¿Cuál es la diferencia entre una polaca y una ucraniana en las elecciones regionales?

Las próximas elecciones locales en Polonia son una oportunidad para inclinarse por la cuestión de la concesión del derecho de voto a los extranjeros. Lo que más despierta la imaginación es el debate sobre la posibilidad de que voten los inmigrantes procedentes de Ucrania, que constituyen el colectivo más numeroso de extranjeros en Polonia.

¿Es esto posible? Sí, aunque conceder el derecho al voto requiere un cambio en la ley, y los juristas discuten si sólo en el código electoral o también en la constitución.

¿Es una revolución la posibilidad de que los extranjeros influyan en la configuración de la comunidad local en la que residen? No, en Polonia los extranjeros ya tienen derecho a participar en las elecciones locales. Además de los ciudadanos polacos, tienen derecho a votar en las elecciones municipales y a la alcaldía los residentes en la Unión Europea que no sean ciudadanos polacos y los ciudadanos del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Los extranjeros pueden ser jefes de aldea. Los extranjeros pueden participar en las votaciones de los presupuestos cívicos.

Esto es así desde hace mucho tiempo, aunque pocos son conscientes de ello. También en otros países europeos los emigrantes tienen derechos electorales locales, limitados por diversos criterios (duración de la estancia, su regulación legal y las relaciones recíprocas con el país del que el emigrante es ciudadano).

El contexto ucraniano será clave

Más importante que el estado actual es pensar en el estado objetivo. El contexto político en el que se desarrollará el debate es complejo. En Polonia no existe ninguna normativa que defina la actitud del Estado hacia la inmigración, ya que desde hace muchos años no existe ningún documento político vinculante.

Las opiniones de los distintos actores políticos suelen identificarse con ocasión de acontecimientos mediáticos de gran repercusión relacionados con los inmigrantes y la migración (en aspectos muy diferentes) y no forman una narrativa coherente. Después de que la idea de conceder el derecho de voto a los extranjeros apareciera en la esfera pública (en junio de 2022 en las páginas de Gazeta Wyborcza el entonces RPO habló de ello, en febrero de 2024 en las páginas de Rzeczpospolita Paweł Rachowicz y Michał Kolanko escribieron sobre ello), la Confederación expresó fuertes críticas a esta idea. Los partidos centristas se pronuncian con mucha cautela, reacios a revelar su punto de vista, siendo la izquierda la más partidaria.

La opinión pública también es dinámica. La concesión del derecho de voto a los extranjeros desencadena hoy un contexto principalmente ucraniano, justificado por supuesto por el número de emigrantes procedentes de Ucrania y la guerra en curso. Así, el posible favor hacia esta idea dependerá de la percepción mutua de polacos y ucranianos. Y estas percepciones mutuas, como muestran las encuestas de opinión, tienden a adoptar actitudes cada vez más negativas hacia el vecino. Sin embargo, son sobre todo una emanación de procesos que tienen lugar a nivel macro (por ejemplo, el problema de la presencia de alimentos ucranianos en el mercado polaco) y a nivel meso (por ejemplo, el debate sobre la limitación de los derechos de los inmigrantes llegados después de febrero de 2022).

Llevar el debate al nivel micro

El debate sobre la concesión de derechos electorales en las elecciones municipales (sin el nivel comarcal y provincial) debe hacernos descender al nivel micro, es decir, a la vida cotidiana en la comunidad urbana. Una comunidad construida por ciudadanos de la ciudad, que no tienen por qué ser ciudadanos del Estado, pero que pueden desear ejercer su «derecho a la ciudad», participar en la vida cotidiana urbana, pero también darle forma y cambiarla.

La comunidad que decide durante las elecciones municipales quién dirigirá la ciudad en su nombre está delimitada por su espacio, sus miembros tienen un sentimiento de pertenencia a ella (se genera un sentimiento de «nosotros»), los habitantes también están conectados por diversas relaciones y vínculos creados por las prácticas cotidianas.

Estos tres aspectos (espacial, identitario y relacional) hablan de la esencia de la comunidad local. En este sentido, los ciudadanos de una ciudad son aquellos que viven en ella (en la cuestión que estamos debatiendo, probablemente será importante cuánto tiempo tiene que ser así), que tienen un sentido de ser residente (que puede expresarse en el sentido de ser residente de Dzierżoniów, residente de Poznan, residente de Lodz) y que participan en redes sociales y dentro de estas redes forman lazos sociales fuertes y débiles – por lo que no importa realmente si están empadronados en la ciudad o qué nacionalidad tienen.

Qué caracteriza a la «ciudadanía urbana

El concepto de ciudadanía municipal se distingue de la ciudadanía estatal principalmente por su naturaleza informal y los derechos y obligaciones menos estrictamente definidos y aplicados que lleva asociados. El concepto sociológico de ciudadanía urbana está respaldado por las disposiciones legales vigentes (lo cual es especialmente importante cuando se trata de formalizar ideas sociales), ya que la Constitución polaca establece que una comunidad autónoma está constituida por «Todos los habitantes de las unidades de división territorial básica».

La cuestión de si los extranjeros pueden tener derechos electorales pasivos y activos a concejos municipales, alcaldías y alcaldías puede transformarse así en una cuestión de quién debe o puede decidir el destino de su patria chica. ¿Se trata sólo de nacionales del país en cuestión o también de extranjeros?

Al mismo tiempo, cabe preguntarse si ésta es «su patria» en absoluto, porque quizá como mayoría queremos pensar y creer que sólo son visitantes… ¿O tal vez creemos que los extranjeros tienen ese derecho, pero sólo algunos, los más parecidos a nosotros, los que buscan asimilarse, los que percibimos como seguros, los que llevan tiempo viviendo aquí? Cada respuesta potencial, ya muestre apertura o aversión a la participación de los inmigrantes en la toma de decisiones de la vida cotidiana urbana, esconde una serie de argumentos que la justifican.

En el contexto de elecciones municipales Pensar en la comunidad local, de la que forman parte los inmigrantes (que no tienen la ciudadanía polaca), hace pensar en qué es o podría ser la ciudadanía urbana, quién es o podría ser un ciudadano de la ciudad y de qué tipo de «derecho a la ciudad» podría disfrutar, y qué importancia tiene la etnia en todos estos elementos. Entonces, ¿qué podría tenerse en cuenta a la hora de empezar a pensar en conceder el derecho de voto a los extranjeros no comunitarios (aunque pueden plantearse las mismas cuestiones para los ciudadanos de la UE, ciudadanos del Reino Unido que ya tienen derecho de voto)?

Participación

La ciudadanía de la ciudad incluye. la oportunidad de participar en la vida cotidiana urbana y beneficiarse de las «comodidades» urbanas disponibles: acceso a los servicios públicos, a las infraestructuras urbanas, al mercado laboral o a la seguridad social. Pero lo que está en juego no es sólo el uso de la ciudad, sino también una influencia activa en lo que ocurre en ella, vinculada a la participación política y al alcance de la toma de decisiones.

Algunas de las herramientas de participación ya están a disposición de los inmigrantes: el voto en los presupuestos cívicos, el activismo asociativo de los extranjeros, su participación en manifestaciones, protestas, movimientos urbanos. Pueden crear en algunas personas una sensación de influencia sobre lo que ocurre en la ciudad, dando lugar a la creencia entre algunos de ellos de que algo depende de ellos. Sin embargo, también existen herramientas de participación que siguen siendo inaccesibles para una gran parte de los nuevos residentes de las ciudades polacas: la oportunidad de decidir quién dirigirá la ciudad y cómo se configurará la política local.

Sin embargo, el compromiso con la ciudad también implica obligaciones para con ella y sus habitantes: pagar impuestos, cuidar los espacios comunes, iniciar y ejecutar proyectos que mejoren la calidad de vida en la ciudad. En la práctica, los residentes urbanos participan con distintos grados de intensidad, tanto en términos de derechos como de responsabilidades. Por lo tanto, volviendo a la cuestión de la concesión de derechos electorales locales a los extranjeros, cabe preguntarse si la participación de un ciudadano polaco y de un extranjero, por ejemplo para la renovación de un parque infantil de barrio, el voto en el presupuesto cívico y la participación en las elecciones locales, supone alguna diferencia. Del mismo modo, cabe preguntarse por la situación inversa, en la que ni un ciudadano del Estado ni un extranjero lo hacen.

Comunidad de base

La ciudadanía urbana también consiste en construir una comunidad local a diario, desde la base, estableciendo conexiones y desarrollando relaciones por encima de las diferencias nacionales basadas en la ciudadanía. Una parte nace en una situación de convivencia en diferentes lugares – convivencia, cooperación; otra parte nace de acciones para el entorno inmediato – cuidar la escalera, el patio. También aquí cabe preguntarse por las diferencias entre un ciudadano polaco y un extranjero. Por último, la ciudadanía urbana implica un sentimiento de ser habitante de la ciudad, una identificación subjetiva con la ciudad y sus habitantes. Es una sensación de «estar en casa», una conexión naciente con una nueva patria chica.

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Las tres dimensiones identificadas de la ciudadanía urbana -participativa, relacional e identitaria- se caracterizan por diversos grados de implicación, independientemente de la nacionalidad y la ciudadanía estatal. Pero sin embargo, entre la comunidad de acogida, la actividad de los extranjeros en la configuración de la ciudad y la vida urbana, especialmente en su versión «dura» vinculada a la participación en las elecciones locales, puede provocar diferentes emociones, causar dificultades para aceptar tal medida de toma de decisiones. Por lo tanto, las cuestiones relativas a las relaciones y la identidad pueden parecer menos problemáticas o incluso no problemáticas.

¿Cuáles son, pues, las limitaciones de esta concepción de la ciudadanía urbana en el contexto polaco?

Sabiendo que algunos extranjeros ya tienen derecho a participar en las elecciones locales, la cuestión es si el «derecho a la ciudad» debe limitarse en función del país del que procedan los inmigrantes, de hasta qué punto -en consecuencia- difieren de nosotros (la mayoría) cultural, religiosa y, algunos dirían, civilizatoriamente. ¿Hasta qué punto se traducen estas diferencias en nuestra sensación de seguridad y en el orden social establecido por la mayoría y la violación anticipada de los espejos locales (incluso nos gustaría decir domésticos)? Y quizá habría que plantearse una pregunta más importante: ¿no depende cada vez más el «derecho a la ciudad» de la proporción numérica de inmigrantes en las comunidades urbanas y rurales?

Para responder a esta pregunta, parece importante hacer referencia a la larga experiencia de vivir en una comunidad nacional y local homogénea con «los suyos», los pocos «otros/alienígenas domesticados»: ciudadanos polacos de nacionalidad o etnia no polaca (personas que se identifican como alemanes, ucranianos, bielorrusos, checos, romaníes, armenios, etc.), cuyos derechos no se regularon hasta 2005 (en la Ley de Minorías Nacionales y Étnicas y de Lenguas Regionales). Estas experiencias se reflejan no tanto (¿o quizá no principalmente?) en la percepción de los inmigrantes, que cada vez llegan en mayor número y arraigan en las comunidades locales a las que se incorporan, sino en la percepción de su papel como ciudadanos activos que influyen en la vida de la ciudad, toman decisiones, incluso determinan el alcance del «derecho a la ciudad» de los extranjeros.

– Julita Makaro, Kamilla Dolińska