Παρά τους κινδύνους για την υγεία, η ΕΕ παραμένει εθισμένη στα φυτοφάρμακα

Πριν από τρία χρόνια, η Ευρωπαϊκή Ένωση φαινόταν να παίρνει σοβαρά το θέμα των φυτοφαρμάκων. Περίπου το 40% των πολιτών της είχε εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ανεύρεσή τους στα τρόφιμα τους και πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ζητούσαν σταδιακή κατάργησή τους. Ως ένδειξη των καιρών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ήταν έτοιμο να ψηφίσει μια δεσμευτική πρόταση για μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων κατά το ήμισυ μέχρι το 2030 – λαμβάνοντας ως βάση τον μέσο όρο 2015-2017.

"Χωρίς αυτές τις αλλαγές, διατρέχουμε τον κίνδυνο κατάρρευσης των επικονιαστών και του οικοσυστήματος, που θα έχει ακόμα μεγαλύτερες επιπτώσεις στην επισιτιστική ασφάλεια και τις τιμές των τροφίμων," είπε τότε η Στέλλα Κυριακίδου, η πρώην επίτροπος της ΕΕ για την υγεία και την ασφάλεια των τροφίμων.

Προχωρώντας στο 2026, και η Ένωση έχει αποσύρει οριστικά τον υποχρεωτικό κανονισμό μείωσης. Επιπλέον, σε μια προσπάθεια να αφαιρέσει διοικητικά βάρη από τις εταιρείες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο να εγκρίνει μόνιμα τα περισσότερα φυτοφάρμακα.

Αυτή η κίνηση χαλάρωσης των ελέγχων συναντά αντίσταση από οργανώσεις εκστρατείας. Η Manon Rouby από το Pesticide Action Network International δήλωσε ότι θα υπονομεύσει "τον σύνδεσμο μεταξύ της χρήσης φυτοφαρμάκων και των επιπτώσεών τους στην ανθρώπινη υγεία."

Το DW ανέλυσε πώς εξελίχθηκε η χρήση, οι πωλήσεις και η επίδραση των φυτοφαρμάκων πριν και μετά την απόσυρση του δεσμευτικού 50% της ΕΕ.

Ιστορική χρήση και πωλήσεις φυτοφαρμάκων στην ΕΕ 

Οι προσπάθειες της ΕΕ να περιορίσει τη χρήση φυτοφαρμάκων χρονολογούνται τουλάχιστον από το 2009, όταν η ένωση υιοθέτησε την πρώτη οδηγία που προωθούσε βιώσιμες πρακτικές. Πρότεινε τα συστατικά να χρησιμοποιούνται μόνο ως έσχατη λύση.  

Αλλά τα αποτελέσματα ήταν περιορισμένα. Το 2020, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ελεγκτών διαπίστωσε ότι η εφαρμογή της πολιτικής απέτυχε να επιτύχει τους στόχους μείωσης. Αυτή η διαπίστωση ώθησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προτείνει αρχικά την υποχρεωτική μείωση 50% για ψηφοφορία το 2023.  

Τόσο τότε όσο και έκτοτε, η ΕΕ παραμένει ανάμεσα στους δέκα κορυφαίους παγκόσμιους χρήστες φυτοφαρμάκων, μεταξύ των χωρών με μεγάλες καλλιεργήσιμες εκτάσεις. Και αυτό παρά την πτώση 18% σε σύγκριση με το 2015 – βάσει εκτιμήσεων από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ.

Αλλά η εικόνα σε εθνικό επίπεδο είναι διαφορετική. Καθώς δεν υπάρχουν συγκρίσιμα δεδομένα της ΕΕ για τη χρήση φυτοφαρμάκων ανά χώρα, οι πωλήσεις λειτουργούν ως δείκτης. Το 2024, ο πιο πρόσφατος χρόνος για τον οποίο υπάρχουν δεδομένα, οι πέντε κορυφαίες χώρες αγορών παρουσίασαν ανοδική τάση, με τις πωλήσεις σχεδόν 10% υψηλότερες από το 2023, όταν ο στόχος μείωσης ήταν ακόμα υπό συζήτηση. 

Αυτές οι πέντε χώρες – Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Γερμανία και Πολωνία – που είναι επίσης οι κορυφαίοι παραγωγοί γεωργικών προϊόντων της ΕΕ, αντιπροσώπευαν το 76% των συνολικών πωλήσεων το 2024.

Η αλλαγή πολιτικής "αντανακλά το γεγονός ότι η ΕΕ γενικά είναι πολύ διστακτική στο να επιβάλει περιορισμούς στους αγρότες με τρόπο που να αποτελεί βάρος," δήλωσε η Lindsey Hendricks-Franco, περιβαλλοντική ερευνήτρια στο γερμανικό think tank Ecologic Institute. Πρόσθεσε ότι οι μη δεσμευτικοί στόχοι είναι απίθανο να μειώσουν τη χρήση. 

Αυξήθηκαν οι πωλήσεις φυτοφαρμάκων το 2024, συμπεριλαμβανομένων επικίνδυνων τύπων 

Οι πωλήσεις φυτοφαρμάκων αυξήθηκαν σε αρκετές χώρες της ΕΕ το 2024, σε σύγκριση με τον μέσο όρο 2015-2017. Αυξήθηκαν περίπου κατά ένα τέταρτο στην Βουλγαρία και την Αυστρία, αλλά η αύξηση ήταν πιο αδύναμη στην Εσθονία (+15,50%), στη Λετονία (+15,35%) και στη Λιθουανία (+18,90%). Οι πωλήσεις μειώθηκαν σε 20 κράτη-μέλη της ΕΕ. Η Ιταλία, η χώρα με το υψηλότερο ποσοστό μείωσης, μείωσε τις πωλήσεις της κατά 33%.

Παρόλο που ήταν 14% χαμηλότερες από το 2015, οι συνολικές πωλήσεις φυτοφαρμάκων το 2024 ήταν 8% υψηλότερες από το προηγούμενο έτος, όταν ο υποχρεωτικός στόχος μείωσης ήταν ακόμα υπό εξέταση. 

Η Hendricks-Franco δήλωσε ότι αν και οι πωλήσεις φυτοφαρμάκων πιθανώς δεν θα είχαν πέσει κατά 50% αν είχε υιοθετηθεί η υποχρεωτική περικοπή, θα είχαν πιθανώς μειωθεί "περισσότερο από την τρέχουσα τάση."

Η πτώση την περίοδο 2014-2024 ήταν μικρότερη για μια υποομάδα εξαιρετικά επικίνδυνων φυτοφαρμάκων, γνωστών για την πιθανώς επιβλαβή επίδρασή τους στους ανθρώπους και το περιβάλλον. Μέχρι το 2024, ο πιο πρόσφατος χρόνος αναφοράς, οι πωλήσεις αυτών των επικίνδυνων ουσιών είχαν αυξηθεί συνολικά κατά 27% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος – ιδιαίτερα λόγω αυξημένων πωλήσεων στην Ισπανία, την Πολωνία, Ουγγαρία, τη Λιθουανία και τη Σλοβακία.

Ανάμεσα σε αυτές τις χημικές ουσίες είναι και η γλυφοσάτη, μια αμφιλεγόμενη φυτοπροστατευτική ουσία που έχει συσχετιστεί με κινδύνους καρκίνου και αποβολές. Ενώ η ΕΕ δηλώνει ότι η χρήση επικίνδυνων φυτοφαρμάκων έχει μειωθεί, οι πωλήσεις γλυφοσάτης αυξήθηκαν περισσότερο από 44% μεταξύ 2015 και 2024.

Κίνδυνοι από τη χρήση φυτοφαρμάκων

Καθώς ο όγκος πωλήσεων φυτοφαρμάκων δεν λαμβάνει υπόψη τοξικότητα και ρυθμό εφαρμογής, αποκαλύπτει λίγα σχετικά με τους κινδύνους για τους ανθρώπους και το περιβάλλον. Τα φυτοφάρμακα έχουν συσχετιστεί με απώλεια βιοποικιλότητας και έχουν βρεθεί ότι είναι εξαιρετικά επιβλαβή για τα ψάρια και άλλα είδη.

Όταν υπάρχουν σε υπόγεια νερά και εδάφη, αυτά τα χημικά βλάπτουν τις μέλισσες, τα πουλιά και τη θαλάσσια ζωή, σύμφωνα με μια αναφορά του ΟΗΕ το 2022. Ωστόσο, τα υπολείμματά τους σε πολλά ευρωπαϊκά ποτάμια υπερβαίνουν κατά πολύ τα ασφαλή όρια της ΕΕ που έχουν θεσπιστεί από το 2000 για κάθε μεμονωμένο φυτοφάρμακο.

Μόνο η Λιθουανία και η Σλοβενία ανέφεραν ότι παρέμειναν εντός των συνιστώμενων επιπέδων φυτοφαρμάκων στα ποτάμια το 2023. Η Σουηδία παρουσίασε τη μεγαλύτερη μείωση στα υπολείμματα. Πήγε από διπλάσιο του επιτρεπτού ορίου το 2018 – το πρώτο έτος με συγκρίσιμα δεδομένα για τις περισσότερες χώρες της ΕΕ – στο 7% πάνω από το όριο πέντε χρόνια αργότερα.

Την ίδια χρονική περίοδο, η Δανία, η Λετονία και η Ουγγαρία κατέγραψαν αυξανόμενες συγκεντρώσεις. Το 2023, τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων στα ποτάμια αυτών των χωρών ξεπέρασαν τα ασφαλή όρια κατά 50% ή περισσότερο.

Γιατί δεν εγκρίθηκε η πρόταση για μείωση 50%

Σε αυτό το πλαίσιο, με 19 από τα 27 κράτη-μέλη της ΕΕ ήδη να υπερβαίνουν τα όρια φυτοφαρμάκων που προορίζονται να προστατεύσουν το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο προχώρησε στη ψηφοφορία του Νοεμβρίου 2023 για την πρόταση μείωσης της μελλοντικής χρήσης φυτοφαρμάκων στο μισό.  

Αλλά απορρίφθηκε, με 299 ψήφους κατά και 207 υπέρ. Ανάμεσα σε αυτούς που δεν υποστήριξαν την πρόταση ήταν οι Πράσινοι και οι αριστερές ομάδες, που είπαν ότι το κείμενο είχε αδυνατίσει σε κρίσιμα σημεία.

"Δεν ήταν απλώς ένα κείμενο που θα μπορούσαμε να ψηφίσουμε με καλή συνείδηση," έγραψε η Sarah Wiener, βουλευτής των Πρασίνων από την Αυστρία, σε δελτίο τύπου τότε, προσθέτοντας ότι ήταν "πολύ αδύναμο. Ιδιαίτερα όσον αφορά την προστασία της δημόσιας υγείας και της βιοποικιλότητας, καθώς και την υποστήριξη των αγροτών."

---

Η αλλαγή πολιτικής ‘αντανακλά το γεγονός ότι η ΕΕ γενικά είναι πολύ διστακτική στο να επιβάλει περιορισμούς στους αγρότες με τρόπο που να αποτελεί βάρος’ – Lindsey Hendricks-Franco

---

Από τότε που έγινε αυτή η ψηφοφορία, η εστίαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έχει μετατοπιστεί από τη μείωση των φυτοφαρμάκων στη μείωση των γραφειοκρατικών εμποδίων για τις εταιρείες, για παράδειγμα με τη μείωση των διοικητικών εξόδων. Τους τέλη του 2025, παρουσίασαν μια νέα πρόταση που θα επέτρεπε την αυτόματη έγκριση των περισσότερων φυτοφαρμάκων χωρίς επανεκτίμηση της ασφάλειάς τους μετά την αρχική περίοδο έγκρισης.

Η Hendricks-Franco από το Ecologic Institute δήλωσε ότι η ιδέα σημαίνει ότι "φυτοφάρμακα που είναι επικίνδυνα θα παραμένουν στην αγορά περισσότερο," προσθέτοντας ότι στέλνει ένα μήνυμα από την ΕΕ "ότι οι κίνδυνοι για την υγεία δεν είναι πλέον επείγοντες."

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποστηρίζει ότι λιγότερα διοικητικά βάρη θα διευκολύνουν την εισαγωγή περισσότερων φυτοφαρμάκων χαμηλού κινδύνου στην αγορά. Και αυτό, σύμφωνα με την Eva Hrncirova, εκπρόσωπο της επιτροπής, θα οδηγήσει σε μια μετατόπιση "μακριά από πιο επικίνδυνες χημικές ουσίες."

Η ΕΕ είναι ένας από τους 196 υπογράφοντες το Παγκόσμιο Πλαίσιο Βιοποικιλότητας, που δεσμεύεται να μειώσει τον περιβαλλοντικό κίνδυνο από τα φυτοφάρμακα κατά το ήμισυ μέχρι το 2030.

"Υπάρχουν ανησυχίες και ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτό συμβαδίζει με τις νέες εξελίξεις που βλέπουμε σε επίπεδο ΕΕ," δήλωσε η Rouby από το Pesticide Action Network.

👉 Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Deutsche Welle 

☑️ Η Eva Lopez διασταύρωσε τα στοιχεία αυτού του άρθρου. Δεδομένα, κώδικας και μεθοδολογία είναι διαθέσιμα εδώ. Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε σε συνεργασία με το European Data Journalism Network (EDJNet) στο πλαίσιο του έργου ChatEurope και διατίθεται υπό την άδεια CC BY-SA 4.0.

.