Προσοχή ως όπλο: πώς η Ουκρανία κράτησε τον κόσμο από το να στρέψει το βλέμμα μακριά

Μας ρωτούν συχνά, σε διάφορα φόρουμ, πώς η Ουκρανία κατάφερε να παραμείνει στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής για πέμπτο έτος, παρά τον ανταγωνισμό κρίσεων και πολιτικών κύκλων σε εταίρους χώρες. Συνεντευξιάσαμε δεκάδες ουκρανών ειδικών και είδαμε να προβάλλει ένα μωσαϊκό παραγόντων, από τους οποίους οκτώ ξεχωρίζουν.

1.   Η ηθική διαύγεια του πολέμου

Σε πολλούς σύγχρονους συγκρούσεις, είναι δύσκολο για έναν εξωτερικό παρατηρητή να κατανοήσει γρήγορα τι ακριβώς βρίσκεται στην καρδιά της αντιπαράθεσης: ιστορικά τραύματα, θρησκευτικές διαφορές, αμφισβητούμενες περιοχές ή επικαλύψεις διεκδικήσεων που συσσωρεύτηκαν σε δεκαετίες. Στην περίπτωση της Ουκρανίας, η Ρωσία διακήρυξε ανοιχτά από την αρχή τις προθέσεις της: αρνείται την ίδια την ιδέα μιας ανεξάρτητης ουκρανικής εθνότητας και έχει καταφύγει σε γενοκτονικές προσπάθειες να εξαφανίσει την ουκρανική ταυτότητα, γλώσσα, πολιτισμό και ιστορική μνήμη.

Ανεπανάληπτες δημόσιες προειδοποιήσεις από δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών σχετικά με επερχόμενη ρωσική επίθεση, που εμφανίστηκαν ήδη από το φθινόπωρο του 2021, δημιούργησαν μια κατάσταση στην οποία ο πόλεμος εμφανίστηκε στα παγκόσμια νέα ακόμα πριν ξεκινήσει σε πλήρη κλίμακα. Ο κόσμος δεν μπορούσε πλέον να ισχυριστεί άγνοια. Ως εκ τούτου, παρά ετών ρωσικής προπαγάνδας, η επίθεση φαινόταν αδιαμφισβήτητη: μια προσπάθεια καταστροφής ενός κυρίαρχου κράτους με διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορα και επιστροφής του κόσμου σε μια λογική όπου οι ισχυροί καθορίζουν το μέλλον των αδυνάμων με τη βία. Η Ρωσία ήταν προφανώς το κακό, και στις 22 Μαρτίου 2022 η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, με 141 ψήφους υπέρ και μόνο πέντε κατά, καταδίκασε την ρωσική εισβολή και ζήτησε την άμεση απόσυρση όλων των ρωσικών στρατευμάτων από την Ουκρανία.

Πυραυλικές επιθέσεις σε πολιτικές υποδομές, μαζικούς τάφους αμάχων, η όπλιση των αποθεμάτων σιτηρών, και απειλές πυρηνικών δεν άφησαν τον κόσμο να ξεχάσει ποιος ήταν ο δράστης σε αυτόν τον πόλεμο. Έδειξαν όχι την τυχαία αγριότητα του πολέμου, αλλά τη βίαιη λογική της ρωσικής πολεμικής μηχανής. Μετά από το Μπούχα και το Μαριούπολ, η αμφισημία έγινε σχεδόν αδύνατη, και η Ρωσία τελικά έχασε κάθε αξιόπιστο ισχυρισμό ότι η Ουκρανία ήταν η «σφαίρα ενδιαφέροντός» της.

Ως αποτέλεσμα, η Ουκρανία έδωσε σε πολλούς κάτι που άρχισαν να χάνουν: την πεποίθηση ότι το κακό μπορεί να ονομαστεί κακό, η ελευθερία μπορεί να υπερασπιστεί, και ο κόσμος μπορεί ακόμα να αλλάξει, παρά τα πάντα. Αυτό το ηθικό πλαίσιο έδωσε νομιμότητα στην υποστήριξη της Ουκρανίας και ανέβασε το πολιτικό κόστος της αδιαφορίας. Έγινε όλο και πιο δύσκολο για τις δυτικές κυβερνήσεις να εξηγήσουν στις κοινωνίες τους γιατί δεν ενεργούσαν σε μια τόσο ηθικά προφανή κατάσταση. Η ουκρανική ανθεκτικότητα δημιούργησε επίσης την αίσθηση ότι αυτή η υποστήριξη δεν ήταν μάταιη: ότι η Ουκρανία, η ελευθερία της και ο λαός της άξιζαν τον αγώνα.

2.   Το αρχέτυπο του Δαβίδ και του Γολιάθ

Η ηθική διαύγεια σίγουρα δεν θα ήταν αρκετή αν η Ουκρανία δεν αντιστεκόταν. Η συμπάθεια για τον πόνο ενός θύματος κάποια στιγμή ή άλλη φθείρεται, αλλά η Ουκρανία εγκατέλειψε τον ρόλο του θύματος και κατάφερε να θέσει αποτελεσματική αντίσταση. Από τις πρώτες ημέρες του πολέμου, παρά χαμηλές προσδοκίες και ευρεία απιστία, η Ουκρανία αψηφά τις προβλέψεις και μετατρέπει τη συμπάθεια του κόσμου σε σεβασμό, παράγοντας νέα παραδείγματα ασύμμετρης αντίστασης σχεδόν καθημερινά.

Αυτή η αντίσταση εντάσσεται στο κλασικό αρχέτυπο του Δαβίδ και του Γολιάθ: η μικρότερη και πιο αδύναμη πλευρά, αλλά που παλεύει για την αλήθεια, αντιμετωπίζοντας μεγαλύτερη βία. Ολόκληρος ο δυτικός πολιτισμός χτίζεται πάνω σε αυτό το αρχέτυπο, που επαναλαμβάνεται εκατοντάδες φορές στην ιστορία και τον πολιτισμό: από τους 300 Σπαρτιάτες μέχρι τους αμερικανούς αποίκους· και από τους χόμπιτ, τον Αστερίξ και τον Χάρι Πότερ μέχρι τους ελευθερωτές που αντιστέκονται σε κακούς αυτοκρατορίες στο Star Wars ή το Dune.

Η Κίεβο δεν έπεσε σε τρεις ημέρες, η οικονομία δεν σταμάτησε, το κράτος δεν κατέρρευσε, και η κοινωνία δεν έχασε τη συνοχή της. Αντίθετα, καταστράφηκαν ρωσικοί άρματα δεκάδες, και το ρωσικό στόλο έχασε το flagship του. Σχεδόν κανείς δεν το περίμενε αυτό, και το χάσμα μεταξύ πρόβλεψης και πραγματικότητας διατήρησε το διεθνές ενδιαφέρον.

Αυτή η έκπληξη ενισχύθηκε από το γεγονός ότι, για πολλούς στη Δύση, η Ουκρανία έγινε ένα είδος μεγάλου γεωγραφικού ανακαλύψεων του 21ου αιώνα: ο Δαβίδ αποδείχθηκε πολύ κοντά, αλλά παρέμενε σε μεγάλο βαθμό άγνωστος, και ενσάρκωνε αρετές που κάποιοι στη Δύση θεωρούσαν ότι είχαν χαθεί. Η πολιτισμική εγγύτητα επιτρέπει στους δυτικούς να κατανοήσουν και να βιώσουν την ουκρανική εμπειρία πολύ πιο εύκολα, ενώ τεχνολογικές εξελίξεις όπως το βίντεο σε πραγματικό χρόνο και το Google Maps ενίσχυσαν το αποτέλεσμα. Η υπέρβαση των προσδοκιών της Ουκρανίας αποδείχθηκε όχι μεμονωμένο γεγονός, αλλά κάτι που επαναλαμβανόταν, κάθε φορά σε μεγαλύτερη κλίμακα.

Σε αυτό το αρχέτυπο, όχι μόνο ο Δαβίδ αλλά και ο Γολιάθ έχει σημασία. Η κλίμακα της Ρωσίας, και η παραδοσιακή μεγάλη προσοχή που της δίδεται, εμπόδισαν τον πόλεμο να ξεφύγει από την ατζέντα και να γίνει απλώς μια τοπική ιστορία. Ο μεγάλος εχθρός έκανε την ουκρανική αντίσταση ορατή σε εκείνους που είχαν προηγουμένως κοιτάξει πέρα από την Ουκρανία.

Ο δημόσιος χαρακτήρας του πολέμου, η πρωτοφανής εξέλιξή του σε πραγματικό χρόνο όχι μόνο στο CNN ή το Fox αλλά και στα κοινωνικά δίκτυα, μέσα από τα μάτια πραγματικών συμμετεχόντων στα γεγονότα, έκανε την ιστορία της Ουκρανίας όχι μόνο τραγική αλλά και δραματική και έντονη. Η απουσία ενός προφανή νικητή διατηρεί την προσοχή σαν μια καλή σειρά, με αγωνία και την πιθανότητα ευτυχούς τέλους.

3.   Ο Ζελένσκι ως προσωποποίηση της ουκρανικής αντίστασης

Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έδωσε στον ουκρανό Δαβίδ φωνή και ρυθμό, και τον έφερε στη διεθνή σκηνή. Η απόφασή του να παραμείνει στο Κίεβο ήταν η πρώτη ισχυρή πολιτική εικόνα του πολυετούς πολέμου που είδε ο κόσμος. Η φράση του «Χρειάζομαι πυρομαχικά, όχι διαδρομή» άρχισε να επαναλαμβάνεται σε μπυραρίες σε όλο τον κόσμο. Το στυλ του Ζελένσκι, η αναγνωρίσιμη στρατιωτική ενδυμασία, η τονικότητα, οι σύντομες ομιλίες, τα αστεία, η κυριαρχία στις λέξεις και η ικανότητα να σταματάει δημιούργησαν μια άτυπη αλλά κατανοητή εικόνα, που σε έντονο βαθμό αντιπαραβάλλεται με άλλους ευρωπαίους ηγέτες. Με μια έννοια, έγινε σταρ της παγκόσμιας πολιτικής.

Η εμπειρία ενός showman, συχνά επικριθεί σε ειρηνική περίοδο, έγινε εργαλείο για την προσέλκυση προσοχής στον πόλεμο. Ο Ζελένσκι καταλαβαίνει την κάμερα, το κοινό, το δράμα της στιγμής και τη δύναμη ενός απλού μηνύματος. Από τις 1 Μαρτίου 2022, απέστειλε μήνυμα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Τον ίδιο μήνα μίλησε επίσης ενώπιον των κοινοβουλίων των Ηνωμένο Βασίλειο, Καναδά, Ισραήλ, Γερμανία, Γαλλία και Ιαπωνία. Μέχρι το τέλος του 2022, απέστειλε δεκάδες κοινοβούλια και διεθνή φόρα, συμπεριλαμβανομένων των Γκράμμι και Φεστιβάλ Καννών. Οι ομιλίες του συχνά άγγιζαν ευαίσθητες χορδές του ακροατηρίου, αν και η γλώσσα του Ζελένσκι συχνά ξεπερνούσε τα όρια της κλασικής διπλωματίας. Ήταν αιχμηρός, άβολος και συναισθηματικός, και μερικές φορές ενοχλούσε εταίρους, αλλά ακριβώς αυτή η συμπεριφορά εμπόδισε την Ουκρανία να γίνει απλώς ένα ακόμα θέμα στην ατζέντα.

Στις 21 Δεκεμβρίου 2022, στη Ουάσιγκτον, κατά τη πρώτη του επίσκεψη εκτός Ουκρανίας μετά τις 24 Φεβρουαρίου, απέστειλε μήνυμα σε κοινή συνεδρίαση και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου. Ένας από τους συγγραφείς αυτής της στήλης ήταν παρών και ένιωσε τον βαθύ σεβασμό για την Ουκρανία και τον ηγέτη της στον πόλεμο, που έφερε σημαία από το μέτωπο και είπε, σε standing ovation: «Η Ουκρανία είναι ζωντανή και παρούσα».

Κάθε μέρα, ο ουκρανός πρόεδρος έδινε βίντεο μηνύματα στους Ουκρανούς και στον κόσμο. Αυτές οι εκατοντάδες εκκλήσεις το χρόνο σχημάτισαν ένα πρωτοφανές μαραθώνιο επικοινωνίας. Τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης διαρκώς είχαν περιεχόμενο άμεσα από το Κίεβο, που τράβηξε την προσοχή και μείωσε σημαντικά τον κίνδυνο να πει κάποιος άλλος τη δική μας ιστορία αντί για εμάς.

4.   Η δημόσια διπλωματία και το δίκτυο παγκόσμιας συμπάθειας

Ένα ευρύτερο οικοσύστημα υποστήριξης της Ουκρανίας αναπτύχθηκε γύρω από την επίσημη ουκρανική επικοινωνία. Πολιτικοί, καλλιτέχνες, μονάρχες, ηθοποιοί, ιστορικοί, δημόσιοι διανοούμενοι και ηγέτες γνώμης έκαναν την υποστήριξη της Ουκρανίας μέρος της δικής τους αποστολής και επένδυσαν μέρος της φήμης τους στο να βοηθήσουν τη χώρα. Για πολλούς ακροατές, είχε σημασία ότι η Ουκρανία υποστηριζόταν από ανθρώπους που θεωρούσαν αυθεντικούς, ενδιαφέροντες ή ηθικά πειστικούς. Πρόσωπα όπως Τζορτζ Κλούνεϊ, Ρόμπερτ Ντε Νίρο, Αλέξανδρος Στούμπ, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, Βασιλιάς Κάρολος και Πρίγκιπας Χάρι, καθώς και πρεσβευτές του United24 από διάσημους ηθοποιούς μέχρι Τιμόθεο Σνάιντερ, εργάστηκαν όχι απλώς ως «αστέρες στο παρασκήνιο», αλλά ως πολλαπλασιαστές της προσοχής που χρειαζόταν η Ουκρανία.

Αυτό το οικοσύστημα περιελάμβανε επίσης εκατομμύρια Ουκρανούς που αναγκάστηκαν να ζήσουν στο εξωτερικό σε δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο. Η παρουσία αυτών των συνήθως καλά εκπαιδευμένων, ενεργών και επαγγελματιών ανθρώπων εργάστηκαν ως μέρος της δημόσιας διπλωματίας. Με το να διηγούνται τις βαθιά ανθρώπινες ιστορίες στις τοπικές κοινότητες, μετέτρεψαν κουζίνες, αίθουσες διδασκαλίας, νοσοκομεία, καφέ, φιλανθρωπικές εκδηλώσεις και συζητήσεις μετά τη δουλειά σε πλατφόρμες προώθησης της ανθρώπινης διπλωματίας και της ουκρανικής ανθεκτικότητας. Η δύναμη των οριζόντιων συνδέσεων πρόσθεσε περαιτέρω δύναμη: αυτό δεν ήταν μια μία κάθετη εκστρατεία, αλλά πολλές τοπικές προσπάθειες που μαζί δημιούργησαν μια διαρκή παρουσία της Ουκρανίας στον δημόσιο λόγο.

Αυτή η λαϊκή ενέργεια συμπληρώθηκε από επαγγελματικές επικοινωνιακές καμπάνιες όπως το Be Brave Like Ukraine στη Times Square ή η πλατφόρμα United24. Μεταμόρφωσαν το θάρρος της Ουκρανίας σε αναγνωρίσιμη διεθνή εικόνα. Επαγγελματικές διπλωματικές προσπάθειες και μια ζωντανή σύμπραξη Ουκρανών ακτιβιστών ανθρωπίνων δικαιωμάτων, δημοσιογράφων, ιστορικών, φιλοσόφων και δημόσιων διανοουμένων εξήγησαν την Ουκρανία σε διαφορετικές γλώσσες, σε διαφορετικές πλατφόρμες και για διαφορετικά ακροατήρια και κοινότητες.

Οι ουκρανικές λέξεις υποστηρίχθηκαν από εικόνες που μεταδίδονταν σε ειδησεογραφικά κανάλια και από οπτικές ενέργειες από ουκρανούς αθλητές και καλλιτέχνες. Ταινίες και βιβλία σε διεθνή φεστιβάλ μετέτρεψαν την Ουκρανία από ένα γεγονός ειδήσεων σε αντικείμενο μακροπρόθεσμης πνευματικής και ηθικής αναστοχαστικής. Το αποκορύφωμά τους ήταν το Όσκαρ του Μστίσλαβ Τσέρνοφ το 2024 για την Καλύτερη Ντοκιμαντέρ Μυθοπλασία για το ντοκιμαντέρ 20 Ημέρες στη Μαριούπολη.

Αυτό σταδιακά άλλαξε τόσο τα μέσα ενημέρωσης όσο και τον ακαδημαϊκό λόγο. Για πολλούς στη Δύση, μια άγνωστη χώρα με τη δική της ιστορία, πολιτισμό, τραύματα, θεσμούς, διεκδικήσεις μνήμης και πολιτική δράση άνοιξε ξαφνικά. Το Μαθηματικό μάθημα του Γέιλ «Η Δημιουργία της Σύγχρονης Ουκρανίας» συγκέντρωσε πάνω από 2,5 εκατομμύρια θεάσεις μόνο το 2022, καθιστώντας το το πιο ορατό σύμβολο μιας ευρύτερης μετατόπισης: η συμπάθεια προς την Ουκρανία άρχισε να διαπερνά όχι μόνο τον δημοσιογραφικό λόγο, αλλά και τη ακαδημαϊκή συζήτηση.

5.   Η στρατιωτική ικανότητα της Ουκρανίας

Στον μεγαλύτερο πόλεμο στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ουκρανία όχι μόνο επιβίωσε αλλά και απέδωσε εξαιρετικά καλά, χάρη σε θάρρος, προσαρμοστικότητα και καινοτομία. Από μια χώρα θύμα που χρειαζόταν βοήθεια, έχουμε εξελιχθεί σε εταίρο με δική μας δύναμη, εμπειρία και γνώση που αξίζει να μελετηθεί.

Ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας έχει γίνει ένα από τα κύρια πεδία όπου παράγεται νέος γνώση για τον πόλεμο του 21ου αιώνα. Γι’ αυτό παρακολουθείται στενά από στρατιωικές διοικήσεις, εταιρείες άμυνας, υπηρεσίες πληροφοριών, αναλυτές και κυβερνήσεις.

Η άμυνα του Κιέβου; η απελευθέρωση της βόρειας Ουκρανίας και η νότια πόλη της Χερσώνας; η βύθιση του flagship cruiser Moskva από ουκρανικούς πυραύλους Neptune και η συνολική καταστροφή πάνω από το ένα τρίτο του στόλου της Μαύρης Θάλασσας; μυστικές επιχειρήσεις όπως το "Spiderweb", επιθέσεις drone σε τέσσερα απομακρυσμένα ρωσικά αεροδρόμια που κατέστρεψαν ή έβλαψαν πάνω από 20 στρατηγικά βομβαρδιστικά; επιθέσεις σε περισσότερα από 50 διυλιστήρια πετρελαίου; επιθέσεις τόσο στη Μόσχα, τα Ουράλια όσο και στη Σιβηρία, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών ρωσικών οικονομικών και στρατιωτικών στόχων, ακόμα και απομακρυσμένων. Μέσα από όλα αυτά, η Ουκρανία συνεχώς εξέπληττε τους εταίρους της με διαρκή καινοτομία, αποδεικνύοντας ότι η υποστήριξή τους τελικά μεταφράζεται σε μοναδικές δυνατότητες.

Ένας ξεχωριστός παράγοντας ήταν η καινοτόμος φύση της ουκρανικής τεχνολογίας άμυνας. Τα επιθετικά drones FPV, τα ναυτικά drones, τα παρεμβατικά και βαθιάς επίθεσης drones, συστήματα επίγνωσης κατάστασης και διαχείρισης πεδίου, ρομποτικές πλατφόρμες εδάφους, ηλεκτρονικός πόλεμος και νέοι τρόποι προστασίας πόλεων, ενέργειας και logistics έχουν γίνει μέρος της παγκόσμιας μαθησιακής διαδικασίας. Η μεγαλύτερη ουκρανική καινοτομία δεν είναι ένα προϊόν, αλλά ένα νέο είδος συστήματος στρατιωτικής καινοτομίας: φθηνή μαζική παραγωγή, γρήγορη ανατροφοδότηση και ταχεία προσαρμογή, πολλαπλά κανάλια εφοδιασμού, και η ενσωμάτωση R&D και παραγωγής εντός των δυνάμεων άμυνας. Αυτό το μοναδικό οικοσύστημα δεν μπορεί να αγοραστεί, αλλά μπορεί να ενταχθεί μέσω κοινών επενδύσεων, ανάπτυξης και παραγωγής.

Η εμπειρία του πιο έτοιμου στρατού στην Ευρώπη, και εκατομμυρίων ανθρώπων, ενεργειακών εγκαταστάσεων και δικτύων logistics που επιβίωσαν και λειτουργούν υπό καθημερινές βομβαρδισμούς, έχει γίνει ιδιαίτερα πολύτιμη. Ακόμα και η Εθνική Τράπεζα της Ουκρανίας παρέχει τεχνική βοήθεια σε άλλα κεντρικά τραπεζικά ιδρύματα που προετοιμάζονται για πόλεμο.

Και ο κόσμος, δυστυχώς, εισέρχεται σε μια περίοδο όπου αυτοί που ξέρουν πώς να αντιστέκονται, να παλεύουν, να προσαρμόζονται και να ζουν υπό πίεση, γίνονται και πάλι πολύτιμοι. Η Ουκρανία, επομένως, είναι λύση, όχι πρόβλημα: ζωντανή γνώση που μελετούν αυτοί που προετοιμάζονται για τα δικά τους μελλοντικά σενάρια.

6.   Η οριζόντια δύναμη της κοινωνίας των πολιτών

Η στρατιωτική ικανότητα της Ουκρανίας έχει μια ευρύτερη πηγή. Πίσω από τον στρατό βρίσκεται μια ενεργή κοινωνία που, από τις πρώτες ημέρες, συμμετείχε στην αντίσταση με χρήματα, χρόνο, δεξιότητες, προσωπικές επαφές και ρίσκα. Η Ουκρανία, ως δημοκρατία, συνεχώς απαιτεί αποτελεσματικότητα από την κυβέρνηση της και την αναγκάζει να κοιτάζει πίσω από το κοινό αίσθημα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε λαϊκισμό σε ειρηνική περίοδο, αλλά σε πλήρη πόλεμο έχει γίνει πόρος επιβίωσης.

Η πολιτισμική κουλτούρα της Ουκρανίας έχει μακρά εμπειρία αυτοοργάνωσης: από το μεσαιωνικό “βίτσε” και το Δίκαιο της Μάγκντεμπουργκ μέχρι τα συμβούλια Κοζάκων και τα σύγχρονα Μάινταν. Η μεταρρύθμιση αποκέντρωσης και η ενίσχυση της τοπικής αυτοδιοίκησης που πραγματοποιήθηκε μετά το 2014 έδωσαν στην Ουκρανία μια βάθος που πολλοί εξωτερικοί παρατηρητές υποτίμησαν.

Οι πρώτοι που το έδειξαν αυτό ήταν δεκάδες χιλιάδες Ουκρανοί που εθελοντικά εντάχθηκαν στον στρατό. Από τις πρώτες ημέρες του πολέμου, σταμάτησαν ρωσικές στήλες με τα χέρια τους, εντάχθηκαν στην εδαφική άμυνα, έπλεξαν καλύμματα, μετέφεραν τρόφιμα και προσωπικό προστατευτικό εξοπλισμό, εκκένωσαν πολίτες και κατοικίδια, άνοιξαν αποθήκες επιχειρήσεων για τον στρατό, και μετέτρεψαν γραφεία σε εθελοντικά κέντρα. Αυτή ήταν μια λαϊκή πρωτοβουλία που δεν περίμενε κλήση από τις αρχές.

Οι επιχειρηματικές κοινότητες έγιναν κέντρα δημιουργίας δικτύων εθελοντών, παραγωγικών συμπλεγμάτων και ακόμα και νέων ένοπλων μονάδων. Οι επιχειρήσεις μεταβίβασαν πόρους στον στρατό, εκκένωσαν ανθρώπους, χρηματοδότησαν εξοπλισμό, επισκεύασαν μηχανήματα, δημιούργησαν logistics, κατασκεύασαν καινοτόμα ιατρικά κέντρα και υποστήριξαν τους στρατολογημένους εργαζόμενους τους. ΜΚΟ μετατράπηκαν σε μια ισχυρή υποδομή υποστήριξης του στρατού όπου το κράτος δεν μπορούσε να ανταποκριθεί σε όλα. Αυτό είναι ιδιαίτερα αληθές δεδομένου του μεγέθους και της πολυπλοκότητας του πολέμου.

Παρά την κόπωση και την εξάντληση, και παρά τις περιοδικές πολιτικές σκάνδαλα και διαμαρτυρίες υπέρ της αντιδιαφθωριστικής υποδομής, αυτή η δύναμη δεν εξαφανίστηκε ακόμα και στον πέμπτο χρόνο του πλήρους πολέμου. Η ουκρανική κοινωνία δεν κατέρρευσε και παραμένει σταθερό οπίσθιο μέρος για τον στρατό της. Η κοινωνία των πολιτών ξανά απέδειξε ότι ο άνθρωπος είναι η βασική αξία της Ουκρανίας. Οι εξωτερικοί εταίροι είδαν ότι δεν αντιστέκονταν μόνο ο πρόεδρος, το κράτος ή ο στρατός. Ολόκληρη η κοινωνία πολεμούσε, και ήξερε τι πολεμούσε. Αυτή η θέληση, αυτή η δίψα για ύπαρξη, τράβηξε επίσης την προσοχή του κόσμου, επειδή έδειξε ότι η Ουκρανία βασιζόταν όχι μόνο σε εξωτερική βοήθεια, αλλά και σε εσωτερική συναίνεση να συνεχίσει τον αγώνα.

7.   Θεσμική διπλωματία και διεθνής συντονισμός

Όλοι αυτοί οι παράγοντες δεν θα είχαν λειτουργήσει τόσο καιρό χωρίς ισχυρή θεσμική διπλωματία. Η ουκρανική κοινωνία, ο στρατός, ο Ζελένσκι και η δημόσια διπλωματία δημιούργησαν προσοχή, αλλά η προσοχή έπρεπε να μετατραπεί σε αποφάσεις. Αυτό έγινε από την διπλωματική Ομάδα Ουκρανίας: το υπουργείο Εξωτερικών, πρεσβείες, εκπροσώπους σε διεθνείς οργανώσεις, κυβερνητικά στελέχη, βουλευτές, και ομάδες που εργάζονται με το ΟΗΕ, τις ΗΠΑ, ΕΕ, ΝΑΤΟ, ΔΝΤ, Παγκόσμια Τράπεζα και άλλους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ΠΕΑC και της ΟΑΣΕ. Αυτοί προώθησαν τα σωστά μηνύματα προς τα έξω, διατήρησαν την προσοχή των διεθνών ακροατηρίων, συχνά ενεργούσαν ασυνήθιστα, και ήξεραν πώς να εκμεταλλευτούν τη στιγμή.

Οι ουκρανοί πρέσβεις σταμάτησαν να είναι απλώς διπλωμάτες πρωτοκόλλου. Βγήκαν στην τηλεόραση και μίλησαν σε κοινοβούλια, πανεπιστήμια, επιχειρηματικούς συλλόγους, think tanks και περιφερειακά μέσα. Ένας πρέσβης υπό κατάσταση εκτάκτου ανάγκης δεν είχε μόνο να εκπροσωπήσει το κράτος, αλλά και να εξηγήσει τον πόλεμο, να απαντήσει σε κόπωση και συγκίνηση, και να ζητήσει όπλα, χρήματα, κυρώσεις, ανθρωπιστική βοήθεια και πολιτική υποστήριξη.

Η ενεργή διπλωματία υλοποιήθηκε όχι μόνο μέσω διμερών συμφωνιών, αλλά και μέσω μιας σειράς ψηφισμάτων της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, αποφάσεων διεθνών δικαστηρίων, ενταλμάτων του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου και της σύστασης Ειδικού Δικαστηρίου για το έγκλημα της επιθετικότητας. Αυτά δεν ήταν απλώς συμβολικά βήματα. Ενοποίησαν το ερμηνευτικό και νομικό πλαίσιο του πολέμου και δεν επέτρεψαν στην διεθνή κοινότητα να ξεχάσει ποιος ήταν ο δράστης και ποιος φέρει την ευθύνη.

Η προσοχή στην Ουκρανία σταδιακά έγινε θεσμική. Δημιουργήθηκαν μόνιμοι μηχανισμοί διεθνούς συντονισμού σε επίπεδο ΕΕ, G7, ΝΑΤΟ, ΔΝΤ, Παγκόσμιας Τράπεζας, EBRD και άλλων. Μοντέλα στρατιωτικής συνεργασίας και πλατφόρμες δωρητών άρχισαν να λειτουργούν, μετατρέποντας την πολιτική υποστήριξη σε συγκεκριμένα συμβόλαια άμυνας, χρηματοδοτικά πακέτα και δεσμεύσεις ασφαλείας. Μερικές φορές η υποστήριξη ήρθε ως προκαταβολή, αλλά έγινε και σήμα ότι η Ουκρανία μπορεί να στηριχθεί. Αυτό διασφάλισε τη σταθερότητα στον προγραμματισμό του προϋπολογισμού και προφύλαξε την υποστήριξη από πιθανές πολιτικές διακυμάνσεις ή αλλαγές στη διάθεση σε μεμονωμένες χώρες. Το Ράμσταϊν, PURL, Το Σχέδιο Διεθνούς Βοήθειας για την Ουκρανία, προγράμματα του ΔΝΤ, η βοήθεια της Παγκόσμιας Τράπεζας και άλλα, καθόρισαν τα όρια μέσα στα οποία μπορούσε να κινηθεί η υποστήριξη ακόμα και μετά την υποχώρηση του συναισθηματικού κύματος.

Τελικά, η προσοχή του κόσμου δεν μπορεί να διαρκεί πέντε χρόνια μόνο με συμπάθεια ή ισχυρούς λόγους. Αλλά όταν η προσοχή μετατρέπεται σε θεσμούς, λαμβάνει προγράμματα, προϋπολογισμούς, εντολές, συναντήσεις, δόσεις, πακέτα, προθεσμίες και υπεύθυνους. Έτσι, η πολιτική συμπάθεια έγινε ένα σύστημα μακροπρόθεσμης υποστήριξης της χώρας μας.

8.   Η Ουκρανία ως υπερασπιστής της παγκόσμιας τάξης

Για την Ευρώπη, η κλίμακα και η γεωγραφία του πολέμου έκαναν το ουκρανικό ζήτημα επείγον από την πρώτη ημέρα. Υπό την ασπίδα ασφαλείας του ΝΑΤΟ, πολλές ευρωπαϊκές χώρες είχαν συνηθίσει στην ιδέα ότι ο πόλεμος λαμβάνει χώρα κάπου μακριά, ή πρέπει να σταματήσει από κάποιον άλλον. Μετά από δεκαετίες άνετης πεποίθησης για αιώνια ειρήνη στην ήπειρο, η ρωσική επιθετικότητα επανέφερε τον φόβο ενός Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου στο κέντρο της Ευρώπης. Τώρα έχει γίνει σαφές ότι ο ευρωπαϊκός τρόπος ζωής στηρίζεται στο ότι ο πόλεμος σταμάτησε στην Ουκρανία· αν η Ουκρανία είχε πέσει, ο πόλεμος θα είχε μετακινηθεί περαιτέρω δυτικά.

Ο πόλεμος σύντομα εξαπλώθηκε πέρα από την ήπειρο. Η αποκλεισμός του Μαύρου Θάλασσας επηρέασε τις προμήθειες σιτηρών στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τη Νοτιοανατολική Ασία. Ο ρωσικός ενεργειακός εκβιασμός τροφοδότησε τον πληθωρισμό σε έναν κόσμο που ακόμα παλεύει με τις επιπτώσεις της πανδημίας. Η αυξανόμενη στρατιωτική ανησυχία ανάγκασε πολλές κυβερνήσεις να επανεξετάσουν τους προϋπολογισμούς άμυνας ενώ ο προϋπολογισμός τους ήταν ήδη περιορισμένος. Ακόμα και απομακρυσμένες χώρες άρχισαν να αισθάνονται την επίδραση του πολέμου μέσω τιμών, προμηθειών, κινδύνων και νέων προτεραιοτήτων στον προϋπολογισμό.

Η Ρωσία παραβίασε το διεθνές δίκαιο τόσο προκλητικά και προφανώς, που η περαιτέρω σιωπή ή απλές εκφράσεις «βαθιάς ανησυχίας» θα σήμαιναν παράδοση στον βαρβαρισμό. Η συμμαχία της με τα πιο καταστροφικά αυταρχικά καθεστώτα του πλανήτη μετέτρεψε την απειλή σε παγκόσμια. Οι προσπάθειες της Κρεμλίνου να υπονομεύσει την παγκόσμια τάξη απέδειξαν ότι καμία χώρα δεν μπορεί να αισθάνεται ασφαλής σε έναν κόσμο χωρίς κανόνες. Αλλά η προσπάθεια της Ρωσίας να παραλύσει τον κόσμο με φόβο, την έκανε προφανές ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι η τελευταία γραμμή που χωρίζει τη παγκόσμια σταθερότητα από το απόλυτο χάος.

Η απρόβλεπτη πολιτική των ΗΠΑ προς την Ευρώπη αύξησε τη σημασία της ανάπτυξης δικής της αμυντικής λύσης, και ήταν η Ουκρανία που ήδη είχε τον στρατό, την εμπειρία και την πραγματική πρακτική του περιορισμού της Ρωσίας. Φαίνεται πως η Ουκρανία είναι η χώρα που κρατάει την ασπίδα της Ευρώπης.

Σε αυτές τις συνθήκες, η Ουκρανία, που αρχικά φαινόταν μόνο ως λήπτης βοήθειας, έχει δείξει το νέο της ρόλο ως παροχέας ασφάλειας, ένα ρόλο στον οποίο αξίζει επενδύσεις για να αποφευχθούν πολύ μεγαλύτερες απώλειες σε έναν πιθανό πόλεμο αύριο. Όλοι δεν είδαν αυτή την αλλαγή γρήγορα ή ισότιμα, αλλά τελικά η προσοχή στην Ουκρανία μετατοπίστηκε από ηθικό και συναισθηματικό σοκ σε ψυχρό υπολογισμό.

Δεν ήταν όλα τα πέντε χρόνια ίδια

Συνολικά, αυτοί οι παράγοντες εξηγούν γιατί η Ουκρανία παρέμεινε ορατή τόσο καιρό: η ηθική διαύγεια, η πολιτισμική εγγύτητα, η έκταση και η αποφασιστικότητα της αντίστασης, η συνεχής προσαρμογή στο πεδίο, η τεχνολογική ευφυΐα, η θεσμική ενσωμάτωση της υποστήριξης, και η αυξανόμενη κατανόηση ότι η επιβίωση της Ουκρανίας έχει σημασία για την ευρωπαϊκή και παγκόσμια ασφάλεια.

Αλλά στην πραγματικότητα, αυτά τα πέντε χρόνια δεν ήταν μια μακρά, ομοιόμορφη περίοδος. Το 2022, ο κόσμος βρισκόταν σε σοκ. Η ουκρανική κοινωνία, με το πρώτο κύμα αντίστασης, κατάφερε να τραβήξει τον κόσμο έξω από την αρχική παράλυση. Στο δεύτερο μισό εκείνου του έτους, η ουκρανική στρατιά έδωσε μια νέα ώθηση ελπίδας, όταν η περιοχή του Χαρκίβ και η Χερσώνα έδειξαν ότι η Ρωσία δεν μπορούσε μόνο να σταματήσει, αλλά και να αναγκαστεί να υποχωρήσει.

Τα επόμενα χρόνια απέδειξαν ότι η προσοχή δεν μπορεί να στηρίζεται σε μια μόνο ηθική ώθηση. Χρειάζεται εμπιστοσύνη που κερδίζεται στο πεδίο και μια σαφή πολιτική πορεία. Γι’ αυτό, η αξιοπιστία στο πεδίο και η αποφασιστική πορεία της Ουκρανίας προς την ΕΕ έγιναν τόσο σημαντικά, οδηγώντας τελικά, παρά την αντίσταση ορισμένων χωρών, στο πρόσφατο άνοιγμα του πρώτου κύκλου επίσημων διαπραγματεύσεων ένταξης.

Η πρώτη διεθνής βοήθεια ήρθε ήδη τον Μάρτιο του 2022, αλλά η συστηματική υποστήριξη χτίστηκε σταδιακά. Το πρόγραμμα του ΔΝΤ τον Μάρτιο του 2023 βοήθησε στη διατήρηση της μακροοικονομικής σταθερότητας. Το Ταμείο της Ουκρανίας τον Μάρτιο του 2024 έδωσε στην Ουκρανία μια μεγαλύτερη χρηματοδοτική ορίζοντα. Τα δάνεια ERA και το Δάνειο Υποστήριξης της Ουκρανίας άνοιξαν πρόσβαση σε πόρους που στηρίζονται σε ακινητοποιημένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, ενώ το PURL μεταμόρφωσε την υποστήριξη των συμμάχων σε αγορές αμερικανικών όπλων για την Ουκρανία.

Μερικές φορές, ο κόσμος ξεχνούσε εμάς. Έγινε κουρασμένος, η ηθική αλήθεια δεν μεταφραζόταν πάντα σε πολιτικές αποφάσεις, και οι εκλογές σε βασικούς εταίρους χώρες έκαναν την υποστήριξη να φαίνεται σαν όνειρο. Αλλά ενώ δημοσιογράφοι, ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων, εισαγγελείς και εθελοντές εργάζονταν για να διασφαλίσουν ότι τα εγκλήματα πολέμου της Ρωσίας δεν θα εξαφανιστούν από την οπτική, οι διπλωμάτες συνέχιζαν να αναζητούν νέες λύσεις, και ο στρατός επέστρεφε συνεχώς εδάφη και την αξιοπρέπεια της δύναμης στην Ουκρανία.

Η ποιότητα της βοήθειας επίσης άλλαξε. Τα F-16, η Πρωτοβουλία Τσεχικών πυρομαχικών, το Δανικό μοντέλο χρηματοδότησης της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας, SAFE, drones, συστήματα μακρού εύρους και παραγωγή εντός της Ουκρανίας δείχνουν ότι, παρά τον αγώνα με έναν ισχυρό αντίπαλο, η Ουκρανία σταθερά παίρνει τη θέση της στην αρχιτεκτονική της ευρωπαϊκής ασφάλειας.

Το 2022, ο κόσμος έβλεπε την Ουκρανία ως τον Δαβίδ που αντιμετωπίζει τον Γολιάθ. Τώρα, ο ουκρανικός Δαβίδ πρέπει να διατηρεί την προσοχή ως όπλο, μετατρέποντάς την σε μακρύ ορίζοντα ουκρανικής νίκης και βιώσιμης ειρήνης για την Ευρώπη.

Ο Βαλερί Πέκαρ είναι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της ΜΚΟ «Αποαποικιοποίηση», συγγραφέας τεσσάρων βιβλίων, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Επιχειρήσεων του Κιέβου-Μοχάιλα και στη Σχολή Επιχειρήσεων του Ουκρανικού Καθολικού Πανεπιστημίου, και πρώην μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Μεταρρυθμίσεων.

Ο Βλαδίσλαβ Ράσκοβαν είναι Αναπληρωτής Διευθυντής του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, πρώην Αναπληρωτής Διοικητής της Εθνικής Τράπεζας της Ουκρανίας, και συν-συγγραφέας δύο βιβλίων.