Ο Ράτκο Μλάντιτς είναι νεκρός. Η εθνικιστική κληρονομιά του συνεχίζει να ζει

Υπάρχει ένα εγκαταλελειμμένο αγροτικό αποθήκη στην Κραβίτσα, λίγα χιλιόμετρα από το Σρέμπρενιτσα. Έξω, ένα πεινασμένο σκυλί σε αλυσίδα φυλάει αυτό που κάποτε ήταν σκηνή εγκλήματος. Την 13η και 14η Ιουλίου 1995, μέλη του βοσνιακού σερβικού στρατού και της αστυνομίας πυροβόλησαν και σκότωσαν μεταξύ 1.000 και περισσότερους από 1.300 άνδρες και αγόρια Bosniak μέσα και γύρω από αυτό το πρώην αγροτικό συνεταιρισμό. Ο νεότερος θύμας ήταν μόλις 12 ετών. Δεν υπάρχει μνημειακή πλάκα εδώ.

Η Κραβίτσα βρίσκεται στη Republika Srpska, την σερβική πλειοψηφική οντότητα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης. Η σφαγή ήταν μία από τις πρώτες μαζικές εκτελέσεις μετά την πτώση του Σρέμπρενιτσα και αποτέλεσε μέρος του γενοκτονίας στην οποία σκοτώθηκαν περισσότεροι από 8.000 άνδρες και αγόρια Bosniak. Οι υπεύθυνες δυνάμεις διοικούνταν από τον στρατηγό Ράτκο Μλάντιτς.

Ο Μλάντιτς πέθανε στις 27 Αυγούστου φέτος, σε ηλικία 84 ετών, μετά από μακρά ασθένεια, στο νοσοκομείο φυλακών στη Χάγη, όπου εξέτιε ισόβια. Ο πρώην διοικητής του Στρατού της Republika Srpska είχε καταδικαστεί οριστικά το 2021 για γενοκτονία, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και πολεμικά εγκλήματα. Ο θάνατός του άνοιξε ξανά ένα ερώτημα που, μετά την καθιέρωση των γεγονότων από τα διεθνή δικαστήρια και την έκδοση των αποφάσεών τους, δύσκολα χρειάζεται να τίθεται: ήταν ο Ράτκο Μλάντιτς ένας πολεμικός εγκληματίας ή ένας εθνικός ήρωας;

Στη Σερβία και στη Republika Srpska, η απάντηση παραμένει βαθιά αμφιλεγόμενη. Πολιτικοί, φιλοκυβερνητικά μέσα ενημέρωσης, εθνικιστικές οργανώσεις και πολίτες θρήνησαν το θάνατό του και τον γιόρτασαν ως ήρωα. Σύμφωνα με μια έρευνα Valicon του 2025, το 52 τοις εκατό των Σέρβων που ερωτήθηκαν στη Republika Srpska θεωρούσαν τον Μλάντιτς ως ήρωα. Συγκεντρώσεις μνήμης οργανώθηκαν στη Μπάνια Λούκα, το Ντόμποι, το Ζβόρνικ, το Μπρατούνακ και ακόμη και στη Σρέμπρενιτσα.

Η Εισαγγελία της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης, από την άλλη, ξεκίνησε έρευνες σε ανώτερους αξιωματούχους της Republika Srpska σχετικά με τη δοξασία του καταδικασμένου στρατηγού, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου της Republika Srpska και νυν ηγέτη του SNSD Μίλοραντ Ντόντικ.

Πρέπει να υπάρχει λίγη αμφισημία σχετικά με το ιστορικό αρχείο. Στις 11 Ιουλίου 1995, καθώς τα στρατεύματά του εισέβαλαν στη Σρέμπρενιτσα, ο Μλάντιτς δήλωσε μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες: «Εδώ είμαστε, στις 11 Ιουλίου 1995, στη σερβική Σρέμπρενιτσα. Την παραμονή μιας ακόμα μεγάλης σερβικής γιορτής, δίνουμε αυτή την πόλη στον σερβικό λαό. Και τελικά, ήρθε η ώρα να πάρουμε εκδίκηση από τους Τούρκους σε αυτήν την περιοχή.»

Αυτό που ακολούθησε αποτελεί πλέον μέρος του δικαστικού αρχείου της γενοκτονίας. Ωστόσο, η Σερβία αποφάσισε ότι ο Μλάντιτς θα θαφτεί με στρατιωτικές και κρατικές τιμές. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης Νεμάντ Βούτσιτς δήλωσε ότι επειδή ο Μλάντιτς ήταν στρατηγός, θα τηρηθούν τα κατάλληλα πρωτόκολλα και ότι το Βελιγράδι ήταν έτοιμο να παραλάβει το σώμα του.

Ο Πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς προχώρησε περαιτέρω. Επιτέθηκε στον Διεθνή Μηχανισμό Εφετών για Ποινικά Δικαστήρια στη Χάγη, ο οποίος κληρονόμησε τις υπόλοιπες λειτουργίες του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου για την πρώην Γιουγκοσλαβία, επειδή αρνήθηκε προηγούμενα αιτήματα για απελευθέρωση του Μλάντιτς για λόγους υγείας.

«Δεν ήθελαν ο στρατηγός να πεθάνει στη Σερβία, να πεθάνει όπου ήθελε», είπε ο Βούτσιτς, χαρακτηρίζοντας την απόφαση «ανεπίτρεπτη». Επίσης, θυμήθηκε ότι ο Μλάντιτς ήθελε να θαφτεί δίπλα στην κόρη του Άννα.

Η Άννα Μλάντιτς ήταν 23 ετών και μια πολλά υποσχόμενη φοιτήτρια ιατρικής στο Βελιγράδι όταν αυτοκτόνησε τον Μάρτιο του 1994, χρησιμοποιώντας το αγαπημένο πιστόλι του πατέρα της. Ο θάνατός της παραμένει μία από τις πιο τραγικές στιγμές στην ιστορία της οικογένειας Μλάντιτς. Ο ίδιος ο Μλάντιτς ποτέ δεν αποδέχτηκε ότι αυτοκτόνησε, υποστηρίζοντας αντίθετα ότι είχε σκοτωθεί από τους πολιτικούς εχθρούς του ή τις δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών.

Υπάρχει μια πικρή αντίφαση στην αναφορά στρατιωτικών τιμών γύρω από έναν άνδρα του οποίου το όνομα είναι αχώριστο από τη Σρέμπρενιτσα και την πολιορκία των 1.425 ημερών στη Σαράγεβο. Κατά τη διάρκεια της δίκης του στη Χάγη, ο Μλάντιτς επανειλημμένα προκάλεσε θύματα και επιζώντες παρά να αντιμετωπίσει τα εγκλήματα για τα οποία τελικά θα καταδικαζόταν.

Αλλά το ζήτημα σήμερα είναι μεγαλύτερο από τον ίδιο τον Μλάντιτς. Ο θάνατός του ξανά αποκάλυψε την επιμονή μιας πολιτικής κουλτούρας στην οποία ένας καταδικασμένος δράστης μπορεί να μετατραπεί σε θύμα, και ένας πολεμικός εγκληματίας σε εθνικό σύμβολο. Ίσως αυτή είναι η πιο ανησυχητική κληρονομιά του Μλάντιτς: η ικανότητά του να επιβιώνει πολιτικά και συμβολικά όχι μόνο την καταδίκη του, αλλά και τον ίδιο του τον θάνατο. Αυτή η κληρονομιά φτάνει επίσης σε μια γενιά που δεν είχε γεννηθεί ακόμα όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στη Βοσνία.

Το φοιτητικό κίνημα διαμαρτυρίας της Σερβίας, που έχει αμφισβητήσει την εξουσία του Βούτσιτς για σχεδόν δύο χρόνια, διχάζεται σχετικά με τον Μλάντιτς. Πολλοί φοιτητές τον καταδίκασαν, αλλά εθνικιστικοί φοιτητές – συμπεριλαμβανομένων νέων Σέρβων από τη Republika Srpska που σπουδάζουν στο Βελιγράδι – θρήνησαν δημόσια το θάνατό του. Γκράφιτι που επαινούσαν τον Μλάντιτς εμφανίστηκαν σε όλο το Βελιγράδι. Στη Γέφυρα Μπράνκο, νέοι απελευθέρωσαν μια τεράστια σημαία με την εικόνα του σε στρατιωτική στολή και τα λόγια: «Η ελευθερία μας ζει μέσα από τον αγώνα σου.» Αυτή η διαίρεση έχει σημασία επειδή η Σερβία πλησιάζει σε μία από τις πιο αβέβαιες εκλογικές αναμετρήσεις των τελευταίων ετών.

Ο Βούτσιτς ανακοίνωσε πρόωρες βουλευτικές εκλογές στις 18 ή 25 Οκτωβρίου, amid φημολογίες ότι θα μπορούσε να επιστρέψει στην κυβέρνηση ως πρωθυπουργός. Η ψηφοφορία έρχεται μετά από σχεδόν δύο χρόνια διαμαρτυριών που πυροδοτήθηκαν από την κατάρρευση της οροφής του σιδηροδρομικού σταθμού στο Νόβι Σαντ τον Νοέμβριο του 2024, που τελικά σκότωσε 16 άτομα.

Αυτό που ξεκίνησε ως αίτημα για λογοδοσία σχετικά με την καταστροφή εξελίχθηκε σε ευρύτερη εξέγερση κατά της διαφθοράς, της θεσμικής διαφάνειας και του συστήματος εξουσίας του Βούτσιτς. Ένα δημοσκόπιο της CRTA που πραγματοποιήθηκε μεταξύ 10 και 24 Ιουνίου έδειξε πόσο ανταγωνιστική θα μπορούσε να γίνει η εκλογή: μεταξύ των ψηφοφόρων που είχαν ήδη αποφασίσει, μια λίστα με υποστήριξη φοιτητών βρισκόταν στο 44,9 τοις εκατό, σε σύγκριση με 35,7 τοις εκατό για το Σερβικό Προοδευτικό Κόμμα του Βούτσιτς.

Εδώ, ο θάνατος του Μλάντιτς μετακινείται από την πολιτική της μνήμης στην εκλογική πολιτική. Ο Βούτσιτς γνωρίζει τη δύναμη του εθνικισμού στη Σερβία. Μετατοπίζοντας την προσοχή από τα εγκλήματα για τα οποία καταδικάστηκε ο Μλάντιτς στον τρόπο που αντιμετωπίστηκε στη Χάγη, αναζωπυρώνει ένα γνώριμο αφήγημα: η Σερβία ως θύμα ενός άδικου Δύσης και της διεθνούς δικαιοσύνης.

Αυτό το μήνυμα θα μπορούσε να βοηθήσει στην κινητοποίηση εθνικιστών ψηφοφόρων που έχουν πλησιάσει τις διαμαρτυρίες ή που κατηγορούν τον ίδιο τον Βούτσιτς ότι δεν υπερασπίζεται αρκετά τα εθνικά συμφέροντα της Σερβίας. Ο θάνατος του Μλάντιτς δίνει λοιπόν στον Βούτσιτς μια ευκαιρία να επαναφέρει τη δημόσια συζήτηση σε πεδία που έχει διαχειριστεί επί δεκαετίες: εθνικισμό, Κόσοβο, σχέσεις με τη Δύση, τους πολέμους της δεκαετίας του 1990 και την επίμονη ιδέα της Σερβίας ως χώρας άδικα κατηγορούμενης και ταπεινωμένης από την διεθνή κοινότητα.

Ο Μλάντιτς μόνος του δεν θα καθορίσει τις εκλογές. Αλλά σε μια αναμέτρηση που μπορεί να είναι πολύ πιο κοντά από προηγούμενες, η κινητοποίηση ακόμη και μέρους του εθνικιστικού εκλογικού σώματος θα μπορούσε να έχει σημασία. Και αυτό ίσως είναι η πραγματική πολιτική σημασία του θανάτου του Ράτκο Μλάντιτς.

Το ερώτημα δεν είναι μόνο πώς η Σερβία θα τον θάψει, αλλά τι είναι διατεθειμένη να θάψει μαζί του: ιστορικό αναθεωρητισμό και άρνηση, ή την πιθανότητα να αντιμετωπίσει επιτέλους το παρελθόν. Προς το παρόν, λίγοι λόγοι για αισιοδοξία.

Πάνω από 30 χρόνια μετά τον πόλεμο, το παρελθόν δεν είναι απλώς το παρελθόν. Μπορεί να επιστρέψει σε μια προεκλογική εκστρατεία, να διχάσει μια νέα γενιά και ξανά να γίνει εργαλείο για πολιτική εξουσία. Ο Ράτκο Μλάντιτς είναι νεκρός. Ο εθνικισμός που τον έκανε ήρωα σε τόσους πολλούς δεν είναι.

 

Τάτζιαντα Τζόρτζεβιτς είναι η πρόεδρος της Ένωσης Ξένου Τύπου στο Μιλάνο και δημοσιογράφος, γράφοντας για Al Jazeera Balkans, BBC News, Portal Novosti και La Stampa.