Helfried CARL: “Solo espero que Georgia no pierda el tren” (ver video o leer)

07.10.2025 (Caucasian Journal). Viena, la capital de Austria, actualmente ostenta el prestigioso título de Capital Europea de la Democracia. ¿Qué implica exactamente esto y por qué se eligió Viena para ello? 
Para explorar esto, el Caucasian Journal tiene la oportunidad única de hablar con el Sr. Helfried CARL, diplomático austriaco y estratega político, fundador de la Capital Europea de la Democracia y del Instituto de Innovación en Política. 
 en georgiano: La versión en georgiano está aquí.
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La versión completa de la entrevista está abajo:
Helfried CARL: “ESPERO QUE GEORGIA NO PIERDA EL TREN”
Alexander KAFFKA, editor en jefe de CJ: ¡Bienvenido a Caucasian Journal! ¿De qué trata la "Capital Europea de la Democracia" y cómo estás involucrado personalmente en ello?
   
Helfried CARL: Muchas gracias por la invitación. Bueno, probablemente tenga que empezar desde el principio. La Capital Europea de la Democracia trata sobre la convicción que creció en mí y en mis amigos con quienes estoy organizando esto, de que hay mucha innovación local en el campo de la democracia en marcha, y que hay dos cosas que necesitamos hacer al respecto:

Una es que necesitamos un intercambio de buenas prácticas, y la otra es que también queremos mostrar al público en general qué está sucediendo. Y para hacer esto, decidimos hacer un proceso de selección.

Así que cada año (es un título anual) las ciudades, en el territorio del Consejo de Europa y Kosovo, si tienen más de 100,000 habitantes, pueden postularse para el título con tres proyectos en el campo de la democracia que ya están implementando, y otros tres que implementarían si reciben el título de "Capital Europea de la Democracia".

Y por lo tanto, tienen que hacer algún trabajo para presentar la solicitud. Cuando lo hacen, hay un jurado internacional de expertos compuesto por seis expertos internacionales de renombre en diferentes campos, que realiza una evaluación, visita las ciudades para verificar si las circunstancias son adecuadas, y luego elaboran una lista corta de tres ciudades, que luego se presentan a otro jurado, que es un jurado ciudadano de 4,500 ciudadanos europeos, quienes en última instancia deciden quién ganará el título. Y así, tuvimos Barcelona como la primera Capital Europea de la Democracia, actualmente es Viena, y ya hemos elegido la tercera ciudad para el próximo año, que es Cascais, una ciudad cerca de Lisboa en Portugal. Y actualmente, estamos buscando la cuarta Capital Europea de la Democracia, por lo que el proceso de selección está abierto y todas las ciudades son bienvenidas a postularse.

AK:  Eres un diplomático de carrera. ¿Qué te motivó a incursionar en el campo de las ONG? ¿Hubo un punto de inflexión que te impulsó a trabajar en la democracia?

HC: Siempre he sido una persona muy política, y cuanto más miraba la situación en Europa, más estaba convencido de que necesitamos innovación en el centro del espectro democrático.

Cuando discutí por primera vez estos temas con amigos, con quienes luego fundé el Instituto de Innovación en Política, vimos que personas como Erdogan, Orban, Trump, parecen ser más innovadores que las personas que nos importan.
  
Y pensamos que teníamos que cambiar esto. Por eso, después de mi etapa en Eslovaquia, donde disfruté cada día como embajador, pensé, está bien, quiero incursionar en el sector privado (no solo ONG, el Instituto de Innovación en Política es una empresa privada) y ayudar a llevar la innovación que ya existe, también en términos de intercambio de buenas prácticas en toda Europa. Y tenemos un producto llamado Premios a la Innovación en Política, donde buscamos alrededor de 300 proyectos políticos en toda Europa cada año, en el ámbito del Consejo de Europa, y de eso aprendemos cuánto de interesante está ocurriendo en innovación democrática. Ankara recibió un Premio a la Democracia el año pasado, porque implementaron con mucho éxito un Consejo Ciudadano. En Ankara, donde pensábamos que Erdogan estaba presente, y las cosas no van tan bien. Mucho está sucediendo a nivel local, debo decir.
Podríamos tener mucha más democracia, pero estamos viendo mucho menos democracia.
AK: La democracia, tanto a nivel global como local, enfrenta desafíos serios hoy en día. Desde tu perspectiva, ¿cuál es tu evaluación actual de la tendencia democrática global y cómo se ve el futuro?

HC: Es una buena pregunta. Creo que estamos en un momento muy contradictorio. Podríamos tener mucha más democracia, pero estamos viendo mucho menos democracia. Para nosotros en Europa, el hecho más difícil de aceptar es que nuestros amigos en EE. UU. ven una crisis de la democracia, y esto es una forma muy cuidadosa de describirlo.

Y esto es algo a lo que no estamos acostumbrados en absoluto. Después de todo, EE. UU. fueron quienes en 1945 trajeron la libertad y la democracia a la mitad de nuestro continente. La otra mitad tuvo que esperar, pero aún así, EE. UU. estaban muy de nuestro lado, y en Europa, pensábamos que estábamos en el mismo lado de la historia, y en este momento, la mayoría de nosotros vemos que esto va en la dirección equivocada.

Algunos en Europa incluso gustan de esta tendencia, y eso también es muy peligroso. Así que enfrentamos desafíos considerables, pero al mismo tiempo, todavía no creo que ningún régimen autoritario sea realmente atractivo para la gente. Si miras las olas migratorias, por ejemplo, no es el caso que la gente se mueva a países con menos democracia.

Por eso, creo que al final prevaleceremos, pero habrá una gran, gran lucha para superar las tendencias que vemos en este momento.

AK: Regresemos a Viena misma. ¿Cuáles son algunos de los logros democráticos únicos de Viena que le valieron este título? ¿Y qué tipo de conocimientos podrían transferirse a otros países, incluidos los de nuestra región?

HC: Como expliqué antes, no soy yo quien hizo el juicio, son los expertos y luego el jurado ciudadano. Viena tiene grandes fortalezas, y las mostraron en su solicitud. Lo que fue aún más interesante fue que destacaron sus debilidades.

La fortaleza es que tienen formas muy sólidas de democracia formal —obviamente, la democracia está profundamente arraigada en Viena— y también tienen muchos mecanismos de consulta importantes —con jóvenes, con niños, con minorías. Sin embargo, dijeron que en Viena hay un gran problema, y es que un tercio de la población de Viena no puede votar en nuestras elecciones. Esto se debe a que Austria tiene una ley de naturalización muy restrictiva, por lo que incluso los niños nacidos en Viena y que han vivido allí toda su vida, de las últimas olas migratorias de las guerras yugoslavas, etc., no pueden votar en la ciudad de Viena.

Viena no es solo una ciudad, sino también una región con poderes legislativos, y por eso, el tribunal constitucional a nivel nacional dijo que no se puede permitir que esas personas voten.  Creo que el enemigo principal que enfrentamos es las redes sociales, las grandes empresas de redes sociales. Y creo que debemos regularlas severamente.
Por ejemplo, incluso a los ciudadanos de la UE no se les permite votar en las elecciones municipales en Viena. Pero la ciudad decidió que quiere hacer un esfuerzo especial para llegar a todos aquellos a quienes normalmente no pueden alcanzar, ya sean personas que formalmente no pueden votar, o personas que simplemente no van a votar, o que no son escuchadas, etc. Creo que esto fue muy atractivo.
 
AK:  La democracia prospera con un debate saludable, pero a menudo está paralizada por una polarización extrema, que también es el caso en nuestro país. ¿Qué mecanismos específicos o innovaciones cívicas puedes señalar?
   
HC:  Bueno, como la Capital Europea de la Democracia es sin fines de lucro, aportamos nuestras plataformas e ideas. Por un lado, es Viena haciendo lo que prometieron hacer cuando se postularon, y por otro, tenemos varios formatos que llevamos a las ciudades durante el "Año de la Democracia", como lo llamamos.

Organizamos, por ejemplo, una conferencia de alcaldes. De las regiones y de todas las ciudades que postularon, los invitamos. Además, tenemos un formato llamado "Verdad, Mentiras y Democracia", que está ocurriendo justo ahora este fin de semana en Viena.

Y hay un concurso de videojuegos en el que desarrolladores trabajan en juegos simulados, donde las personas pueden jugar de manera lúdica con el tema de las noticias falsas. Los desarrollan en un fin de semana, y luego se los entregamos a desarrolladores profesionales para que los analicen. Esto ya lo hicimos con mucho éxito en Barcelona, y ahora lo estamos haciendo en Viena, y es un proceso en crecimiento.

Y el formato más grande que tenemos es los Premios a la Innovación en Política, que ya mencioné. Allí tenemos una categoría llamada Tecnologías de la Democracia. Ves que mucho está sucediendo en este campo en cuanto a posibilidades de mitigar en las redes sociales, cómo asegurarse de que lo que ves es lo que obtienes, y que no sea noticias falsas, contenido redactado, o algo por el estilo.
 Francamente, creo que el enemigo principal que enfrentamos son las redes sociales, las grandes empresas de redes sociales. Y creo que debemos regularlas severamente.
 Creo que también necesitamos aprender a hablar entre nosotros… Y tienes que aceptar las diferencias en la vida. Si no lo haces, todos nos vamos a matar unos a otros. Así que creo que eso es de lo que trata la democracia.
Si queremos preservar nuestro modo de vida europeo, entonces tenemos que ser reguladores en este campo. No veo otra forma de hacerlo.  También hay otros factores en juego. Pero también está las redes sociales.
 Y luego, creo que también necesitamos aprender a hablar entre nosotros. Creo que la gente ya no es tan buena aceptando las diferencias. Y tienes que aceptar las diferencias en la vida. Si no lo haces, todos nos vamos a matar unos a otros. Así que creo que eso es de lo que trata la democracia.
AK:    Has trabajado en toda Europa durante muchos años. Basándote en esa experiencia, ¿qué papel ves para los estados más pequeños o regiones, como el Cáucaso, en el panorama democrático europeo en general?      
HC:  No soy un experto en esta región.  Pero estoy convencido, especialmente viniendo de un país del tamaño de Austria. (Por cierto, nos enseñaron en el Ministerio de Exteriores que no hablamos de un país pequeño como Austria. Nos enseñan a decir "un país del tamaño de Austria". Quizá los georgianos puedan hacer lo mismo.) Debemos ser conscientes de que la mayoría de los países en Europa son algo similares a nosotros. No somos de los grandes cinco. Pero formamos parte de Europa. Componemos este rompecabezas de estados y etnias muy diferentes.

Y creo que definitivamente podemos hacer una gran diferencia. Cuando miras el Consejo de Europa, por ejemplo, el contenido que allí se crea, las leyes que se han desarrollado en los últimos 50 años, esto es extremadamente importante. Y es importante que Georgia sea parte de esto. Es importante que Austria sea parte de esto. Es más que solo la Unión Europea.
 Ahora hay una ventana de oportunidad para que Georgia se una. Y no debería perder el tiempo. Mira los Balcanes...
Pero luego también está la Unión Europea. Creo que la UE es el factor de cristalización de todo esto. Espero que mi país contribuya a la unificación europea, y creo que también es en interés de Georgia y del Cáucaso en general hacerlo. Especialmente este país, creo.  Ahora hay una ventana de oportunidad para que Georgia se una. Y no debería perder el tiempo. Mira los Balcanes. He trabajado mucho en los Balcanes. Muchos países balcánicos están haciendo un trabajo fabuloso en cuanto a la apertura de capítulos de negociación ahora. Y se unirán en 2030.

Y luego está Ucrania. Y veremos, pero creo que eso también va a suceder. Así que solo espero que Georgia no pierda el tren.

AK: Finalmente, ya que estás visitando Georgia, ¿tienes alguna observación o consejo específicamente para nuestro país o para el Cáucaso en general? Si tienes, el piso es tuyo.
 Así que solo espero que Georgia no pierda el tren.
HC: He estado allí, porque realmente me gustó lo que vi. Me gustaron las personas. Creo que la gente es extremadamente amigable y también muy abierta a los extranjeros. Me gustó el paisaje maravilloso que vi. También me impresionó mucho, por ejemplo, el hecho de que la corrupción diaria parece ser bastante baja.
 
Y habiendo estado en otras áreas del sureste de Europa, tengo que decir que esto es un fenómeno bastante interesante. Al mismo tiempo, todos leemos las noticias y sabemos sobre la Ley de Agentes Extranjeros.

Estoy profundamente convencido de que un espacio democrático que se reduzca significará que esta ventaja de su país estará en riesgo. Porque cuando hay menos democracia, hay menos control. Cuando hay menos control, sabemos qué va a pasar.

Así que espero mucho que este país vaya en la dirección correcta. Y creo que hay un potencial enorme allí. Estoy realmente, realmente impresionado por lo que vi.
 AK:   Sr. Carl, muchas gracias. Y esperamos volver a verlo.

HC:  Muchas gracias. Siempre bienvenido. Estoy muy contento de ser recibido por ustedes aquí. Les deseo mucho apoyo y éxito al Caucasian Journal.

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