Οι καλλιέργειες επόμενης εποχής μπορούν να ψύξουν το κλίμα - αλλά αν χιονίσει, έχουν ένα διαφορετικό αποτέλεσμα

Οι καλλιέργειες μετά την συγκομιδή μπορεί πολύ πιθανόν να έχουν ένα δροσερότερο αποτέλεσμα στο κλίμα. Έτσι, μπορούν να αποτελέσουν ένα σημαντικό εργαλείο για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας θέρμανσης και την καθιστούν τη γεωργία πιο φιλική προς το κλίμα.

Σε μια ανάρτηση στο LinkedIn γράφει η Tine Engedal, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Φυτικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών, Φυτικών και Εδαφικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Κόβεντρι, σχετικά με μια νέα μελέτη, στην οποία είναι συνσυγγραφέας. Δείχνει πόσο μεγάλο δροσερό αποτέλεσμα μπορούν να έχουν οι καλλιέργειες μετά την συγκομιδή, αντανακλώντας περισσότερο ηλιακό φως από ό,τι αν ο γεωργός αφήσει το έδαφος γυμνό μετά τη συγκομιδή.

Το φαινόμενο albedo των καλλιεργειών μετά την συγκομιδή είναι δύσκολο να υπολογιστεί στα κλιματικά ισοζύγια, επειδή λείπουν δεδομένα, και η μελέτη αποτελεί ένα βήμα προς το να κατανοήσουμε καλύτερα το πεδίο. Εδώ, οι ερευνητές δείχνουν ότι το αποτέλεσμα μπορεί να αντιστοιχεί σε έως και 84 κιλά CO₂e ανά εκτάριο ετησίως και υπερβαίνει τα αρνητικά αποτυπώματα στο κλίμα που προέρχονται από τη χρήση ντίζελ, όταν εγκαθίστανται οι καλλιέργειες μετά την συγκομιδή, καθώς και τις εκπομπές του αερίου του θερμοκηπίου που εκπέμπουν.

Οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη τονίζουν ωστόσο ότι τα αποτελέσματα βασίζονται σε ένα μόνο πείραμα και επομένως πρέπει να θεωρούνται προσωρινή εκτίμηση.

Τι είναι το albedo;

Το φαινόμενο albedo μπορεί καλύτερα να περιγραφεί ως το πόσο καλά μια επιφάνεια αντανακλά το ηλιακό φως, και μετριέται σε μια κλίμακα από 0 έως 1. Όσο πιο κοντά είναι το albedo στο 0, τόσο περισσότερο απορροφά η επιφάνεια την ενέργεια του ήλιου και τη μετατρέπει σε θερμότητα.

Σκούρο, γυμνό έδαφος χωρίς καλλιέργειες μετά τη συγκομιδή θα έχει αρχικά χαμηλό albedo και απορροφά μεγάλο μέρος της ενέργειας από τον ήλιο. Αυτή η ενέργεια μετατρέπεται σε θερμότητα, που θερμαίνει τόσο το έδαφος όσο και την ατμόσφαιρα. Αν μπορέσουμε να αυξήσουμε το albedo της γης, μπορούμε να αντανακλάσουμε περισσότερο το ηλιακό φως και έτσι να μειώσουμε τη θέρμανση του κλίματος.

Στη μελέτη, το απλό έδαφος χωρίς φυτική ανάπτυξη είχε κατά μέσο όρο albedo μόλις 0,14, ενώ το albedo αυξήθηκε μεταξύ 0,19 και 0,23 όταν το χωράφι καλύπτονταν από καλλιέργειες μετά τη συγκομιδή.

Το παράδοξο του χιονιού

Ότι οι καλλιέργειες μετά την συγκομιδή έχουν θετική επίδραση στο φαινόμενο albedo, δεν είναι τόσο απλό λόγω κάτι τόσο απλού όσο το χιόνι.

Το χιόνι σε γυμνό έδαφος έχει, σύμφωνα με τη μελέτη, ένα από τα υψηλότερα φυσικά φαινόμενα albedo, που μετρήθηκε σε 0,59. Ωστόσο, οι ερευνητές δείχνουν επίσης ότι το αποτέλεσμα μειώνεται αν οι καλλιέργειες προεξέχουν μέσα από το χιόνι. Αυτό κάνει την επιφάνεια πιο σκοτεινή, και το albedo πέφτει μεταξύ 0,20 και 0,32.

Το αποτέλεσμα ποικίλλει ανάλογα με το πότε το χιόνι καλύπτει το έδαφος το χειμώνα. Νέα ημέρες με καλλιέργειες και χιόνι στη μέση του χειμώνα μείωσαν το υπολογιζόμενο κλιματικό αποτέλεσμα κατά 16%, και τον Φεβρουάριο κατά 27%, επειδή υπάρχει περισσότερο ηλιακό φως στο τέλος του χειμώνα.

Στη Δανία, ωστόσο, το παράδοξο του χιονιού δεν παίζει τόσο μεγάλο ρόλο. Αυτό οφείλεται κυρίως στις σχετικά ήπιες χειμερινές μας περιόδους και στο γεγονός ότι οι περιόδους με χιόνι συχνά είναι περιορισμένες.

Παρόλο που το φαινόμενο albedo είναι υψηλότερο με χιόνι χωρίς καλλιέργειες, κατά μέσο όρο δεν υπάρχουν αρκετές ημέρες χιονιού στη Δανία για να αλλάξει η συνολική εικόνα των θετικών επιδράσεων των καλλιεργειών.

Έτσι, η μελέτη δείχνει ότι οι καλλιέργειες συνολικά μπορούν να προσφέρουν μια μετρήσιμη καθαρή ψύξη του κλίματος κατά τη διάρκεια όλου του έτους.

Ο αριθμός των ημερών με χιόνι έχει επίσης μειωθεί από το 1960. Στην περίοδο 1961-1990, η Δανία είχε κατά μέσο όρο 26,4 ημέρες χιονιού το χρόνο, ενώ στην περίοδο 1991-2020 ο αριθμός μειώθηκε σε 18,6. Από το 2014 έως το 2023, ο αριθμός έπεσε στις 8,3. Αν συνεχιστεί αυτή η τάση, αναμένεται ότι το παράδοξο του χιονιού θα γίνει λιγότερο σχετικό για το φαινόμενο albedo στα δανικά χωράφια.

Παρόλο που η μελέτη δείχνει ελπιδοφόρα αποτελέσματα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα εξαρτώνται από το σενάριο.

Τα αποτελέσματα βασίζονται σε μια μόνο σεζόν, σε μια τοποθεσία και σε μια μέτρηση χιονιού. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα δεν μπορούν να γενικευθούν ευρέως στη δανική γεωργία, αλλά πρέπει να θεωρούνται ως ένα σημείο εκκίνησης για περαιτέρω έρευνα στον τομέα.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Agriculture, Ecosystems & Environment.