Παλιά μίση στον νέο πόλεμο. Οι πολωνικές συμπάθειες προς την Ουκρανία δεν είναι απεριόριστες

Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία, φαινόταν ότι οι Πολωνοί και οι Ουκρανοί δεν μπορούσαν να είναι πιο κοντά. Μετά από σχεδόν πέντε χρόνια σχετικής ειρήνης, όμως, και οι δύο χώρες επέστρεψαν στη συνηθισμένη διαμάχη, στην οποία όλοι είχαμε πρόθυμα ξεχάσει. Η διαμάχη γύρω από τον Ουκρανικό Αντάρτικο Στρατό (UPA) απλώς αναζωπύρωσε παλιές ανεπίλυτες διαφορές.

Τον Μάιο, οι Ουκρανοί στρατιώτες αποφάσισαν να ονομάσουν τη μονάδα τους προς τιμήν των «ηρώων UPA». Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανταποκρίθηκε στο αίτημά τους και προκάλεσε έντονη αντίδραση της Πολωνίας. Ο τοπικός πρόεδρος Καρόλ Ναβροτσκι αποφάσισε ότι θα αφαιρέσει από τον ουκρανό ομόλογό του το ανώτατο κρατικό παράσημο, το Τάγμα του Λευκού Αετού.  

Οι προτάσεις για κάτι τέτοιο είχαν ήδη εμφανιστεί στη δεύτερη μισή του Μαΐου στην Πολωνία. Τις διαδίδουν ρωσική και λευκορωσική προπαγάνδα καθώς και αντιουκρανικά κανάλια. Ήδη στις 18 Μαΐου, η Μαλοργκίτα Ζιχ, πολιτικός που το 2023 ζήτησε συγγνώμη από τον Πούτιν επειδή τον χαρακτήρισε εγκληματία πολέμου, πρότεινε αυτήν την ιδέα. Η Ζιχ είναι μέλος της Εθνικής Ομοσπονδίας Ανεξάρτητων και Αυτοδιοικητικών (Ogólnopolska Federacja „Bezpartyjni i Samorządowcy“), που ανήκει στις πολιτικές ομάδες που ενισχύουν τα ρωσικά συμφέροντα. 

Ακολούθως, ο πολιτικός Πάβελ Οσιάντεκ, αντιπρόεδρος της ακροδεξιάς Εθνικής Κίνησης (Ruch Narodowy) και μέλος της ακροδεξιάς Συνομοσπονδίας (Konfederacja), που το 2020 ήταν επικεφαλής του προεκλογικού επιτελείου του προέδρου Κριστόφ Μποσάκ, ζήτησε και αυτός την αφαίρεση του μεταλλίου.  

Την αφαίρεση του παράσημου ζήτησε και ο πρώην πρωθυπουργός της Πολωνίας Λεσέκ Μίλερ, γνωστός για τις αντιουκρανικές του απόψεις. Οι πολιτικοί ζήτησαν αυτήν την ενέργεια λόγω της επίσημης ταφής του Αντρίγια Μελνίεκ, ενός από τους ηγέτες της Οργάνωσης Ουκρανών Εθνικιστών (OUN). 

Μόνο στις 28 Μαΐου, η αίτηση απευθύνθηκε απευθείας στο γραφείο του προέδρου. Ο βουλευτής της Συνομοσπονδίας Γκρέγκορζ Πλάτσικ έγραψε επιστολή, στην οποία ζητούσε την αφαίρεση του Τάγματος του Λευκού Αετού από τον Ζελένσκι. Στη συνέχεια, την πρωτοβουλία ανέλαβε ο Καρόλ Ναβροτσκι, αλλά η ενέργειά του θύμιζε έξυπνη καλή μάγισσα. Για να αφαιρεθεί πραγματικά το παράσημο, θα έπρεπε η απόφαση να δημοσιευθεί στην εφημερίδα Monitor Polski, κάτι που είναι ευθύνη του προέδρου του υπουργικού συμβουλίου, δηλαδή του Ντόναλντ Τουσκ, ο οποίος όμως δεν το έκανε. Ένα ακόμη πρόβλημα είναι ότι το έγγραφο που αφαιρεί το παράσημο από τον Ζελένσκι δεν το υπέγραψε ο πρωθυπουργός. Η προηγούμενη πρακτική ήταν ότι ο πρωθυπουργός επικύρωνε πάντα την απόφαση με αντίγραφο. 

Ο ουκρανός πρόεδρος, επομένως, μάλλον επέστρεψε το παράσημο παρά το αφαίρεσε πραγματικά. Το έστειλε στη Βαρσοβία και χρησιμοποίησε την Ουκρανική Ταχυδρομική Υπηρεσία, με την οποία έκανε ακόμη και διαφήμιση. Ακολούθησαν πολλοί Ουκρανοί πολιτικοί που συμπαθούν τα βήματα του Ζελένσκι. Ο επικεφαλής του προεδρικού γραφείου Κυρίλο Μπαντάνο και ο πρέσβης στην Πολωνία Βασίλ Μποδνάρ επέστρεψαν το παράσημο. Το ίδιο έκανε και ο υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα, καθώς και ο πρώην πρόεδρος Λεονίντ Κούτσμα και οι διάδοχοί του Βίκτορ Γιούσενκο και Πετρ Ποροσένκο. 

Το Τάγμα του Λευκού Αετού η Πολωνία το έχει αφαιρέσει μόλις μία φορά στην ιστορία, το 1932, όταν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης αποκατάστασης το είχε αφαιρέσει ο τότε αντιπολιτευόμενος πολιτικός και τριπλός πρώην πρωθυπουργός Βίντσεντι Γίτο. Το 1939, όμως, του το επέστρεψαν. Οι Πολωνοί όμως ποτέ δεν το πήραν ούτε στον Μουσολίνι. 

Η Ουκρανία και η Πολωνία διαφωνούσαν για την ιστορία πολύ πριν τον πόλεμο

Τις δεκαετίες του 1990, οι Ουκρανοί στη Πολωνία είχαν πολύ κακή φήμη. Ο πολωνικός πληθυσμός τους φοβόταν. Η αντίληψη επηρεαζόταν από το μαζικό έγκλημα στη Βολυνία και τον ανταγωνισμό του πολωνικού και ουκρανικού εθνικισμού, που είχε τις ρίζες του στο παρελθόν. 

Παρόλο που η Πολωνία από τη δεκαετία του 1990 εμφανίζεται ως στρατηγικός εταίρος της Ουκρανίας, οι σχέσεις τους δεν μπορούν να χαρακτηριστούν αλλιώς παρά ως περίπλοκες. Η πρώτη διαμάχη, όταν και οι δύο λαοί διαφώνησαν για την ιστορία, συνέβη το 2009. Τότε, η Πολωνία δεν επέτρεψε στους θαυμαστές του Μπαντέρα να μπουν στη χώρα. Η πληγή άνοιξε ξανά το 2013, κατά τη διάρκεια των εορτασμών της 70ής επετείου του μαζικού εγκλήματος στη Βολυνία. Η τρίτη διαμάχη ξέσπασε το 2015, όταν, μετά την επίσκεψη του προέδρου Μπρόνισλαβ Κομορόφσκι στην Ουκρανία, εγκρίθηκαν νόμοι που απαγόρευαν την κριτική των σχηματισμών που η πολωνική πλευρά θεωρεί ως εγκληματικές οργανώσεις. Και όταν η πολωνική Βουλή χαρακτήρισε το μαζικό έγκλημα στη Βολυνία γενοκτονία, η Ουκρανία το θεώρησε σχεδόν ως ανάμειξη στα εσωτερικά της. Αντίθετα, ο προηγούμενος νόμος που καταδίκαζε τη γενοκτονία στην Ουκρανία δεν απορρίφθηκε. 

Από την ίδρυση της ανεξάρτητης Ουκρανίας, η Πολωνία συνεχώς ζητούσε να της επιτραπεί να θάψει τα λείψανα των θυμάτων εθνοτικών εκκαθαρίσεων. Το Κίεβο, ωστόσο, έδινε άδειες για εκταφές μόνο σπάνια. Το 2017, μάλιστα, ανέστειλε εντελώς την αναζήτηση των θυμάτων στον εδάφους του. 

Η επίσημη αιτία ήταν η απομάκρυνση του μνημείου UPA στα Χρούσοβιτς κοντά στην πόλη Πρεμιςλ, στην οποία η τοπική αυτοδιοίκηση συμφώνησε ότι μπορεί να επιστρέψει στη θέση του μόλις ολοκληρωθεί η αρχαιολογική έρευνα και αποδειχθεί ότι όντως υπάρχουν λείψανα ουκρανών ανταρτών.  

Ωστόσο, κατά τη συζήτηση για την κατάργηση της αναστολής, που τελικά έγινε το 2024, οι Ουκρανοί όρισαν ως όρο το τέλος της απαγόρευσης να συμπεριληφθεί και ο μνημείος στο όρος Μοναρστρζ στην Πολωνία, που θυμίζει τους μαχητές UPA που έχασαν τη ζωή τους στη μάχη με την NKVD. 

Το μνημείο υπέστη δύο φορές βανδαλισμούς, αρχικά το 2015 και ξανά πέντε χρόνια αργότερα. Η πολωνική πλευρά επισκεύασε το μνημείο, αλλά δεν πρόσθεσε την επιγραφή ότι οι αντάρτες πέθαναν για την ανεξάρτητη Ουκρανία. Τα ονόματα των πεσόντων δεν επέστρεψαν ποτέ στην επιγραφή. 

Από την άλλη πλευρά, οι ουκρανο-πολωνικές σχέσεις έχουν και πολλά φωτεινά σημεία. Συχνά σε γεωπολιτικά κρίσιμες περιοχές. Για παράδειγμα, η μακρόχρονη εμβάθυνση της στρατιωτικής συνεργασίας, η υποστήριξη της άνευ θεωρήσεων επικοινωνίας με την Ουκρανία ή η έντονη καταδίκη της κατασκευής του αγωγού Nord Stream 2 από την Πολωνία, η οποία από την αρχή σήμαινε λιγότερα χρήματα για την Ουκρανία, που θα εισέπραττε διαφορετικά για τη διαμετακόμιση του φυσικού αερίου. Η Πολωνία επίσης καταδίκασε κατηγορηματικά την προσάρτηση της Κριμαίας. 

Μετά το 2015, το κόμμα Δικαιοσύνη και Ευθύνη (PiS) ανέλαβε την ρητορική της μνήμης και άρχισε να προωθεί το αφήγημα των εθνικών ηρώων και του πόνου του πολωνικού λαού. Οι πολιτικοί ανέλαβαν το Ινστιτούτο Εθνικής Μνήμης (IPN), που τους χρησίμευσε για την εξωτερίκευση της μαρτυρίας και του εθνικισμού. 

Κεντρικό σημείο της πολιτικής μνήμης της Πολωνίας έγινε η Βολυνία και η επιχείρηση Βίσλα, δηλαδή η κρατικά ελεγχόμενη βίαιη εκτόπιση μειονοτήτων το 1947. 

Οι συγγραφείς του νόμου του 2018 για το Ινστιτούτο Εθνικής Μνήμης κατηγόρησαν ακόμη και τους Ουκρανούς για εθνικισμό, λατρεία εγκληματικών δομών και προσπάθεια παραποίησης της ιστορίας του 20ού αιώνα. Παρ’ όλες τις διαφωνίες για το παρελθόν, οι σχέσεις των δύο χωρών παρέμειναν σταθερές σε όλες τις κρίσιμες στιγμές. Ακόμα και το 1991, το 2004, το 2014 ή το 2022. 

Μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, οι διαμάχες έπαψαν. Η ομαλή συνεργασία διαταράχθηκε μόνο από περιστασιακές διαφωνίες. Όταν το 2022, μια ουκρανική ρουκέτα αντιαεροπορικής άμυνας έπεσε στο χωριό Πρζεβόδου και σκότωσε δύο Πολωνούς, η Ουκρανία αρνήθηκε να αναλάβει την ευθύνη για το περιστατικό. Ακολούθησαν διαφωνίες σχετικά με το εμπόριο. Για να βοηθήσει την εμπόλεμη Ουκρανία, η Ευρωπαϊκή Ένωση προσωρινά κατάργησε τους δασμούς και αφαίρεσε από τους ουκρανούς οδηγούς την υποχρέωση να αποκτούν άδειες μεταφοράς. Η Πολωνία αρχικά υποστήριξε αυτές τις αλλαγές, αλλά όταν άρχισε να εμφανίζεται όλο και περισσότερο ουκρανικό εμπόριο και να αυξάνονται οι ουκρανοί οδηγοί, οι αγρότες και οι μεταφορείς της χώρας διαμαρτυρήθηκαν. 

Έπειτα, η Βαρσοβία μαζί με την Ουγγαρία, τη Σλοβακία, τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία απαγόρευσαν την εισαγωγή ορισμένων προϊόντων από την Ουκρανία, επιτρέποντας όμως την διέλευσή τους. Οι ριζοσπαστικοί Πολωνοί αγρότες αντιστάθηκαν και σε αυτήν την συμφωνία. Έριχναν ουκρανικό σιτάρι και μπλόκαραν δρόμους στα σύνορα με την Ουκρανία. Ως αντίδραση, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατηγόρησε το φθινόπωρο του 2023 την Πολωνία στα Ηνωμένα Έθνη ότι βοηθά τα συμφέροντα της Ρωσίας.

Πρόεδροι λαϊκιστές

Είναι γνωστό ότι ο Ζελένσκι δεν γνωρίζει πολλά για την πολωνική πολιτική και τις λεπτομέρειές της. Έτσι, είναι πιθανό ότι στις αποφάσεις του σχετικά με το αν θα εγκρίνει το όνομα της μονάδας, περισσότερο έλαβε υπόψη του τα εσωτερικά γεγονότα παρά τις πιθανές αντιδράσεις από το εξωτερικό. Η πολιτική του μέλλον εξαρτάται κυρίως από τη γνώμη των πολιτών. Και κάθε φορά που ο Ζελένσκι κατάφερε να επιβάλει τη θέλησή του, αυξανόταν η στήριξη προς αυτόν. Μια πιθανή μήνυμα προς το ουκρανικό κοινό θα ήταν ότι ο πρόεδρος εκπλήρωσε την επιθυμία των στρατιωτών και ο Πολωνός ομόλογός του του αφαίρεσε το κρατικό παράσημο, το οποίο ταυτόχρονα θεωρούνταν ως αναγνώριση του ηρωισμού του ουκρανικού λαού στον αγώνα κατά της Ρωσίας. Συνεπώς, οι Ουκρανοί ενωθήκαν γύρω από τον πρόεδρο, όπως και παλαιότερα μετά από διαμάχη με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο. 

Όμως, ο Καρόλ Ναβροτσκι, που από την αρχή της θητείας του επιδιώκει να εντείνει τις σχέσεις με την Ουκρανία, αποφάσισε να προκαλέσει και αυτός. Η συμπεριφορά και των δύο προέδρων, πάντως, καθορίστηκε από την εσωτερική πολιτική, καθώς και οι δύο ήθελαν να αυξήσουν τη δημοτικότητά τους.

Και η πολωνική πλευρά, σε αυτό το πλαίσιο, πήρε μια ακόμη πιο υπολογιστική απόφαση. Αν το μόνο πρόβλημα ήταν η λατρεία των αμφιλεγόμενων προσώπων της ουκρανικής ιστορίας, η δυσαρέσκεια θα είχε εκφραστεί ήδη από καιρό. Υπήρχαν πολλοί λόγοι γι’ αυτό. Για παράδειγμα, ήδη τον Ιανουάριο φέτος, ο πρόεδρος Ζελένσκι έδωσε σε μια άλλη στρατιωτική μονάδα το όνομα Βασίλ Κούκα, του τελευταίου διοικητή της UPA. Τον Μάρτιο, η Ουκρανία ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δημιουργήσει εθνικό πανθέον και πραγματοποίησε την ταφή του Αντρίγια Μελνίεκ, ηγέτη μιας από τις φράξιες της ΟΥΝ, που πέθανε στο Λουξεμβούργο. Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Ζελένσκι τόνισε τη συνέχεια μεταξύ UPA και της σημερινής ουκρανικής ένοπλης δύναμης, που μάχεται τον ίδιο εχθρό – τη Ρωσία. Υποσχέθηκε επίσης την κρατική ταφή του Ιεβγέν Κονόβαλτσε, ιδρυτή και από το 1929 ηγέτη της ΟΥΝ, που δολοφονήθηκε το 1938 από Σοβιετικό πράκτορα στο Ρότερνταμ. Κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν προκάλεσε αναστάτωση στη Βαρσοβία, μέχρι τον Μάιο, όταν οι δημοσκοπήσεις του Ναβροτσκι έδειξαν πτώση της δημοτικότητάς του. Τα ονόματα Κούκα, Μελνίεκ ή Κονόβαλτσε πιθανότατα δεν λένε πολλά στους Πολωνούς, ενώ η UPA ως σύνολο λειτουργεί εξαιρετικά. Αν μάλιστα προστεθεί και η λέξη ήρωας, πρόκειται κυριολεκτικά για ένα κόκκινο μπάχαλο.  

Άμεση αποαποικιοποίηση

Η παρορμητικότητα και από τις δύο πλευρές καθιστά αδύνατη την αμοιβαία κατανόηση. Αν και, λόγω του βάρους των ιστορικών περιστάσεων και της συσσώρευσης κομμουνιστικής προπαγάνδας, δεν είναι περίεργο. Ολόκληρες δεκαετίες, η Σοβιετική Ένωση επέβαλε στους Ουκρανούς το δικό της αυτοκρατορικό αφήγημα για τους Μπαντερίτες ως τους χειρότερους από τους χειρότερους. Το ίδιο αφήγημα χρησιμοποίησε και ο σοσιαλιστικός Πολωνία, που παρουσίαζε τα μέλη της UPA αποκλειστικά ως εγκληματίες, που σκότωναν πολίτες και κομμουνιστές. Ταυτόχρονα, δεν άγγιζε το μεγαλύτερο τραύμα της Πολωνίας, το μαζικό έγκλημα στη Βολυνία. Το γεγονός αυτό δεν αναφερόταν από το σοσιαλιστικό κράτος, επειδή η περιοχή όπου συνέβη ανήκε ήδη στη Σοβιετική Ένωση και δεν ήταν εύκολο να θυμούνται οι άνθρωποι ότι κάποτε ήταν πολωνική. 

Η σύγχρονη ουκρανική ευαισθησία είναι απάντηση στο μακρόχρονο βάρος της σοβιετικής προπαγάνδας, από το οποίο προσπαθεί να απαλλαγεί η χώρα. Οι Ουκρανοί αισθάνονται επίσης και ως θύματα του πολωνικού αποικιοκρατισμού της πρώτης και δεύτερης πολωνικής δημοκρατίας, κάτι που η πολωνική πλευρά δεν καταλαβαίνει. Το εθνικό τους αφήγημα έχει υιοθετήσει τα πρότυπα του αυτοκρατορικού λόγου του 19ου αιώνα. Σε αυτό το αφήγημα, η βασική πεποίθηση ήταν ότι οι λεγόμενες Κρέσες (περιφέρειες), δηλαδή και η περιοχή της Βολυνίας, δεν αποικίστηκαν ή πολωνοποιήθηκαν από τους Πολωνούς, αλλά πολιτισμικά. 

Η Πολωνία αρνείται να αποδεχθεί ότι η ιστορική παρουσία της στην σημερινή Ουκρανία θα μπορούσε να έχει αποικιακά χαρακτηριστικά. Μόνο το μαζικό έγκλημα στη Βολυνία θεωρεί ως προβληματικό σημείο της ιστορίας, και σε κάθε συζήτηση για την κοινή ιστορία μπορεί να αναφερθεί.

Ενώ η Πολωνία παραμένει σε μεγάλο βαθμό παγωμένη στην αντίληψή της για την Ουκρανία, η ίδια αρχίζει να απελευθερώνεται. Η Επανάσταση της Αξιοπρέπειας επέφερε την αποκομμουνιστικοποίηση και την απομάκρυνση από την κληρονομιά της Σοβιετικής Ένωσης. Σύμβολο αυτής ήταν η κατεδάφιση των μνημείων του Β. Ι. Λένιν. Η απομάκρυνση των μνημείων του Πούσκιν ήταν επίσης χαρακτηριστικό της εποχής της αποαποικιοποίησης. Αυτό συνδέεται και με την αλλαγή στάσεων απέναντι στην ΟΥΝ και την UPA. Αν και το 2014 το 66% των κατοίκων της ανατολικής Ουκρανίας είχε αρνητική άποψη, άρχισαν να αλλάζουν γνώμη μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία και κατά τη διάρκεια των μαχών στο Ντόνετσκ. 

Η ουσιαστική μεταμόρφωση της αντίληψης για την ιστορία τους συνέβη μετά την επίθεση της Ρωσίας το 2022 και η αποαποικιοποίηση επιταχύνθηκε. Οι Ουκρανοί πλέον δεν επιθυμούν να βρίσκονται υπό την πολιτισμική ή πνευματική επιρροή του αυτοκρατορικού γείτονα. 

Η ίδια η διαδικασία, ωστόσο, σηματοδοτεί την οικοδόμηση μιας νέας εθνικής μνήμης. Στην ευρύτερη συνείδηση, άρχισαν να επιστρέφουν και προσωπικότητες της ουκρανικής ιστορίας, όπως ο διοικητής Ιβάν Μάζεπα, ο πολιτικός ηγέτης και αγωνιστής για την ανεξαρτησία της Ουκρανίας Σίμον Πετλιούρα, ο πολιτικός και στρατηγός Παύλος Σκοροπάτσκι, αλλά και ο ηγέτης των ουκρανικών εθνικιστών Στέπαν Μπαντέρα ή τα μέλη της UPA. Οι Ουκρανοί δημιουργούν τώρα έναν νέο χώρο, στον οποίο συμβολικά εισάγουν εικόνες και ιστορίες που τους ενώνουν και τους επιτρέπουν να δημιουργήσουν μια αφήγηση για τον εαυτό τους, χωρίς να επηρεάζονται από ρωσικό και σοβιετικό λόγο. Στο πλαίσιο αυτής της εθνικής αφήγησης, εντάσσεται και η ιστορία του ΟΥΝ-UPA, που λόγω του αντισοβιετικού της χαρακτήρα ταιριάζει στη σύγχρονη σύγκρουση με τους ρωσικούς κατακτητές. Γενικά, η UPA στη σημερινή Ουκρανία δεν συσχετίζεται με τη διαμάχη Πολωνίας-Ουκρανίας και το μαζικό έγκλημα στη Βολυνία, αλλά αντίθετα με την παράδοση αντίστασης στον εισβολέα, που παραμένει αμετάβλητη. Η ανταρτομάχη είναι εδώ κατανοητή κυρίως ως σύμβολο του αγώνα για την ανεξαρτησία.

Στο ιστορικό της υπόβαθρο, μπορούν επίσης να γίνουν πολύ αποτελεσματικές παραλληλίες με το σήμερα. Ενώ η UPA πολεμούσε εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης, η σημερινή Ουκρανία αντιστέκεται στο διαδοχικό κράτος της: τη Ρωσία. Και, παρόλο που αυτό μπορεί να προκαλεί αντιπαραθέσεις, η κληρονομιά της UPA βοηθά σήμερα στη συνοχή της κοινότητας. Πίσω από το θετικό μύθο αυτής της ομάδας βρίσκονται προσανατολισμένοι προς τη Δύση ουκρανοί πολιτικοί και ιστορικοί, που από τη μία πλευρά δίνουν στην Ουκρανία την ευκαιρία να τη δει με νέο τρόπο, αλλά από την άλλη προχωρούν προς την αντίθετη άκρη, με μια ρομαντική εικονοπλασία της ιστορίας τους, παραβλέποντας τα εγκλήματα που έχει διαπράξει η UPA στη συνείδησή. 

Ως θύματα, η UPA είχε μεταξύ 40.000 και 80.000 Πολωνών πολιτών που ζούσαν στη Βολυνία και αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, βάσει τελεσιγράφου των ουκρανικών ανταρτών το καλοκαίρι του 1943. Σε αντίποινα και προληπτικές ενέργειες, ο Πολωνικός Στρατός (AK, Armia Krajowa) και η τοπική πολιτοφυλακή έχασαν περίπου 30.000 Ουκρανούς. Μεταξύ των εγκλημάτων που διέπραξε η UPA είναι και δολοφονίες με κίνητρο τον αντισημιτισμό και η συνεργασία με τη ναζιστική Γερμανία στο τέλος του πολέμου. Σχετικά με τον συνεχιζόμενο πόλεμο, είναι πιο εύκολο να τονιστεί η αντισοβιετική αντίσταση, που χρονολογείται από το 1944 έως το 1960, όταν και εξαφανίστηκε η τελευταία αντάρτικη ομάδα.  

Οι Πολωνοί και οι Ουκρανοί διχάζονται από διαφορετική άποψη για τη Βολυνία

Οι Πολωνοί και οι Ουκρανοί διαφωνούν σχετικά με το πώς να αντιληφθούν τα γεγονότα στη Βολυνία. Οι πρώτοι τα βλέπουν ως γενοκτονία, ενώ οι δεύτεροι ως συνέπεια συγκρούσεων, για τις οποίες φέρουν κάποιο βαθμό ευθύνης αμφότερες τις πλευρές. Η πλειοψηφία των Πολωνών και Πολωνίδων θεωρούν την ΟΥΝ και την UPA ως σχηματισμούς που πρέπει οπωσδήποτε απορριφθούν. 

Ο ιστορικός Τιμόθεος Σνάιντερ γράφει ότι η ΑΚ σχεδίαζε να συγκρουστεί με τους Ουκρανούς για την εθνογραφική ουκρανική περιοχή, που όμως μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ανήκε στην Πολωνία. Ακόμα και η δημιουργία εκτεταμένων πολωνικών ανταρτικών μονάδων δεν άφησε τους Ουκρανούς να ξεχάσουν τις πολωνικές εδαφικές διεκδικήσεις. Οι Ουκρανοί εθνικιστές, συγκεκριμένα η ΟΥΝ και η ένοπλη UPA, επίσης, προετοιμάζονταν για εθνοεθνολογικό πόλεμο. Με άλλα λόγια, ο Σνάιντερ υπονοεί ότι και οι δύο πλευρές προετοιμάζονταν για εθνοεθνική σύγκρουση. 

Οι ουκρανοί ιστορικοί συχνά υποστηρίζουν ότι το μαζικό έγκλημα στη Βολυνία ήταν στην ουσία μια αυθόρμητη πολωνο-ουκρανική σύγκρουση, που προκλήθηκε από την αντιουκρανική πολιτική του πολωνικού κράτους. Αναφέρουν βίαιη αφομοίωση, καθολικοποίηση, καύση ορθόδοξων εκκλησιών και εκστρατείες εκκαθάρισης. Όσο κι αν συνέβαιναν αυτά, η συμπεριφορά αυτή ήταν ανεπανάληπτη σε σχέση με όσα συνέβησαν στον πόλεμο στη Βολυνία.  

Ένα από τα προβλήματα που δεν βοηθούν στην επίλυση των διαφορών του παρελθόντος είναι και η μυθοποίηση της ιστορίας. Μέρος της σημερινής ουκρανικής στρατιωτικής κουλτούρας είναι οι μαύρες και κόκκινες σημαίες, εθνικιστικά συνθήματα και προσωπικότητες που συνδέονται με το ριζοσπαστικό κίνημα που αγωνίστηκε στο παρελθόν για την ουκρανική ανεξαρτησία. Οι Ουκρανοί, ωστόσο, αρχίζουν να απομυθοποιούν αυτά τα σύμβολα, συνδέοντάς τα με την άμυνα του Κιέβου, του Μαριούπολη, του Μπαχμούτ ή της Αβντίβκα, και όχι με γεγονότα που συνέβησαν πριν από πάνω από 80 χρόνια. Η Πολωνία συχνά δεν αντιλαμβάνεται καθόλου αυτό το επίπεδο αποπλαικευμένης ερμηνείας. Η UPA σήμερα παίζει στην Ουκρανία ρόλο μύθου, στον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να αναφέρονται ως σύμβολο αντίστασης κατά του ρωσικού ιμπεριαλισμού, ενώ η γνώση για το τι κρύβεται πίσω από αυτό είναι περιορισμένη. Η νεότερη γενιά, μάλιστα, δεν θα ταυτίζεται τόσο με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όσο με κρίσιμα σημεία αυτής της σύγχρονης. 

Για τους Ουκρανούς σήμερα, σημαντικό είναι αν έχουν το δικαίωμα να οικοδομούν τη δική τους πολιτική μνήμη και να αποφασίζουν οι ίδιοι για τους ήρωές τους, ανεξάρτητα από το τι πιστεύει η κοινή γνώμη κάποιος. Στην Ουκρανία, η μυθολογία γύρω από την UPA βοηθά στη διατήρηση του ηθικού της κοινωνίας, ενώ στην Πολωνία χρησιμοποιείται για να κινητοποιήσει το εκλογικό σώμα. Και οι δύο πρόεδροι, με την απερίσκεπτη συμπεριφορά τους, απλώς πρόσφεραν επιχειρήματα στην ρωσική προπαγάνδα, η οποία μπορεί να ισχυριστεί ότι στην Ουκρανία υπάρχουν ναζί. 

Οι αντιουκρανικές διαθέσεις διαδίδονται από πολιτικούς ανώτατου επιπέδου

Στην Πολωνία, σε σχέση με την ονοματοδοσία της μονάδας προς τιμήν των ηρώων UPA, ενίσχυσε τον αντιμεταναστευτικό λαϊκισμό. Τα αποτελέσματα είναι επιθέσεις σε Ουκρανούς ή προσπάθειες ελέγχου υπαλλήλων με ξένα επώνυμα. Ο πρώην πολιτικός του PiS και νυν ανεξάρτητος Γιανούζ Κόβαλσκι, για παράδειγμα, έστελνε email στα υπουργεία ζητώντας να του δοθεί λίστα υπαλλήλων ουκρανικής καταγωγής, περιγράφοντας την τρέχουσα κατάσταση ως ουκρανοποίηση της κυβερνητικής διοίκησης. 

Οι πολιτικοί του PiS άρχισαν επίσης να αναδεικνύουν την ουκρανική καταγωγή του Πολωνού πολιτικού Αντζεγιεζ Σπέπτζικ και να ζητούν την απομάκρυνση τέτοιων ατόμων από τη διοίκηση. Ο υποψήφιος του PiS για πρωθυπουργό, Πρζεμίσλαβ Τσάρνεκ, ρώτησε στη Βουλή γιατί στην κυβέρνηση υπάρχουν Ουκρανοί που προσβάλλουν τους Πολωνούς. Αργότερα, ο ίδιος πολιτικός προσπάθησε να αναγκάσει την Ευρωπαϊκή Ένωση να σταματήσει αμέσως την χρηματοδότηση της στρατιωτικής βοήθειας και της ανασυγκρότησης της Ουκρανίας, μέχρι η χώρα να ακολουθήσει την πορεία των ανθρώπινων αξιών. Με άλλα λόγια, όσο η Ουκρανία δεν υιοθετεί την άποψη της πολωνικής δεξιάς για την ιστορία, δεν θα έχει καμία υποστήριξη.

Ο ίδιος, στη συνέχεια, μείωσε τις δηλώσεις του και ο αρχηγός του κόμματος, Γιαροσλάβ Κατσίνσκι, που λόγω της ριζοσπαστικότητας του Τσάρνεκ θα μπορούσε να παίξει το ρόλο του πιο λογικού, εξέφρασε την υποστήριξή του στην Ουκρανία και υποσχέθηκε ότι θα εξετάσει τις δηλώσεις του πολιτικού. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τον Πρζεμίσλαβ Τσάρνεκ να χαρακτηρίσει την Ουκρανία ως μπαντερική και να την αναφέρει ως θανάσιμη απειλή. Στην ομιλία του τόνισε ότι ο μπαντερισμός αποτελεί για την Πολωνία τον ίδιο κίνδυνο με την επιθετική πολιτική της Ρωσίας. 

Με την αδιαλλαξία των πολωνών ανώτατων πολιτικών απέναντι στην Ουκρανία, αυξάνονται και οι επιθέσεις σε Ουκρανούς και Ουκρανές. Η σχέση των Πολωνών και των Πολωνίδων με την υποδοχή προσφύγων από την Ουκρανία είναι αυτήν τη στιγμή η χειρότερη από το 2014. Οι άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι η βοήθεια προς την Ουκρανία είναι πολύ μεγάλη. Παρόλο που ο πόλεμος συνεχίζεται στα πολωνικά σύνορα, οι Πολωνοί δεν τον βιώνουν άμεσα, και έτσι η σοβαρότητα της κατάστασης δεν γίνεται πάντα κατανοητή από όλους. Η υποστήριξη προς τις Ουκρανές και τους Ουκρανούς στην Πολωνία έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο πριν από τον πόλεμο, και ακριβώς το 60% των Πολωνών και Πολωνίδων δεν επιθυμούν πλέον τους γείτονές τους. 

Αδιαμφισβήτητα, η Ουκρανία μάχεται και επιβιώνει και χάρη στην Πολωνία. Ταυτόχρονα, η Πολωνία θεωρεί ότι με τη βοήθειά της, οι Ουκρανοί μαθαίνουν δυτικές αξίες. Υπάρχει επίσης η πεποίθηση στην Πολωνία ότι μια ισχυρή Ουκρανία στο μέλλον δεν θα λαμβάνει σοβαρά τον μεγάλο, πιο ευτυχισμένο γείτονά της και θα προσπαθήσει να τον ελέγξει. 

Επί του παρόντος, φαίνεται επίσης ότι οι πολωνικές συμπάθειες προς την Ουκρανία δεν είναι άπειρες και σε μεγάλο βαθμό καθορίζονται από τις εξελίξεις στο Κρεμλίνο. Η Βαρσοβία, σύμφωνα με τα λόγια του πρώην πρωθυπουργού Ματέους Μοραβιέτσκι, εφαρμόζει μια σκληρή πολιτική, που θα μπορούσαμε να περιγράψουμε ως «σιδερένιο χέρι για το αίμα», δηλαδή παρέχει όπλα στην Ουκρανία ώστε να μπορεί να πολεμήσει και να μην εξαπλωθεί η σύγκρουση στα δικά της σύνορα. Η συμμαχία της με το Κίεβο τρέφεται κυρίως από την επιθυμία να κρατήσει τη Ρωσία όσο το δυνατόν πιο μακριά από το σώμα. Αυτός ο ρεαλισμός δεν είναι κακός, γιατί στο τέλος είναι επωφελής και για τις δύο πλευρές. Σήμερα, ωστόσο, φαίνεται ρητορικά ότι η μεγαλύτερη απειλή για την Πολωνία είναι η Ουκρανία, από την οποία επίσης απαιτεί επίμονα μια συγγνώμη, που όμως εννοεί την άνευ όρων αποδοχή της δικής της οπτικής άποψης. Όμως, από την εφησυχασμένη και εφηβική Ουκρανία, αυτό δεν θα το πάρει.