Ένα alert κάθε δύο ημέρες: πώς προστατεύεται η «ξεχασμένη» σύνορο του ΝΑΤΟ
Voxeurop
Τα ισπανικά F-18 τώρα καταρρίπτουν ρωσικά drones πάνω από τη Ρουμανία. Στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ – που αγνοείται σε μεγάλο βαθμό ενώ ο κόσμος παρακολουθεί τα Βαλτικά κράτη – ο πόλεμος στην Ουκρανία δεν έχει ποτέ αισθανθεί τόσο κοντά.
Τις πρώτες ώρες της Κυριακής 16 Αυγούστου, ο συναγερμός χτύπησε στη Μιχαήλ Κογκαλνίτσεαν Αεροπορική Βάση στη νοτιοανατολική Ρουμανία. Οι Ισπανοί πιλότοι σε υπηρεσία στη 12η Πτέρυγα, μέρος του διακριτικού Paznic, πετάχτηκαν από το κρεβάτι: "Αλφα εκκίνηση! Αλφα εκκίνηση!" — ο όρος που χρησιμοποιείται στην στρατιωτική αεροπορία για έκτακτες αποστολές για την αναχαίτιση άγνωστων αεροσκαφών. Αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας ημέρας που, στις 05:01, θα είδε ένα ισπανικό F-18 να καταρρίψει μια εναέρια απειλή για πρώτη φορά από τότε που η χώρα εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ το 1982.
Το drone που είχε παραβιάσει τον ρουμανικό εναέριο χώρο εντοπίστηκε περίπου 24 χιλιόμετρα από την πόλη Γαλάτσι, από την κατεύθυνση της Μολδαβίας. Από το Βουκουρέστι, τα συστήματα επιτήρησης του Ρουμανικού Υπουργείου Άμυνας ανήγγειλαν τον συναγερμό, και η αεροπορική βάση Torrejón της Ισπανίας είχε την τελική απόφαση. Εδώ εδρεύει το Κέντρο Συνδυασμένων Επιχειρήσεων Αεροπορίας του ΝΑΤΟ – το σώμα που είναι υπεύθυνο για την διαταγή καταρρίψεων drone στην ανατολική πτέρυγα της Ευρώπης. Η επιχείρηση ήταν εξουσιοδοτημένη και δύο ισπανικά F-18 απογειώθηκαν.
Μόλις χτυπήσει ο συναγερμός, οι πιλότοι πρέπει να είναι στον αέρα μέσα σε 15 λεπτά. Μόλις πετάξουν, "μένουν σε ετοιμότητα, παρατηρούν πώς λειτουργεί το drone, και περιμένουν μέχρι να δοθεί η εντολή να το αναχαιτίσουν", εξηγεί ο Αντιστράτηγος Αλμπέρτο Μπόρχα Καλβό, επικεφαλής της Τακτικής Αεροπορικής Αποστολής Paznic, δείχνοντας προς το Δούναβη Δέλτα σε έναν χάρτη. Υποδέχτηκε το El Confidencial στις 23 Σεπτεμβρίου στη ρουμανική αεροπορική βάση, μαζί με άλλους Ισπανούς υπαλλήλους.
Ο Αντιστράτηγος Καλβό εξηγεί ότι πάντα διασφαλίζουν ότι δεν πετούν κοντά σε κατοικημένες περιοχές, "επειδή υπάρχουν δύο αεροσκάφη, που αλλάζουν ρόλους σχεδόν σε πραγματικό χρόνο". "Ενώ το ένα βρίσκεται στη βέλτιστη τακτική θέση για να πυροβολήσει, το άλλο βρίσκεται σε θέση να παρακολουθεί", λέει. Στη συνέχεια εκτελούν τη διαδικασία εντοπισμού, αναγνώρισης και καταρρίψεως του στόχου.
Από τις 7 Αυγούστου, η ισπανική τακτική αεροπορική ομάδα Paznic — που έχει αναπτυχθεί στη Ρουμανία για τις αποστολές Ενισχυμένης Αεροπορικής Επιτήρησης του ΝΑΤΟ — διατηρεί αδιάκοπη επιτήρηση 24 ώρες το 24ωρο.
Η ομάδα αποτελείται από περίπου 200 στρατιωτικό προσωπικό, έναν διοικητή και 39 πιλότους, που λειτουργούν επτά F-18 και ένα αεροσκάφος αναπλήρωσης εν πτήσει A400M. Τρία ελικόπτερα NH-90 πρόκειται να αναπτυχθούν τον Οκτώβριο, όπως επιβεβαίωσε η Υπουργός Άμυνας της Ισπανίας Margarita Robles κατά την επίσκεψή της στη βάση στις 16 Σεπτεμβρίου.
Από τον Οκτώβριο του 2022, η Ισπανία διαθέτει επίσης ένα ραντάρ μακράς εμβέλειας επιτήρησης αέρα που έχει εγκατασταθεί στο Σχιτού, μια πόλη στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας της Ρουμανίας.
Drons πάνω από τα ξεχασμένα σύνορα
Ενώ η προσοχή του κόσμου ήταν στραμμένη στα Βαλκάνια, ο Αύγουστος αποδείχθηκε ένας γεμάτος μήνας στα ξεχασμένα σύνορα του ΝΑΤΟ. "Σε τρεις εβδομάδες, είχαμε περισσότερους συναγερμούς από ό,τι τους προηγούμενους τέσσερις μήνες αποστολών", λέει ο Αντιστράτηγος Καλβό. Κατά τον πρώτο μήνα συνεχούς ετοιμότητας για την ισπανική επιχείρηση στη Ρουμανία, πραγματοποιήθηκαν 15 ενεργοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο — μία κάθε δύο ημέρες — και ένα drone καταρρίφθηκε.
Αυτό ήταν το τέταρτο drone που καταρρίφθηκε στη Ρουμανία το 2026. Μεταξύ 24 και 26 Ιουλίου, σε μόλις 48 ώρες, οι ρουμανικοί πιλότοι κατέρριψαν τρία drones στην περιοχή Tulcea, στη Δούναβη Δέλτα. Οι εισβολές έχουν γίνει ολοένα και πιο συχνές.
"Η Ρωσία στέλνει όχι μόνο drones για να επιτεθεί στην Ουκρανία, αλλά συνεχώς δοκιμάζει την αντίδραση του ΝΑΤΟ," συνεχίζει ο Καλβό — το κάνει, σε αυτή την περίπτωση, "μέσω Ρουμανίας και μέσω Ισπανίας, που είναι αναπτυγμένη εδώ". "Θα ήταν αδιανόητο να επιτραπεί σε ένα drone που μεταφέρει εκρηκτικό φορτίο να πέσει σε κατοικημένη περιοχή. Πρέπει να αναχαιτιστεί και να καταστραφεί, όπως συνέβη στις 16 Αυγούστου," προσθέτει.
Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 και μέχρι τις 24 Σεπτεμβρίου 2026, έχουν πραγματοποιηθεί 144 επιθέσεις drone κοντά στα ρουμανικά σύνορα, 95 εκκινήσεις σε απάντηση σε μη εξουσιοδοτημένες εισόδους και 47 παραβιάσεις του ρουμανικού εναέριου χώρου, σύμφωνα με το Ρουμανικό Υπουργείο Άμυνας. Από αυτές, 77 επιθέσεις, 60 εκκινήσεις και 28 παραβιάσεις έχουν συμβεί μόνο φέτος. Το πιο σοβαρό περιστατικό συνέβη στις 29 Μαΐου, όταν ένα ρωσικό drone χτύπησε μια πολυκατοικία στη Γαλάτσι, τραυματίζοντας μια γυναίκα και το παιδί της.
Ένα νέο φαινόμενο
"Δεν είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι για drones, αλλά έχουμε κάνει βελτιώσεις," είπε ο Πρόεδρος της Ρουμανίας Nicușor Dan στο CNN στις 22 Σεπτεμβρίου. "Το φαινόμενο των drones είναι νέο και αντιμετωπίζουμε το ίδιο πρόβλημα με όλους," είπε, προσθέτοντας ότι ενώ δεν θεωρεί μια επίθεση "πολύ πιθανή" "τα επόμενα ένα ή δύο χρόνια", "πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι". "Αν είχατε ρωτήσει το 2020 ή το 2021, κανείς δεν θα φανταζόταν ότι η Ρωσία θα επιτεθεί στην Ουκρανία," πρόσθεσε.
Μέχρι στιγμής, οι περισσότερες μη εξουσιοδοτημένες εισόδους στον ρουμανικό εναέριο χώρο έχουν συμβεί στα νοτιοανατολικά της χώρας – στο Δέλτα του Δούναβη και στις παράκτιες περιοχές κοντά σε ουκρανικές λιμενικές πόλεις, όπου συγκεντρώνονται τα περισσότερα συστήματα ανίχνευσης της Ρουμανίας και του ΝΑΤΟ. Στα βορειοανατολικά, οι πόροι είναι πιο περιορισμένοι. Η Ρωσία χρησιμοποιεί νέα, ολοένα και πιο γρήγορα drones, και δύο πρόσφατα περιστατικά στη Μολδαβική περιοχή της Ρουμανίας – στα βορειοανατολικά, όπου δεν υπάρχουν βάσεις – μπορεί να περιπλέξουν περαιτέρω τα πράγματα.
Τη 8η Σεπτεμβρίου, ραντάρ εντόπισε ένα drone δυτικά του Κισινάου – πρωτεύουσας της Δημοκρατίας της Μολδαβίας – που κατευθυνόταν προς τη Ρουμανία. Μόνο τέσσερα λεπτά πέρασαν από την ανίχνευση στη Μολδαβία μέχρι τη στιγμή που διέσχισε τα σύνορα. Μέχρι που εντοπίστηκε ξανά κοντά στην πόλη Ρομάν, το drone είχε διανύσει σχεδόν 80 χιλιόμετρα από τα σύνορα σε μόλις δέκα λεπτά. Ήταν ένα Geran-3/4, μια εξέλιξη με jet κινητήρα του Geran-2/Shahed-136, ικανό να φτάσει ταχύτητες έως 500 χλμ/ώρα, σύμφωνα με το Hotnews. Τελικά, συνετρίβη στο χωριό Μιχαϊλένι, στη Ρισκάνι, σε εδάφη της Μολδαβίας.
Ένα ακόμη μεγάλο πρόβλημα είναι το κόστος. Οι Ρουμανικές Ένοπλες Δυνάμεις ξόδεψαν πάνω από 1 εκατομμύριο ευρώ για την καταρρίψη των τριών drones τον Ιούλιο, σύμφωνα με τον τηλεοπτικό σταθμό Digi24. Οι επιχειρήσεις βασίζονται επί του παρόντος σε πυραύλους AIM-9X που πυροδοτούνται από F-16, που κοστίζουν περίπου 400.000 δολάρια (περίπου 350.000 ευρώ) ο καθένας, επιπλέον του κόστους συντήρησης και ωρών πτήσης. Υπάρχουν εναλλακτικές;
"Η άμυνα κατά των drones είναι πολύπλοκη – συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, αντιαεροπορικά πυροβόλα, συστήματα παρεμβολής – για να εμποδίσουν το drone να περάσει," εξηγεί ο Αντιστράτηγος Καλβό. Η Ουκρανία, σημειώνει, "τα πάει αρκετά καλά" σε αυτό το θέμα, "αλλά τελικά, το πολύπλοκο σύστημα δεν είναι αλάνθαστο." Όταν υπάρχουν παραβιάσεις ή μη ανιχνευμένες εισόδους, "η τελική γραμμή άμυνας είναι αναμφίβολα ένα μαχητικό αεροσκάφος που, μέσα σε λιγότερο από 15 λεπτά από την ενεργοποίησή του, μπορεί να απογειωθεί, να αναχαιτίσει το drone και να το καταστρέψει. Το μαχητικό αεροσκάφος είναι η τελική ασφάλεια για να διασφαλίσει ότι το drone δεν θα προσγειωθεί όπου δεν πρέπει."