Γρίσε καλλιεργεί γύρω από οικολογικές εκτάσεις κοντά στο Vejle
Økologisk NuThe landscape near Vejle River Valley looks a bit unusual, and it takes some time to get an overview when you stand on organic farmer Michael Kjerkegaard's property for the first time. You look out over 30 small fields, divided into circles. "Come on," calls Michael Kjerkegaard, and immediately a group of large pigs with curly tails runs across a round, bare, and trampled field where they have been for a week. "The pigs are both a plow, a manure spreader, and they also generate income," explains Michael Kjerkegaard as he leads them to a new, fresh field where they happily grunt and dig into grass, clover, and herbs. The animals change fields every week, and after they have been through all 30 round fields on the property, they are slaughtered. Between three fields, a 'polytunnel' is placed in the entire cultivation system, functioning as a greenhouse for vegetables – but also as a hut for the pigs while they are on the fields. Perhaps the system on Michael Kjerkegaard's special farm could also have worked with square fields, but he prefers round ones. "It's an opportunity to think a little differently, and I think there are enough square fields in Denmark," he says with a big smile. The pigs' 30-week journey through the fields is very carefully planned according to a strict schedule, which means that the fields can be utilized optimally while the soil is simultaneously regenerated. For Michael Kjerkegaard, it is crucial that the farming method is regenerative for the soil. The system should build up the soil and its fertility and embed a lot of carbon. On the way across the field, he bends down and shows something that he claims is a sign that the process is underway. "This is actually my employees – the earthworms. Down here, I have a small hole, and there is simply worm poop – pure gold. It's great to see it slowly come up, and they help make the soil healthy and fertile. So we take good care of them – and it fits very well with the fact that no pesticides are used here," he says, placing the worm's droppings back on the field. Here, the pigs immediately start 'plowing' the field with their snouts while grunting loudly, and after a week, this field will also be bare and thoroughly dug, ready to be sown with crops like grains or vegetables. In the huts – the polytunnels – potatoes can be planted in spring and summer. "The main income will come from vegetables, which we sow in mid-summer, and we also earn from the permaculture areas between the round paddocks. We expect to produce about 100 tons of vegetables, and we also have about 40 tons of apples that we can sell when the trees mature. And then we have the pigs, geese, and cows," he explains. In the less convenient areas between the circles of the fields, fruit trees and berry bushes are planted as part of permaculture, which will also supplement the income. Additionally, the sizes of the areas ensure that the property receives the maximum benefit from EU subsidies. "Each paddock is 0.4 hectares because they need to be large enough to qualify for agricultural support. We utilize everything available – just like all other farmers," he assures. A strip around the fields is grazed by 500 goslings, which are also included in the farming system. They are hired as 'harvesters' on the round fields. When they need their final fattening before slaughter, the geese are released onto the grain fields to eat kernels directly from the ears. They first function as mowers and later as harvesters. "It looks really funny when they go in and simply break off the ears and eat them. There is no waste at all, and they don't trample the ears before they've eaten them," explains Michael Kjerkegaard. However, a smaller tractor and machinery are used to feed the pigs – and also to operate seed drills in the fields. Of course, the fieldwork is done in circles. The new round organic fields are established directly over an area with entirely new water wells for both Fredericia and Vejle municipalities. "At three places on the property, there are huge boreholes. This entire project is on one of the 'vulnerable water extraction areas,' so there is a ban on spraying here. And the whole idea is to show that it is possible to create regenerative farming on top of vulnerable areas," says Michael Kjerkegaard. The system with the round fields is still under development, and it will take several years before the trees between all the circles bear fruit and berries. But even if the system becomes successful, Michael Kjerkegaard doubts that the round fields will become the model for future Danish agriculture. "Not all farmers can do it like this, but I imagine that around the big cities, there could be five to ten such properties selling vegetables into the cities. I think it could create a really, really good connection between city and countryside." This article was written as part of the Organic Farming Innovation Center's project on regenerative agriculture, supported by the Promille Tax Fund for Agriculture.
Το τοπίο κοντά στο Vejle ådal φαίνεται λίγο ιδιαίτερο, και χρειάζεται λίγος χρόνος για να αποκτήσει κανείς μια γενική εικόνα όταν στέκεται στην ιδιοκτησία του οικολογικού Michael Kjerkegaard για πρώτη φορά.
Κοιτάζει πάνω από 30 μικρά χωράφια, που χωρίζονται σε κύκλους.
”Έλα,” φωνάζει ο Michael Kjerkegaard, και αμέσως μια ομάδα μεγάλων χοίρων με καμπυλωτές ουρές τρέχει πάνω σε ένα στρογγυλό, άδειο και ανακατεμένο χωράφι, όπου περπάτησαν μια εβδομάδα.
”Οι χοίροι είναι τόσο ένα αλώνι, μια διασπορά λιπασμάτων, και επίσης αποτελούν και έσοδο,” εξηγεί ο Michael Kjerkegaard, καθώς τους οδηγεί σε ένα νέο, φρέσκο χωράφι, όπου με ευχαριστημένα γρυλίσματα ρίχνονται πάνω σε χόρτα, τριφύλλι και βότανα.
Τα ζώα αλλάζουν χωράφι κάθε εβδομάδα, και όταν έχουν περάσει από όλα τα 30 στρογγυλά χωράφια της ιδιοκτησίας, σφάζονται.
Μεταξύ τριών χωραφιών τοποθετείται σε όλο το σύστημα καλλιέργειας μια ’πολυκαλύβα’, που λειτουργεί ως θερμοκήπιο για λαχανικά – αλλά και ως καλύβα για τους χοίρους, ενώ περπατούν στα χωράφια.
Ίσως το σύστημα του Michael Kjerkegaard να μπορούσε επίσης να λειτουργήσει με τετράγωνα χωράφια, αλλά προτιμά τα στρογγυλά.
”Είναι μια ευκαιρία να σκεφτούμε λίγο διαφορετικά, και νομίζω ότι υπάρχουν αρκετά τετράγωνα χωράφια στη Δανία,” λέει με ένα μεγάλο χαμόγελο.
Το ταξίδι των 30 εβδομάδων των χοίρων μέσα από τα χωράφια είναι πολύ προσεκτικά προγραμματισμένο σύμφωνα με ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα, που σημαίνει ότι τα χωράφια μπορούν να αξιοποιηθούν βέλτιστα, ενώ ταυτόχρονα η γη ανανεώνεται.
Για τον Michael Kjerkegaard, είναι απολύτως σημαντικό η μορφή εκμετάλλευσης να αναγεννά το έδαφος. Το σύστημα πρέπει να χτίζει το έδαφος και τη γονιμότητά του και να ενσωματώνει μια μεγάλη ποσότητα άνθρακα.
Και καθώς περνάει πάνω από το χωράφι, σκύβει και δείχνει κάτι που, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι σημάδι ότι η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη.
”Αυτό εδώ είναι στην πραγματικότητα οι εργαζόμενοι μου – τα σκουλήκια. Εδώ έχω μια μικρή τρύπα και υπάρχει απλά χώμα από ένα σκουλήκι - το πιο αγνό χρυσό. Είναι ωραίο να βλέπει κανείς πώς σιγά σιγά ανεβαίνει στην επιφάνεια, και βοηθούν στο να γίνει το έδαφος υγιές και γόνιμο. Τους προσέχουμε πολύ – και ταιριάζει πολύ με το ότι δεν ψεκάζουμε εδώ,” λέει, και ξαναβάζει τα περιττώματα του σκουληκιού πίσω στο χωράφι.
Εδώ, τα γουρούνια αμέσως αρχίζουν να ’αλέθουν’ το χωράφι με τα ρύγχη τους, ενώ γρυλίζουν δυνατά, και μετά από μια εβδομάδα και αυτό το χωράφι θα είναι άδειο και ανακατεμένο – έτοιμο να σπαρθεί με δημητριακά ή λαχανικά.
Στα καλύβια - τις πολυκαλύβες - μπορεί την άνοιξη και το καλοκαίρι να φυτευτούν πατάτες, για παράδειγμα.
”Το μεγάλο έσοδο θα προέλθει από λαχανικά, που θα σπείρουμε στα μέσα του καλοκαιριού, και επίσης θα έχουμε έσοδα από τις περιοχές περμακουλτούρας που έχουμε ανάμεσα στους στρογγυλούς περιφραγμένους χώρους. Υπολογίζουμε να παράγουμε περίπου 100 τόνους λαχανικών και επίσης έχουμε περίπου 40 τόνους μήλων που μπορούμε να πουλήσουμε όταν μεγαλώσουν τα δέντρα. Και έχουμε τα γουρούνια, τις χήνες και τα βοοειδή,” εξηγεί.
Στα λιγότερο κατάλληλα εδάφη ανάμεσα στους κύκλους των χωραφιών, φυτεύονται φρούτα και μούρα ως μέρος της περμακουλτούρας, που επίσης θα συμπληρώσει τα έσοδα.
Επιπλέον, τα μεγέθη των εδαφών διασφαλίζουν ότι η ιδιοκτησία λαμβάνει το μέγιστο όφελος από τις επιδοτήσεις της ΕΕ.
”Κάθε περιφραγμένος χώρος είναι 0,4 εκτάρια, και αυτό επειδή πρέπει να είναι αρκετά μεγάλοι ώστε να λαμβάνουν γεωργική επιδότηση. Χρησιμοποιούμε ό,τι υπάρχει διαθέσιμο – όπως όλοι οι άλλοι αγρότες,” διαβεβαιώνει.
Μια σειρά από κύκλους γύρω από τα χωράφια βόσκονται από 500 χήνες, που επίσης έχουν ληφθεί υπόψη στο σύστημα. Είναι επίσης προσληφθέντες ως ’θεριστές’ στους στρογγυλούς χώρους. Όταν χρειάζεται να παχύνουν πριν από τη σφαγή, απελευθερώνονται στους σιταρότοπους και τρώνε τους σπόρους απευθείας από τα στάχυα.
Λειτουργούν δηλαδή πρώτα ως μηχανές θερισμού και αργότερα ως θεριστές.
”Είναι πολύ αστείο να βλέπει κανείς πώς μπαίνουν και σπάνε τα στάχυα και τα τρώνε. Δεν υπάρχει καθόλου σπατάλη, και δεν πατάνε τα στάχυα μέχρι να τα φάνε,” εξηγεί ο Michael Kjerkegaard.
Χρησιμοποιείται όμως ένας μικρότερος τρακτέρ και μηχανήματα για να ταΐζουν τα γουρούνια – και επίσης για να κινούνται με τα σπαρτικά στα χωράφια. Η εργασία στα χωράφια γίνεται φυσικά σε κύκλους.
Τα νέα στρογγυλά βιολογικά χωράφια έχουν δημιουργηθεί άμεσα πάνω σε μια περιοχή με καινούριες γεωτρήσεις νερού τόσο για το Φρέντερικια όσο και για το Βέιλε.
”Τρεις τοποθεσίες στην ιδιοκτησία έχουν τεράστιες γεωτρήσεις. Όλο αυτό το έργο βρίσκεται σε μια από τις ’ευαίσθητες περιοχές άντλησης νερού’, οπότε υπάρχει απαγόρευση ψεκασμού εδώ. Και όλη η ιδέα είναι να δείξουμε ότι μπορεί να γίνει μια αναγεννητική γεωργία πάνω σε ευαίσθητες περιοχές,” λέει ο Michael Kjerkegaard.
Το σύστημα με τα στρογγυλά χωράφια βρίσκεται ακόμα σε ανάπτυξη, και θα χρειαστούν αρκετά χρόνια μέχρι τα δέντρα ανάμεσα σε όλους τους κύκλους να φέρουν φρούτα και μούρα.
Αλλά ακόμα και αν το σύστημα γίνει επιτυχές, ο Michael Kjerkegaard αμφιβάλλει ότι τα στρογγυλά χωράφια θα γίνουν το μοντέλο για τη μελλοντική δανική γεωργία.
”Όλοι οι αγρότες δεν μπορούν να κάνουν έτσι, αλλά φαντάζομαι ότι γύρω από τις μεγάλες πόλεις θα μπορούσαν να υπάρχουν πέντε έως δέκα τέτοιες ιδιοκτησίες, που θα πουλούσαν λαχανικά στις πόλεις. Πιστεύω ότι αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια πολύ καλή σύνδεση μεταξύ πόλης και υπαίθρου.”
Αυτό το άρθρο γράφτηκε ως μέρος του έργου του Κέντρου Καινοτομίας για Βιολογική Γεωργία σχετικά με την αναγεννητική γεωργία, που χρηματοδοτείται από το Ταμείο Φόρου για το Αλκοόλ και τα Αγροτικά.