Retroceso y Resiliencia: La Crisis de la Libertad de Medios en Bosnia y Herzegovina

 

Autor: Lamija Kovačević

 

Desde la 'Ley de Agentes Extranjeros' hasta el colapso de la financiación, el periodismo independiente enfrenta una lucha existencial contra la presión legislativa y la inestabilidad económica.

 

 

En mayo de 2024, un grupo de activistas de la asociación ciudadana “Reiniciar Srpska” recorrió Banji Luka, la ciudad más grande de la entidad República Srpska en Bosnia y Herzegovina, llevando un ataúd. Este “funeral por la democracia” tuvo lugar frente a la Asamblea Nacional de la República Srpska como respuesta a los planes de aprobar la Ley del Registro Especial y la Publicidad del Trabajo de Organizaciones sin Fines de Lucro, coloquialmente conocida como la “ley de agentes extranjeros”. Los activistas recibieron notificaciones de infracción menor por conducta insultante en la escena.

La ley fue adoptada formalmente en febrero de 2025. Poco después, fue derogada por decisión del Tribunal Constitucional de Bosnia y Herzegovina. En su explicación, el Tribunal estableció un paralelo con la Ley de Agentes Extranjeros de Rusia, que la Corte Europea de Derechos Humanos declaró incompatible con la libertad de asociación. Sin embargo, quedó un efecto estigmatizador duradero, especialmente en los medios financiados por donantes y las organizaciones de la sociedad civil.

Desde 2023, se han señalado preocupaciones sobre la libertad de expresión, asociación, libertad de prensa y protección de periodistas en Bosnia y Herzegovina—reflejado en el reconocimiento de un “retroceso” en la libertad de expresión y la libertad de los medios, y en la protección de los periodistas en el informe anual Informe de progreso de la Comisión Europea.

 

Iniciativas restrictivas y progreso prolongado

El retroceso fue ampliamente reconocido como impulsado por la recriminalización de la difamación en la entidad República Srpska en 2023. Un año después, el país cayó 17 lugares en el índice de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras, seguido por una caída adicional de cinco lugares en 2025, hasta la posición 86 entre 180 países.

La difamación fue despenalizada anteriormente a principios de los 2000, cuando se introdujo la responsabilidad civil por daño a la reputación en todo el país. La decisión de incluir la difamación en la ley penal fue ampliamente considerada como una medida desproporcionada e innecesaria que amenaza la libertad de expresión y contribuye a un efecto de enfriamiento en el debate público y el periodismo. Para fines de 2025, se presentaron más de 270 denuncias por el delito penal, con 47 presentadas contra los medios y periodistas, sin que en este período se hayan confirmado acusaciones en los tribunales contra ellos.

La ley genera preocupaciones en todo el país, ya que los expertos legales explican que incluso las personas fuera de la entidad, incluyendo las de la Federación de Bosnia y Herzegovina o en el extranjero, pueden enfrentar responsabilidad penal por difamación. En todo el país, otras iniciativas legislativas también generaron preocupaciones sobre sus efectos en el trabajo periodístico, especialmente con un resurgir de soluciones ad hoc para regular el discurso en línea en la Federación de Bosnia y Herzegovina.

Maida Muminović, directora ejecutiva de Fundación Mediacentar Sarajevo, explica que la crítica de larga data a la mala implementación de las soluciones legales existentes ya no es válida, ya que “se ha hecho evidente que el marco legal y regulatorio está desactualizado y necesita alinearse con el marco legal y los estándares de la UE para la protección de la libertad de expresión y la libertad de los medios.” Señaló el retraso en soluciones legales importantes, como la ley sobre la transparencia en la propiedad de los medios, y la ausencia de una solución legal efectiva que garantice el funcionamiento estable y la sostenibilidad financiera del radiodifusor público a nivel estatal.

 

Periodistas y activistas visitaron la Radio y Televisión de Bosnia y Herzegovina para apoyar al radiodifusor público en medio de una crisis financiera y riesgo de cierre — © Mediacentar/BHRT (E.D.)

 

Mercado débil y saturado agravado por un colapso de financiamiento

Junto con los desafíos derivados de la vulnerabilidad a la persecución, los periodistas y las redacciones han perdido una cantidad significativa de apoyo financiero del extranjero. Durante años, los donantes internacionales han ayudado a cerrar la brecha entre el potencial del mercado local y el costo del periodismo independiente.

Un estudio sobre el futuro de los medios en 2024 advirtió sobre esta dependencia, enfatizando la vulnerabilidad del mercado. Observando las tendencias del país, el autor describió las condiciones de un mercado publicitario estancado, cada vez más digital, mientras los medios dependen de donantes o fondos públicos que se asignan de manera no transparente a través de subsidios y subvenciones—haciendo que los medios sean vulnerables a la influencia política.

La situación es particularmente aguda entre los medios locales, explica Berislav Jurič, editor de Mostar’s Bljesak en línea. “Los niveles más bajos del gobierno son particularmente cerrados en términos de transparencia,” dice Jurič. Añade que la posición indeseable de los periodistas locales ha resultado cada vez más en “muchos medios en pequeñas comunidades siendo gestionados por funcionarios municipales y radios locales.”

El número de medios en Bosnia y Herzegovina sigue creciendo, triplicándose en la última década según estimaciones de 2024, pero esto no equivale a una mayor pluralidad mediática debido al declive paralelo de la calidad del periodismo por parte de muchas cuentas. Esto es especialmente cierto para los medios en línea informativos, ya que el Consejo de Medios de Comunicación y Medios en Línea encuentra que que más del 60% operan de manera no transparente, sin información de imprenta completa o con información incompleta.

El entorno mediático diversificado y saturado es difícil de sostener, dado el encogimiento del mercado publicitario y los desafíos de financiamiento. Muchos profesionales de los medios de comunicación de redacciones independientes afirman que esto tiene un impacto negativo tanto en las operaciones de los medios como en la reputación del periodismo entre el público.

El año pasado, la viabilidad financiera de muchas organizaciones mediáticas se deterioró aún más con la retirada de fondos de USAID y el desmantelamiento de la agencia para marzo de 2025. Según los datos publicados por asistencia extranjera, entre 2020 y 2024, USAID desembolsó más de 15 millones de USD para periodismo de investigación y medios en el país, a través de programas como la Actividad de Participación de Medios, el Programa de Periodismo de Investigación, el Programa de Asistencia a Medios de los Balcanes y el Programa de Empoderamiento de Medios Independientes.

Como explica Almedin Šišić, editor en jefe de Valter Portal, “estos fondos estaban destinados a promover un periodismo profesional, independiente y, a menudo, de investigación.” Añade que “los socios europeos han asumido una gran carga, pero es difícil y a veces imposible llenar los vacíos dejados por el cierre de USAID.” Esto ha resultado en la reducción o cierre de algunas redacciones, como Newipe en línea, que sirve a la comunidad romaní.

 

Lucha por Resistir Presiones

Jurič destaca que “las presiones sobre los medios siempre estuvieron presentes, y aquí se quedarán”, señalando que “la confianza de la audiencia, la veracidad y los temas de interés público” siguen siendo el valor principal de los medios.

Milica Samardžić, directora ejecutiva de Umbrella (una asociación que reúne a 12 medios independientes de todo el país) explica que “los medios independientes sobreviven gracias a su alto compromiso profesional y perseverancia,” haciendo hincapié en la importancia de la solidaridad entre profesionales de los medios. Sin embargo, sostiene que los medios independientes necesitan “apoyo sistémico y fuentes de ingreso estables” para sobrevivir.

Samardžić destaca que existen oportunidades para mantener y fortalecer la independencia, pero que se requiere “un enfoque estratégico” mediante una mejor cooperación, fortalecimiento de recursos compartidos y diversificación de las fuentes de ingreso. Añade que hay una necesidad urgente de desarrollar “la cultura de pagar por el contenido mediático,” y una de las oportunidades que observa es la comunicación directa con las audiencias.

Selma Fukelj, periodista del medio en línea especializado en periodismo Media.ba, explica que proteger la libertad de expresión ha sido un enfoque central de los medios independientes, que, en comparación con los financiados comercialmente, “tienen más espacio y tiempo para seguir historias y eventos” y especialmente aquellos que los afectan directamente.

También es necesario un entorno político más favorable. Desde una perspectiva de arriba hacia abajo, la Agenda de reformas adoptada a finales de 2025 es una señal positiva, ya que contiene medidas específicas, como la despenalización de la difamación para fines de 2027, que fortalecerían las libertades mediáticas.

 

Stakeholders de los medios que asisten a la conferencia “Libertades de los Medios en Bosnia y Herzegovina: De las Prioridades de Reforma a un Marco Estratégico para el Desarrollo de los Medios” — © Mediacentar

 

 

Los medios y la sociedad civil participan en esfuerzos de abajo hacia arriba a través de la defensa, a menudo destacando buenas prácticas y marcos legales para la protección de las libertades fundamentales, como los mecanismos anti-SLAPP existentes en la Unión Europea, y recomendados por el Consejo de Europa.

En 2025, la sociedad civil lanzó una iniciativa estructurada para introducir salvaguardas anti-SLAPP mediante cambios y enmiendas a la Ley de Protección contra la Difamación en la Federación de Bosnia y Herzegovina. Reuniendo a profesionales de los medios, expertos legales y actores de la sociedad civil. Šišić explica que la iniciativa representa un intento concreto de “lograr una mejor protección sistémica para los periodistas contra demandas estratégicas contra la participación pública.” Bosnia y Herzegovina no está sola en enfrentar presiones persistentes sobre los medios, presentes en Europa y más allá, incluyendo retirada de fondos, plataforma, incertidumbre regulatoria y mercados publicitarios en declive. Sin embargo, la rapidez e intensidad con que se desarrollan las presiones en los últimos años destacan.

En este momento, navegan en un mercado difícil sin el apoyo sistémico que podría suavizar la caída—luchando por resistir las presiones, y cada vez más, por redefinir cómo se ve la resistencia. Las promesas de arriba hacia abajo y la persistencia de abajo hacia arriba aún no se han encontrado.

 

 

 

Publicado el 12 de mayo de 2026

 

 

Sobre el autor:

Lamija Kovačević es investigadora de medios y coordinadora de proyectos de investigación en Mediacentar Sarajevo. Su investigación aplicada explora las intersecciones de los medios, la vida digital, la resiliencia democrática y el poder social en Bosnia y Herzegovina y el sureste de Europa.