέστρεψε η Copa-Cogeca τον νόμο για τα φυτοφάρμακα της ΕΕ
Η υπόσχεση για μείωση κατά το ήμισυ της χρήσης φυτοφαρμάκων ήταν ίσως η πιο κεντρική πολιτική της στρατηγικής Farm to Fork — και μια από τις πιο αμφιλεγόμενες.
Τα έγγραφα δείχνουν πώς η Copa-Cogeca σχεδίαζε σκόπιμα να καθυστερήσει τον καθορισμό του στόχου για τη μείωση των φυτοφαρμάκων. Σε μια συνεδρίαση τον Σεπτέμβριο του 2022, συζητούσαν να κρατήσουν το θέμα ανοιχτό μέχρι τις ευρωπαϊκές εκλογές δύο χρόνια αργότερα, όταν θα υπήρχε νέο κοινοβούλιο και νέα Επιτροπή με λιγότερη διάθεση να το προωθήσει:
"Ίσως αξίζει να το τραβήξουμε μέχρι τότε."
Ενώ εμπόδιζαν την εφαρμογή του κανονισμού για τη βιώσιμη χρήση των φυτοφαρμάκων (SUR), η Copa-Cogeca επίσης πάλεψε για να διατηρήσει στην αγορά τα αμφιλεγόμενα φυτοφάρμακα.
"Άσκησε πίεση στη σταθερή αντιπροσωπεία για να εξασφαλίσει υποστήριξη," αναφέρεται σε ένα έγγραφο του 2022, πριν από μια ψηφοφορία για την παράταση της έγκρισης του glyphosate, που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κατατάξει ως "πιθανώς καρκινογόνο".
Η έγκριση του glyphosate ανανεώθηκε το 2023 για δέκα ακόμη χρόνια, αφού τα κράτη μέλη δύο φορές δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε απόφαση, και η Επιτροπή τελικά την ενέκρινε μόνη της.
Η οργάνωση επίσης εργάστηκε για να διαμορφώσει την αφήγηση γύρω από τα neonikotinoids, που είναι βλαβερά για τους επικονιαστές. Ένα έγγραφο που ετοιμάστηκε ως απάντηση στο citizen initiative Save Bees & Farmers — που συγκέντρωσε πάνω από ένα εκατομμύριο υπογραφές — τόνιζε τα μέτρα που ήδη λαμβάνονταν από τους αγρότες, και υποτίθεται ότι έπρεπε να δείξει ότι δεν υπάρχει ανάγκη για αυστηρότερο έλεγχο των φυτοφαρμάκων.
Εσωτερικά, περιγράφηκε ως "ένα καλό λόμπι εργαλείο", αν και ένας αντιπρόσωπος προειδοποίησε ότι δίνει την ψευδή εντύπωση ότι οι αγρότες μπορούν να σταματήσουν την πτώση των επικονιαστών χωρίς ευρωπαϊκά κονδύλια.
Ο στόχος για τη μείωση των φυτοφαρμάκων αποσύρθηκε επίσημα από την Επιτροπή τον Φεβρουάριο του 2024 — λίγους μήνες πριν από τις ευρωπαϊκές εκλογές στις οποίες η Copa-Cogeca είχε επενδύσει.
Το δίκαιο για τους βιότοπους υπό κατάργηση
Το 2021, οι άνθρωποι της Copa-Cogeca ήταν απαισιόδοξοι σχετικά με την πιθανότητα να υποβαθμιστεί επίσημα η προστασία των λύκων. Θα απαιτούσε τροποποίηση του δίκαιου για τους βιότοπους — του βασικού ευρωπαϊκού νόμου για τη φύση, που προστατεύει είδη σε όλη την ήπειρο εδώ και 30 χρόνια.
"Το να ελπίζεις σε αλλαγές στο δίκαιο για τους βιότοπους είναι πιθανώς ρομαντικό," έγραφε ένα εσωτερικό έγγραφο.
Έκαναν λάθος να αμφιβάλλουν για τον εαυτό τους.
Το αρχείο δείχνει πώς η Copa-Cogeca συντονίστηκε με τα κράτη μέλη και συμμαχικές οργανώσεις σχετικά με αυτό που ονόμασε εκστρατείες για "μεγάλα αρπακτικά".
Έγραψαν σε κυβερνήσεις, διοργάνωσαν εκδηλώσεις με ευρωβουλευτές και ερευνητές, που ασκούσαν πίεση στους αποφασιστές, και δημιούργησαν συμμαχίες με οργανώσεις κυνηγών και ιδιοκτητών γης με σκοπό να υποβαθμίσουν την προστασία των λύκων βάσει του δίκαιου για τους βιότοπους. Τον Σεπτέμβριο του 2024, το προεδρείο το χαρακτήρισε επιτυχία:
"Μεγάλη νίκη λόμπι — ο αγώνας τελείωσε."
Ο Ariel Brunner, ευρωπαϊκός ηγέτης στην BirdLife International, πιστεύει ότι η απόφαση για τους λύκους είναι μόνο η αρχή.
"Το να μειώσεις την προστασία των λύκων στην Ευρώπη δεν λύνει τα προβλήματα των κτηνοτρόφων," λέει.
"Αλλά είναι μια πρώτη νίκη στον ιδεολογικό σταυροφορία της γεωργικής λόμπι για την κατάργηση της ευρωπαϊκής προστασίας της φύσης και της ευρύτερης περιβαλλοντικής νομοθεσίας. Τώρα, αντιμετωπίζουμε μια πλήρη επίθεση τόσο στη νομοθεσία για τη φύση όσο και στους νόμους που προστατεύουν το νερό και περιορίζουν την κατάχρηση φυτοφαρμάκων."
Οι συνέπειες ξεπερνούν τους λύκους. Έγγραφο που συζητούσε τι πρέπει να αλλάξει τώρα στον κανονισμό, ζητούσε από τα μέλη να υποβάλουν "παραδείγματα των αναγκών σας — ποια ζώα και πουλιά πρέπει να προστεθούν στον κατάλογο".
Τον περασμένο χρόνο, η Επιτροπή ξεκίνησε μια "δοκιμασία στρες" ολόκληρου του κανονισμού, που ενδεχομένως ανοίγει το δρόμο για μια ιστορική ανατροπή στην περιβαλλοντική πολιτική.
Κατάργηση της Green Deal
Οι γεωργοί που διαδήλωσαν σε όλη την Ευρώπη στα τέλη του 2023 και στις αρχές του 2024 — τρακτέρ στους αυτοκινητόδρομους, κοπριά να ψεκάζεται σε ευρωπαϊκά κτίρια, πυρκαγιές στο κέντρο των Βρυξελλών — συχνά περιγράφονται ως αυθόρμητη έκρηξη οργής από την ύπαιθρο. Οι βιαιότητες, στις οποίες η Copa-Cogeca απέφυγε προσεκτικά να αναφερθεί, ήταν ένα πρόβλημα για την οργάνωση.
Από τα εσωτερικά πρακτικά προκύπτει ότι οι γεωργοί όλο και περισσότερο θεωρούνται "συντηρητικοί, λαϊκιστές, εθνικιστές και ακροδεξιοί".
Ένα άλλο έγγραφο διαπίστωσε ουδέτερα ότι "κάποια μέσα ενημέρωσης υποψιάζονται ρωσικά χρήματα και ρωσική υποστήριξη με σκοπό την επηρεασμό των εκλογών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου".
Ωστόσο, η οργή στους δρόμους ήταν μια ευκαιρία να πιεστούν παραχωρήσεις, και όταν ήρθε η ευρωπαϊκή εκλογική διαδικασία τον Ιούνιο, η Copa-Cogeca είχε συμπυκνώσει τα αιτήματά της σε τέσσερις λέξεις: "Ανακαλέστε την Green Deal" (αποσύρετε τη Green Deal, red.).
Η Green Deal δεν καταργήθηκε ποτέ επίσημα, αλλά η δεξιά Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα κέρδισε μεγάλη πλειοψηφία σε ένα πρόγραμμα που υποσχόταν να αναστείλει τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Η απλοποιητική ατζέντα, που ξεκίνησε το επόμενο έτος και συνεχίζεται μέχρι σήμερα, υπονομεύει ό,τι έχει απομείνει από την ατζέντα βιωσιμότητας στη γεωργία.
Η νέα στρατηγική για τα ζώα, που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα (αρχές Ιουλίου, red.), δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει η εκστρατεία της Copa-Cogeca. Η ενέργεια για τη μείωση των εκπομπών από τα βοοειδή έχει μετατοπιστεί σε αναθεώρηση και επανυπολογισμό· οι προσπάθειες περιορισμού της κατανάλωσης κρέατος έχουν αντικατασταθεί από μέτρα αύξησης της παραγωγής.
"Πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από τις διχαστικές συζητήσεις," δήλωσε ο επίτροπος Hansen κατά την παρουσίαση.
Η Copa-Cogeca ήταν ικανοποιημένη:
"Μετά από χρόνια που η παραγωγή ζώων συχνά παρουσιάζεται ως μέρος του προβλήματος," ήταν η αντίδραση, "η Επιτροπή αναγνωρίζει τώρα τη συμβολή της" και αντιμετωπίζει "ζητήματα που το γεωργικό επάγγελμα ζητούσε εδώ και πολλά χρόνια."
Η Copa-Cogeca δεν επιθυμεί να σχολιάσει αυτό το άρθρο.