Hechos y mitos sobre las protestas de los agricultores
Aunque los agricultores paralizaran por completo el tráfico en la frontera entre Polonia y Ucrania, los precios del grano no se dispararían. ¿Qué influye en los bajos precios? La mala situación de los importadores mundiales de cereales y los excedentes de los principales exportadores, sobre todo… Rusia.
Primero fue el cruce de la carretera en Dorohusk. Los agricultores que protestaban rompieron tres camiones y derramaron sobre la calzada el grano que transportaban. Más tarde, un tren de mercancías arrojó grano a las vías en Medyka. En el segundo aniversario de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, las judías arrullaban en las vías de Dorohusk. La noche siguiente tuvo lugar quizás la acción más espectacular: 160 toneladas de maíz fueron arrojadas desde un tren de mercancías con destino al puerto de Gdansk. Los orgullosos autores documentaron este acto desde un dron y su vídeo se hizo viral.
En la frontera entre Polonia y Ucrania reina el caos desde hace un mes. Voluntarios humanitarios, proveedores de suministros a los militares, un enjambre de turismos hacen cola durante horas. Incluso se detuvo un tren de pasajeros procedente de Kiev. Una multitud exasperada y protegida por la policía decide quién puede cruzar la frontera. Si a esto se añaden los gigabytes de comentarios (orgánicos y no) antiucranianos en Internet, la ya famosa pancarta pro-Putin en un tractor y las declaraciones inflexibles de los políticos, se tiene la impresión de que toda Polonia ha jurado contra Ucrania.
El último escándalo confirma esta sensación: el martes, cerca de la frontera polaco-bielorrusa , la policía polaca detuvo a dos periodistas de Ukrainska Pravda, un reputado diario ucraniano. Los hombres estaban preparando material sobre la importación de productos agrícolas de Rusia a Polonia. Según los relatos de los detenidos, las imágenes que filmaron fueron parcialmente borradas y los interrogatorios duraron varias horas y sólo terminaron tras la intervención del embajador ucraniano.
El hombre hambriento no puede entender
Todas estas imágenes provocan una poderosa repulsión en Ucrania. Los comentaristas califican la actitud de Polonia de bofetada, humillación y puñalada por la espalda. En la Internet ucraniana, algunos intentan burlarse de todo esto, pero el sentimiento predominante es de cabreo. En algún lugar flasheo un amargado post de una mujer refugiada atrapada en una cola, lo que significaba que se perdía el funeral de su hijo y ya había perdido a dos en la guerra.
Quizá lo más doloroso sean las imágenes del grano derramado. Atacan un trauma central ucraniano, a saber, el recuerdo del Holodomor, la gran hambruna orquestada en la década de 1930. Así lo hizo en los años setenta la cúpula de la URSS. La lujuria imperial de Rusia se cobró millones de vidas ucranianas entonces, y hace dos años (diez en el Donbass) volvió a por más, y todo indica que no cejará en su empeño. Además, los trolls del Kremlin se aseguran de que las imágenes de grano derramado vayan acompañadas de un volumen apropiado de contenido antipolaco.
Además, las imágenes son muy inoportunas. El frente está atascado, las posibilidades de recuperar el control de todo el territorio disminuyen, la moral se marchita y no hay suficientes personas dispuestas a luchar. Ucrania ha entrado en una etapa difícil de la guerra: no todo está perdido, las fuerzas siguen siendo abundantes y el destino aún puede cambiar, pero mucho depende del apoyo de los aliados.
Mientras tanto, las protestas de los agricultores polacos -como argumenta Kateryna Pryszczepa en el último episodio del podcast Eastern Bloc- afectan directamente a la viabilidad de la defensa de Ucrania, y no sólo indirectamente, es decir, debilitando su economía. Con un retraso de varias semanas, llegan al país, entre otros, los siguientes. torniquetes -una herramienta esencial para salvar vidas de soldados y civiles durante la guerra- y coches y piezas de coches comprados en colectas para el ejército.
Los agricultores tienen sus propias razones para protestar. Los medios de comunicación ucranianos les prestan poca atención, el único contexto aceptable para cualquier debate es la guerra. Con la sangre derramándose por todas partes, los cohetes resollando y los drones rebuznando, es difícil sobrevivir al empobrecimiento de los agricultores de los países más ricos del mundo. Más difícil aún es renunciar, en nombre de su bienestar, a la posibilidad (por ahora legal) de exportar grano a la UE. Está más allá de la comprensión de nuestros vecinos que los aliados bloqueen la frontera terrestre más importante de Ucrania y aboguen por cambios que perjudicarán gravemente a la economía ucraniana. ¿De verdad no entienden que si Ucrania cae, ellos serán los siguientes?
Los agricultores pierden su medio de vida
Los agricultores tienen, naturalmente, una perspectiva muy diferente. Los graneros están llenos y los precios de los cereales han caído a los niveles de hace una década, mientras que los costes de producción -energía, fertilizantes, salarios- han aumentado considerablemente. Mientras tanto, el Pacto Verde impone nuevas restricciones a los agricultores europeos que harán más difícil que muchos de ellos obtengan beneficios.
Al mismo tiempo, Bruselas facilita la importación de alimentos de fuera de la UE como parte de diversos acuerdos: en Polonia se ven productos de Ucrania, pero en España, por ejemplo, los agricultores ya están furiosos por los tomates de Marruecos, que el país exporta a la UE a cambio de permitir faenar a los pescadores españoles. El problema es que los agricultores ucranianos y marroquíes no tienen que cumplir una serie de requisitos de la UE, pueden utilizar productos fitosanitarios prohibidos en Europa y pagan salarios más bajos. Sus productos son mucho más baratos, pero no es una competencia leal para los productores de la UE.
Ante el exceso de oferta en el mercado agrícola, muchos agricultores polacos están al borde de la quiebra. No tienen a quién vender sus cereales, azúcar, harina, fruta, huevos, o al menos no a un precio que les reporte beneficios. Las más grandes están reduciendo la producción, despidiendo a gente. Probablemente puedan arreglárselas, no como los más pequeños.
Las protestas a escala europea ya han conseguido que Bruselas retire las restricciones a los plaguicidas y la orden de barbecho. Pero para los exasperados agricultores esto sigue siendo insuficiente.
Las protestas polacas tienen dos reivindicaciones en común: la retirada del Pacto Verde y el embargo de los productos procedentes del otro lado de la frontera oriental. Predominan los eslóganes contra la UE, pero también los eslóganes contra Ucrania. La gente está perdiendo el trabajo de toda su vida, a veces incluso la vida de sus padres y abuelos, y en Internet leen sobre grano técnico envenenado, reexportaciones de grano ucraniano de países de la UE a Polonia o todoterrenos de oligarcas registrados como ayuda humanitaria. Están redirigiendo su ira contra los ucranianos, que se están trabajando concienzudamente los trolls rusos, haciéndose eco de ellos la Confederación.
Los bajos precios de los cultivos no son culpa de Ucrania
Sí, menos de tres millones y medio de toneladas de grano ucraniano entraron en Polonia (oficialmente) en 2022 y principios de 2023, lo que en cierta medida contribuyó al atasco de los almacenes de grano polacos. Cabe recordar, sin embargo, que tras el estallido de la guerra total, el entonces ministro de Agricultura, Henryk Kowalczyk, animó a los agricultores a no vender su grano porque sus precios subirían. Mientras tanto, «masas de mercancías mucho más baratas se acumulaban en los puertos, en las vías de ferrocarril, cerca de la frontera ucraniana», señala Krystyna Naszkowska en Gazeta Wyborcza. Esto se debe a que el puerto de Gdansk no podía embarcar todo el grano ucraniano que llegaba a Polonia. La mano invisible del mercado se ha interesado por él.
Una cuestión aparte es la denominada grano técnico, es decir, grano que tiene usos industriales pero no es apto para el consumo humano, adquirido por varias empresas polacas, entre ellas fabricantes de harina. Sin embargo, no fueron los campesinos ucranianos (equipados con horcas antipolacas y sueños de una Volinia sanitaria, si hemos de creer la desinformación confederado-rusa) quienes les engañaron. Los importadores de cereales técnicos eran muy conscientes de lo que importaban y vendían a las empresas polacas como grano alimentario nacional. Por cierto: ¿recuerdas el asunto de la sal técnica hace unos años? Fue entonces cuando los checos temieron que los polacos quisieran envenenarlos. Cada uno tiene su Oriente.
En respuesta al creciente descontento entre los agricultores, en abril de 2023 Polonia introdujo un embargo sobre las importaciones de cuatro cereales ucranianos: trigo, maíz, colza y semillas de girasol. Desde entonces, estos productos pasan por Polonia en tránsito de camino a puertos marítimos y otros países de la UE, aunque sigue habiendo casos de descarga ilegal en Polonia. El grano ucraniano también se reexporta a veces a Polonia desde Eslovaquia (y en mucha menor escala, como descubrió Business Insider, desde Lituania y Alemania). Y los agricultores ucranianos no son responsables de estas maquinaciones.
Según los expertos -por ejemplo, Mirosław Marciniak, analista de los mercados del grano y el petróleo , o Wiktor Szmulewicz, presidente del Consejo Nacional de Cámaras Agrarias-, la afluencia de grano ucraniano a la UE apenas influye en los bajos precios del grano en el mercado mundial. Y es este mercado el que determina los precios en la UE, incluida Polonia. Aunque los agricultores paralizaran por completo el tráfico en la frontera entre Polonia y Ucrania, los precios del grano no se dispararían.
¿Qué influye en los bajos precios? La mala situación de los importadores mundiales de cereales y los excedentes de los principales exportadores, entre los que destaca… Rusia, que cada año produce más trigo (las previsiones para la actual campaña son de 52 millones de toneladas para la exportación). Una parte, más bien pequeña, entra en el mercado europeo a través de países vecinos, como Estados Unidos. Moldavia o Lituania, porque no sé si lo sabe, pero las sanciones de la UE contra Rusia no cubren los productos agroalimentarios. El resto inunda los mercados mundiales, ahogando los precios de los cereales.
Otros productos ucranianos -como el azúcar, la fruta y los huevos- siguen entrando en el mercado polaco sin restricciones y dificultan la vida de los agricultores polacos. Por ejemplo, las importaciones de azúcar en la UE se han multiplicado casi por 35 desde el estallido de la guerra (consulte esta locura en OLX). Sin embargo, no es cierto que estos productos sean de mucha menor calidad o que no pasen los controles sanitarios adecuados.
La cuarta parte de la verdad que rezuma por los canales confederado-rusos es también la afirmación de que sólo los oligarcas ganan dinero con el grano ucraniano. Este mito es desarmado en detalle por Paulina y Wojciech Siegien en el último episodio del podcast Eastern Bloc. Paulina cita datos que demuestran que las explotaciones agrícolas son responsables de la producción de una quinta parte de los cereales de Ucrania. En mis propias palabras, por mucho que no desee mala suerte a los oligarcas ucranianos, en la situación actual no se puede olvidar que estas empresas son una importante fuente de ingresos para el apenas tambaleante presupuesto ucraniano, además de proporcionar empleo a muchos lugareños.
El Gobierno no se desmarca de los discursos antiucranianos
Como puedes ver, los trolls del Kremlin -y la extrema derecha europea detrás de ellos- están haciendo un gran trabajo instrumentalizando las protestas agrícolas. En Holanda, amenazan a los granjeros con convertir sus granjas en campos de refugiados; en Alemania, aseguran que la Bundeswehr llegará con tanques para ayudar a los granjeros a meter mano en los edificios gubernamentales. En Polonia, intentan avivar y reforzar el resentimiento existente hacia los ucranianos y culparles de la mala situación de los agricultores polacos. La Confederación se hace eco de estas narrativas antiucranianas para recuperarse tras la derrota de octubre. Los políticos de Ley y Justicia no les rehúyen, ni el gobierno les rehúye, aunque al mismo tiempo hace mucho por apoyar a Ucrania, tanto a nivel nacional como internacional.
Es bueno que intente luchar en Bruselas por una mejor protección de los intereses de los agricultores polacos y que reaccione ante las protestas, algo que no era evidente para las autoridades ni bajo el Gobierno de PiS ni bajo el anterior Gobierno de PO. Sin embargo, convendría aclarar qué es lo que realmente interesa a los agricultores y qué es una creencia cada vez más extendida nacida de la desinformación. Sobre todo si acaba de anunciarse en los salones europeos como una batalla muy reñida.
La frialdad generada por el Gobierno hacia Ucrania -por ejemplo, la negativa de Donald Tusk a reunirse con representantes de las autoridades ucranianas en la frontera- me parece exagerada. El daño de imagen sufrido en Ucrania es enorme. La imagen del Primer Ministro Denys Shmyhal con un grupo de ministros de pie y hoscos ante la frontera bloqueada dolió mucho a los ucranianos y reforzó su decepción con la asociación con Polonia, al igual que el anuncio de Tusk de que, sí, se reuniría con los ucranianos, pero dentro de un mes y en Varsovia, y que no veía necesidad de «gestos simbólicos». En la situación en que se encuentra Ucrania, son muy necesarios.
La línea dura del gobierno polaco es corta de miras. Puede que haya tranquilizado un poco a los agricultores, pero al mismo tiempo ha puesto a Ucrania en una situación sin salida. Shmyhal anunció que si la frontera no se desbloquea en el próximo mes, el gobierno ucraniano no descartará tomar represalias, lo que significa un embargo de los productos procedentes de Polonia. Mientras tanto, Polonia es el mayor exportador de productos alimenticios a Ucrania: el valor de nuestras exportaciones a la frontera oriental asciende a casi mil millones de zlotys y aumenta cada año, superando también el valor de las importaciones (incluso las realizadas en tiempos de guerra). Así pues, las represalias de Ucrania no afectarían menos a las empresas polacas que las normas de la UE.
Por eso es muy positivo que Donald Tusk anunciara la semana pasada la inclusión de los pasos fronterizos con Ucrania en la lista de infraestructuras críticas. Esperemos que esto ayude a poner fin al bloqueo fronterizo. La cuestión, sin embargo, es hasta qué punto será eficaz el Estado polaco a la hora de hacer cumplir sus propias leyes, que, admitámoslo, no es su punto fuerte. Permítanme recordarles que el año pasado el gobierno aprobó con gran pompa la prohibición de fotografiar infraestructuras críticas, la destrucción de la propiedad ajena también está penada por la legislación polaca. Mientras tanto, los incidentes de vertido de productos ucranianos en las principales rutas de transporte no sólo se multiplican, sino que a veces se graban con drones.
Una lección para Polonia y Europa
En el conflicto sobre los productos agrícolas ucranianos chocan tres intereses regidos por normas: ecológicos (de todo el planeta), económicos (de Ucrania y -distintos- de algunos países de la UE) y geopolíticos (de todo el continente, pero sobre todo de Ucrania). Es muy difícil conciliar ambas cosas, pero a todos nos interesa encontrar algún tipo de compromiso; esto ya ha tenido éxito entre Ucrania y Rumanía, por ejemplo. Aunque el duro curso de Ucrania no lo haga más fácil, no debemos alimentar el resentimiento: es exigente en el mismo sentido que una persona que se ahoga, lucha duramente y persevera para sobrevivir. Preocupa a los transeúntes por su ubicación, pero no los arrastra en absoluto, como señaló el Presidente Duda el año pasado. Lo contrario es cierto: nos ahogaremos si no le echamos una mano.
Independientemente de si nos guiamos en nuestro enfoque de la política exterior por categorías de sentimientos y valores o por la dura realpolitik, no podemos dejar a Ucrania a merced de una Rusia que se arrastra por Occidente y que ya amenaza a Europa no sólo con una guerra nuclear, sino también con una vuelta al orden de la Guerra Fría. La semana pasada se lanzó en Rusia una campaña de rechazo a los acuerdos de la confederación para la unificación alemana. El retorno de Alemania oriental a la esfera de influencia rusa es, desde la perspectiva actual, un escenario de fantasía, pero no podemos excluir la posibilidad de que Rusia lo persiga en el futuro. Polonia ya aparece en su narrativa como el agresor que calienta el conflicto y se interpone en el camino de la paz.
A su vez, el compromiso entre Bruselas y los agricultores debe tener en cuenta una verdad incómoda para la élite de la UE: los costes de la transición ecológica no deben recaer principalmente en las clases medias y bajas. Si la introducción del Pacto Verde va acompañada de una mayor liberalización del comercio de alimentos con países no pertenecientes a la Unión (por ejemplo, los países del Mercosur de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), sólo se beneficiarán los más fuertes. Tenemos que tranquilizar a las personas de tamaño medio asegurándoles que el Green Deal no se introducirá a su costa y, al mismo tiempo, hacer todo lo posible para que no tengan que descubrir por sí mismas lo desastroso que será para ellas el calentamiento global.
Porque sin el apoyo de la mayoría de los europeos, no se puede hablar de éxito del Pacto Verde. Y una reacción contra las soluciones desfavorables para los vulnerables puede hacer que todos nos friamos más rápido. Si no en la guerra nuclear, sí en los efectos de la crisis climática.
