Lituania tiene poco que temer de una crisis más profunda en Hormuz

Aquellos que advierten sobre un punto de crisis inminente señalan el riesgo de que las empresas europeas y lituanas puedan enfrentar interrupciones, o incluso escasez, en el suministro de recursos energéticos y otras materias primas clave.  

La amenaza para la economía global es real. La guerra ha interrumpido el suministro de petróleo, gas, fertilizantes y otras materias primas, y es posible que alguna capacidad de producción permanezca afectada a largo plazo. Por ahora, los precios del petróleo están siendo amortiguados por la histórica liberación de reservas de petróleo en el mercado y por las expectativas de que la guerra con Irán terminará rápidamente. Con una parte significativa de los recursos energéticos del mundo pasando por el Estrecho de Ormuz, incluso interrupciones parciales pueden elevar los precios y obligar a los compradores a competir por los mismos suministros.

Una disminución en el suministro de materias primas clave eventualmente tendrá que ser compensada con una menor demanda. Pero, dado que reducir el consumo de materias primas esenciales es doloroso para todos, la demanda y la oferta podrían volver a equilibrarse a precios mucho más altos. Las consecuencias se extenderían. Por ejemplo, precios más altos de fertilizantes podrían reducir la siembra en todo el mundo, llevando a cosechas menores y precios más altos de los alimentos. Por ahora, simplemente no hay suficientes materias primas clave para cubrir la demanda.

Estos desarrollos han llevado a Fatih Birol, jefe de la Agencia Internacional de Energía, a llamar a la situación “la mayor amenaza a la seguridad energética en la historia”. La AIE advierte que los precios del petróleo “no reflejan la gravedad del problema” y que restaurar el suministro a niveles anteriores podría tomar años. En otras palabras, la AIE parece mucho más pesimista sobre las consecuencias de la guerra con Irán que los mercados financieros, que continúan descontando un fin rápido del conflicto y daños limitados a largo plazo.

El acceso de Lituania al petróleo y gas es inquebrantable   Aunque persisten riesgos, las escaseces internacionales de suministro no se traducen automáticamente en una amenaza física de suministro para Lituania.

El acceso físico de Lituania al petróleo y gas es altamente seguro. Los suministros de petróleo crudo a la refinería de Mažeikiai no dependen del Estrecho de Ormuz, y el operador de la refinería, Orlen Lietuva, no ha identificado riesgos para su suministro de petróleo crudo u otras materias primas clave. La refinería exporta casi el 80 por ciento de sus productos petrolíferos, diferenciándose de sus vecinos como un proveedor regional de combustibles refinados. En cuanto al gas natural, el acceso de Lituania está asegurado por la terminal de GNL estatal, Independence.

Si los precios se disparan, vale la pena recordar que Europa sigue siendo una de las regiones más ricas del mundo. Los compradores europeos están mucho mejor posicionados que la mayoría de los países para pagar el petróleo, gas, fertilizantes y otras materias primas en los mercados internacionales.

Todo esto significa que, incluso bajo una tensión extrema en el mercado energético, el petróleo y el gas natural seguirán fluyendo hacia Lituania, aunque a un precio más alto.

El verdadero riesgo para Europa: una carrera de subsidios hacia el fondo  

La principal amenaza para las empresas lituanas no proviene del suministro físico de recursos de petróleo y gas, sino de las decisiones tomadas en otras capitales europeas. Los gobiernos de toda Europa ya han puesto manos a la obra: reduciendo los impuestos especiales, introduciendo controles de precios y otorgando subsidios. Están enviando un mensaje claro a los ciudadanos europeos: sigan comprando petróleo y gas, y los contribuyentes pagarán la factura.

Si otros países de la UE comienzan a subsidiar fuertemente el consumo de energía, el gobierno de Lituania también estará bajo presión para responder con apoyo fiscal, de modo que las empresas lituanas no pierdan competitividad. En una carrera hacia el fondo, no habría ganadores en Europa. El principal beneficiario de una demanda artificialmente sostenida de petróleo y gas sería nuestro gran enemigo al este, que ya está llenando su presupuesto de guerra con mayores ingresos por petróleo y gas. El gran perdedor sería el mundo en desarrollo.

Este escenario ya se dio en 2022-2023, y podría repetirse. Mientras algunos países ya se ven obligados a limitar el uso de aire acondicionado y prepararse para el riesgo de escasez de alimentos, los gobiernos europeos pueden permitirse gastar decenas de miles de millones de euros en subsidios y alivios fiscales. Al gritar “lobo” y “rescatando” a los ciudadanos que no necesitan ser rescatados, los gobiernos europeos podrían empujar al Sur Global a otra crisis de privaciones.

Lituania está excepcionalmente bien posicionada

La economía de Lituania hoy es mucho más resistente que al inicio de crisis anteriores. En los últimos seis años, ha resistido la pandemia, la coerción económica de China, el shock de suministro causado por la invasión de Rusia a Ucrania y la crisis energética global. A pesar de estos shocks, Lituania salió en gran medida ilesa: sigue siendo una de las economías de más rápido crecimiento en la OCDE, y su deuda pública en relación al PIB es incluso menor que en 2016. Fitch Ratings acaba de mejorar la calificación crediticia de Lituania de “A” a “A+”, citando un crecimiento sostenible, perspectivas favorables a medio plazo, resistencia a shocks externos y un historial de prudencia fiscal.

Hoy, Lituania no debe entrar en pánico. Tampoco debe el gobierno crear expectativas de que el Estado intervendrá para compensar a consumidores y empresas por cualquier pérdida que sufran. Un apoyo fiscal mal dirigido podría aumentar la demanda de combustibles y gas, elevando los costos energéticos nacionales. Si el apoyo es necesario, debe dirigirse únicamente a los hogares más vulnerables y a las empresas intensivas en energía.

Existen amenazas para la economía global, pero Lituania está en una mejor posición para enfrentarlas que nunca. Mientras se prepara para lo peor, los lituanos tienen todas las razones para esperar lo mejor. En los últimos 36 años, Lituania ha invertido, creado valor y preparado contingencias sin dejar que el miedo dicte sus decisiones. Si mantiene el rumbo, Lituania mantendrá una perspectiva de crecimiento estable y seguirá siendo un entorno competitivo para la inversión.

Este artículo fue republicado a través de la colaboración entre New Eastern Europe y LRT English.

Andrius Romanovskis es el presidente de la Confederación Empresarial de Lituania (ICC Lituania)