Την 1η Μαΐου 2004, η Ευρωπαϊκή Ένωση προχώρησε στην πιο ουσιαστική της επέκταση. Η διεύρυνση αυτή, που ονομάστηκε “Big Bang”, είδε το φιλόξενο κλαμπ της ΕΕ, που αποτελείται από 15 κράτη της Δυτικής και Νότιας Ευρώπης, να διογκώνεται κατά δέκα νέα μέλη. Οκτώ από αυτές – η Τσεχική Δημοκρατία, η Εσθονία, η Λετονία, η Λιθουανία, η Ουγγαρία, η Πολωνία, η Σλοβακία και η Σλοβενία – είχαν προηγουμένως υποφέρει από τον σοβιετικό ζυγό. Σε αυτές προστέθηκαν η Μάλτα και η Κύπρος, οι οποίες δεν αποτελούσαν μέρος του ανατολικού μπλοκ.
Γράφοντας από Ελβετία στην εφημερίδα Neue Zürcher Zeitung, οι Nikolai Thelitz και Nina Belz σημειώνουν ότι οι νεοεισερχόμενοι στην Ευρωπαϊκή Ένωση έτρεφαν ελπίδες οικονομικής ευημερίας και πολιτικής και κοινωνικής ανέλιξης, ενώ τα παλαιά μέλη στη Δυτική Ευρώπη ανησυχούσαν για τη μετανάστευση, τον αποπληθωρισμό των μισθών και τις δημοσιονομικές απαιτήσεις της ευρύτερης ολοκλήρωσης. Η Helga Schmidt, η οποία μεταδίδει από τις Βρυξέλλες για τη γερμανική ειδησεογραφική πλατφόρμα Tagesschau, παρατηρεί ότι ορισμένοι δυτικοί φόβοι έχουν υλοποιηθεί: η πολιτική συνοχής της ΕΕ, η οποία αποσκοπεί στην ενίσχυση των λιγότερο εύπορων περιφερειών της, έχει ανακατευθύνει τα κονδύλια κυρίως προς τα ανατολικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, εις βάρος των νότιων κρατών. Παρά τις αλλαγές αυτές, η διεύρυνση προς ανατολάς θεωρείται πλέον ευρέως ως θρίαμβος για όλους τους εμπλεκόμενους.
Γράφοντας για το ίδιο ειδησεογραφικό πρακτορείο, η Jenni Rieger σημειώνει ότι η Γερμανία φιλοξενεί σήμερα περίπου 820.000 εργαζόμενους από χώρες που εντάχθηκαν στην ΕΕ κατά την επέκτασή της προς ανατολάς. Σε αντίθεση με τις δυσοίωνες προβλέψεις, η εισροή εργαζομένων από αυτά τα νέα κράτη μέλη της ΕΕ δεν εκτόπισε τους Γερμανούς εργαζόμενους. Αντίθετα, συνέβαλε στη γεφύρωση σημαντικών κενών στην αγορά εργασίας, με τους μετανάστες να απασχολούνται κυρίως σε τομείς που είναι λιγότερο ελκυστικοί για τους ντόπιους εργαζομένους λόγω χαμηλών μισθών ή μη ελκυστικών συνθηκών εργασίας.
Για τις γερμανικές επιχειρήσεις, η επέκταση της ΕΕ δεν παρείχε μόνο μια νέα δεξαμενή εργατικού δυναμικού, αλλά άνοιξε και νέες αγορές, διευκολύνοντας την επέκταση καθώς μειώθηκαν οι εμπορικοί φραγμοί. Ωστόσο, η άνοδος του βιοτικού επιπέδου και η σημαντική αύξηση των μισθών σε ορισμένους τομείς στις ανατολικοευρωπαϊκές χώρες της ΕΕ έχουν καταστήσει τη Γερμανία λιγότερο ελκυστική για τη μετανάστευση από ό,τι στο παρελθόν. Σήμερα, οι νέοι εργαζόμενοι δεν συρρέουν πλέον στη Γερμανία- αντίθετα, υπάρχει η τάση οι μετανάστες να μένουν για λίγα χρόνια πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Από οικονομική άποψη, οι δυνατότητες μελλοντικής ανάπτυξης στον τομέα αυτό είναι πιθανό να παραμείνουν στάσιμες τα επόμενα χρόνια.
Σε παρόμοιο αισιόδοξο τόνο, ο Gerald Schubert αντανακλά το “Big Bang” στο σχόλιό του για την Der Standard, από τη γειτονική Αυστρία. Υποστηρίζει ότι η διεύρυνση έχει αποφέρει σημαντικά οικονομικά οφέλη, ιδίως στην Αυστρία, και έχει αποκτήσει νέα σημασία σήμερα, εν μέσω των δυναμικών προσπαθειών της Ρωσίας να διεκδικήσει την πρώην σφαίρα επιρροής της. Ο Σούμπερτ υποστηρίζει ότι η υποδοχή των δημοκρατιών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης στην ΕΕ -μια ένωση που ιδρύθηκε όχι ως άμυνα κατά εξωτερικών εχθρών, αλλά ως προστασία από τους εσωτερικούς δαίμονες που προκάλεσαν τη φρίκη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου- ήταν τόσο διορατική όσο και ουσιαστική.
Γράφοντας από τη γεωγραφικά πιο απομακρυσμένη Ισπανία για το El Independiente , η Ana Alonso σημειώνει ότι οι νεοεισερχόμενοι στην ΕΕ το 2004 αρχίζουν να επισκιάζουν πολλά παλαιότερα μέλη της. Επισημαίνει την Πολωνία, η οποία όχι μόνο πλησιάζει την Ισπανία στην οικονομική ανάπτυξη, αλλά και την ξεπερνά σε πολιτική επιρροή εντός της Ευρώπης. Μέσα σε δύο δεκαετίες ένταξης στην ΕΕ, η Πολωνία αύξησε το ΑΕΠ της κατά 40%, ξεπέρασε την Πορτογαλία σε κατά κεφαλήν ΑΕΠ και τώρα προκαλεί την Ισπανία, χάρη στη χαμηλότερη ανεργία και τους ισχυρούς ρυθμούς ανάπτυξης. Παρά τους οικονομικούς κλυδωνισμούς από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τη φιλοξενία σχεδόν ενός εκατομμυρίου προσφύγων, οι οικονομικές προοπτικές της Πολωνίας παραμένουν αισιόδοξες. Επιπλέον, η Πολωνία διαμορφώνει μια σημαντική πολιτική θέση ως απάντηση στις ρωσικές εχθροπραξίες. Ο Alonso προτείνει ότι για να διατηρήσει η Ισπανία τη σημασία της στην ΕΕ, θα πρέπει να αναγνωρίσει την Πολωνία ως κεντρικό παράγοντα.
Σε άρθρο του στο περιοδικό Hrot , ο Miroslav Zámečník, Τσέχος οικονομολόγος, επαινεί την αξιοσημείωτη πρόοδο της Πολωνίας κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ξεκινώντας από μειονεκτική θέση, η Πολωνία αξιοποίησε έξυπνα τα κονδύλια της ΕΕ για να ενισχύσει τις υποδομές της, κατασκευάζοντας χιλιάδες χιλιόμετρα αυτοκινητοδρόμων. Αντίθετα, στην Τσεχική Δημοκρατία παρατηρήθηκε πολλαπλασιασμός των πύργων επιτήρησης και όχι ουσιαστική πρόοδος των υποδομών. Ομοίως, η γραφή σε Hospodářské noviny , ο οικονομολόγος Petr J. Kalaš σημειώνει ότι ενώ η Τσεχική Δημοκρατία ηγείται των τεσσάρων χωρών του Βίσεγκραντ με βιοτικό επίπεδο στο 90% του μέσου όρου της ΕΕ, η ανάπτυξή της ήταν μέτρια, με αύξηση μόλις 10% σε διάστημα 20 ετών. Η Πολωνία, από την άλλη πλευρά, σημείωσε δραματική αύξηση του βιοτικού επιπέδου κατά 40%, γεγονός που υπογραμμίζει την αποτελεσματική χρήση των πλεονεκτημάτων της ένταξης στην ΕΕ.
“Από μια μαύρη τρύπα σε μια τίγρη που ξεμένει από αναπνοή”: Με αυτές τις λέξεις η Katarína Runnová συνοψίζει τα 20 χρόνια ένταξης της Σλοβακίας στην ΕΕ στην ειδησεογραφική πύλη Aktuality.sk . Μετά τη διάλυση της Τσεχοσλοβακίας το 1993, η Σλοβακία αντιμετώπισε σοβαρές οικονομικές και πολιτικές προκλήσεις. Ωστόσο, η δεκαετία που ακολούθησε την ένταξή της στην ΕΕ έζησε μια χρυσή εποχή, με τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις και τη μετα-ενταξιακή άνθηση που της χάρισαν το προσωνύμιο “Τίγρης της Τάτρα”.
Ωστόσο, η αναπτυξιακή δυναμική που οφείλεται στο φθηνό εργατικό δυναμικό και στις εισαγωγές τεχνολογίας έχει έκτοτε εξασθενήσει, και κανένα νέο οικονομικό μοντέλο δεν διαφαίνεται στον ορίζοντα. Σύμφωνα με την Pravda, επικαλούμενη Euractiv την αναλύτρια Barbara Zmušková, ο μόνος βιώσιμος δρόμος προς τα εμπρός είναι η ενίσχυση της βασικής αρχής ότι η μεγαλύτερη ευημερία απορρέει από μια ενιαία ενιαία αγορά. Αυτό περιλαμβάνει την ενοποίηση προηγουμένως χωριστών αγορών, όπως οι χρηματοπιστωτικές, οι ενεργειακές και οι τηλεπικοινωνίες. Για τη Σλοβακία, όπου τα αντιβρυξελλικά αισθήματα αυξάνονται, είναι ζωτικής σημασίας για τους πολίτες της να αναγνωρίσουν ότι οι χώρες της ΕΕ, οι οποίες έχουν συνεισφέρει δισεκατομμύρια ευρώ τις τελευταίες δύο δεκαετίες, δεν έχουν κακές προθέσεις.
Περισσότερες επιλογές
Η απόπειρα δολοφονίας του Robert Fico: Fico: Ένα σημείο καμπής για το μέλλον της χώρας
Matúš Kostolný | Denník N | 16 Μαΐου | SK
Σύμφωνα με τον Matúš Kostolný, αρχισυντάκτη της Denník N, η απόπειρα δολοφονίας του πρωθυπουργού της Σλοβακίας Robert Fico σηματοδοτεί το τέλος της δημοκρατικής εποχής της Σλοβακίας μετά το 1989. Αν και συχνά χαρακτηρίζεται από χυδαιότητα, οι πολιτικές μάχες στη Σλοβακία ήταν κυρίως λεκτικές, ενίοτε και διανοητικές. Ο Kostolný υποστηρίζει ότι η δολοφονία πολιτικών είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα των ολοκληρωτικών καθεστώτων. Υπενθυμίζει ότι αυτή δεν είναι η πρώτη πολιτική δολοφονία στη Σλοβακία- η δολοφονία του δημοσιογράφου Ján Kuciak το 2018 αποτελεί ζοφερό προηγούμενο. Ιστορικά και παγκόσμια στοιχεία δείχνουν ότι οι κοινωνικές διαιρέσεις και οι λεκτικές εχθροπραξίες μπορούν να κλιμακωθούν σε σωματική βία. Η επίθεση κατά του πρωθυπουργού Fico, υποστηρίζει ο Kostolný, είναι μια κρίσιμη καμπή. Σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής ρητορικών αψιμαχιών και προαναγγέλλει μια αποφασιστική στιγμή για τη Σλοβακία. Τώρα, το έθνος πρέπει να επιλέξει αν θα ευθυγραμμιστεί με την πολιτισμένη, δημοκρατική Δύση, όπου τα εγκλήματα εκδικάζονται στα δικαστήρια και όχι με αιματοχυσία.
