Από την πρίζα της CIA μέχρι το σύμβολο του φεμινισμού. Κριτική αποχαιρετισμός της Γκλόρια Στάινεμ

Στην ηλικία των 92 ετών, στη Νέα Υόρκη, έφυγε από τη ζωή η πιο διάσημη αμερικανίδα φεμινίστρια του 20ού αιώνα. Εκτός από τις επευφημίες που της αποδίδουν από την αριστερή πλευρά, εμφανίζονται φωνές αντίθεσης σε αυτήν τη διαδικασία αγιοποίησης. Στη δεύτερη αυτή προσέγγιση, η Gloria Steinem ήταν κυρίως «girl boss του δυτικού ιμπεριαλισμού», και η πολυετής συνεργασία της με την CIA, με σκοπό την προσέλκυση ευρωπαϊκής νεολαίας για τον «αμερικανικό φιλελευθερισμό και τη δημοκρατία», την καθιστά πλήρως διαβλητή ως εμβληματική μορφή του φεμινισμού.

Δημοσιογράφος, διανοούμενη, συνιδρύτρια του National Women’s Political Caucus – αμερικανικής οργάνωσης που δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 70, με σκοπό την αύξηση της συμμετοχής των γυναικών στην πολιτική – καθώς και του «Ms.», του πρώτου φεμινιστικού περιοδικού που εκδίδονταν σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρωτοπόρος στον αγώνα για το δικαίωμα στην άμβλωση, πρόσωπο στον αγώνα κατά της ενδοοικογενειακής και σεξουαλικής βίας και κάθε άλλης μορφής σεξιστικής διάκρισης. Το 1969, όταν ως ρεπόρτερ του «New York Magazine» συμμετείχε σε γεγονός όπου οι γυναίκες μοιράζονταν την εμπειρία της διακοπής κύησης, κατάλαβε ότι δεν ήταν μόνη της – η απουσία αισθήματος ενοχής ή ντροπής στον τρόπο που μίλησε αργότερα για την άμβλωση, στην ηλικία των 22 ετών, ήταν μια δύσκολη αλλά αναγκαία συμβολή στον αγώνα κατά του στίγματος της άμβλωσης.

Δεκαετίες πριν το #MeToo, το 1963, η Steinem εργάστηκε ως «κουνελάκι» στο Playboy Club και έγραψε για τις υποτιμητικές συνθήκες που επικρατούσαν εκεί – το ρεπορτάζ με τίτλο Bunny’s Tale αποτέλεσε σταθμό στην δημοσιογραφική της καριέρα, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την αναγνωρισιμότητά της. Μετά τη δημοσίευση, ο Hugh Hefner διέταξε να σταματήσει η υποχρεωτική εξέταση αίματος και γυναικολογική εξέταση των υποψηφίων για «κουνελάκια».

Καθώς η πλειονότητα των μεταθανάτιων δημοσιεύσεων εστιάζει στα επιτεύγματα της Gloria Steinem, επιτρέπω στον εαυτό μου να προχωρήσει στην καταστροφή του χιούμορ της, στους φανατικούς της οπαδούς.

Gloria Steinem και CIA. Δεν ντρεπόταν για αυτήν τη συνεργασία

Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η Gloria Steinem ήταν πράκτορας με την κυριολεκτική έννοια, αν και οι σκεπτικοί σωστά σημειώνουν ότι αυτό ισχύει για την πλειονότητα των μυστικών πρακτόρων που εργάστηκαν για την CIA. Γνωστό είναι ότι για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια λειτούργησε ως «asset» – ανεπίσημος πόρος – της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, διηύθυνε την οργανωμένη από την CIA, Independent Research Service, συνεργαζόμενη με την υπηρεσία σε μια ψυχροπολεμική προπαγανδιστική επιχείρηση κατά των επιρροών της Σοβιετικής Ένωσης στο διεθνές νεολαιίστικο κίνημα. «Φιλελεύθερη, μη βίαιη, τιμητική» – έτσι μιλούσε για την CIA, όταν το θέμα αυτό ήρθε για πρώτη φορά στο φως της δημοσιότητας.

Αργότερα παραδέχτηκε ότι η αποδοχή μυστικής χρηματοδότησης ήταν λάθος. Εξήγησε ότι «η αφελής πίστη ότι η τελική πηγή των χρημάτων δεν έχει σημασία», επειδή – όπως υποστήριζε – δεν υπήρχαν διαταγές ή προσπάθειες ελέγχου. Η αλήθεια είναι ότι δεν ήταν απαραίτητες. Το 1967, η Steinem ομολόγησε ότι χαίρηκε όταν βρήκε στην κυβέρνηση «μακροπρόθεσμους φιλελεύθερους». Τότε ήταν εκπρόσωπος του αντι-κομμουνιστικού κινήματος, πιστεύοντας ότι η αμερικανική αυτοκρατορία μπορεί και πρέπει να διακριθεί από τα πιο βίαια στοιχεία της και να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο για την επίτευξη «καλών» στόχων εκτός ΗΠΑ.

Από την Ινδία στον Ψυχρό Πόλεμο

Μετά την αποφοίτησή της από το Smith College το 1956, η Steinem ταξίδεψε στην Ινδία, όπου έμεινε δύο χρόνια. Επαφίεται με την πολιτική της μετα-αποικιακής χώρας και την έντονη ιδεολογική αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Σοβιετικής Ένωσης για την επιρροή στην Ασία, την Αφρική και άλλες περιοχές του κόσμου που βγήκαν από τον ευρωπαϊκό αποικιασμό.

Μετά την επιστροφή της στις ΗΠΑ το 1958, ασχολήθηκε με τα Παγκόσμια Φεστιβάλ Νεολαίας και Φοιτητών. Ήταν μεγάλα διεθνή γεγονότα οργανωμένα από τη World Federation of Democratic Youth και την International Union of Students – δομές που, υπό την επίδραση του σοβιετικού μπλοκ, βρέθηκαν σε μια κατάσταση ψυχροπολεμικής επιρροής. Τα φεστιβάλ συγκέντρωναν δεκάδες χιλιάδες νέους από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων και των πρόσφατα ανεξάρτητων χωρών του Νότου. Για τη Μόσχα, ήταν μέρος της πολιτικής soft power· για την Ουάσιγκτον, πεδίο που δεν έπρεπε να το αφήσει στον εχθρό. Οι ιστορικοί Joni Krekola και Simo Mikkonen περιγράφουν αυτές τις εκδηλώσεις ως πραγματικά πεδία πολιτισμικού ψυχρού πολέμου, όπου τόσο η CIA όσο και οι σοβιετικές υπηρεσίες προσπάθησαν να επηρεάσουν τους συμμετέχοντες μέσω οργανώσεων που επίσημα ήταν ανεξάρτητες από το κράτος.

Το 1959, το φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά όχι σε κομμουνιστικό κράτος, αλλά στη νευραλγική Βιέννη. Για τους αμερικανούς στρατηγούς, ήταν μια εξαιρετικά ευνοϊκή στιγμή για να εισέλθουν στη δράση.

Τότε εμφανίστηκε η Steinem.

Εξαίρετη προπαγάνδα αντί για κατασκοπευτική κάλυψη

Στη Βιέννη, η Independent Research Service δημοσίευε υλικό που επικριτικά σχολίαζε τον κομμουνιστικό έλεγχο στο φεστιβάλ, υποστήριζε εναλλακτικές πολιτιστικές πρωτοβουλίες και έκανε ό,τι μπορούσε για να προκαλέσει διαχωρισμό ανάμεσα στους συμμετέχοντες από τις ΗΠΑ. Όπως γράφει ο Hugh Wilford, βασιζόμενος σε ιστορική έρευνα, η Steinem προσπάθησε επίσης να ελέγξει το ποιοι θα ήταν οι Αμερικανοί που θα συμμετείχαν, ώστε να μην κυριαρχούν άτομα με κομμουνιστικές συμπάθειες.

Παράλληλα, γύρω από όλη την επιχείρηση δούλευε μια εκτεταμένη υποδομή αμερικανικού πληροφοριακού πολέμου: το Radio Free Europe, δίκτυα εκδόσεων και διάφορες οργανώσεις που συνδέονταν με την CIA. Διανέμονταν, μεταξύ άλλων, απαγορευμένα στη Σοβιετική Ένωση βιβλία και υλικό κριτικό προς την ιδεολογία και το σύστημα της κομμουνιστικής Ρωσίας.

Δεν σημαίνει ότι κάθε άτομο που μοίραζε βιβλία ήταν εργαζόμενος της CIA. Αυτή ήταν και η λεπτότητα όλης της επιχείρησης – η πλειονότητα των συμμετεχόντων δεν χρειάστηκε καν να γνωρίζει την πηγή των χρημάτων.

Η Steinem το ήξερε.

Τρία χρόνια αργότερα, το σχέδιο επαναλήφθηκε κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ στο Ελσίνκι. Σύμφωνα με έρευνες των Krekola και Mikkonen, η IRS εκπαίδευσε πριν από την αποστολή περίπου 160 ακτιβίστριες και ακτιβιστές σε έξι σεμινάρια, προετοιμάζοντάς τους να αντιμετωπίσουν κάθε κριτική των ΗΠΑ. Η οργάνωση παρήγαγε χιλιάδες φυλλάδια και άλλα υλικά. Ο γενικός εισαγγελέας Robert Kennedy ζήτησε προσωπικά πληροφορίες για τις προετοιμασίες και, μετά το φεστιβάλ, κάλεσε τη διοίκηση της IRS και τους εμπλεκόμενους της CIA για να τους συγχαρεί για την επιχείρηση.

Δεν ήταν λοιπόν μια περιθωριακή φοιτητική πρωτοβουλία, αλλά μια σημαντική πολιτική ενέργεια της χώρας, που η CIA χρηματοδότησε με καλή θέληση.

Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η πληροφοριακή δραστηριότητα. Στο Ελσίνκι, κυκλοφορούσε η εφημερίδα «Helsinki Youth News», διαθέσιμη σε τρεις γλώσσες. Επισήμως, είχε Φινλανδό αρχισυντάκτη, αλλά σύμφωνα με αρχειακές έρευνες, το περιεχόμενο της εφημερίδας προετοιμαζόταν και ελέγχεται στην πράξη από το αμερικανικό προσωπικό της IRS. Ο διευθυντής της, Ted Whittemore, εργαζόταν για την CIA, κάτι που δεν γνώριζαν όλοι οι συνεργάτες του.

Το πληροφοριακό κέντρο της IRS, υπό την ηγεσία της Steinem, προσπάθησε επίσης να επηρεάσει το τι πληροφορίες σχετικά με το φεστιβάλ περνούσαν στα δυτικά μέσα ενημέρωσης. Η NBC, η CBS και η ABC λάμβαναν ελκυστικό υλικό που παρουσίαζε κατασταλτικές συμπεριφορές των διοργανωτών. Ένα από τα επιτεύγματα της Steinem στην προπαγάνδα θεωρείται η διάδοση φωτογραφιών που δείχνουν την απομάκρυνση πανό που εξέφραζαν αντίθεση στις πυρηνικές δοκιμές τόσο της Ανατολής όσο και της Δύσης.

«Φιλελεύθεροι και μακροπρόθεσμοι, ανοιχτοί στην ανταλλαγή απόψεων»

Το πιο επιβαρυντικό στοιχείο για το μετέπειτα προφίλ της Steinem είναι πιθανώς όχι τα ίδια τα γεγονότα της περιόδου 1959-1962, αλλά η αντίδρασή της ως φεμινίστριας στην αποκάλυψη του ψυχροπολεμικού ρόλου της λίγα χρόνια αργότερα.

Το 1967, το περιοδικό «Ramparts» δημοσίευσε εκτενή επίθεση στη Steinem, ανακαλώντας τη δράση της στην Independent Research Service και θέτοντας το ερώτημα: μήπως η μετέπειτα θέση της στο γυναικείο κίνημα είχε επίσης σχέση με τα συμφέροντα του κατεστημένου; Τελικά, η CIA σίγουρα ενδιαφερόταν να αποδυναμώσει τον αριστερό, αντισυστημικό φεμινισμό προωθώντας μια πιο φιλελεύθερη, καπιταλιστική και φιλική προς τις ΗΠΑ εκδοχή του.

Τότε η Steinem εξέφρασε για πρώτη φορά τη λύπη της σχετικά με τη λήψη χρημάτων από την CIA: «Από την οπτική γωνία του χρόνου, είναι οδυνηρά σαφές ότι ακόμη και η έμμεση χρηματοδότηση, χωρίς έλεγχο, ήταν λάθος, αν δεν μπορούσε να αποκαλυφθεί δημόσια».

Το πιο ελκυστικό συμπέρασμα – ότι η CIA «παρήγαγε» τη Gloria Steinem ως φιλελεύθερη φεμινίστρια για να εξουδετερώσει την ιδέα της ταξικής πάλης και να μετατοπίσει την προσοχή στη διαμάχη των φύλων – είναι ταυτόχρονα και το λιγότερο τεκμηριωμένο, αν και όχι απίθανο.

Πριν ακόμη γίνει συνειδητή φεμινίστρια, η Steinem ανήκε σε μια συγκεκριμένη πολιτική παράδοση: τον αμερικανικό φιλελεύθερο αντι-κομμουνισμό. Δεν ήταν συντηρητική. Δεν υποστήριζε τον μακαρθισμό. Ήταν μια φιλελεύθερη που ενδιαφερόταν για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τον αποαποικιοποιημένο κόσμο, πιστεύοντας ότι οι ΗΠΑ μπορούν και πρέπει να αντισταθούν στην επιρροή του κομμουνισμού εκτός των συνόρων τους.

Μην αγνοείτε το ιστορικό πλαίσιο

Σήμερα, όταν η γνώση για τις πολιτικές ανατροπές που πραγματοποιήθηκαν από την CIA, συμπεριλαμβανομένων των ανατροπών δημοκρατικά εκλεγμένων κυβερνήσεων, της υποστήριξης καταπιεστικών καθεστώτων και των μυστικών φυλακών και βασανιστηρίων, είναι ευρέως διαθέσιμη, η συνεργασία με την αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών καθίσταται δύσκολα υπερασπίσιμη – τουλάχιστον στους αριστερούς κύκλους. Αν και την εποχή της διείσδυσης της Steinem, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ, υπήρχαν κριτικοί της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών ως εργαλείου του δυτικού ιμπεριαλισμού, ένα μεγάλο μέρος των φιλελεύθερων διανοούμενων και ακτιβιστριών θεωρούσε την CIA σύμμαχο στον αγώνα κατά του ολοκληρωτισμού.

Η Steinem συνεργάστηκε με ένα συγκεκριμένο τμήμα του ψυχροπολεμικού μηχανισμού, που αποτελούνταν και από ανθρώπους φιλελεύθερους ηθικά και εχθρικούς προς τον μακαρθισμό. Η CIA μπορούσε να χρηματοδοτήσει όχι μόνο δεξιούς αντι-κομμουνιστές, αλλά και αριστερούς αντι-κομμουνιστές: διανοούμενους, φοιτητές, καλλιτέχνες και συγγραφείς, των οποίων η ανεξαρτησία και η φιλελεύθερη εικόνα τους καθιστούσε πιο αξιόπιστους από την επίσημη προπαγάνδα του κράτους. Ο Hugh Wilford, περιγράφοντας ευρύτερα το σύστημα των μυστικών οργανώσεων που χρηματοδοτούνται από την CIA, τονίζει ότι πολλά περιβάλλοντα που χρηματοδοτήθηκαν διατήρησαν σημαντική αυτονομία και είχαν περισσότερο αριστερό χαρακτήρα από ό,τι θα ήθελαν οι συντηρητικοί.

Λαμβάνοντας χρήματα από την CIA, η Steinem δεν μπορούσε να γνωρίζει την πλήρη έκταση των εγκλημάτων που εμπνεύστηκαν και διέπραξαν οι υπηρεσίες, αλλά ακόμη και η γνώση που υπήρχε στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 ήταν αρκετή για να θεωρηθεί ότι η περιγραφή της ως «μη βίαιης και τιμητικής» ήταν πολιτική επιλογή και όχι απλώς έκφραση της νεανικής άγνοιας.

Ήδη από το 1954, μιλούσαν για την αμερικανική συμμετοχή στην ανατροπή του δημοκρατικά εκλεγμένου προέδρου της Γουατεμάλας, Jacobo Árbenz Guzmán, αν και ο ακριβής μηχανισμός της επιχείρησης της CIA παρέμενε μυστικός. Το ίδιο συνέβη και με το πραξικόπημα κατά του πρωθυπουργού του Ιράν, Μοχαμάντ Μοσάτεγκ, το 1953: η επίσημη επιβεβαίωση του ρόλου της CIA ήρθε πολύ αργότερα, αλλά οι υποψίες για την εμπλοκή της Ουάσιγκτον και του Λονδίνου υπήρχαν από την αρχή.

Το 1964, οι David Wise και Thomas Ross εξέδωσαν το μπεστ σέλερ The Invisible Government, που περιέγραφε την μυστική πολιτική της CIA στο Ιράν, τη Γουατεμάλα, την Κούβα και το Λάος. Η ίδια η υπηρεσία θεώρησε ότι η δημοσίευση ήταν τόσο επικίνδυνη, που εξέταζε τρόπους να την εμποδίσει. Όταν λοιπόν η Steinem το 1967 χαρακτήρισε τους γνωστούς πράκτορες της CIA «φιλελεύθερους», «μακροπρόθεσμους» και μίλησε θερμά για την ίδια την υπηρεσία, δεν το έκανε από αφέλεια νεαρού κοριτσιού, αλλά με γνώση ότι η CIA ανατρέπει κυβερνήσεις, υποστηρίζει εξωτερικές εξεγέρσεις, οργανώνει εισβολές, διεξάγει μυστικές στρατιωτικές επιχειρήσεις και ψεύδεται στην κοινή γνώμη γι’ αυτά.

Η Steinem, η Εβραία, η Σιωνιστική

Ο αγώνας κατά του αντισημιτισμού ήταν ένα σημαντικό στοιχείο της δράσης της Steinem, της οποίας ο πατέρας ήταν γιος Εβραίων μεταναστών. Ένα λιγότερο δημοφιλές, αλλά επανερχόμενο σε κριτικές αναλύσεις θέμα, είναι η στάση της απέναντι στο Ισραήλ και η συμμετοχή της στη δημιουργία της εβραϊκής λόμπι στις ΗΠΑ. Το 1975, εντάχθηκε στην επιτροπή που ιδρύθηκε από την Betty Friedan, η οποία αντιτάχθηκε στην καμπάνια που οδήγησε στην υιοθέτηση από την Οικουμενική Συνέλευση του ΟΗΕ της απόφασης 3379, που αναγνώριζε τον Σιωνισμό ως μορφή ρατσισμού και φυλετικής διακρίσεως. Η απόφαση αυτή ανατράπηκε το 1991.

Οι φεμινίστριες από τις χώρες του Νότου υποστήριξαν τότε ότι η απελευθέρωση των γυναικών δεν μπορεί να αποσπαστεί από ζητήματα αποικιοκρατίας, απαρτχάιντ, οικονομικής εξάρτησης και ιμπεριαλισμού. Μερικές αμερικανίδες ακτιβίστριες και διανοούμενες απάντησαν ότι η εισαγωγή αυτών των συγκρούσεων «πολιτικοποιεί» την ατζέντα των γυναικών. Οι μελέτες για τις συνέδρια αυτά δείχνουν πόσο έντονα εμπόδιζαν τις μαύρες, λατινοαμερικανίδες και μη-δυτικές φεμινίστριες η αμερικανική αντίληψη της καθολικής «αδελφότητας», που μπορούσε να αφαιρεί από το πεδίο την αποικιακή και φυλετική δομή εκμετάλλευσης και βίας.

Η Steinem, αν και δεν αυτοπροσδιοριζόταν δημόσια ως σιωνιστική, μέχρι το τέλος της ζωής της υποστήριζε πλήρως το δικαίωμα του Ισραήλ να υπάρχει ως κράτος με εβραϊκή πλειοψηφία στις χώρες από τις οποίες το 1948 εκδιώχθηκαν πάνω από 400.000 Παλαιστίνιοι – χωρίς δικαίωμα επιστροφής – και χιλιάδες δολοφονήθηκαν. Δούλεψε στο πλαίσιο του φιλελεύθερου, προ-ισραηλινού «ειρηνευτικού» σχεδίου, και όχι της πολιτικής αποαποικιοποίησης.

Οι σχέσεις της με το σιωνιστικό λόμπι στις ΗΠΑ ήταν επίσης πολύπλοκες. Το 2014, υπέγραψε ανοιχτό γράμμα που επικρίνει τον δήμαρχο Bill de Blasio για την ομιλία του, στην οποία απευθύνθηκε απευθείας στην AIPAC, διαβεβαιώνοντας ότι ο δήμος θα είναι πάντα ανοιχτός σε αυτήν την ισχυρότερη οργάνωση του προ-ισραηλινού λόμπι και θα της δείξει υποστήριξη «στην Ουάσιγκτον ή οπουδήποτε αλλού», επειδή «αυτή είναι η δουλειά του». Πριν από αυτό, η Steinem ήταν μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής της Brit Tzedek v’Shalom, γνωστής και ως Jewish Partnership for Justice and Peace, μιας οργάνωσης που ήταν ταυτόχρονα προ-ισραηλινή και κριτική προς την πολιτική των ισραηλινών κυβερνήσεων. Το 2002, συνόδευσε την Παλαιστίνια Mahya Abu-Dayyeh Shamas και την Ισραηλινή Terry Greenblatt στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, όπου κάλεσαν για διεθνείς ειρηνευτικές δυνάμεις στην κατεχόμενη Παλαιστίνη και συμμετοχή γυναικών στις διαπραγματεύσεις. Το 2019, μετά την απαγόρευση εισόδου στο Ισραήλ της Rashida Tlaib και της Ilhan Omar, χαρακτήρισε τον Benjamin Netanyahu «εκβιαστή» (bully) και ανακοίνωσε ότι δεν σκοπεύει να επισκεφθεί τη χώρα υπό την ηγεσία του.

Το 1989, η Steinem υποστήριξε το Jewish Peace Lobby, που διευθύνονταν από τον φιλόσοφο και ακτιβιστή Jerome Segal. Ήταν μια προσπάθεια δημιουργίας μιας εναλλακτικής εβραϊκής δύναμης, κριτικής απέναντι στην κυριαρχία της AIPAC (αν και όχι απαραίτητα της ίδιας της οργάνωσης). Το Jewish Peace Lobby, όπως και η ίδια η Steinem, υποστήριξε τη δημιουργία ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους στα κατεχόμενα εδάφη – στη Γάζα και στη Δυτική Όχθη.

Παρόλο που κατά την προεδρική εκστρατεία του 2016 η Steinem ανήκε στις ένθερμες υποστηρίκτριες της Hillary Clinton, σύμφωνα με τις φήμες στο διαδίκτυο, είναι ψευδές ότι γενικά «υποστήριζε πολιτικούς που χρηματοδοτούνται από την AIPAC». Βεβαίως, η Clinton δήλωνε σιωνιστική και είχε μια σαφώς προ-ισραηλινή ατζέντα, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της Steinem, η AIPAC δεν χρηματοδοτούσε άμεσα υποψηφίους. Η οργάνωση ασχολούνταν επί δεκαετίες με λόμπινγκ και κινητοποίηση ιδιωτικών δωρητών υπέρ των προ-ισραηλινών πολιτικών. Μόνο πριν από τις εκλογές του 2022, δημιούργησε το δικό της PAC και super-PAC. Τότε, η Steinem πραγματικά υποστήριξε την υποψήφια – την Carolyn Maloney – της οποίας η καμπάνια χρηματοδοτήθηκε από το AIPAC PAC. Πάντως, επί δεκαετίες, υποστήριζε πολιτικούς με διάφορους τρόπους που είχαν την υποστήριξη αυτής της οργάνωσης.

Για πολλούς, η βαθύτερη ρωγμή στην εικόνα της Gloria Steinem ως φεμινίστριας είναι η σιωπή της σχετικά με τα ισραηλινά εγκλήματα που διαπράχθηκαν στη Γάζα μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023. Δεν τα χαρακτήρισε «γενοκτονία», δεν υποστήριξε το BDS (κίνημα μποϊκοτάζ, αποεπένδυσης και κυρώσεων κατά του Ισραήλ) ούτε το εμπάργκο όπλων, από το οποίο σκοτώθηκαν δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι, και δεν συμμετείχε σε καμία εκστρατεία για μόνιμη εκεχειρία (εκτός από τη συμμετοχή της σε online συνάντηση με την Barbara Lee το 2024, υποψήφια για τη Γερουσία, που είχε αυτό στην ατζέντα της).

Αντίθετα, υπέγραψε επιστολή προς τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ σχετικά με τη σεξουαλική βία κατά των Ισραηλινών γυναικών κατά τη διάρκεια της επίθεσης της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Οι υπογράφουσες ζήτησαν ανεξάρτητη έρευνα, την ποινική δίωξη των δραστών και την απελευθέρωση των ομήρων. Στην επιστολή επισημάνθηκε ότι η καταδίκη των βιασμών ως όπλου πολέμου «δεν σημαίνει στήριξη των βομβαρδισμών στη Γάζα».

Δεν την απασχόλησε η καλά τεκμηριωμένη βία κατά των Παλαιστινίων, που είναι ευρέως διαδεδομένη στα ισραηλινά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Αυτό δεν άλλαξαν ούτε οι αναφορές της Ανεξάρτητης Διεθνούς Επιτροπής Ερευνών του ΟΗΕ για τα κατεχόμενα εδάφη της Παλαιστίνης από τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο του 2024, που καταγράφουν μεταξύ άλλων την αναγκαστική απογύμνωση συλληφθέντων, την υποχρεωτική γυμνότητα σε δημόσιους χώρους, τη φωτογράφιση και βιντεοσκόπηση γυμνών Παλαιστινίων, την σεξουαλική ταπείνωση ανδρών και αγοριών, το ηλεκτροσόκ στα γεννητικά όργανα και άλλους σεξουαλικούς βασανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των βιασμών.

Η Steinem στους τρυφερούς κόλπους του Δημοκρατικού Κόμματος

Η Gloria Steinem για δεκαετίες ήταν στενά συνδεδεμένη με το κατεστημένο του Δημοκρατικού Κόμματος και συχνά υποστήριζε τους υποψηφίους του. Το 1998, – ήδη ως μια από τις σημαντικότερες εμβληματικές μορφές του αμερικανικού φεμινισμού – στάθηκε στο πλευρό του Μπιλ Κλίντον, όταν αντιμετώπιζε κατηγορίες για ανάρμοστη σεξουαλική συμπεριφορά.

Στο έντονο κείμενο Feminists and the Clinton Question υποστήριζε ότι, ακόμη και αν οι σχέσεις της Paula Jones και της Kathleen Willey ήταν αληθινές, η συμπεριφορά του Κλίντον δεν ήταν παρενόχληση με την έννοια που επαναλαμβανόταν συχνά σε βάρος του Clarence Thomas ή του Bob Packwood. Τόνιζε ότι ο Κλίντον «δέχτηκε την άρνηση». Το 2017, ήδη στην εποχή #MeToo, δήλωσε ότι σήμερα «δεν θα έγραφε το ίδιο», ενώ παράλληλα εξέφρασε την ικανοποίησή της που δημοσίευσε αυτό το κείμενο το 1998, υποστηρίζοντας ότι τότε φοβόταν την επέκταση της έννοιας της παρενόχλησης σε εθελοντικές σεξουαλικές σχέσεις.

Ιδιαίτερα άτυχος από την αριστερή οπτική γωνία ήταν ο σχολιασμός της Steinem στις 5 Φεβρουαρίου 2016. Στο πρόγραμμα του Bill Maher προσπάθησε να εξηγήσει γιατί η Hillary Clinton αποτυγχάνει να κερδίσει τη νεολαία ψηφοφόρους. Αρχικά, υποστήριξε ότι οι γυναίκες γίνονται πιο ριζοσπαστικές με την ηλικία, ενώ οι άνδρες κινούνται προς τον συντηρητισμό. Στη συνέχεια, είπε: «Όταν είσαι νέα, σκέφτεσαι: που είναι τα αγόρια; Τα αγόρια είναι με τον Bernie». Στο πλαίσιο της συζήτησης, αυτό ακούστηκε σαν να υπονοούσε ότι οι νέες γυναίκες στηρίζουν τον σοσιαλιστή Bernie Sanders όχι λόγω των πολιτικών τους πεποιθήσεων, αλλά επειδή θέλουν να είναι εκεί που είναι οι νέοι άνδρες. Μετά την κριτική, μετρίασε αυτό το μήνυμα, δηλώνοντας: «Ανεξάρτητα αν προτιμούν τον Bernie ή την Hillary, περισσότερες νέες γυναίκες είναι ενεργές και φεμινίστριες από ποτέ».

Η υποστήριξη στους Δημοκρατικούς δεν απέκλειε τις φιλικές σχέσεις της Steinem με ορισμένους Ρεπουμπλικάνους. Το μεγαλύτερο μέρος των αντιπαραθέσεων μέχρι σήμερα προκαλεί η γνωριμία της με τον Henry Kissinger – ένα πρόσωπο που ευθύνεται για αμέτρητα πολεμικά εγκλήματα και η υποστήριξή της σε δικτατορίες στο πλαίσιο της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, από τη Χιλή μέχρι το Timor Wschodni. Η Steinem εξέφραζε θαυμασμό για την ευφυΐα του, αποκαλώντας τον, μεταξύ άλλων, «τον μόνο ενδιαφέροντα άνδρα στο γραφείο του Νίξον». Παράλληλα, ήταν αντίθετη σε ό,τι αφορά τον πόλεμο στο Βιετνάμ: η ίδια τον επικρίνει, ενώ ο Kissinger ήταν ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες που προσωπικά εμπόδιζαν τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.

Η Steinem αρνήθηκε κατηγορηματικά τις φήμες ότι είχε ερωτική σχέση με τον Kissinger. Γνωστό είναι ότι ήταν σύντροφός δύο ανδρών σε διαφορετικές περιόδους που είχαν σχέση με τον Jeffrey Epstein.

Ο J. Stanley Pottinger, δικηγόρος και πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, με τον οποίο συνεργάστηκε περίπου εννέα χρόνια, στα τέλη της δεκαετίας του 1980 συνεργάστηκε επιχειρηματικά με τον Epstein – κατά την περίοδο που ήταν σύντροφός της – αλλά δεκαετίες αργότερα εκπροσώπησε γυναίκες που κατηγορούσαν τον Epstein για σεξουαλική εκμετάλλευση.

Ο δισεκατομμυριούχος και μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Mort Zuckerman, με τον οποίο η Steinem συναντήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μπήκε σε πολύ στενότερη κοινωνικοεπιχειρηματική σχέση με τον πιο διάσημο παιδόφιλο του 21ου αιώνα, μετά το τέλος της σχέσης της με τη Gloria: συνεργάστηκαν σε μέσα ενημέρωσης και, μετά την καταδίκη του Epstein, χρησιμοποίησε και τις χρηματοοικονομικές του υπηρεσίες. Δεν υπάρχουν όμως αξιόπιστα στοιχεία ότι η ίδια η Steinem γνώριζε τον Epstein, συναντήθηκε μαζί του ή ανήκε στον κύκλο του.

Γιατί ακριβώς η Steinem;

Αξιολογώντας την κληρονομιά της «πιο διάσημης φεμινίστριας του κόσμου», αξίζει να σκεφτούμε τι κρύβεται πίσω από αυτόν τον εντυπωσιακό τίτλο. Γιατί η Gloria Steinem και όχι η Dolores Huerta, bell hooks, Angela Davis ή κάποια από τις εκατοντάδες άλλων ακτιβιστριών που εργάζονται σε εργατικά σωματεία, οργανώσεις ενοικιαστών, κινήματα κοινωνικών δικαιωμάτων και κοινότητες μαύρων ή ιθαγενών γυναικών;

Η Steinem δεν ήταν η σημαντικότερη – ήταν η πιο ορατή. Και η ορατότητα επίσης διαχωρίζεται σύμφωνα με την τάξη, τη φυλή, την πρόσβαση στα μέσα ενημέρωσης και το βαθμό που μια προσωπικότητα γίνεται αποδεκτή από τους κυρίαρχους θεσμούς. Η Gloria όχι μόνο ήταν εύπεπτη – ήταν εξαιρετικά χρήσιμη.

Δεν είναι επίσης αλήθεια – όπως υποστηρίζουν κάποιοι κριτικοί από τα αριστερά – ότι «ποτέ δεν μίλησε για φυλή και τάξη». Για χρόνια συμμετείχε σε διάφορα γεγονότα μαζί με μαύρες, αριστερές φεμινίστριες, όπως η Dorothy Pitman Hughes ή η bell hooks. Η τελευταία – μαρξίστρια, εμβληματική μορφή του σοσιαλιστικού φεμινισμού – μέχρι το θάνατό της το 2021, εξέφραζε τα καλύτερα λόγια για τη Steinem. Στο κείμενο Gathering as Feminists: The Power of Sharing and Solidarity του 2015, την περιέγραψε ως πολύχρονη φίλη και αφοσιωμένη φεμινίστρια. Η Hooks υποστήριζε ότι αυτή η φιλία τη δίδαξε ότι οι διαφορές στη φεμινιστική θεωρία και πολιτική δεν χρειάζεται να διαλύουν τη συνοχή. Η Steinem ήταν επίσης φίλη με τη Wilma Mankiller, την πρώτη γυναίκα που εκλέχθηκε ηγέτιδα των Ινδιάνων Cherokee.

Η Gloria Steinem δεν ήταν ρατσίστρια, τυφλή στα ζητήματα τάξης. Αυτή η υπόθεση είναι πολύ εύκολη να καταρριφθεί. Το ερώτημα είναι: γιατί ακριβώς αυτή έγινε η καθολική εικόνα του κινήματος, ενώ οι αντιιμπεριαλιστικές, σοσιαλιστικές φεμινίστριες παρέμειναν σε δεύτερους ρόλους ή και λιγότερο;

Δεν αξίζει να στερεί κανείς από τη Gloria Steinem την ιδιότητα της φεμινίστριας. Μια ειλικρινής ανάλυση του έργου της βοηθά να κατανοήσουμε τους περιορισμούς μιας συγκεκριμένης φεμινιστικής παράδοσης – αυτής του λευκού και φιλελεύθερου, φιλικού προς τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό – αντί να ερμηνεύουμε τα πάντα ως προσωπική υποκρισία μιας γυναίκας.

Η Steinem βοήθησε τις γυναίκες να αποκτήσουν εξουσία στους υφιστάμενους θεσμούς. Οι ριζοσπαστικότερες ρεύσεις του φεμινισμού ήθελαν να διαλύσουν αυτούς τους θεσμούς, για να δημιουργήσουν νέους, που δεν θα ήταν ριζωμένοι στο πατριαρχικό και καπιταλιστικό σύστημα.

Η Steinem απαιτούσε οι γυναίκες να βρεθούν στο τραπέζι. Οι σοσιαλίστριες, οι μαύρες φεμινίστριες, οι αντι-αποικιακές ακτιβίστριες και οι εργαζόμενες ρωτούσαν: σε ποιον ανήκει το τραπέζι, ποιος και με ποια αμοιβή σερβίρει το φαγητό και ποιος και πού πήρε τη γη πάνω στην οποία βρίσκεται το κτίριο.

Η ανάρτηση Από την τρύπα της CIA στην εμβληματική μορφή του φεμινισμού. Κριτικός αποχαιρετισμός στη Gloria Steinem εμφανίστηκε πρώτη φορά στο Krytyka Polityczna.