Una «mujer fuerte
En un giro inesperado en el orden sexo/género, y en la política de partidos en Europa, una dirigente de extrema derecha ha roto el techo de cristal político en Francia. Marine Le Pen, presidenta del partido francés de extrema derecha Agrupación Nacional (antiguo Frente Nacional) entre 2011 y 2022, ha desafiado todas las expectativas en varios aspectos. Ha llevado con paso firme a su partido político a la corriente dominante, es la primera mujer que ha liderado de forma consistente un partido político importante en Francia desde 2011, y es la única mujer en la historia de Francia que ha llegado a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales tanto en 2017 como en 2022. Una mujer alta a la que le gusta posar con los brazos abiertos, y cuya voz grave retumba en la televisión y en los mítines políticos, representa no sólo la normalización de la extrema derecha en Francia, y en Europa en general, sino también la normalización de una líder política mujer que es admirada entre sus partidarios como una mujer fuerte con rasgos masculinos.1
Aun así, por mucho que se la considere representante de una mujer moderna con un estilo masculino de hacer política, ¿puede verse a Marine Le Pen como una líder «hombre fuerte»? Para responder a esta pregunta, primero debemos comprender cuáles son las cualidades esenciales del liderazgo político de un hombre fuerte. Mediante una breve comparación con el estilo político de figuras como el ruso Vladímir Putin y el expresidente brasileño Jair Bolsonaro, y movilizando las teorías de la masculinidad y la feminidad hegemónicas para analizar el liderazgo de Le Pen, podemos ver cómo Marine Le Pen difiere de estos líderes de manera significativa. Sus expresiones de feminidad hegemónica parten de ellas, al igual que algunas -pero no todas- de las características que interpreta asociadas a la masculinidad hegemónica.2
Una comparación más detallada con el candidato rival de extrema derecha a la presidencia en 2022, Eric Zemmour, demuestra que representa una versión regresiva y patentemente patriarcal de la masculinidad hegemónica. Esta medida no gozó de gran popularidad entre el público francés. La representación que hace Marine Le Pen de la masculinidad hegemónica y la feminidad hegemónica resultó ser más atractiva para los votantes del siglo XXI. Al no centrarse ya en la masculinidad militar como ideal, ni siquiera un líder fuerte de extrema derecha en Europa necesita construir autoridad y legitimidad en torno a una asociación con el militarismo. En lugar de ello, Le Pen se ha erigido en contundente al conjugar un discurso maternal de protección nacional con un fuerte puño en la policía nacional y el poder fronterizo.
Llego a la conclusión de que Le Pen no representa la típica política de «hombre fuerte». Como mujer líder de extrema derecha, ha sido un motor de innovación al posicionarse como una dirigente de partido fuerte y coherente, al romper varios techos de cristal y al servir de modelo de liderazgo femenino de éxito para otros líderes de extrema derecha en Europa, como la italiana Giorgia Meloni. Al mismo tiempo, por mucho que domine su partido con disciplina y culto a la personalidad, se ve circunscrita por la necesidad de seguir mostrando un lado «femenino» suave para atraer a los votantes y normalizar a la extrema derecha; y también por la pragmática de un partido que anhela convertirse en un partido político «normal» en la democracia parlamentaria.
Masculinidad hegemónica, feminidad hegemónica y liderazgo del «hombre fuerte».
Para evaluar la autoridad y el estilo político de Marine Le Pen es útil recurrir a los enfoques sociológicos de la masculinidad hegemónica y la feminidad hegemónica. El sociólogo australiano Raewyn Connell desarrolló una influyente teoría de la masculinidad hegemónica, mostrando cómo ésta legitima el dominio masculino no sólo por encima de la feminidad, sino también por encima de las masculinidades subordinadas.3 Su enfoque de la masculinidad hegemónica sostiene que las cualidades asociadas a la masculinidad se construyen en torno a la relación idealizada entre masculinidad y feminidad, donde ambas se estructuran como complementarias, dos «opuestos» que se atraen a través de la relación de deseo supuestamente natural entre personas marcadas como masculinas y personas marcadas como femeninas. Estos «opuestos» también son jerárquicos, con la masculinidad estructurada relacional y jerárquicamente por encima de la feminidad, y se solapan interseccionalmente con otras categorías como la raza, la etnia y la religión.4 La masculinidad hegemónica no puede existir sin su referencia relacional a la feminidad, y tampoco sin una jerarquía de masculinidad dominante por encima de otras masculinidades y feminidades menos valoradas.
La socióloga estadounidense Mimi Schippers enriquece el trabajo de Connell y Messerschmidt argumentando que la hegemonía de género no sólo debe considerar las jerarquías entre masculinidades, y de la masculinidad sobre la feminidad, sino también entre feminidades. Mientras que Connell y Messerschmidt sostenían que sólo existe la masculinidad hegemónica, pero no la feminidad hegemónica, Schippers sostiene más bien que la feminidad hegemónica existe, al tiempo que perpetúa el dominio de la masculinidad sobre la feminidad.5
La masculinidad hegemónica se expresa en cualidades como la voz grave, la fuerza física y el deseo del objeto femenino. La feminidad hegemónica se expresa en contenidos de calidad que son vistos como soporte de la masculinidad hegemónica como complementaria y por encima de la feminidad hegemónica. Por ejemplo, se trata de cualidades de la persona como el físico recatado, el deseo pasivo del objeto masculino, la voz suave y la vulnerabilidad emocional.
Schippers también identifica la «feminidad paria» como una forma de feminidad que es socialmente indeseable y contamina la llamada relación naturalmente (es decir, hegemónica) jerárquica y complementaria entre masculinidad y feminidad. Está encarnada por figuras disruptivas como la «marimacho», la «zorra» o la «mujer agresiva». La feminidad paria contiene el contenido cualitativo de la masculinidad hegemónica, pero encarnado e interpretado por una persona marcada como mujer.
Visto a través de esta lente teórica, ¿qué convierte al presidente ruso Vladímir Putin, al expresidente filipino Rodrigo Roa Duterte, al expresidente brasileño Jair Bolsonaro y al presidente húngaro Viktor Orbán en líderes políticos «hombres fuertes»?
Sostengo que el siguiente grupo de cuatro características estrechamente relacionadas tipifican a los líderes hombres fuertes. Debe tenerse en cuenta que estos rasgos juntos forman un tipo ideal, y pueden no ser totalmente descriptivos de un único líder. El primer rasgo es una autorrepresentación y un estilo de hacer política que vincula su autoridad a la violencia masculina, el militarismo y el poder militar y policial del Estado.6
En segundo lugar, los hombres fuertes gobiernan sus partidos políticos y sus respectivos Estados, con poco margen para que otros les disputen el poder. La verdadera política parlamentaria es, por tanto, antitética a la política de los hombres fuertes, ya que la política parlamentaria implica extensas negociaciones, compromisos, debates orales y un grado de desenfreno e imprevisibilidad en los resultados políticos que es inaceptable para los políticos de los hombres fuertes. El chino Xi Jinping es una de esas figuras, que consiguió poner fin a la limitación de mandatos para poder seguir dominando China y su partido. Esto también es una expresión de la masculinidad hegemónica. Expresa un dominio jerárquico y patriarcal absoluto, incluso sobre los hombres subordinados, que no cede al compromiso.
En tercer lugar, los hombres fuertes se refuerzan a sí mismos como antitéticos a la contaminación por la feminidad hegemónica y, en relación con ello, se resisten a la contaminación por la homosexualidad. Aunque hay otros estilos de liderazgo político masculino que se exhiben ahora en la política mundial, como la imagen más suave y cariñosa del Primer Ministro canadiense Justin Trudeau, con toques de feminidad hegemónica que han entrado en el contenido cualitativo de su masculinidad, la política del hombre fuerte es antitética a la asociación con la feminidad o la homosexualidad.7 La heterosexualidad se utiliza explícitamente como marcador de dominación sobre las mujeres y sobre otros hombres y sexualidades.
En cuarto lugar, los líderes forzudos fomentan a su alrededor un fuerte culto a la personalidad. Deben estar en el centro del partido político, e incluso del Estado. A menudo, los líderes fuertes no consiguen desarrollar un segundo al mando cercano, ya que no pueden compartir el poder, la atención o invertir en una figura que pueda ser vista como su heredero político. El culto a la personalidad que promueven suscita intensos vínculos emocionales entre los seguidores y repugnancia entre los críticos.8
¿Expresa Marine Le Pen estas cualidades de ser una política «hombre fuerte» femenina? Sí y no. A partir de observaciones etnográficas y entrevistas realizadas entre 2013-2017, y del análisis de su papel más reciente como líder de un grupo parlamentario considerable en la Asamblea Nacional, muestro dónde su masculinidad y feminidad parten de, pero también se superponen con, la política del hombre fuerte. Metodológicamente, no me centro en el análisis de los medios de comunicación, que se ha convertido en un método dominante para analizar la política de extrema derecha en la actualidad. En su lugar, el ensayo se centra de cerca en las actuaciones explícitas de género de Marine Le Pen, su mediación por la comunicación del partido, varias de sus posiciones políticas y su recepción por parte de sus seguidores a través de datos etnográficos y entrevistas.
Frente a su rival de extrema derecha, Eric Zemmour, Le Pen representó en 2022 una versión de la feminidad dura y moderna que resultó más eficaz que la masculinidad retrógrada de Zemmour. Al mismo tiempo, Le Pen ha demostrado ser una líder política dura, con un partido disciplinado detrás de ella. Enfrentada ahora a la pragmática de la política parlamentaria, Le Pen debe actuar más como mediadora parlamentaria dentro de su grupo y en el trabajo con otros partidos políticos, que como un autoritario hombre fuerte. Como mujer, está limitada por las expectativas de feminidad hegemónica que le impiden expresar su dominio y violencia sin adulterar, mientras que su ambición desde 2012 de posicionar a su partido en la corriente dominante también circunscribe sus muestras de política autoritaria de hombre fuerte.
Una «mujer hermosa
Adentrarse en el mundo del partido ultraderechista francés como sociólogo político cualitativo entre 2013 y 2017 supuso una inmersión en un partido político con un intenso culto a la personalidad. Cuando comencé mi investigación en los primeros meses de 2013, Marine Le Pen era todavía una líder bastante reciente en el partido. Tras haber sido elegida presidenta del partido en 2011, en sustitución de su padre, que había sido presidente del FN desde su fundación en 1972, los «veteranos» del FN aún se estaban adaptando a que una mujer de una generación más joven liderara su movimiento. La visión desde dentro del partido era la de un club, lleno de tradiciones, recuerdos, rituales, amistades y rivalidades en relación con el clan Le Pen. Pertenecer a este club significaba estar muy familiarizado con la dinastía Le Pen en el corazón del partido, una familia extensa, e incluso algo glamurosa, que Jean-Marie Le Pen exhibía abiertamente como parte de su personaje político.
Marine Le Pen ha sabido sacar partido de esta imagen, fomentando un aura de celebridad dentro de su partido y fuera de él. Uno de mis primeros encuentros etnográficos con miembros del partido fue cuando visité la sede del partido en la ciudad de Niza. Había empezado mi investigación de inmersión en el sureste de Francia. Con un gran reasentamiento de pieds noirs, ciudadanos franceses blancos que habían vivido durante generaciones en el norte de África colonial francesa y se habían trasladado a la Francia metropolitana tras la independencia de Marruecos y Túnez en la década de 1950, el sureste ha sido durante mucho tiempo el corazón del partido de la derecha radical.9 Situada a varias calles del glamuroso puerto deportivo de la ciudad, la oficina de FN era un lugar discreto. Necesitaba una nueva mano de pintura y se encontraba en una calle contaminada y decadente. Pero las oficinas estaban llenas de las enérgicas actividades del grupo de activistas que encontré aquel día.
Cuando entré en la oficina, fui recibida con el élan caballeresco de un grupo de hombres que expresaron su propia masculinidad hegemónica haciéndome saber que, como única mujer presente, supuestamente había aligerado el ambiente. Por lo demás, los hombres estaban ocupados preparando las elecciones municipales de marzo de 2014. La mayoría habían alcanzado la edad de la jubilación, pequeños empresarios independientes que constituyen la base pequeñoburguesa tradicional del partido y que se habían afiliado a él cuando el padre de Marine, Jean-Marie Le Pen, era presidente del partido. La imagen de Marine Le Pen estaba pegada en carteles por toda la oficina. Con los años me acostumbré a ver su imagen cubriendo las paredes de los diversos locales de FN que visité.
Había preguntado a los hombres de la oficina si creían que importaba que su partido estuviera ahora dirigido por una mujer. Jeremy, un político del FN que se encontraba ese día en la sede de Niza, se encogió de hombros ante mi pregunta. En su opinión, la principal diferencia entre Marine y Jean-Marie Le Pen, fundador del partido y padre de Marine, es que ella ya no se contenta con desempeñar el papel de agente provocador, sino que tiene voluntad de poder. A diferencia de su padre, que se presentaba a las elecciones presidenciales como un acto de rebeldía, Jeremy veía a Marine como una auténtica aspirante a la presidencia.
Aunque Jeremy había negado unos minutos antes que el sexo de la líder del partido importara, a continuación nombró a cada una de las principales políticas francesas que le vinieron a la mente, y concluyó que Marine era sin duda la más bella. Más tarde, sentado con varios de los activistas en un viejo sofá de la zona de bienvenida de la oficina, mis preguntas sobre Le Pen -que nunca se refirieron a su aspecto físico- dieron lugar a una larga discusión entre los hombres sobre lo atractiva que les parecía. El hecho de que la consideraran bella no la trivializaba ni la deslegitimaba como su líder. Por el contrario, estaban encantados con su aspecto y consideraban que su corporalidad la diferenciaba del resto.
Los hombres hablaban de Marine con amor, admiración e incluso deseo. El lenguaje que utilizaban y los sentimientos que expresaban al describir su apoyo a Marine -a la que siempre llamaban sólo por su nombre de pila- estaban impregnados de imágenes muy feminizadas. Muchos líderes políticos sólo pueden soñar con el tipo de sentimientos y proyecciones personales que los seguidores de Le Pen expresaron hacia su líder. Le Pen fue tratada con tal multivalencia simbólica que a veces resultaba difícil dar sentido a cómo podía ser admirada como, por ejemplo, el próximo General de Gaulle, y al mismo tiempo ser vista como una mujer fuerte pero herida que ha mantenido noblemente a sus hijos fuera de la mirada pública mientras servía a la nación.
Como describo en mi artículo «Hija, madre capitana», los seguidores más jóvenes admiraban a Le Pen por sus opiniones modernas y progresistas, y se identificaban con ella como una figura maternal que buscaba sin miedo proteger y cuidar a las generaciones más jóvenes.10 Su propia autoproyección a través de la comunicación partidista la vincula sin pudor a Juana de Arco, la guerrera medieval martirizada durante la Guerra de los Cien Años, y que es una de las figuras de mayor riqueza simbólica de la iconografía nacional francesa. La asociación con Juana de Arco se integró durante mucho tiempo en el simbolismo de la extrema derecha francesa bajo el liderazgo de Jean-Marie Le Pen. Uno de los rituales anuales más importantes del partido ha sido la marcha del 1 de mayo en París, que termina en una escultura dorada de Juana de Arco en una suntuosa plaza en el corazón del París histórico. MLP asumió sin problemas el papel de asociar su propio liderazgo al de Juana de Arco, incorporando el simbolismo de la guerrera-mártir-virgen a su propia autoexpresión como abnegada guerrera soltera al servicio de la nación.
Representante de un nuevo tipo de liderazgo femenino en Francia, Le Pen no ha dudado en hablar de sí misma como mujer, y como madre. Los seguidores más jóvenes, hombres y mujeres, se sentían atraídos por esta imagen, ya que creían que representaba a una líder para quien la política no era sólo una elección profesional, sino algo que nacía del corazón. Los partidarios de más edad la veían como una hija querida que creció en una compleja familia política, una experiencia infantil que le dio la dureza y la fe necesarias para ser una gran líder. Muchos admiraban su físico de mujer, comentando sus largas piernas, y la veían como la encarnación de un cuidado y una protección maternal feroz, lo que consideraban que la diferenciaba de otros líderes. Los simpatizantes del partido que acudían a los actos de FN por todo el país se deleitaban viéndola en persona, con ropa que sólo se ponía en actos internos del partido, como minifaldas cortas y altísimos tacones de aguja. Encarnando rasgos de la feminidad hegemónica, su feminidad fue una fuerte fuente de atracción a través de las generaciones.
El primer acto en el que vi a Marine Le Pen en persona fue en la marcha anual del 1 de mayo en París en 2013. Entablando conversación con un grupo de jubilados entusiasmados que habían llegado en autobús desde el sur de Francia, me uní a ellos para ir a escuchar el discurso de MLP en el mitin final. Miramos hacia arriba, hacia el escenario, donde la elevación de MLP parecía hacerla más grande que la vida mientras pronunciaba un discurso con un traje que coincidía exactamente con el de su padre, que también estaba sentado en el escenario. Estallando de emoción, e ignorando por completo el discurso de MLP, una de las mujeres me exclamó: «¡Tiene unas piernas extraordinarias! Extraordinarias».
Mi penúltimo vistazo a Le Pen en carne y hueso se produjo en la clausura del lanzamiento de su campaña presidencial en Lyon, en febrero de 2017. En una cena de gala celebrada el sábado por la noche para los miembros del partido, la cena de tres platos terminó con una actuación en directo de imitadores de ABBA. El ambiente, ya de por sí festivo, se volvió aún más bullicioso a medida que los VIP de la fiesta se desparramaban por la pista de baile. A continuación, los asistentes a la gala se agolparon a su alrededor, compitiendo por vislumbrar a Marine en el centro, mientras bailaba y cantaba canciones de ABBA sobre sus tacones de aguja mientras su cofia rubia reflejaba las centelleantes luces estroboscópicas.
Al día siguiente por la tarde pronunció un largo discurso en el que dio a conocer su programa de campaña presidencial, vistiendo uno de sus característicos trajes masculinos. Los que habían estado presentes en la cena de gala sabían que, justo la noche anterior, esa misma mujer dominante había bailado junto a ellos con desenfreno en una pista de baile.
Un luchador
Al mismo tiempo que algunos veían a Marine Le Pen en términos muy femeninos, otros la veían a través de una lente que la presentaba como una combatiente femenina con rasgos masculinos. Nicole, una política de Auvernia-Ródano-Alpes a la que conocí en 2016, elogió a MLP por no sexualizarse y por su atuendo masculino.11 Comparó a Le Pen con Ségolène Royal, del Partido Socialista, la primera mujer candidata a la presidencia en la historia de Francia, que perdió las elecciones presidenciales de 2007 frente al candidato de centro-derecha, Nicolas Sarkozy. Royal, en opinión de Nicole, había cometido el error de sexualizarse en exceso durante su campaña presidencial. Sin embargo, a pesar de las «estupendas piernas» de MLP, Nicole señaló que MLP siempre se cubre las piernas y procura llevar un traje negro masculino en los actos políticos importantes.12
Había conocido a Nicole en otra oficina del partido en ruinas, esta vez en la ciudad oriental de Lyon. La oficina ha cambiado de ubicación desde entonces, pero entonces estaba situada en el cruce contaminado de un intercambiador de autopistas y cerca de la estación central de autobuses de la ciudad. Había venido a observar una velada del FN para dar la bienvenida a nuevos miembros del partido en otoño de 2016, en vísperas de las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2017. Observé el discurso de bienvenida de Nicole, incluyendo un momento bizarro de una mujer con hiyab que se presentó ante el grupo como la elección de convertirse en un nuevo miembro del FN debido a una revelación de que Jean-Marie Le Pen representaba la voluntad de Alá. Nicole no pudo contenerse y respondió a la mujer que tal vez sus valores no coincidían con los del FN, probablemente una referencia apenas velada al hiyab de la mujer.
Al final de los discursos, me acerqué a Nicole, y ella pareció encantada de discutir en detalle sus puntos de vista sobre las mujeres en la sociedad, y Marine Le Pen como líder femenina. Me explicó que había estudiado Derecho en la universidad, pero que después, al casarse y tener varios hijos, había decidido abandonar su carrera profesional para convertirse en cuidadora a tiempo completo. Ahora que sus hijas ya no eran pequeñas, se animó a entrar en política cuando Marine Le Pen se convirtió en líder del partido. Para Nicole, Le Pen representaba un tipo de fuerza femenina que admiraba enormemente, y creía que Le Pen era el único líder político que luchaba de verdad por los derechos de las mujeres. Para su propia sorpresa, Nicole pasó de una sólida posición de centro-derecha a convertirse en política del FN gracias a la inspiración personal de MLP.
Nicole me habló largo y tendido de su preocupación por las presiones que sufren las adolescentes en cuanto a su forma de vestir y su aspecto. Por un lado, las jóvenes eran sexualizadas por los medios de comunicación y se sexualizaban a sí mismas con ropa escandalosamente escasa. Por otro lado, se oponía firmemente a que los islamistas «obligaran» a las jóvenes a cubrirse en lugar de hacer valer su derecho a «ser libres». Observar cómo sus hijas y sus amigas sorteaban estas presiones la había llevado a convertirse en activista del FN y luego en política del FN, sobre todo una vez que MLP llegó a la presidencia del partido.
El vídeo de campaña de Nicole, evidentemente de bajo presupuesto, para su propia campaña electoral de 2017 la mostraba atravesando a toda velocidad una ciudad en una potente motocicleta, enfundada en un traje de cuero negro y un pesado casco oscuro. Al igual que Le Pen, mostraba una doble masculinidad y feminidad, señalando que era una mujer libre y poderosa con ropa de cuero ajustada, pero también a través de la valencia simbólica del atletismo y la audacia masculinos. Nicole emulaba el énfasis de Le Pen en su carácter protector de mujer dura, en línea con la supuesta protección de las mujeres contra el fundamentalismo islámico y su trato desigual a las mujeres.
Las entrevistas con jóvenes activistas del partido también mostraron cómo admiraban a Le Pen por sus virtudes masculinas, especialmente en su estilo autoritario de hacer política y liderar su partido. Un treintañero del norte de Borgoña afirmó sin rodeos: «Es una mujer que hace política como un hombre «13. Otro joven explicó: «Su profesión implica poder… Navega, le gustan las sensaciones intensas. Históricamente, a las mujeres no les gustaba correr riesgos, y el deporte implica correr riesgos «14.
Algunas jóvenes expresaron su enorme admiración por MLP como inspiración personal para ellas. Una joven activista elogió a MLP como una figura viril y masculina: Hay pocas mujeres… que muestren, me atrevería a decir, una fuerza tan viril como ella. Es raro… Siempre es agradable ver a una mujer que puede dirigir un gran movimiento político, el primer partido de Francia, como un hombre. Con fuerza, con convicción, con rectitud, con honor. Son cualidades, entre comillas, masculinas».15
Un estudiante de Derecho de París que entonces tenía veinte años expresó la opinión de que MLP también podía ser vista como especialmente autoritaria, representando la firmeza de una figura como la del General de Gaulle, más que otros destacados políticos varones: «Tiene ese brío, ese puño fuerte, que la convierte en una auténtica jefa de Estado. En la constitución de la Quinta República, el general de Gaulle dictó la constitución para que el jefe del Estado fuera un capitán… Veo absolutamente a Marine Le Pen con este traje de capitán. Mientras que alguien como [current president] François Hollande o [former president] Nicolas Sarkozy – para mí esto no es un traje a medida para ellos. Veo a Marine Le Pen como alguien más capaz de desempeñar las funciones de jefa de Estado en comparación con los demás «16.
Del mismo modo, según un diputado del FN en el Parlamento Europeo: «Muchos franceses echan ahora de menos al general De Gaulle, que era un hombre de grandes convicciones. Creo que con Marine Le Pen por fin hemos encontrado a alguien que tiene la autoridad que tenía el general De Gaulle».17 En lugar de ver a Le Pen como representante de una especie de feminidad paria, estos admiradores la veían más bien como una mujer notable con virtudes masculinas.
El suave agarre de la protección maternal
A diferencia de algunas mujeres de extrema derecha en la política estadounidense, como la política Lauren Boebert, que blanden con orgullo las armas como símbolo de su masculinidad, Marine Le Pen se ha mantenido cuidadosamente alejada de las asociaciones con el militarismo, y especialmente con las organizaciones milicianas de extrema derecha. De las numerosas transformaciones llevadas a cabo por la dirección del partido MLP, un cambio notable ha sido su reelaboración de la simbología que vincula a RN con el fascismo, y su desvinculación de la asociación con figuras, símbolos y actividades de tipo miliciano. La campaña presidencial de 2017 del MLP anunció un cambio de imagen del partido. Desde la fundación del FN en 1972, la llama tricolor es el símbolo central del partido. Un signo asociado con el fascismo italiano, y todavía el símbolo del partido Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni en Italia, Jean-Marie Le Pen afirmó cuando se fundó su partido en 1972 que el partido era demasiado pobre para encargar un nuevo símbolo de diseño gráfico.18 Dejando a un lado este pragmatismo, el símbolo del FN vincula claramente al partido con la historia del fascismo italiano.
Bajo el liderazgo del FN de Jean-Marie Le Pen, el militarismo ocupó un lugar destacado pero algo ambiguo. Desde su fundación, el FN estuvo vinculado a organizaciones de veteranos de las guerras de Argelia. Sin embargo, por mucho que el JMLP soliera alardear de su pasado como militar, e incluso afirmara que había cometido actos de tortura como oficial de inteligencia militar, el partido siempre se diferenció de los movimientos de extrema derecha aún más reaccionarios de los años setenta, que habían movilizado la violencia como táctica política, especialmente contra los movimientos estudiantiles liberales y marxistas de 1968.19
Las aspiraciones del JMLP eran tener voz en la política de partido, una ambición que ha frenado las expresiones externas de radicalismo violento del partido. A medida que envejecía, la imagen de Jean-Marie Le Pen dentro de su partido, y ante el público francés en general, no era tanto la de un «hombre fuerte» violento o autoritario que representaba a las antiguas filas fascistas, sino la de un provocador sonriente que disfrutaba escandalizando a los comensales. Con el beneficio de la retrospectiva, uno puede verlo como un precursor estilístico del italiano Silvio Berlusconi, más que precursor de Jair Bolsonaro o Rodrigo Duterte.
Marine Le Pen ha demostrado ser una estratega a largo plazo que ha reorganizado eficazmente el partido de arriba abajo, y que además tiene una gran afinidad por la comunicación política. En línea con la renovación de la imagen del partido, Marine Le Pen encargó una suavización del símbolo de la llama tricolor. Sigue siendo un símbolo del partido, pero ahora tiene un aspecto más redondeado y menos bruto. Esas sutilezas le importan a la hora de cambiar la imagen del partido. Paralelamente, y a diferencia de su padre, Marine Le Pen ha fomentado explícitamente un estilo visual muy personalizado, situando en el centro su imagen de mujer fuerte pero solidaria. El símbolo de su campaña de 2017 fue una rosa azul, y su campaña de 2022 se centró en una serie de plataformas llamadas «M La France», siendo la «M» una referencia a su nombre de pila, Marine.
A partir de la observación etnográfica observé cómo su liderazgo también provocó una supresión activa de todo lo que pareciera una milicia en los actos del partido. En la marcha anual del FN a la que asistí en 2013 en París, varios hombres con consignas violentas y fascistas marchaban con los simpatizantes del FN. Varios guardias de seguridad del FN -quizá voluntarios, aunque nunca pude comprobar quiénes eran- se acercaron a ellos en silencio pero con firmeza e insistieron en que abandonaran la marcha. La marcha anual siempre acaparaba una gran atención mediática, y yo interpreté este momento como una remodelación deliberada de la imagen del partido.
Aunque Le Pen ha rechazado las apariencias de violencia miliciana dentro del partido, ella y sus seguidores expresan admiración por las fuerzas policiales y militares, articulando un anhelo de un Estado francés fuerte que imponga respeto, ley y orden. El discurso final de Marine Le Pen en la Place de l’Opéra se pronunció ante un póster gigante de Juana de Arco con armadura guerrera. La nueva imagen que se transmitía era la de un partido político disciplinado, sin lugar para el caos ni la violencia callejera. El grupo de mujeres jubiladas que había conocido en el acto se alegró de saludar a los agentes de policía que acompañaban la marcha y la concentración para garantizar el cumplimiento de la ley y el orden. Una mujer incluso intentó atraer a algunos policías para que se unieran a la marcha. Esto contrastó notablemente con un acontecimiento diferente que observé cuatro años después, en un mitin de izquierdas de Jean-Luc Mélenchon, donde los asistentes que hacían cola para entrar en el mitin de Dijon insultaron instantáneamente a la policía, llamándoles fascistas y otros epítetos similares.
También fui testigo de una disciplina similar a la militar entre los miembros del partido. En el lanzamiento de la campaña presidencial del MLP en Lyon a principios de 2017, observé cómo los simpatizantes del FN mostraban respeto por las reglas de su partido y la autoridad de su líder. Justo antes del discurso de inicio de la campaña presidencial de 2017 del MLP, me senté junto a dos hombres de clase trabajadora de la zona de Aviñón que habían llevado al acto una bandera estadounidense y otra francesa. Tenían intención de ondear ambas banderas durante todo el discurso de MLP, como gesto de solidaridad con la elección de Donald Trump en Estados Unidos. El personal de seguridad privada del FN se acercó a ellos mientras esperábamos en el auditorio y antes de que comenzara el discurso de coronación de MLP y les pidió que retiraran la bandera estadounidense. Los hombres se apresuraron a obedecer y se avergonzaron de no haber sido advertidosantes20.
Al final del discurso de MLP, la multitud del auditorio principal se había vaciado y se arremolinaba en el enorme vestíbulo del palacio de congresos. Tras el apasionado discurso de Marine Le Pen, el ambiente se ha caldeado. De repente, Marine Le Pen entró en la sala, con una multitud de periodistas rodeándola. Un estudiante universitario con el que había estado charlando se detuvo a mitad de frase y me dijo: «Debemos seguir Madame La Présidente.’ Los activistas que seguían presentes en la sala se reagruparon rápidamente y, sin necesidad de que nadie les dijera lo que tenían que hacer, se colocaron en fila detrás de MLP, que avanzaba a grandes zancadas, sobresaliendo por encima de los demás con su físico alto y sus tacones. Con su carisma, MLP se ganó el respeto de los seguidores delpartido21.
Una masculinidad más suave y moderna: Marine Le Pen contra Eric Zemmour
Las elecciones presidenciales de 2022 en Francia estuvieron marcadas por la llegada de otro candidato presidencial de la derecha radical, al que los medios de comunicación presentaron como un «perturbador» que pretendía rehacer el mapa de la política de derechas en Francia. El periodista Eric Zemmour causó sensación al declarar su candidatura en 2021. Zemmour había pasado gran parte de su carrera desde los años 70 escribiendo como un provocador, con opiniones cada vez más derechistas y desde 2005 en sus escritos sobre la «crisis de masculinidad» francesa.
Movilizando una articulación profesoral de la gramática francesa empleada sólo por los políticos y académicos franceses más elitistas, Zemmour se ha presentado durante décadas como un intelectual de derechas que se atreve a decir la verdad sobre la «feminización» de los hombres franceses en la política y en la vida cotidiana. Mucho antes del auge del populismo radical de derechas en Europa, Zemmour había pasado, a mediados de la década de 2000, de ser un comentarista político bastante convencional que escribía en el periódico de centro-derecha Le Figaro, a un polemista más controvertido que insistía en que los hombres debían reclamar el lugar que les correspondía en la sociedad.
En su libro de 2006, Le Premier Sexe, supuestamente escrito contra Simone de Beauvoir, Zemmour proclamó que uno no «se convierte» en mujer o en hombre, sino que los hombres nacen hombres y las mujeres nacen mujeres. Zemmour ha pasado los quince años siguientes de su carrera disfrutando de la atención que suscitan tales provocaciones. Desde entonces se ha convertido en una destacada personalidad televisiva, especialmente en CNews, un canal fundado en 2019 como un medio de noticias de la derecha francesa.
Le Premier Sexe de Zemmour le dio una plataforma para difundir su opinión de que los hombres son por naturaleza «depredadores sexuales», cuya feminización ha provocado supuestamente un profundo vacío en la psique de hombres y mujeres. En una de las muchas entrevistas que le concedieron tras la publicación de su libro, describió en 2006 cómo había observado a una familia en un tren de alta velocidad en la que el padre había sujetado al niño durante todo el trayecto, mientras la madre leía un libro. Zemmour explicó que tales observaciones muestran cómo los hombres son ahora refundidos como «segundas madres». Esta familia era sintomática de la negación del hombre como ser primario, lo que provocó una catástrofe social y civilizatoria. Curiosamente, en la misma entrevista, Zemmour también evaluó críticamente la relación entre la entonces líder socialista Ségolène Royal, y su pareja sentimental François Hollande.
Encarnando todo lo que supuestamente está mal en los roles de género contemporáneos, Royal, argumentaba, era a la vez una mujer hermosa y una figura viril; y a su vez, Hollande era un hombre feminizado. En los términos de masculinidad y feminidad hegemónicas dominantes en 2006, Zemmour sostenía, en efecto, que Royal y Hollande no encarnaban la feminidad y la masculinidad hegemónicas. En lugar de una relación construida sobre dos opuestos complementarios y putativamente naturales, Royal era una mujer que exhibía rasgos masculinos, y Hollande era un hombre que exhibía rasgos femeninos, simbolizando todo lo que está mal en la izquierda francesa, y en la masculinidad francesa en general. Zemmour ha seguido defendiendo estas posturas, haciéndose cada vez más provocador y con un podio cada vez mayor desde el que podía transmitir estas opiniones en televisión y radio.
Su anuncio a finales de 2021 de que lanzaba una candidatura a la presidencia fue anunciado por algunos como un cambio de juego para Marine Le Pen, que supuestamente estaba siendo relegada a la derecha por un hombre que finalmente podría unir a la burguesía con la clase obrera. Habiendo sido durante mucho tiempo un fijo en los círculos mediáticos parisinos, los expertos en medios de comunicación de todo el espectro político se tomaron en serio que era un verdadero desafío a la candidatura de Le Pen.
Zemmour lanzó una campaña reaccionaria, que resultó impopular entre las mujeres votantes, y tampoco muy popular entre los hombres. La politóloga francesa Nonna Mayer lleva mucho tiempo estudiando las diferencias entre hombres y mujeres en el voto a la extrema derecha francesa. Con Jean-Marie Le Pen, el Frente Nacional nunca atrajo tanto a las mujeres como a los hombres. Sin embargo, el reciente análisis de Mayer sobre las elecciones de 2022 muestra que Marine Le Pen ha cerrado la brecha de género y, controlando factores como la clase social y la religión, las mujeres tenían las mismas probabilidades de votarla que los hombres. Zemmour, por el contrario, atrajo mucho menos a las mujeres votantes.22
Aunque no hay mucho en sustancia que realmente distinga la mayoría de sus plataformas de las de Le Pen, el principal punto de partida entre Zemmour y Le Pen es que Zemmour presenta una visión fuertemente reaccionaria sobre el género y los valores familiares conservadores, y es más abiertamente racista que Le Pen. Como resume brillantemente Nonna Mayer, «los excesos de Zemmour hicieron que [Marine Le Pen] pareciera moderado y fiable» El radicalismo de Zemmour se ha expresado en su descarado apoyo a la teoría del «gran reemplazo», que postula que los europeos blancos están siendo reemplazados demográficamente por inmigrantes musulmanes en Francia y Europa.23
Sin embargo, es también en el terreno del género y la sexualidad donde se ha perfilado como un provocador reaccionario. Sus 2022 compromisos públicos siguieron insistiendo en la necesidad de volver al patriarcado de antaño, y su material oficial de campaña declaraba, Somos herederos de una civilización que concibe la relación entre hombres y mujeres en términos de complementariedad». La complementariedad se refiere aquí a las diferencias supuestamente naturales y complementarias entre los sexos. Con una plataforma de campaña que parecía reconocer implícitamente que tenía un problema con las mujeres en su atractivo electoral, su campaña trató de enmarcarlo en su intento de proteger la igualdad y los derechos de las mujeres defendiendo sus virtudes «tal como son».
Desde su elección al liderazgo del partido en 2012, Le Pen ha alejado decisivamente las plataformas formales de su partido del conservadurismo reaccionario en materia de género, sexualidad y derechos de la mujer. Aunque es reacia a etiquetarse como feminista, como la ultraderechista italiana Giorgia Meloni, articula con decisión una imagen de mujer líder fuerte, madre soltera con ambiciones desmedidas para sí misma y su partido, y dirigente política que se preocupa auténticamente por la «libertad» y las necesidades de las mujeres. Mientras que los partidos de extrema derecha de la Europa Central y Oriental postsocialista defienden posturas patriarcales y homófobas, Marine Le Pen ha hecho un cálculo muy sencillo: para alcanzar el poder en Francia, es necesario que la extrema derecha deje de ser un club de hombres y se convierta en un partido que atraiga a las mujeres votantes.24
Ni ella ni el programa oficial de la RN hacen declaraciones negativas sobre la homosexualidad o el matrimonio entre personas del mismo sexo, ni hay un discurso de «retorno» a formas pasadas de masculinidad y feminidad hegemónicas y a la división sexual tradicional del trabajo. Ha calificado estas cuestiones de distracción respecto a las plataformas básicas del partido. La plataforma política de Le Pen de 2022 no decía casi nada sobre el género, ni siquiera sobre las mujeres, sino que se centraba en «la familia». Incluso en este caso, la familia no se trataba a través de una lente de política socialmente conservadora. Cuando se mencionaba la protección de las familias como promesa electoral, se presentaba como una lucha por mantener el poder adquisitivo de las familias y por aumentar el apoyo a los cuidadores, más que como una reivindicación moral de la necesidad de defender a las familias heterosexuales y el matrimonio.
Una diferencia sutil pero reveladora entre los programas MLP y Zemmour 2022 se encuentra en sus respectivos enfoques de las tecnologías reproductivas. Imitando el discurso conservador de derechas de La Manif Pour Tous, el movimiento social de 2013 que se movilizó en Francia contra la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y fue uno de los primeros movimientos «antigénero», Zemmour afirmaba proteger a la familia francesa garantizando que ningún niño nacería sin padre mediante la procreación médicamente asistida. La campaña del MLP prometía más bien garantizar la aplicación estricta de la actual moratoria francesa sobre la gestación subrogada, y bloquear el reconocimiento de padres no biológicos para los niños franceses nacidos por gestación subrogada fuera de las fronteras de Francia. A diferencia de la propuesta de Zemmour, el programa reproductivo de Le Pen no menciona las relaciones de género ni el lugar que corresponde a los hombres en la familia, sino que hace hincapié en que la gestación subrogada sigue siendo un tema controvertido en Francia, y que los ciudadanos franceses deben respetar la legislación y la soberanía francesas en la materia.
Las elecciones presidenciales de 2022, y luego las parlamentarias, indican que estas diferencias en las plataformas, y en las actuaciones de género, tuvieron efectos significativos en su respectivo atractivo para los votantes. Zemmour obtuvo el 7% de los votos en las elecciones presidenciales, y su partido no logró ningún escaño en las parlamentarias.25 En cambio, la estrategia de Marine Le Pen ha dado sus frutos desde 2012. En 2022, volvió a llegar a la segunda vuelta de las presidenciales y, aunque perdió frente a Macron, logró un 42% de apoyo entre los votantes, reduciendo la distancia que la separaba de Macron respecto a las elecciones de 2017.
Y lo que es más espectacular, su Partido de la Agrupación Nacional alcanzó la cifra sin precedentes de 89 escaños en la Asamblea Nacional, constituyendo por primera vez un grupo político en el Parlamento. Como agrupación, la RN dispone de más tiempo de palabra en los debates parlamentarios y recibe financiación adicional. La ultraderechista RN es actualmente el mayor grupo de la oposición en la Asamblea Nacional francesa.
Una «mujer fuerte» rehace la política europea
Le Pen, una líder «fuerte» y disciplinada que también propaga la opinión de que el Estado francés debe ser más severo en su labor de mantenimiento del orden público frente al fundamentalismo islámico, la delincuencia y la violencia, y de «protección» de las fronteras frente a la inmigración ilegal, no representa la violencia masculina desenfrenada, como hacen hombres fuertes como Vladimir Putin. Y aunque domina su partido con un poderoso culto a la personalidad, flexionando sus músculos en varios movimientos despiadados, como la expulsión de su padre del partido por su indisciplina en 2015, y su rápida desinversión de su antigua mano derecha Florian Philippot tras los decepcionantes resultados electorales de 2017, Le Pen no supervisa su partido con el tipo de dominio total que Putin ejerce sobre su partido Rusia Unida. Tras dejar recientemente la presidencia del partido para supervisar el grupo parlamentario de RN en la Asamblea Nacional, ahora influye cómodamente entre bastidores. Su joven protegido Jordan Bardella ha asumido formalmente el liderazgo del partido, aunque el resultado de la carrera por el liderazgo se predijo desde el principio gracias a la evidente condición de Bardella como protegido personal de Marine Le Pen.
Es una mujer dura que representa la masculinidad moderna más suave. Esta dureza se expresa con estilo y sustancia. Encarna rasgos asociados a la masculinidad hegemónica en su apariencia y actuaciones públicas, y en el mantenimiento de un dominio incuestionable sobre su partido. Sus posiciones políticas también expresan un duro enfoque disciplinario, especialmente hacia los inmigrantes y la Comisión Europea.
Aun así, se parece más a Orbán que a Putin. Ninguno de los dos políticos incita a sus seguidores a cometer actos de violencia. Tanto Le Pen como Orbán dominan sus partidos a través de un culto a la personalidad, al tiempo que mantienen cierta participación en la democracia parlamentaria permitiendo voces disidentes dentro de sus respectivos partidos políticos, y en sus debates públicos con otros actores políticos a nivel nacional e internacional.
Sin embargo, Le Pen diverge de Orbán en su expresión más abierta de la hetero-sexualidad. A diferencia de Orbán, su cuerpo se moviliza deliberadamente como plataforma pública a través de la cual proyecta su imagen de mujer moderna y diferente de los políticos profesionales. Con el uso de minifaldas en los actos de los partidos con información privilegiada, mostrando un atisbo de rodilla en los carteles de campaña, su aparente negativa a volver a casarse y sus apariciones regulares y voluntarias en las brillantes revistas francesas de cotilleos, Le Pen proyecta una imagen de mujer con un alegría de vivir y una afición al placer que pocas mujeres políticas de su talla muestran.
En el último capítulo de su asombrosa carrera política, Le Pen ha pasado a desempeñar un nuevo papel: guiar a su agrupación política para que actúe como una fuerza unida en la Asamblea Nacional francesa. Como se vio con la propuesta de consagrar el derecho al aborto en la Constitución francesa en noviembre de 2022, Le Pen logró convencer a su agrupación para que apoyara un derecho constitucional al aborto de alcance más limitado que la propuesta original.26 Al tener que reunir a los conservadores sociales de su partido, que se oponen al aborto, y a los representantes de RN en el Parlamento, que son socialmente liberales en lo que respecta al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo, la posición de compromiso del grupo RN de apoyar una protección constitucional del aborto hasta las 14 semanas de embarazo indica que Le Pen está aprendiendo a actuar como negociadora parlamentaria y a hacer tratos dentro de su agrupación. Sin embargo, Le Pen todavía está aprendiendo. Es demasiado pronto para determinar qué tipo de autoridad ejerce en su nuevo papel, y si la agrupación funcionará con un modo estable de compromiso y cohesión.
En cualquier caso, con cada año que pasa, su partido se parece cada vez más a un partido parlamentario normal. Le Pen no ha conseguido ser presidenta de Francia, pero ha logrado otros objetivos que parecían inimaginables en 2011 cuando fue elegida presidenta del partido. Ha convertido a RN en una fuerza política legítima que reúne a una coalición social, política y geográfica diversa, aunque unida en torno a sus plataformas centrales de racismo, antiinmigración, islamofobia, nacionalismo estridente y anhelo de un Estado gaullista fuerte.
Su modernidad putativa y su carácter pionero como mujer dirigente en Francia son preocupantes. La capacidad demostrada de Marine Le Pen para hacerse cada vez más sitio a sí misma y a su partido en la mesa de la política nacional. La forma en que está liderando una profunda transformación de la política francesa mediante la integración de la extrema derecha, y su reformulación de la masculinidad y la feminidad políticas, la han distinguido como artífice del cambio en Francia y en toda Europa.
1 See Dorit Geva, 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42.
2 https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787; also Dorit Geva, 'Daughter, Mother, Captain: Marine Le Pen, Gender, and Populism in the French National Front.' Social Politics: International Studies in Gender, State & Society, 27:1, 1–26.
3 R.W. Connell. 1995. Masculinities. Cambridge: Polity Press.
4 R.W. Connell, and James W. Messerschmidt. 2005. 'Hegemonic Masculinity: Rethinking the Concept.' Gender and Society, 19:6, 829–859.
5 Mimi Schippers. 2007. 'Recovering the Feminine Other: Masculinity, Femininity, and Gender Hegemony.' Theory and Society, 36:1, 85–102, http://www.jstor.org/stable/4501776.
6 Rebecca Tapscott. 2020. 'Militarized masculinity and the paradox of restraint: mechanisms of social control under modern authoritarianism.' International Affairs, 96:6, 1565–1584, https://doi.org/10.1093/ia/iiaa163.
7 Elizabeth A. Wood. 2016. 'Hypermasculinity as a Scenario of Power. Vladimir Putin's Iconic Rule, 1999–2008.' International Feminist Journal of Politics, 18:3, 329-350, https://doi.org/10.1080/14616742.2015.1125649.;Alexandra Novitskaya. 2017. 'Patriotism, sentiment, and male hysteria: Putin's masculinity politics and the persecution of non-heterosexual Russians.' NORMA, 12:3-4, 302-318, https://doi.org/10.1080/18902138.2017.1312957.
8 Dorit Geva. 2020a. 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42, https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787.
9 James G. Shields. 2004. 'An Enigma Still: Poujadism Fifty Years On.' French Politics, Culture & Society, 22:1, 36–56.
10 Dorit Geva. 2020b. 'Daughter, Mother, Captain: Marine Le Pen, Gender, and Populism in the French National Front.' Social Politics: International Studies in Gender, State & Society, 27:1, 1–26.
11 Names of all interviewees are pseudonyms to protect their identity.
12 Discussion from November 23, 2016 Discussion from November 23, 2016
13 Interviewed August 19, 2015
14 Interviewed April 3, 2016
15 Interviewed February 25, 2016
16 Interviewed February 5, 2016
17 Interviewed July 20, 2015
18 Valérie Igounet et Pauline Picco. 2016. «Histoire du logo de deux «partis frères» entre France et Italie (1972-2016).» Histoire@Politique, 29 :2, 220-235.
19 Nicolas Lebourg, Jonathan Preda, and Joseph Beauregard. 2014. Aux racines du FN. L'histoire du mouvement Ordre nouveau. Paris: Fondation Jean-Jaurès.
20 Observed February 5, 2017
21 Susi Meret. 2015. 'Charismatic Female Leadership and Gender: Pia Kjærsgaard and the Danish People's Party.' Patterns of Prejudice 49:1-2, 81-102.; Dorit Geva. 2020a. 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42, https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787.
22 Nonna Mayer. 2022. 'The impact of gender on votes for the populist radical rights: Marine Le Pen vs. Eric Zemmour.' Modern & Contemporary France, 30:4, 445-460, https://doi.org/10.1080/09639489.2022.2134328.
23 Nonna Mayer. 2022. p.450.
24 Francesca Scrinzi. 2014. 'Caring for the Nation: Men and Women Activists in Radical Right Populist Parties 2012-2014. Final Research Report to European Research Council.' Project Report.; Nonna Mayer. 2022.
25 Francesca Scrinzi. 2014.; Nonna Mayer. 2022.
26 Clément Guillou. 2022. «Sur l'IVG, Marine Le Pen change de position et propose de constitutionnaliser la loi Veil.» Le Monde, 23 November, 2022.
