Αν θέλεις δημοκρατία στην ενέργεια, το φύλο έχει σημασία

Ενώ οι δημοκρατικές πρωτοβουλίες που ηγούνται από πολίτες, οι κοινότητες ενέργειας διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες επιτάχυνσης της μετάβασης της Ευρώπης προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, πίσω από την προοδευτική εικόνα τους, εξακολουθούν να υπάρχουν οικογενειακές ανισότητες: οι γυναίκες και οι FLINTA συνεχίζουν να απουσιάζουν ευρέως από την συμμετοχή και τη λήψη αποφάσεων. Αν αυτά τα δημοφιλή έργα βάσης έχουν στόχο να αναδιαμορφώσουν όχι μόνο τον τρόπο παραγωγής ενέργειας, αλλά και το ποιος κατέχει την εξουσία, το ζήτημα του φύλου δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύον.

Οι κοινότητες ενέργειας συχνά θεωρούνται μία από τις πιο πολλά υποσχόμενες εξελίξεις που σχετίζονται με τη μετάβαση στην ενεργειακή μετάβαση — και για καλούς λόγους. Η REScoop.eu, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία κοινοτήτων ενέργειας, τις περιγράφει ως μια «μορφή οργάνωσης πολιτών που επιδιώκουν να συνεργαστούν μαζί σε μια δραστηριότητα σχετική με τον ενεργειακό τομέα, βασισμένη σε ανοικτή και δημοκρατική συμμετοχή και διακυβέρνηση, ώστε η δραστηριότητα να μπορεί να παρέχει υπηρεσίες ή άλλα οφέλη στα μέλη ή στην τοπική κοινότητα». Αυτό καλύπτει ένα ευρύ φάσμα οργανώσεων και πρωτοβουλιών, με διαφορετικές διαστάσεις και μορφές παραγωγής ενέργειας, από ηλιακή και υδροηλεκτρική μέχρι αιολική ή βιομάζα. Κοινό τους χαρακτηριστικό είναι η αποκεντρωμένη και αυτοδιαχειριζόμενη παραγωγή ενέργειας, η επένδυση στις ανανεώσιμες και — δυστυχώς — μια επίμονη υπο-αντιπροσώπευση των γυναικών. Μελέτες δείχνουν ότι περισσότερο από το 70 τοις εκατό των μελών των κοινοτήτων ηλεκτρικής ενέργειας και πάνω από το 83 τοις εκατό των διοικητικών τους συμβουλίων είναι άνδρες.

Μπορεί να φαίνεται μικροπρέπεια να συζητά κανείς τη δυναμική του φύλου στο γενικό πλαίσιο της ενεργειακής μετάβασης, και ακόμα περισσότερο στον μικρόκοσμο των κοινοτήτων ενέργειας, που εξακολουθούν να ιδρύονται στις περισσότερες χώρες της ΕΕ. Ωστόσο, το φύλο συνεχίζει να αποτελεί ένα χρήσιμο φακό για την περιγραφή της εμπειρίας περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού και για την ανάλυση πολιτικών φαινομένων, συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής πολιτικής.

Στις κοινότητες ενέργειας, υπάρχει μια επίμονη υπο-αντιπροσώπευση των γυναικών. Μελέτες δείχνουν ότι περισσότερο από το 70% των μελών και πάνω από το 83% των διοικητικών συμβουλίων είναι άνδρες.

Επιπλέον, οι κοινότητες ενέργειας είναι ενδιαφέροντα εργαστήρια, καθώς προσεγγίζουν τη μετάβαση στην ενέργεια από τα θεμέλια, σε εγγύτητα με την καθημερινή ζωή των ανθρώπων. Οι δομές και οι δυναμικές που υπάρχουν σε αυτά τα πλαίσια μπορούν ταυτόχρονα να αντικατοπτρίζουν και να διαμορφώνουν την κατεύθυνση της αλλαγής.

Μια πολιτική μετάβαση
Τα τρέχοντα ενεργειακά συστήματα μας έχουν περισσότερο αρνητικό αντίκτυπο στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Αυτό ξεκινά με την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων, που θέτει τις αυτόχθονες γυναίκες και τα άτομα two-spirit σε αυξημένο κίνδυνο βίας (συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής). Αυτές οι ομάδες υποφέρουν περισσότερο από τις άμεσες επιπτώσεις της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων, όπως η ρύπανση από το μαγείρεμα. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δείχνουν επίσης να έχουν ένα φύλο-ειδικό προσανατολισμό: οι γυναίκες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία, βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο κατά τις κλιματικές καταστροφές, και άλλα.

Ο ενεργειακός τομέας απασχολεί λιγότερες γυναίκες και τους πληρώνει λιγότερα, επιδεινώνοντας επίσης τη φτώχεια τους (ενεργειακή). Ομοίως, η ενεργειακή διακυβέρνηση έχει κυριαρχηθεί στο παρελθόν από άνδρες, τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Στην ουσία, τα τρέχοντα ενεργειακά συστήματα δεν λειτουργούν για τις γυναίκες σε πολλούς τομείς και οι κοινότητες ενέργειας δεν έχουν ακόμη απελευθερωθεί από αυτή τη δυναμική. Γι’ αυτό, το φύλο πρέπει να λαμβάνεται υπόψη για τη δικαιοσύνη στην ενέργεια, μαζί με τις διατομεακές εμπειρίες ανισότητας και καταπίεσης, που περιλαμβάνουν επίσης την τάξη, τη σεξουαλικότητα, την εθνότητα και την ηλικία. Ωστόσο, όπως απέδειξε η ερευνήτρια Barbara Nicoloso, η πολιτική διάσταση της ενεργειακής μετάβασης δεν έχει λάβει την ανάλογη προσοχή.

Τα τρέχοντα ενεργειακά συστήματα δεν λειτουργούν για τις γυναίκες σε πολλούς τομείς και οι κοινότητες ενέργειας δεν έχουν ακόμη απελευθερωθεί από αυτή τη δυναμική.

Η ενεργειακή πολιτική είναι ευαίσθητη στην πολιτική γενικότερα και στα συμφέροντα που έχουν εγκατασταθεί. Η αντίδραση κατά του Ευρωπαϊκού Πράσινου Συμφώνου (Green Deal) στοχεύει να επιβραδύνει τη μετάβαση στην ενέργεια — ακόμα και όταν μελέτες απορρίπτουν, ξανά και ξανά, την ιδέα ότι οι ψηφοφόροι αντιτίθενται στα μέτρα για το κλίμα. Ταυτόχρονα, οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι που σχετίζονται με την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα έγιναν πολύ ορατοί από την εισβολή στην Ουκρανία, με τις υψηλές τιμές ενέργειας να επιδεινώνουν τη φτώχεια στην Ευρώπη. Τα χρόνια μετά την εισβολή, η ΕΕ κατάφερε να διαφοροποιήσει την ενεργειακή της προμήθεια (αν και με ορισμένες επώδυνες αντισταθμίσεις), αλλά οι ανανεώσιμες πηγές υβρίζονται από την ακροδεξιά. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, η Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) συχνά επικρίνει την αιολική ενέργεια και υποστηρίζει την επαναφορά των φθηνών εισαγωγών ορυκτών καυσίμων από τη Ρωσία.

Η ενεργειακή πολιτική αντικατοπτρίζει τις δομές και τις προτεραιότητες των κοινωνιών στις οποίες δημιουργείται. Αυτό σημαίνει ότι η υπο-αντιπροσώπευση των γυναικών σε ένα niche ενεργειακών καταναλωτών δεν είναι σύμπτωση, αλλά προϊόν πολιτικής. Είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι η ενεργειακή μετάβαση, αν αντιμετωπίζεται ως τρόπος αποχώρησης από ένα σύστημα και εισόδου σε ένα νέο, ακόμα και από υποστηρικτές των ανανεώσιμων, θα συνοδεύεται από τυφλά σημεία και άδικες καταστάσεις.

Εξισορροπώντας το έδαφος

Οι κοινότητες ενέργειας αντιπροσωπεύουν ένα μικρόκοσμο των ευρύτερων ζητημάτων που αντιμετωπίζουν οι προοδευτικοί και οι Πράσινοι σε όλη την Ευρώπη. Μπορεί η ενεργειακή μετάβαση να είναι πραγματικά συμμετοχική; Πώς μπορεί να επιταχυνθεί και να επεκταθεί; Οι κοινωνικές και πολιτικές δυναμικές είναι, τουλάχιστον, τόσο σημαντικές όσο και οι τεχνικές παραμέτρους.

Η υπο-αντιπροσώπευση των γυναικών σε ένα niche κοινοτήτων ενέργειας δεν είναι σύμπτωση. Είναι προϊόν πολιτικής.

Δεδομένου ότι οι κοινότητες ενέργειας συχνά ιδρύονται και διατηρούνται μόνο από εθελοντές, η αύξηση των μελών σημαίνει μεγαλύτερη εμπλοκή, περισσότερους πόρους και, τελικά, μεγαλύτερη δυναμική. Αν και οι κοινότητες ενέργειας προέκυψαν από ένα φιλόδοξο κίνημα για την ενεργειακή μετάβαση, σήμερα συχνά περιορίζονται σε μια ομοιογενή ομάδα ανδρών με υψηλά εισοδήματα και υψηλή εξειδίκευση.

Αν οι κοινότητες ενέργειας καταφέρουν να αυξήσουν τον αριθμό των γυναικών μεταξύ των μελών τους, η αποκεντρωμένη ενεργειακή μετάβαση επιταχύνεται. Τι μπορεί να γίνει για να δημιουργηθεί ένας θετικός κύκλος μεταξύ της συμμετοχής των γυναικών στις κοινότητες ενέργειας, της ισότητας των φύλων και της ενεργειακής μετάβασης;

Η περίπτωση των γερμανικών κοινοτήτων ενέργειας είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επειδή η Γερμανία είναι η χώρα με τις περισσότερες κοινότητες ενέργειας στην ΕΕ και έχει μακρά ιστορία τοπικού ακτιβισμού και πολιτικής αναταραχής σχετικά με την ενεργειακή μετάβαση.

Σύμφωνα με την Lara Track, διαχειρίστρια έργων στην Netzwerk Energiewende Jetzt e.V., μια οργάνωση υποστήριξης κοινοτήτων ενέργειας, είναι αδύνατο να αγνοηθεί η σύνδεση μεταξύ του αγώνα για την ισότητα των φύλων και της ενεργειακής μετάβασης, ακόμα και αν αυτή έχει παραμεληθεί για πολύ καιρό.

Αν οι κοινότητες ενέργειας καταφέρουν να αυξήσουν τον αριθμό των γυναικών μεταξύ των μελών τους, η αποκεντρωμένη ενεργειακή μετάβαση επιταχύνεται.

Οι γυναίκες, λεσβίες, άτομα intersex, μη-δυαδικά, τρανς και agénero (μερικές φορές αναφερόμενα στα γερμανικά με το ακρωνύμιο FLINTA) είναι πολύ λιγότερο αντιπροσωπευόμενες στις κοινότητες ενέργειας, αλλά και στη συνολική ενεργειακή μετάβαση. Η Lara Track, που έχει εργαστεί εκτενώς για τον ρόλο των FLINTA στην ενεργειακή μετάβαση, δηλώνει ότι είναι ουσιώδες να αυξηθεί η Teilhabe τους, το «να έχουν ρόλο», που είναι περισσότερο από απλή συμμετοχή (Teilnahme).

Το να εστιάζει κανείς μόνο στη συμμετοχή ως μέσο για την ισότητα των φύλων και την εκπροσώπηση έχει αποδειχθεί ευάλωτο στον tokenism και στην υπεραπλούστευση. Αντιθέτως, το να έχει κανείς ρόλο (μέσω ηγεσίας σε ένα έργο, συμμετοχής σε διοίκηση ή απλώς ενσωμάτωσης σε μια κοινότητα) σημαίνει να έχει φωνή και, τελικά, δύναμη. Αυτό το είδος πιο ισχυρής συμμετοχής είναι συχνά πιο προσβάσιμο σε εύπορα άτομα, ιδιοκτήτες κατοικιών και cisgender άνδρες, καθώς έχουν περισσότερες ευκαιρίες συμμετοχής, εξηγεί η Track. Όποιος θέλει να βάλει το φύλο στις κοινότητες ενέργειας πρέπει να κολυμπά ενάντια στο ρεύμα στον αγώνα του για εκπροσώπηση, συμπερίληψη και δύναμη. Σύμφωνα με την Track, αν και το φύλο είναι σημαντικό θέμα, οι κοινότητες ενέργειας μπορεί τελικά να δώσουν προτεραιότητα σε άλλα πεδία και να μην καταφέρουν να δημιουργήσουν δομές συμμετοχής.

Το να έχει κανείς ρόλο σημαίνει να έχει φωνή και, τελικά, δύναμη.

Η Kiara Groneweg, που εργάζεται στον τομέα της ενέργειας στην Women Engage for a Common Future (μια μη κερδοσκοπική οργάνωση αφιερωμένη στη σύνδεση φύλου-κλίματος), συμφωνεί με την Track ότι μια συμμετοχή και εκπροσώπηση απλώς συμβολική διακινδυνεύει να ενισχύσει το status quo αντί να φέρει μια μετασχηματιστική αλλαγή και μεγαλύτερη ισότητα.

Ως παράδειγμα, η Groneweg αναφέρει την Katherina Reiche, την τρέχουσα υπουργό ενέργειας της Γερμανίας και πρώην διευθύντρια μιας θυγατρικής της ενεργειακής γίγαντας E.ON, ως παράδειγμα γυναικών που χρησιμοποιούν τις θέσεις εξουσίας τους για να εμποδίσουν δομικές αλλαγές. Η Reiche πρότεινε περιορισμούς στην επέκταση των ανανεώσιμων, όπως την απαίτηση να καλύπτουν τα έξοδα επέκτασης του δικτύου και τον περιορισμό της αποζημίωσης για την έγχυση ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο. Ο πρώην πράσινος υφυπουργός Sven Giegold επικρίθηκε αυτές τις προτάσεις ως προσπάθεια να εμποδίσουν την αποκεντρωμένη παραγωγή ανανεώσιμων.

Ποιος θέλει να βάλει το φύλο στις κοινότητες ενέργειας πρέπει να κολυμπά ενάντια στο ρεύμα στον αγώνα του για εκπροσώπηση, συμπερίληψη και δύναμη.

Ωστόσο, η Groneweg αναγνωρίζει ότι, όσον αφορά την εκπροσώπηση στις κοινότητες ενέργειας, «οι γυναίκες προσελκύουν γυναίκες και οι FLINTA προσελκύουν FLINTA». Και προσθέτει: «Αν έχουμε ένα διοικητικό συμβούλιο μόνο με άνδρες και με πολύ υψηλό χρόνο λόγου, μερικές FLINTA απλώς δεν θα θελήσουν να μπουν και να συμμετάσχουν στις συζητήσεις, επειδή η δομή δεν ταιριάζει από την αρχή.» Η έλξη που συνοδεύει την αύξηση της εκπροσώπησης είναι ζωτικής σημασίας για να ανοίξουν οι δομές που κυριαρχούνται από άνδρες. Όπως αναφέρει η Track, «οι άνθρωποι απολαμβάνουν να δουλεύουν με ανθρώπους με τους οποίους μπορούν να αισθανθούν μια σύνδεση εύκολα.»

Ωστόσο, οι κοινωνικοοικονομικές ανισότητες αποτελούν εμπόδιο στην αύξηση της εκπροσώπησης, δηλώνει η Groneweg. Για αυτήν, η συζήτηση για μια κοινωνικά δίκαιη ενεργειακή μετάβαση πρέπει επίσης να είναι διαυγής σχετικά με την άνιση πρόσβαση στο κεφάλαιο, στη στέγαση και στην ιδιοκτησία. Αυτή η πρόσβαση είναι περιορισμένη στη Γερμανία, όπου περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού ζει σε ενοικιαζόμενα σπίτια και ένα στα πέντε άτομα βρίσκεται σε κίνδυνο φτώχειας ή κοινωνικού αποκλεισμού — διπλάσιο ποσοστό σε μονογονεϊκές οικογένειες.

Αυτοί οι αριθμοί έχουν έντονη διάσταση φύλου. Οι γυναίκες αποτελούν την πλειοψηφία (85 τοις εκατό) των μονογονεϊκών οικογενειών, κερδίζουν 16 τοις εκατό λιγότερα και έχουν συντάξεις κατά μέσο όρο πολύ χαμηλότερες από αυτές των ανδρών.

Με το 75 τοις εκατό του ευρωπαϊκού οικιστικού αποθέματος να χαρακτηρίζεται ενεργειακά αναποτελεσματικό, η μετάβαση στη θέρμανση αποτελεί το πιο ευάλωτο σημείο της ενεργειακής μετάβασης. Η Groneweg τόνισε ότι, στη θέρμανση, οι ατομικές λύσεις είναι πρακτικά ανεπαρκείς, ειδικά για το 53 τοις εκατό των ανθρώπων στη Γερμανία που ενοικιάζουν κατοικίες. Δεδομένου ότι οι ανακαινίσεις και η προσαρμογή με αντλίες θερμότητας έχουν πολιτικά πυροδοτηθεί στη Γερμανία, αυτές οι μεγάλες δομικές λύσεις παραμένουν άλυτες, αφήνοντας τους πληθυσμούς να καλύπτουν μόνοι τους τα υψηλά κόστη ενέργειας.

Μια ανταγωνιστική νοοτροπία

Όταν η Marina Braun — μηχανικός, ιδρύτρια και μέλος του διοικητικού συμβουλίου σε διάφορες κοινότητες ενέργειας — αποφάσισε να εμπλακεί στον τομέα, σκέφτηκε το γεγονός ότι ήταν η πρώτη γυναίκα που εντάχθηκε σε μια ανδρική κοινότητα ενέργειας. Μάλιστα, γνώριζε μερικούς από τους άνδρες στη διοίκηση, κάτι που διευκόλυνε. Ωστόσο, τελικά αφιέρωσε τις προσπάθειές της σε μια νεότερη και πιο διαφορετική κοινότητα ενέργειας.

«Έχω καταλάβει ότι η κινητοποίηση ήταν, με κάποιο τρόπο, εντελώς διαφορετική», θυμάται. «Υπήρχαν και γυναίκες που συμμετείχαν επίσης. Είχα την προαίσθηση ότι θα αισθανόμουν πιο άνετα από την άλλη κοινότητα ενέργειας επειδή αναζητούσαν ενεργά γυναίκες. Σκέφτηκα ότι ίσως δεν υπήρχε αυτή η 'νοοτροπία των αγκώνων' — και αυτό ήταν καθοριστικός παράγοντας για μένα.»

Η εκπροσώπηση δεν είναι μια θαυματουργή θεραπεία για την ισότητα των φύλων.

Η Kerstin Lopau, μηχανικός και συνιδρύτρια της SoLocal Energy, είχε αρνητική εμπειρία σε κοινότητες ενέργειας κυριαρχούμενες από άνδρες, όπου αντιμετώπισε έλλειψη γενναιοδωρίας στη συζήτηση και ανταγωνιστική νοοτροπία — την ίδια νοοτροπία των αγκώνων που ανέφερε και η Braun. Στην εμπειρία της, μια πιο ευχάριστη κουλτούρα επικοινωνίας οδηγεί επίσης σε μεγαλύτερη παραγωγικότητα και σε μια συνεργατική προσέγγιση στην επίλυση προβλημάτων.

Όπως η Track και η Groneweg, η Lopau πιστεύει ότι η εκπροσώπηση δεν είναι μια θαυματουργή θεραπεία για την ισότητα των φύλων. Για παράδειγμα, το να συμμετέχει κανείς στο διοικητικό συμβούλιο μιας εταιρείας — μια δομή συχνά πολύ ιεραρχική και συμβατική — μπορεί να οδηγήσει τις γυναίκες να ακολουθούν ανδρικά ιδανικά και να χάνουν την αλληλεγγύη με άλλες γυναίκες. Στις κοινότητες ενέργειας, ωστόσο, το τοπίο είναι λίγο διαφορετικό, σύμφωνα με τη Lopau: οι διοικήσεις τείνουν να είναι πιο δημοκρατικές, με διάφορους μηχανισμούς για την εξασφάλιση ελέγχου και διαφάνειας, που αποτρέπουν την απομάκρυνση και την απώλεια αλληλεγγύης.

Καλλιεργώντας το έδαφος
Οι γερμανικές κοινότητες ενέργειας συχνά είναι Genossenschaften (συνεταιρισμοί) που περιλαμβάνουν μια συγκεκριμένη ηθική, νομικό καθεστώς και δομή. Αυτές οι οργανώσεις στοχεύουν να βοηθήσουν τα μέλη τους να επιδιώξουν τους δικούς τους οικονομικούς, κοινωνικούς ή πολιτιστικούς στόχους μέσω κοινών δραστηριοτήτων. Ακολουθούν παραδοσιακά τις αρχές της αλληλοβοήθειας, της αυτοευθύνης και της αυτοδιαχείρισης.

Στη δουλειά της, η Track παρατήρησε ότι οι κοινότητες ενέργειας μπορούν να πυροδοτήσουν συζητήσεις γύρω από νέες βιώσιμες μορφές δημιουργίας και διατήρησης αξίας. Οι κοινότητες ενέργειας αποτελούν μοχλούς για να ωφεληθούν τοπικά οι άνθρωποι από τη μετάβαση στην ενέργεια, ειδικά αυτοί που δεν επωφελούνται αυτήν τη στιγμή, σημειώνει. Στον ενεργειακό τομέα, αυτό είναι ζωτικής σημασίας. Έχει αποδειχθεί ότι τα έργα κοινοτικής ενέργειας παράγουν από δύο έως οκτώ φορές περισσότερα έσοδα τοπικά από ό,τι αν το έργο πραγματοποιούν εξωτερικοί παράγοντες. Στη Γερμανία, όπου μεγάλο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται στην ανατολική χώρα ρέει προς τα δυτικά, επιδεινώνοντας τις υφιστάμενες ανισότητες, αυτό το τοπικό στοιχείο έχει τεράστιο δυναμικό.

Το debate για μια κοινωνικά δίκαιη ενεργειακή μετάβαση πρέπει επίσης να είναι διαυγές σχετικά με την άνιση πρόσβαση στο κεφάλαιο, στη στέγαση και στην ιδιοκτησία.

Η Track λέει ότι είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι περισσότερες πόλεις δεν απευθύνονται στις κοινότητες ενέργειας για να αντιμετωπίσουν το φαινόμενο «not in my backyard» (NIMBY) και να χτίσουν μια τοπική ενεργειακή δημοκρατία. Ωστόσο, σύμφωνα με την Groneweg, δεδομένου του χρόνου και της εθελοντικής προσπάθειας που απαιτείται για τη δημιουργία κοινοτήτων ενέργειας (ειδικά σε μια χώρα όπως η Γερμανία, επιβαρυμένη από τεράστια γραφειοκρατικά εμπόδια), οι κοινότητες ενέργειας δεν πρέπει να είναι οι μόνες υπεύθυνες για την εξάλειψη δομικών εμποδίων και την επίλυση ευρύτερων πολιτικών προβλημάτων όπως η ενεργειακή φτώχεια.

Αντιθέτως, το κίνημα των κοινοτήτων ενέργειας θα μπορούσε να ενώσει δυνάμεις με άλλα κοινωνικά κινήματα, όπως οι φεμινιστικές και κλιματικές κοινότητες. «Ελπίζω σε ένα φεμινιστικό ενεργειακό κίνημα που θα αγωνιστεί για την ανάπτυξη των αποκεντρωμένων συστημάτων ενέργειας. Τότε θα έχουμε περισσότερους ανθρώπους να συμμετέχουν. Αυτό θα σήμαινε ότι, σε μια κοινότητα ενέργειας που ίσως τώρα έχει περίπου 20 εθελοντές, ξαφνικά 200 συμμετέχουν, και μεγαλώνει από πόλη σε πόλη, ή από χωριό σε χωριό», λέει η Groneweg.

Οι κοινότητες ενέργειας είναι μοχλοί για τους ανθρώπους να επωφελούνται τοπικά από τη μετάβαση στην ενέργεια, ειδικά αυτοί που δεν επωφελούνται αυτήν τη στιγμή.

Για τη Lopau, είναι θετική εξέλιξη το γεγονός ότι οι ηλιακοί συλλέκτες έχουν γίνει προϊόν μαζικής παραγωγής, απομακρύνοντας την παραγωγή ενέργειας από τον τομέα των τεχνολογικών geek και φέρνοντάς την στον οικείο κόσμο του τοπικού σούπερ μάρκετ. Τα μικρά φωτοβολταϊκά πάνελ καθιστούν πολύ προσβάσιμη για τους ενοικιαστές τη δημιουργία του δικού τους ηλιακού συστήματος στις βεράντες. Για όσους καταναλώνουν λίγα ή βρίσκονται σε κατάσταση ενεργειακής φτώχειας, οι αποταμιεύσεις που προκύπτουν από ένα ηλιακό πάνελ σε μια βεράντα είναι σχετικά μεγαλύτερες από ό,τι για όσους καταναλώνουν πολύ.

Οι ανανεώσιμες πηγές επιτρέπουν την τοπική παραγωγή ενέργειας και αποτελούν τον πιο δημοκρατικό και προσβάσιμο τρόπο παροχής ενέργειας μέχρι σήμερα. Ωστόσο, αυτές οι πηγές ενέργειας εξακολουθούν να επηρεάζονται έντονα από τα προηγούμενα ενεργειακά συστήματα και τις δυναμικές φύλου, παρατηρεί η Lopau. Τις βλέπει ως ένα εύφορο έδαφος που τώρα χρειάζεται καλλιέργεια για να επιτύχει το δυναμικό της, ιδίως μέσω της ένταξης των FLINTA στις κοινότητες ενέργειας. Ωστόσο, υπάρχουν μικρά και μεγάλα εμπόδια που οι κοινότητες ενέργειας πρέπει να ξεπεράσουν για να ισορροπήσουν τη συμμετοχή τους.

«Οι κοινότητες ενέργειας δεν υπάρχουν σε κενό»

Τα πρώτα εμπόδια που αντιμετωπίζουν πιθανοί νέοι μέλη μιας κοινότητας ενέργειας είναι τα αρχικά και επαναλαμβανόμενα κόστη που σχετίζονται με τη συμμετοχή. Οι κοινότητες ενέργειας μπορούν να προλάβουν αυτό, προσφέροντας μοντέλα τιμολόγησης με αλληλεγγύη.

Το κίνημα των κοινοτήτων ενέργειας μπορεί να ενώσει δυνάμεις με άλλα κοινωνικά κινήματα, όπως οι φεμινιστικές και κλιματικές κοινότητες.

Η Lopau, που δραστηριοποιείται στη δημοκρατικοποίηση των ηλιακών συστημάτων σε μπαλκόνια, αναγνωρίζει ότι οι ανανεώσιμες πηγές συχνά δεν είναι προτεραιότητα για όσους αντιμετωπίζουν ενεργειακή φτώχεια και το ψυχολογικό βάρος και το στρες που συνδέονται με αυτό. Δηλώνει ότι οι κοινότητες ενέργειας πρέπει να στηρίζονται λιγότερο στις εσωτερικές κινητήριες δυνάμεις των ανθρώπων με οικολογική συνείδηση. Για να γίνει αυτό πραγματικότητα, οι πιθανοί χρήστες πρέπει να αναζητούνται ενεργά και να υποστηρίζονται.

Αλλά τα οικονομικά εμπόδια δεν είναι το μόνο εμπόδιο στη συμμετοχή. Καθώς οι κοινότητες ενέργειας εξαρτώνται από την αποτελεσματικότητα σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο, άτομα που δεν έχουν αυτοπεποίθηση ή εμπειρία στην κοινωνική ζωή ή σε τοπικές συλλογικές πρωτοβουλίες, όπως αθλητικές ενώσεις, μπορεί να αντιμετωπίζουν ψυχικά εμπόδια και να υποτιμούν τον εαυτό τους και τις δυνατότητές τους. Για την Braun, είναι σημαντικό να θυμούνται ότι οι κοινότητες ενέργειας είναι μια συλλογική πρωτοβουλία. Τα μέλη θα συνεργάζονται πάντα με άλλους· κανείς δεν θα μείνει πίσω, και πάντα ακολουθούν μια αρχή εργασίας με 4 ή 6 χέρια, δηλώνει.

Για να προλάβουν τα οικονομικά εμπόδια στη συμμετοχή, οι κοινότητες ενέργειας μπορούν να προσφέρουν μοντέλα τιμολόγησης με αλληλεγγύη.

Τα στερεότυπα φύλου επίσης συμβάλλουν στην υπο-αντιπροσώπευση των γυναικών. Η Braun, που σπούδασε μηχανική, προτείνει ότι η ανισότητα φύλου στους τομείς STEM σχετίζεται και με τα ονόματα των προγραμμάτων σπουδών και την έμφαση στα τεχνικά στοιχεία. Όροι όπως ενεργειακή τεχνολογία ή ανανεώσιμη τεχνολογία τείνουν να δίνουν προτεραιότητα στα τεχνικά στοιχεία που παραδοσιακά συνδέονται με την ανδρική φύση, αποκρύπτοντας τα νομικά, οργανωτικά και κοινωνικά ζητήματα που σχετίζονται με τις ανανεώσιμες πηγές.

Η Braun υπογραμμίζει ότι τα στερεότυπα φύλου μπορούν να αμφισβητηθούν. «Αυτό είναι ένα θέμα που ο καθένας μπορεί να μάθει και να κατανοήσει. Αρκεί να αφιερώσει χρόνο, όπως χρειάζεται για να μάθει κανείς να πλέκει, να ζωγραφίζει και κάθε άλλη δεξιότητα που θέλει να αναπτύξει.»

Η ανισότητα φύλου στους τομείς STEM σχετίζεται και με τα ονόματα των προγραμμάτων σπουδών και την έμφαση στα τεχνικά στοιχεία.

Ωστόσο, η έλλειψη χρόνου επηρεάζει δυσανάλογα τις γυναίκες. Στη Γερμανία, οι γυναίκες περνούν 44,3 τοις εκατό περισσότερο χρόνο σε φροντίδα σε σύγκριση με τους άνδρες, αποτελώντας ένα δεύτερο μη αμειβόμενο shift 30 ωρών την εβδομάδα. Υπολογίζεται ότι αυτή η εργασία αξίζει 826 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως σε μη αμειβόμενη εργασία, αποτελώντας την προϋπόθεση κάθε αμειβόμενης εργασίας. Χωρίς την παροχή και λήψη φροντίδας, όπως το να διδάσκεις τα παιδιά να μιλούν, να επιλύουν συγκρούσεις ή να οικοδομούν κοινωνικές σχέσεις, άλλες οικονομικές δραστηριότητες απλώς δεν θα ήταν δυνατές. Όταν οι κυβερνήσεις πιέζουν για επέκταση της εβδομαδιαίας εργασίας προκειμένου να αυξήσουν την οικονομική παραγωγή, διακινδυνεύουν να ενισχύσουν την ανισότητα φροντίδας μεταξύ των φύλων. Μειώνουν επίσης τον διαθέσιμο χρόνο για συμμετοχή και δημοκρατική εμπλοκή.

Αυτά είναι ευρύτερα ζητήματα που αναπόφευκτα επηρεάζουν τις κοινότητες ενέργειας, οι οποίες βασίζονται κυρίως στην εθελοντική εργασία. Όπως αναφέρει η Track: «Οι κοινότητες ενέργειας δεν υπάρχουν σε κενό. Και ό,τι κάνουμε δομικά για την προώθηση της ισότητας των φύλων θα ωφελήσει την ισότητα των φύλων εντός των κοινοτήτων ενέργειας.»

Οι δεξιότητες που μετράνε

Μία από τις στρατηγικές που ακολουθούν οι οργανωτές των κοινοτήτων ενέργειας για να προσελκύσουν FLINTA είναι να τονίζουν ότι απαιτούνται διάφορες δεξιότητες. Οι δεξιότητες στην επικοινωνία, τη διοίκηση, το δίκαιο ή τα οικονομικά είναι ουσιώδεις για την οικοδόμηση της οργάνωσης πριν εγκριθεί οποιοδήποτε αιολικό πάρκο ή ηλιακό πεδίο.

Η Braun εξηγεί ότι, ειδικά στην αρχή, είναι απαραίτητο να υπάρχουν άτομα που γνωρίζουν πώς να χτίσουν μια οργάνωση — πρακτικά και κοινωνικά. «Οι γυναίκες είναι απλώς πολύ καλές στο να χτίζουν οργανώσεις δομικά, στη διαχείριση έργων, είναι πολύ σκεπτόμενες, πολύ συμπονετικές — και αυτό είναι ουσιώδες για μια κοινότητα ενέργειας.» Το να φτάνεις στους ανθρώπους, να τους πείθεις και να τους εντάσσεις σχετίζεται με ένα σύνολο συναισθηματικών και κοινωνικών δεξιοτήτων (που είναι, στην πραγματικότητα, δεξιότητες και όχι έμφυτα χαρακτηριστικά) που συχνά διαθέτουν οι γυναίκες και τα άτομα FLINTA.

Οι δεξιότητες στην επικοινωνία, τη διοίκηση, το δίκαιο ή τα οικονομικά είναι ουσιώδεις για την οικοδόμηση της οργάνωσης πριν εγκριθεί οποιοδήποτε αιολικό πάρκο ή ηλιακό πεδίο.

Οι ερευνητές έχουν αποδείξει ότι η εργασία σε πιο ποικιλόμορφες ομάδες έχει οφέλη. Ένα παράδειγμα, που αναφέρεται από τη Braun, είναι η μεγαλύτερη αποφυγή κινδύνου. Στην εμπειρία της, ενώ οι άνδρες τείνουν να αναλαμβάνουν περισσότερους κινδύνους και να αναβάλλουν την αντιμετώπιση απαισιόδοξων σεναρίων, μια μεγαλύτερη αλληλεπίδραση μεταξύ φύλων στις συζητήσεις εξισορροπεί αυτές τις τάσεις, οδηγώντας, για παράδειγμα, σε μια πιο αξιόπιστη αξιολόγηση κινδύνου σχετικά με το τι να επενδύσει κανείς.

Για τη Lopau, η ενεργή αναζήτηση πιο ποικιλόμορφης συμμετοχής μπορεί επίσης να έχει σημαντικά αποτελέσματα, όπως το άνοιγμα νέων προοπτικών και ευκαιριών για την ανάπτυξη της κοινότητας, και το καθιστά πιο φιλόξενο χώρο για όλους — συμπεριλαμβανομένων πιθανών νέων μελών.

Η Track αναφέρει το παράδειγμα μιας κοινότητας ενέργειας που ηγείται από γυναίκες με την οποία εργάστηκε: «Βρίσκω ενδιαφέρον ότι, όταν υπάρχουν δύο προέδριες, σκέφτονται προγράμματα υποστήριξης για την παιδική ηλικία.» Και προσθέτει: «Δεν είναι οι μόνες, αλλά ούτε και όλοι το κάνουν.»

Για την ενεργειακή μετάβαση, που μερικές φορές δυσκολεύεται να λάβει την υποστήριξη των κοινοτήτων και να αντιμετωπίσει το φαινόμενο NIMBY, γίνεται προφανές ότι οι κοινωνικές και οργανωτικές δεξιότητες — παραδοσιακά συνδεδεμένες με το φύλο και υποτιμημένες — είναι αυτές που καθορίζουν τον αντίκτυπο μιας κοινότητας ενέργειας. Αν και από έξω μπορεί να φαίνεται ότι η έλλειψη τεχνικών δεξιοτήτων καθιστά τη συμμετοχή στις κοινότητες ενέργειας άσκοπη, στην πραγματικότητα, είναι οι κοινωνικές και οργανωτικές δεξιότητες που μπορούν να κάνουν το κίνημα να μεγαλώσει και να κλιμακωθεί.

«Μην ακούς τους άνδρες»

Η Kerstin Lopau θέλει να καταπολεμήσει τη υπο-αντιπροσώπευση των γυναικών στις κοινότητες ενέργειας ριζικά και να κάνει τα πράγματα ριζοσπαστικά διαφορετικά. Τα προηγούμενα χρόνια, διοργάνωσε μια σχολή καλοκαιρινής εκπαίδευσης για νέους να μάθουν πώς να εγκαθιστούν ηλιακούς συλλέκτες. Μετά από ανατροφοδότηση ότι ορισμένα άτομα FLINTA δεν εγγράφηκαν επειδή δεν αισθάνονταν ασφαλείς, η Lopau ανέλαβε δράση. Από τότε, η ίδια και οι συνεργάτες της στην SoLocal Energy οργανώνουν ηλιακές εγκαταστάσεις σχεδιασμένες ειδικά για FLINTA. Η προσέγγισή της είναι να είναι ευαίσθητη στις ανάγκες, «να προσπαθεί πάντα να κοιτάζει προσεκτικά τι χρειάζονται οι άνθρωποι. Ξέρουμε από την εμπειρία μας στο πεδίο τι φαίνεται παράξενο, γι’ αυτό προσπαθούμε να καταλάβουμε τι θα μπορούσε να βελτιωθεί.»

Αυτές οι ηλιακές εγκαταστάσεις επίσης αποσκοπούν να αποτελέσουν μια αρχική γραμμή για την μελλοντική απασχόληση αυτών που θα ήθελαν να ακολουθήσουν αυτό το επάγγελμα. Η Lopau έχει στρατηγική στην οικοδόμηση σχέσεων με τον τοπικό τομέα ειδικευμένου εργατικού δυναμικού στο βόρειο Hesse. Χρησιμοποίησε την εμπειρία και τις γνώσεις της, ακόμα και όταν αυτό δεν ήταν απολύτως απαραίτητο. Αυτές οι συνεργασίες οδήγησαν σε πολύ χρήσιμες επαφές. Θυμάται ότι οι επαγγελματίες «είδαν στο πεδίο, ‘εντάξει, ξέρουν πραγματικά τι κάνουν, είναι ικανοί — και δεν είναι τόσο κακές όσο νομίζαμε. Ίσως να μπορέσουμε να προσλάβουμε μερικούς ασκούμενους και εργαζόμενους εδώ.’ Έτσι, ήταν μια κατάσταση όπου όλοι κέρδισαν.»

Ένας βασικός πυλώνας αυτής της καλοκαιρινής εκπαίδευσης είναι το δικτύωμα, καθώς η οικοδόμηση σχέσεων μεταξύ αυτών των μελλοντικών επαγγελματιών ενέργειας κατά τη διάρκεια του προγράμματος ήταν πολύτιμη. Αναπτύσσει την ενεργειακή γραμματεία και την αυτοπεποίθηση των συμμετεχουσών, επιτρέποντάς τους να εμφανίζονται διαφορετικά, πιο ενδυναμωμένες, στις κοινότητες ενέργειας ή σε μελλοντικές εργασίες. Η Lopau μοιράζεται ότι μια παλιά συμμετέχουσα στην καλοκαιρινή εκπαίδευση της έστειλε email με μια τεχνική ερώτηση. «Είπε ότι έτσι πρέπει να γίνεται, αλλά οι άνδρες εδώ λένε ότι δεν χρειάζεται να το κάνεις έτσι», έγραψε η συμμετέχουσα. Η Lopau απάντησε: «Όχι, μην ακούς τους άνδρες. Θυμήσου καλά.»

Αυτό το άρθρο εμπνεύστηκε από το έργο της Barbara Nicoloso, του οποίου το δοκίμιο "Gender Power: The energy transition through a gender lens" και το policy brief "Gender at the Heart of the EU Energy Transition: Key learnings from the French case" είχαν προηγουμένως δημοσιευθεί από το Green European Foundation.