Ucrania desaparece

Según cifras oficiales de 2019, Ucrania ha perdido más de 13 millones de habitantes en 30 años. Sufre los mismos procesos que el resto de Europa. En un país en proceso de despoblación, sólo las grandes ciudades y los pueblos de los alrededores experimentan un crecimiento demográfico. La diferencia es que en Ucrania este proceso es mucho más rápido, y la guerra lo ha agravado aún más.

En Kharkiv, donde estuve, se ve esto como la palma de la mano. Las grandes ciudades están perdiendo su población más económicamente activa. Kharkiv, antaño repleta de estudiantes, ha perdido una parte importante de su juventud, y los que quedan cursan ahora su cuarto año de estudios a distancia: primero por la pandemia, ahora por la guerra.

«Generación perdida»: este término resuena a menudo entre los ucranianos.

Colapso demográfico

Incluso antes de la guerra, la situación demográfica de Ucrania no era la mejor. Como escribe el Centro de Estudios Orientales en su informe: «en 2019. […] un equipo gubernamental realizó estimaciones electrónicas (el llamado censo Dubilet), utilizando, entre otras cosas, el datos de los operadores de telefonía móvil, lo que arroja una población de 37,3 millones (excluidos Crimea y las partes no controladas de las regiones de Donetsk y Luhansk). A su vez, según […] datos del Servicio Estatal de Estadística de Ucrania (Derzhstat), el número de ucranianos (excluida Crimea, pero incluidas las regiones de Donetsk y Lugansk) era de 41,9 millones».

Otros golpes a la demografía llegaron después de 2022. Millones de ucranianos han abandonado el país y el ejército ha superado los 700.000 efectivos. personas. En comparación con el año de la independencia de Ucrania, la pérdida de población fue significativa.

Después de la guerra, alguien tiene que reconstruir el país, por eso Ucrania recluta en el ejército a personas mayores de 27 años. año de edad. Los más jóvenes deben sobrevivir para que el país tenga futuro. Sin embargo, además de la emigración multimillonaria, sigue muriendo más gente en la guerra. La parte ucraniana no da la escala completa de las pérdidas, respondiendo a menudo con evasivas. En abril de 2023, el ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, declaró que el número de muertos era inferior al de víctimas del terremoto de Turquía (allí murieron más de 50.000 personas). Sin embargo, desde entonces han transcurrido varios meses de intensos combates en Zaporizhia. Tampoco está claro cuántos civiles murieron. Según la Fiscalía General de Ucrania, son más de 10.000. personas, pero, como estipula la propia acusación, estas cifras son incompletas.

Pueblos de ancianos

Desde Kharkiv, me dirijo al norte, al pueblo de Cyrkuny, donde quiero hablar con el alcalde. El pueblo estuvo ocupado durante siete meses y la guerra dejó en él una huella muy fuerte.

– Antes de la guerra, vivían aquí 6.000 personas. personas, y en toda la hromada (municipio) 14.000. Ahora hay quizá un millar y medio de personas en Circuma», dice el alcalde Mykola Sikalenko. Señala que mucha gente se ha marchado a Kharkiv o más al oeste, al extranjero.

Entre los que se han quedado en las Circunscripciones, la mayoría son ancianos con pensiones insuficientes para cubrir los gastos esenciales. Estas personas suelen estar traumatizadas o, en el mejor de los casos, son indiferentes.

Todas las imágenes de la guerra que he visto hasta ahora en Internet se vuelven vívidas en las Circunstancias. A la tragedia se añade el hecho de que todavía hay gente viviendo entre las ruinas.

– La casa de mi vecino fue alcanzada por un misil y la onda expansiva dañó la mía. El vecino no lo soportaba. Ahora vive con su hermana y su casa no se puede reformar», señala Nadia refiriéndose a la casa en ruinas. Cuenta la historia con energía, pero al borde del llanto. Cada palabra pronunciada es un enorme cúmulo de emociones y traumas. Sin embargo, uno tiene la sensación de que sus palabras tocan un vacío. No hay muchos coches, no se oye la maquinaria típica del campo, ni siquiera los animales, si es que queda alguno, hacen ruido.

Son sobre todo personas mayores que ya han pasado los mejores años de su vida y se han quedado por costumbre los que se han quedado en las Circunscripciones. En sus propias palabras, los jóvenes se han ido de aquí «por no saber qué hacer».

– Enfermé de covid el 14 de febrero de 2022. Estaba en el hospital cuando empezó la guerra. Vivía con mi hija en Járkov, pero regresé a Circunsk cuando la liberaron. Estamos reconstruyendo. Nací aquí y de aquí no me voy a ir a ninguna parte. Alquilo un piso cerca de mi hija en Járkov, pero allí todo es extranjero, y aquí es mío. Echo de menos a mis familiares y amigos de aquí. La mayoría iban a Finlandia o a los países bálticos, donde tenían que pasar por Belgorod, en Rusia», explica Nadia sobre su perspectiva.

¿Cuántos se han ido?

Se desconoce cuántas personas han salido o han sido deportadas a territorio ruso. Se trata de otro golpe demográfico para Ucrania. Según cifras de la ONU, podrían ser más de 2,8 millones de personas. Sin embargo, no se sabe cuántas de estas personas acabaron abandonando Rusia en dirección a la UE.

– Durante un año, asistimos a refugiados ucranianos en cuatro pasos fronterizos de carretera en Letonia. (Hay cinco en total y dos ferrocarriles). Entre noviembre de 2022 y noviembre de 2023, más de 100.000 entraron en la UE. personas. No sabemos cuántas personas pasaron por los pasos fronterizos de Lituania, Estonia y Finlandia, pero hubo una intensidad similar en los países bálticos, afirma Dagmara Góralczyk, de la Fundación Centro Polaco de Ayuda Internacional (PCPM).

Viktor Szmygol, abogado para la reconstrucción de Cyrkun, cree que la prioridad deben ser las casas nuevas y modernas. Él mismo tenía una empresa de promoción inmobiliaria, de ahí que sus pensamientos se dirijan hacia la vivienda.

– El país lo reconstruirán los jóvenes, y tienen que tener un lugar donde vivir para que quieran volver», afirma.

¿Volverán? Los demógrafos y analistas no tienen previsiones optimistas.

De todos modos, Cyrkuny tiene suerte, porque junto con Trościaniec, Posad-Pokrowskie, Borodzianki, Moszczun y Jagodna han sido seleccionadas como futuros escaparates de la reconstrucción. Se han destinado fondos especiales a estas ciudades para que, tras la reconstrucción, vivan «mejor que antes». La administración Zelenski quiere demostrar que trabaja con eficacia, y con ello animar a los inversores occidentales. Por otro lado, también se trata de prevenir la corrupción. Sin embargo, hay muchas más ciudades despobladas y devastadas en Ucrania, y las necesidades parecen no tener fin.

Mientras dure la guerra, no habrá electricidad.

– Llevo sin electricidad desde el 24 de febrero. Por suerte tenemos un generador, lo usamos sobre todo para hacer funcionar el pozo y bombear agua», dice un vecino de Lypci.

La geolocalización no funciona porque ha vuelto a sonar la alarma antiaérea. Entonces el rastreo está atascado, así que necesitas saber la ruta. Sé que el pueblo está situado al norte de Circun; desde aquí no se tarda más de 10 minutos en coche en llegar a Rusia.

La vida de mi entrevistada gira en torno a preparar la comida, limpiar la casa y alimentar a los perros callejeros.

– En la región de Kharkiv hay electricidad en general, pero aquí, donde hubo ocupación, todo está roto, y eso que la frontera está a 8 kilómetros. Hasta que termine la guerra, será lo que es», afirma.

– No tengo una pensión alta, 2.700 hryvnias [unos 75 dólares – ed]. Tengo que cocinar para mí», subraya la mujer mayor. Para ella, la ayuda humanitaria es importante y ahorra dinero en otros productos. El día que hablamos, había recibido un paquete de productos químicos domésticos. Esta ayuda la presta aquí el Centro Polaco de Ayuda Internacional gracias al apoyo de la Fundación Biedronka. Los camiones viajan una vez a la semana a la zona de Kharkov, pero también a Kherson, justo en la línea del frente.

– Hoy he recibido esto de una organización polaca», señala una bolsa llena de productos químicos domésticos. – Cada dos semanas, además, las autoridades del pueblo junto con la organización Kharkiv traen una comida caliente. Porque no sólo cocino para mí y mi marido», dice.

– ¿Para niños?

– No, mis dos hijas están en Kharkov y mi hijo cerca de Odessa. Doy de comer a los perros. Mucha gente se ha ido y los ha abandonado y me ha dado mucha pena. Son educados, no hacen daño a nadie. Doy de comer a más de 40 cada día en mi casa», dice Alina, de Lypci.

¿El final de la guerra?

– Somos 40 millones, ellos 140, las cifras hablan por sí solas», afirma el alcalde Cyrkun. Sin embargo, la moral, así como la tenacidad, siguen siendo altas. – Los rusos no tienen nada que buscar aquí. Si volvieran a entrar aquí, todos los hombres y todos los árboles les dispararían. Occidente, Estados Unidos y Polonia nos ayudarán, y entonces ganaremos, pero sólo si Rusia se desmorona», añade.

– Tantas muertes. A war of ‘farm and ownership, not of the people’ [guerra de estados y poder, no del pueblo]. Por su parte, también se perdieron muchos chicos jóvenes», dice un residente de Lypci.

– Me gustaba Rusia, veía su televisión y sus conciertos, todo lo ruso. Eran «los suyos». ¿Para qué sirve todo esto? Solían venir a comprar, solíamos comerciar, y ahora las casas están destruidas, la gente asesinada», puedo oír una fuerte emoción en la voz de la señora de Cyrkun.

¿Perspectivas?

Cuando Ucrania obtuvo la independencia en 1991, el país tenía una población de más de 50 millones de habitantes. Cuando estalló la guerra total, ya eran 37 millones. ¿Ahora? Nadie lo sabe. Todas las previsiones demográficas coinciden en que será malo o muy malo. La directora del Instituto de Demografía e Investigación Social de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, Ella Lebanova, prevé que la población del país podría oscilar entre 24 y 32 millones de personas en la próxima década. Predicciones similares se desprenden de una investigación encargada por el Consejo de Europa.

Las autoridades ucranianas siguen esperando el regreso de los emigrantes al país tras el fin de la guerra. Sin embargo, cada mes que pasa esta perspectiva se aleja más, a medida que los refugiados se filtran cada vez más en sus nuevos lugares de residencia y que Ucrania se consume más y más por la guerra.

Sin embargo, los ucranianos ya han demostrado repetidamente su determinación en momentos en los que pocos apostaban por ellos. Tanto en 2014, cuando comenzaron los enfrentamientos más sangrientos durante las protestas en el Maidán de Kiev, donde murieron más de 100 personas en nombre de la integración europea, como en 2022, cuando desafiaron la agresión rusa. Las autoridades ucranianas parecen contar también esta vez con que su pueblo se levante contra viento y marea.

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– Jan Wysocki