En Ucrania, quemar carbón no es el problema en este momento: los pirómanos de la guerra son

Alemania volverá a poner en funcionamiento tres centrales térmicas de carbón paralizadas, escribe Bloomberg. Esta noticia me ha recordado una conversación con un personaje público que le dio a un periodista ucraniano (el autor de este artículo) un «tour» por la protección del medio ambiente en Tokio en el verano de 2022.

Junichi Kowaka es un especialista japonés en seguridad alimentaria y salud pública. Según él: «Si la industria del carbón de la Unión Europea invierte en una campaña para limpiar el humo de la combustión del carbón, no habrá daños para el medio ambiente. Pero sí habrá daños para el Estado agresor». Kowaka se refería, por supuesto, a la agresión de Rusia en Ucrania, que ha desencadenado una guerra a gran escala en el continente europeo y ha provocado que Rusia sea objeto de sanciones económicas.

Ucrania.

Detrás de estos consejos aparentemente sencillos hay un estudio basado en las decisiones y acciones prácticas de una importante empresa japonesa del carbón interesada en resolver los problemas energéticos. Junichi Kowaka cree que los europeos deberían prestar atención a algo que podría facilitar el apoyo a Ucrania en tiempos de guerra. Kowaka es residente de Saitama, una ciudad de un millón de habitantes en el área metropolitana de Tokio, y editor de la publicación mensual Seguridad de nuestros alimentos y de nuestra vida (publicada sólo en japonés).

Seguridad de nuestros alimentos y de nuestra vida (publicada sólo en japonés).

Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte del ejército ruso, Moscú fue objeto de sanciones punitivas sobre su comercio energético. Y tras los ataques a las centrales nucleares ucranianas, la humanidad civilizada, al menos en el Viejo Continente, está volviendo lentamente «de la era del gas a la era del carbón», aunque sólo sea temporal o parcialmente. Este cambio forzado debería librar al mundo de su dependencia de los recursos energéticos de un Estado que comete crímenes de guerra, opina el experto japonés. De este modo, se podrá pasar con seguridad del uso del gas, incluso para la generación de electricidad, a otros combustibles fósiles que los europeos han ido abandonando en los últimos años por motivos medioambientales.

Alemania está reabriendo varias centrales eléctricas de carbón y petróleo a partir de 2022 y seguirá operando otras, a pesar del plan maestro del Gobierno de Olaf Scholz para reducir las emisiones nacionales de carbono. El Reino Unido, Austria, Polonia y otros países también están estudiando la posibilidad de explotar y quemar carbón, dada la importante reducción del suministro de gas procedente del Este. Se sabe que este mineral produce productos de combustión peligrosos, como plomo, azufre, formaldehído, etc. Pero por ahora, los actos de los incendiarios de guerra son claramente una amenaza mayor para la supervivencia de la humanidad.

Humo… sin humo

Durante el viaje a Tokio, Junichi Kowaka llamó mi atención sobre un edificio gris claro con una alta chimenea. «Esto es una incineradora de residuos», me dijo.

; Salimos  del coche para pasear por las instalaciones, situadas en medio de una densa zona residencial.

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Inmediatamente pensé en la planta de Energia, una empresa muy conocida en Kiev, a las afueras de la zona residencial de Pozniaky. También tiene chimenea y quema basura todos los días. Y cuando la planta está en funcionamiento y el viento gira hacia la capital, a la gente le resulta difícil respirar el aire contaminado. Debido al hedor, los vecinos del barrio cierran bien las ventanas e intentan evitar salir a la calle.

Conduciendo hasta la planta japonesa, comprobé personalmente que la instalación funcionaba, con trabajadores paseando y un camión maniobrando. Fuera, cerca del patio de recreo, no percibí ningún olor desagradable. Conduje a una manzana de la planta, pasando por una instalación deportiva adyacente (con piscina), y el aire allí era bastante normal a pesar del abrasador día soleado. Hice fotos de la chimenea de la fábrica y pregunté a mi guía por qué no había humo. ¿Será porque las emisiones nocivas salen por la noche, cuando la gente duerme?

«Las incineradoras de residuos y las centrales eléctricas de carbón japonesas no emiten humo de forma visible», explica Junichi Kowaka. «Las emisiones se limpian muy a fondo utilizando la tecnología más avanzada. Así que cualquier posible ‘humo’ blanquecino de las chimeneas de las fábricas no es más que vapor de agua». Desde 1968, Japón cuenta con una ley de control de la contaminación atmosférica. Regula no sólo la generación de electricidad a partir del carbón, sino también cualquier actividad industrial que implique residuos. Y los requisitos no han hecho más que endurecerse desde entonces.»

Pedí más información sobre la planta, construida hace más de un cuarto de siglo. Quema basura, genera electricidad y canaliza su exceso de calor para, por ejemplo, calentar las piscinas locales. Su autorregulación de las emisiones de gases es incluso más estricta de lo que exige la ley. La contaminación por partículas de la incineradora es inferior a una quinta parte del límite nacional. Si la cantidad supera una cuarta parte del límite, la planta debe cerrarse, dicen los operadores. La contribución de la planta al calentamiento global es mínima.

Ningún daño para el medio ambiente – pero sí para el agresor

Entonces mi colega japonés pronunció las palabras por las que se escribió este artículo. Si la industria del carbón de la Unión Europea invierte en una campaña para limpiar el humo de la combustión del carbón, habrá menos daños para el medio ambiente y más daños para la economía del Estado agresor debido a las sanciones». En su opinión, las centrales eléctricas de carbón deberían modernizarse en lugar de desecharse. Muchos países están abandonando gradualmente las centrales eléctricas de carbón, pero esto no es esencial; simplemente, es necesario eliminar las partículas de carbono de las emisiones en la medida de lo posible.

Los países en vías de desarrollo están abandonando gradualmente las centrales eléctricas de carbón, pero esto no es esencial.

El carbón se utiliza en muchas industrias, por lo que es importante regular las emisiones y eliminar las partículas nocivas. China, por ejemplo, experimentó muchos problemas con el carbón, sobre todo hace unas décadas. Sin embargo, Japón puede proporcionar tecnologías de mitigación adecuadas a cualquier país del mundo. Estas pueden, por ejemplo, mejorar significativamente la calidad de vida de las personas que padecen afecciones respiratorias y alérgicas y viven cerca de centrales eléctricas y fábricas.

«El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, pero es el polvo negro contenido en las emisiones de humo lo que realmente sobrecalienta el planeta», subraya. «Cuando viajen al aeropuerto de Haneda, saquen una foto de todas las chimeneas que vean desde la ventanilla del tren: están libres de humo. Muestre la situación real de esta industria: así habrá menos críticas a la quema de carbón». Y las contramedidas de la Unión Europea, es decir, su negativa a comprar energía a Moscú, servirán para salvar a Ucrania.»

La Unión Europea, con su negativa a comprar energía a Moscú, servirá para salvar a Ucrania.

La conclusión de nuestra conversación surgió de forma natural, y no es tan inesperada. Las fechorías negras del Kremlin son peores que el propio carbón negro. Es este régimen criminal el que ahora supone una amenaza significativa para la civilización. No debería haber lugar en la tierra para la ideología que los ucranianos identifican acertadamente como racismo odioso. Sin racismo, el mundo será un lugar más limpio.

Traducido por Harry Bowden

Este artículo ha sido actualizado en diciembre de 2023. Una versión anterior fue publicada en VectorNews.