Απελευθερωμένοι αλλά όχι ελεύθεροι: Πέντε Βαλυριανοί ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα αντανακλούν τη ζωή μετά τη φυλακή

Οι πέντε υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων αντιπροσωπεύουν μερικές από τις πιο γνωστές φωνές της Λευκορωσίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Για χρόνια, η φυλάκισή τους ήταν εμβληματική της ευρείας καταστολής των ανεξάρτητων πολιτικών οργανώσεων και του κινήματος για τα ανθρώπινα δικαιώματα από τις λευκορωσικές αρχές μετά τις εκλογές του 2020. Αν και έχουν αποφυλακιστεί, η ελευθερία παραμένει πολύπλοκη. Αναγκασμένοι σε εξορία και ακόμα αντιμετωπίζοντας καταστολή στο εξωτερικό, παραμένουν επιζώντες της αδικίας που ξεκίνησε με την άδικη φυλάκισή τους, και θα συνεχίσει μέχρι να υπάρξει λογοδοσία.

Προσαρμογή στη ζωή πέρα από τα τείχη της φυλακής

O Ales Bialiatski θυμάται τη διέλευση στη Λιθουανία στις 13 Δεκεμβρίου 2025 ως όχι μόνο μια διέλευση μεταξύ χωρών αλλά και «τα σύνορα μεταξύ αιχμαλωσίας και ελευθερίας».

«Η πραγματικότητα φαινόταν σαν όνειρο. Ήταν μόνο το επόμενο πρωί, όταν βγήκα έξω από το ξενοδοχείο, που πραγματικά ένιωσα ελεύθερος. Είχε πέσει φρέσκιο χιόνι· το Βίλνιους ήταν ήσυχο, λευκό και καθαρό.»

«Η φυλακή αφήνει έναν άνθρωπο σιγά-σιγά, χωρίς βιασύνη. Μερικές συνήθειες της φυλακής παραμένουν. Μαθαίνεις να ζεις ξανά σε ένα κανονικό περιβάλλον. Η διαδικασία προσαρμογής στην ελευθερία συνεχίζεται ακόμα και σήμερα για μένα.»

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη με τον Ales Bialiatski στα Αγγλικά και Λευκορωσικά.

Η ελευθερία είναι ένα συναίσθημα που η Μαφά Ραμπκόβα βρίσκει πολύπλοκο μετά την αιχμαλωσία, και δεν μπορεί να διαχωρίσει τη δική της ελευθερία από αυτήν των άλλων που παραμένουν φυλακισμένοι.

«Για μένα, η ελευθερία είναι ακόμα το άθροισμα όλων των ελευθεριών. Και όσο οι άνθρωποι παραμένουν φυλακισμένοι, όσο συνεχίζεται η καταστολή στη Λευκορωσία, δεν μπορώ να νιώσω ελεύθερος.»

Η Ραμπκόβα επισημαίνει επίσης τον συνεχόμενο φόβο της διακρατικής καταστολής.

«Καταλαβαίνεις ότι το τίμημα για κάθε λέξη ή πράξη μπορεί να είναι πολύ υψηλό, επειδή οι οικογένειες, οι αγαπημένοι, οι συγγενείς και οι φίλοι παραμένουν στη Λευκορωσία. Και αυτό έχει τεράστια σημασία, επειδή είναι ένας ακόμη λόγος που δεν νιώθεις ελεύθερος.»

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη με τη Μαφά Ραμπκόβα στα Αγγλικά και Λευκορωσικά.

Για τον Ολατζμίρ Λαβκόβιτς, οι πρώτοι μήνες μετά την αποφυλάκισή του κυριαρχούνταν από τον φόβο ότι θα τον επαναλάβουν.

«Δεν μπορούσα να κοιμηθώ τη νύχτα. Είχα αυτόν τον παράλογο φόβο ότι μόλις κοιμηθώ, μόλις χάσω τον έλεγχο του τι συμβαίνει, η KGB θα με απαγάγει ... Κάθε βράδυ πάλευα με τον ύπνο, προσπαθώντας να μην κοιμηθώ.»

Αντιπαραβάλλει αυτό με την ανακούφιση που προσέφερε ο ύπνος κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του: «Τα όνειρα είναι το καλύτερο πράγμα πίσω από τα κάγκελα, επειδή εκεί, στα όνειρά μου, ήμουν ελεύθερος, έβλεπα την οικογένειά μου.»

Μήνες αργότερα, ο Λαβκόβιτς δεν θεωρεί τον εαυτό του εντελώς ελεύθερο, και οι ρουτίνες και τα μοτίβα σκέψης από τη φυλακή παραμένουν.

«Συχνά έχω αυτήν την αίσθηση ότι αργώ, ότι όλα γύρω μου είναι ξένα. Οι τρεις πρώτοι μήνες ήταν οι πιο δύσκολοι. Έχουν περάσει ήδη επτά μήνες από την αποφυλάκισή μου, αλλά ακόμα δεν νιώθω ελεύθερος.»

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη με τον Ολατζμίρ Λαβκόβιτς στα Αγγλικά και Λευκορωσικά.

Ο Βαλιαντίν Στεφανόβιτς λέει ότι έχει βιώσει διάφορες ψυχολογικές καταστάσεις μετά την αποφυλάκισή του, από ευφορία μέχρι κατάθλιψη, και αυτές οι καταστάσεις έχουν επηρεάσει την πολύπλοκη αίσθηση ελευθερίας του.

«Τώρα νιώθω ελεύθερος. Ελεύθερος στην εξορία … Το πιο σημαντικό είναι ότι είμαι ζωντανός. Μπορώ να δω τον ουρανό και τον ήλιο ξανά, μπορώ να αγκαλιάσω τα παιδιά μου και τη γυναίκα που αγαπώ. Αυτή είναι η ζωή, και είμαι ζωντανός, απλώς ζω. Ίσως αυτό είναι η ελευθερία.»

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη με τον Βαλιαντίν Στεφανόβιτς στα Αγγλικά και Λευκορωσικά.

Για τη Νάστα Λόικα, η ελευθερία άρχισε πριν καν φύγει σωματικά από τη φυλακή. Δύο ημέρες πριν από την αποφυλάκισή της, ένας αξιωματικός της φυλακής ρώτησε αν θα διατηρούσε επαφή με τις αρχές και θα αναφερόταν σε συνομιλίες με άλλους πρώην φυλακισμένους. Αρνήθηκε.

«Κανείς δεν μου είπε τι θα συνέβαινε στη συνέχεια, αλλά για κάποιο λόγο ήδη ένιωθα αυτήν τη νέα θρασύτητα μέσα μου, και μια αίσθηση ότι είχα κάποιον έλεγχο στην κατάσταση.»

Τώρα για τη Λόικα, το αίσθημα ελευθερίας συνδέεται με τα απλά πράγματα που ήταν αυστηρά περιορισμένα κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της: «συναντήσεις, τηλεφωνικές κλήσεις και βίντεο μηνύματα, ένα τηλέφωνο στα χέρια μου, ένα πληκτρολόγιο κάτω από τα δάχτυλά μου, ένα πάρκο στο Βρότσλαβ, περπάτημα σε ένα χωράφι έξω από την πόλη με το σκυλί του φίλου μου.»

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη με τη Νάστα Λόικα στα Αγγλικά και Λευκορωσικά.

Ζώντας στη «σκιά της εξορίας»

Κανένας από τους πέντε δεν επέλεξε ελεύθερα την εξορία. Απομακρύνθηκαν άμεσα από τη φυλάκιση και από τη Λευκορωσία.

«Κανείς δεν μου ζήτησε τη συγκατάθεσή μου», λέει ο Στεφανόβιτς. «Με απέλασαν από τη χώρα εναντίον της θέλησής μου. Δεν μου δόθηκε επιλογή.»

«Όταν με πήγαιναν έξω από το κέντρο κράτησης στη Μινσκ, κοίταξα έξω από το παράθυρο και αποχαιρέτησα τη χώρα μου στο μυαλό μου, πιθανώς για πάντα. Ίσως να είμαι τυχερός και να θαφτώ εκεί.»

Η Λόικα περιγράφει ότι μεταφερόταν σύμφωνα με αποφάσεις άλλων.

«Απλώς με πήραν και με πέταξαν πέρα από τα σύνορα, χωρίς διαβατήριο και χωρίς ιστορίες για ανθρώπινα δικαιώματα. Κανείς δεν ρώτησε τι ήθελα, κανείς δεν μου πρότεινε τίποτα ή δεν έθεσε όρους. Έτσι απλώς κύλησα πάνω στο κύμα των αποφάσεων των άλλων. Προς χαρά, ασφάλεια και ζεστές επανενώσεις.»

Για τη Ραμπκόβα, η αναγκαστική έξοδος από τη Λευκορωσία ήταν βαθιά οδυνηρή.

«Ήταν πολύ δύσκολο για μένα να φύγω από τη Λευκορωσία. Θα έλεγα ακόμα ότι ήταν ένα πιο σκληρό χτύπημα από το να δεχτώ μια ποινή 15 ετών στη φυλακή.» Δεν αποδέχεται την εξορία ως μόνιμη κατάσταση. «Δεν έχω χάσει την ελπίδα να επιστρέψω. Ξέρω ότι θα επιστρέψω. Απλώς δεν μπορώ να αποδεχθώ το γεγονός ότι δεν είμαι τώρα στο σπίτι μου, ότι θα πρέπει να ζω έξω από τη χώρα μου.»

Ο Λαβκόβιτς απομακρύνθηκε με καπέλο τυλιγμένο πάνω από τα μάτια του και ταινία στη θέση του. Λέει ότι το ότι δεν χρειάστηκε να αποφασίσει αν θα φύγει, τον γλίτωσε από μια αδύνατη επιλογή.

«Ήταν πιο εύκολο για μένα επειδή δεν έπρεπε να αντιμετωπίσω αυτήν την τρομερή επιλογή, αν και καταλάβαινα ότι «...στο τέλος αυτής της διαδρομής στέκει, μελαγχολικά, η αναπόφευκτη σκιά της εξορίας.»»

Παρά τις διαφορετικές εμπειρίες τους, η επιστροφή στη Λευκορωσία παραμένει μια ελπίδα που μοιράζονται οι πέντε. Ο Bialiatski περιγράφει τη χώρα υπό αυταρχική διακυβέρνηση ως «μια τεράστια φυλακή, μια κατεχόμενη ζώνη», αλλά παραμένει βέβαιος ότι η εξορία θα τελειώσει.

«Πιστεύω ακράδαντα ότι θα επιστρέψω, όπως και όλοι όσοι αναγκάστηκαν να φύγουν και θέλουν να επιστρέψουν, θα επιστρέψουν κι αυτοί.»

Αναζωογόνηση της υπεράσπισης των ανθρώπινων δικαιωμάτων

Οι πέντε υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επαναλάβει την εργασία για την οποία διώχθηκαν. Η Λόικα θεωρεί τη φυλάκισή της ως μια ευκαιρία να συλλέξει άμεση έρευνα.

«Κατά τη διάρκεια των μακρών χρόνων στη φυλακή, έλεγα στον εαυτό μου δύο πράγματα. Πρώτον, αυτό είναι μια προσωρινή δοκιμασία, απλώς μια παύση. Και δεύτερον, αυτό είναι απλώς «εγκατεστημένη παρακολούθηση», ώστε να μπορώ να μελετήσω τα πάντα πιο βαθιά και να κάνω περισσότερα για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Λευκορωσία μετά.»

Τώρα αισθάνεται υπεύθυνη για το να χρησιμοποιήσει ό,τι είδε.

«Πραγματικά θέλω να αλλάξω συστημικά πράγματα στη Λευκορωσία, οπότε η έντονη εργασία για τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι ο μόνος προφανής δρόμος για μένα ... Επειδή αυτό ήταν που έζησα. Αυτό έκανα σχεδόν τα μισά χρόνια της ζωής μου.»

Η Ραμπκόβα περιγράφει επίσης την εργασία για τα ανθρώπινα δικαιώματα όχι απλώς ως επάγγελμα, αλλά ως μέρος της ταυτότητάς της.

«Συνεχίζω να αγωνίζομαι για τα ανθρώπινα δικαιώματα επειδή ήδη αποτελεί μέρος μου, μέρος του ποια είμαι. Όπου κι αν βρίσκομαι, όποιες κι αν είναι οι συνθήκες, ενεργοποιείται φυσικά μέσα μου. Για μένα, αυτό είναι μια μορφή αμοιβαιότητας: βοηθάω επειδή ξέρω ότι υπάρχουν άνθρωποι στον κόσμο που θα απλώσουν το χέρι και σε μένα όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα.»

«Δεν σταματάς να είσαι υπερασπιστής των ανθρώπινων δικαιωμάτων, όπου κι αν βρίσκεσαι.»

Για τον Στεφανόβιτς, σχεδόν 30 χρόνια εμπειρίας φέρουν ευθύνη προς τη νέα γενιά.

«Πιστεύω ότι τα πολλά χρόνια εμπειρίας μου στην εργασία για τα ανθρώπινα δικαιώματα μπορούν ακόμα να είναι χρήσιμα σε μια νέα γενιά λευκορωσών υπερασπιστών. Είμαι περήφανος που συνέβαλα άμεσα στην ανάπτυξη της λευκορωσικής κοινότητας και κινήματος για τα ανθρώπινα δικαιώματα, και ότι ήμουν, και εξακολουθώ να είμαι, αναπόσπαστο μέρος αυτού.»

Αυτή η νέα γενιά δίνει επίσης ελπίδα στον Λαβκόβιτς. Ενώ ήταν στη φυλακή, φοβόταν ότι το λευκορωσικό κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα είχε σχεδόν σταματήσει να υπάρχει. Μετά την αποφυλάκισή του, αντιμετώπισε μια διαφορετική πραγματικότητα: «Νέοι άνθρωποι έχουν μπει στο έργο των ανθρώπινων δικαιωμάτων. Είναι μια εντελώς νέα γενιά, με νέες ιδέες και νέες προσεγγίσεις, αλλά και με την ίδια δέσμευση στην αποστολή ενός υπερασπιστή των ανθρώπινων δικαιωμάτων.»

Ο Bialiatski βλέπει τον αγώνα στη Λευκορωσία ως μέρος μιας ευρύτερης παγκόσμιας υπεράσπισης των ανθρώπινων δικαιωμάτων.

«Η δικαιοσύνη, η διεθνής δικαιοσύνη, και οι διεθνείς συμφωνίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα περιορίζονται και δέχονται επιθέσεις από διαφορετικές κατευθύνσεις σε όλο τον κόσμο. Υπήρξε μια παγκόσμια μετατόπιση προς τον αυταρχισμό. Πρέπει να συνεχίσουμε το έργο μας.»

Αλληλεγγύη ως επιβίωση

Οι πέντε επανέρχονται συχνά στη σημασία της αλληλεγγύης: από την οικογένεια και τους συναδέλφους, από ξένους και από εκείνους που συνεχίζουν το έργο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μέσα και έξω από τη Λευκορωσία.

«Αυτά που μου δίνουν ελπίδα για το μέλλον είναι στιγμές ανθρωπιάς, ενσυναίσθησης, αλληλεπίδρασης και αμοιβαίας κατανόησης», λέει η Ραμπκόβα. «Και αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο είναι να βλέπω αυτές τις ποιότητες σε ανθρώπους από τους οποίους δεν περίμενα καν τέτοια πράγματα.»

Για τον Στεφανόβιτς, τα μηνύματα από ξένους πρόσφεραν ζεστασιά κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του.

«Μερικές φορές, τα πιο απλά ειλικρινή λόγια έχουν τεράστια δύναμη και σε ζεσταίνουν σαν φωτιά σε πικρό κρύο. Πάντα θαυμάζω την αλληλεγγύη από απόλυτα άγνωστους που βρήκαν ένα λεπτό στην καθημερινότητά τους για να θυμηθούν και να στηρίξουν αυτούς που περνούν δύσκολες στιγμές, αυτούς που βρίσκονται τώρα στη φυλακή.»

Το κάλεσμα του Στεφανόβιτς είναι απλό, και αντηχεί το κάλεσμα πολλών πρώην πολιτικών κρατουμένων: «Παρακαλώ, μην σταματάτε. Η υποστήριξή σας εξακολουθεί να είναι απαραίτητη για τόσους πολλούς ανθρώπους στον άδικο κόσμο μας.»

Η Λόικα υπογραμμίζει τη σημασία αυτής της υποστήριξης.

«Γι’ αυτό η υποστήριξη από ανθρώπους σε άλλες χώρες είναι τόσο σημαντική γι’ αυτούς: δωρεές, υποστήριξη σε καμπάνιες αλληλεγγύης, εκκλήσεις προς τις δικές σας κυβερνήσεις ζητώντας απάντηση σε όσα συμβαίνουν στη Λευκορωσία. Μόνο τότε νιώθουμε ότι έχουμε κάτι πάνω στο οποίο μπορούμε να στηριχθούμε.»

Εκατοντάδες πολιτικοί κρατούμενοι παραμένουν πίσω από τα κάγκελα στη Λευκορωσία, μαζί με φυλακισμένους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε άλλες χώρες. Οι αποφυλακισμένοι είναι λοιπόν συνειδητοί ότι οι δικές τους ιστορίες δεν έχουν τελειώσει, και ότι άλλοι περιμένουν ακόμα.

Οι σκέψεις του Λαβκόβιτς είναι με, μεταξύ άλλων, τους εθελοντές της Viasna Vital Chopik, Sviatlana Yakubovich, Stanislau Machalau, και Uladzimir Tseliapun, έναν υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το Mazyr. Μιλά επίσης για πολιτικούς κρατούμενους στη Ρωσία, και τον Αζέρικο υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Anar Mammadli, που κρατείται από τον Απρίλιο του 2024 και έχει καταδικαστεί σε 13 χρόνια φυλάκιση στις 7 Σεπτεμβρίου.

Ο Bialiatski τους απευθύνει άμεσα: «Κάθε λεπτό, κάθε δευτερόλεπτο, σκεφτόμαστε εσάς. Πιστέψτε ότι τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα. Δεν είστε μόνοι!»

Η Ραμπκόβα ολοκληρώνει τις σκέψεις της για την αλληλεγγύη με μια φράση που υιοθέτησαν ως μότο οι γυναίκες στο κελί της: «Στο τέλος, όλα θα πάνε καλά. Και αν δεν πάνε ακόμα καλά, τότε δεν είναι το τέλος.»

Αυτό το άρθρο γράφτηκε βασισμένο σε συνεντεύξεις που παρήγαγαν το Σπίτι Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Μπάρυς Ζβόσκου στη Λευκορωσία και το Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Viasna σε συνεργασία με το Ίδρυμα Σπίτι Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.