Una sociedad en guerra - La verdadera arma secreta de Ucrania

"Las guerras se ganan con sociedades." Pocas frases se repiten con más frecuencia en Kiev hoy en día. Sin embargo, fuera de Ucrania, el significado detrás de esas palabras sigue siendo poco entendido.

En el quinto año de la invasión a gran escala de Rusia, los expertos occidentales se centran en la resistencia de Ucrania a través de la innovación en el campo de batalla y la ingeniosidad de su industria de drones. Aunque estos factores son decisivos, la fortaleza de Ucrania radica en algo más difícil de replicar: la fusión de la sociedad civil, los negocios, el gobierno y las fuerzas armadas en un ecosistema único de defensa nacional.

La capacidad del país para resistir a un adversario abrumador no ha surgido de una planificación centralizada, sino de un proceso extraordinario de movilización social. En la lucha por la supervivencia nacional, voluntarios, desarrolladores de software, empresarios, funcionarios locales, oficiales militares y activistas cívicos han construido un sistema único de redes diversas e interconectadas. Trabajando de abajo hacia arriba, a menudo operan más rápido que las instituciones estatales, adaptándose con mayor flexibilidad que las burocracias militares establecidas.

A lo largo de Ucrania, soldados y expertos hablan de “Defensa Total”, haciendo eco de un plan desarrollado por los países nórdicos. Sin embargo, a diferencia de Finlandia o Suecia, Ucrania no construyó su sistema mediante una planificación institucional. En cambio, las instituciones estatales se han fusionado con la creatividad de la sociedad en un proceso rápido y orgánico en el que las fronteras clásicas entre Estado, ejército, negocios y sociedad civil se han vuelto cada vez más difusas. Los soldados crean software. Los empresarios equipan unidades en primera línea. Las ONG moldean la política de seguridad. Las agencias de marketing apoyan a las empresas de tecnología de defensa. Ciudadanos normales recaudan fondos para drones, vehículos y equipos de comunicación.

El resultado no es una militarización en un sentido autoritario. Más bien, es un ecosistema de defensa democrático en el que la participación social se percibe como una responsabilidad cívica y la adaptación como un mecanismo de supervivencia.

Las características clave de este ecosistema son la velocidad y la flexibilidad. En una guerra donde la rápida adaptación a menudo importa más que la escala, Ucrania ha compensado repetidamente las desventajas materiales mediante la creatividad organizacional.

Ningún ejemplo ilustra esto mejor que Delta, el sistema de gestión de campo de batalla digital que se ha convertido en central para las operaciones militares ucranianas. El sistema surgió a través de una cooperación rápida e informal entre voluntarios, ingenieros de software y personal militar tras la invasión de Rusia en 2022. Adoptado por el Ministerio de Defensa, Delta integra información de drones, unidades de reconocimiento y formaciones en primera línea en una imagen operativa compartida en tiempo real. Los oficiales ucranianos a menudo lo describen como un "Google Maps para la guerra".

“En Delta y en la guerra habilitada por tecnología, Ucrania es indiscutiblemente líder mundial,“ dice Issac Flanagan, un experto internacional en TI que apoya programas de defensa ucranianos. “Nadie más tiene algo parecido. Ciertamente no Rusia, pero tampoco los aliados de Ucrania, y es hora de que empecemos a ponernos al día.”

El mismo patrón se puede ver dentro de las Fuerzas Armadas de Ucrania. La 47ª Brigada Mecanizada “Magura” es un ejemplo destacado, habiendo evolucionado en uno de los centros más influyentes de innovación militar en Ucrania. Alrededor de la brigada ha surgido un ecosistema que conecta a soldados en servicio activo, veteranos, desarrolladores de software, ingenieros y voluntarios. Inicialmente también una red suelta, la ONG Magura ahora desarrolla nuevos procesos, apoya la transformación digital y sirve como modelo para la modernización militar en las Fuerzas Armadas.

“El Estado todavía es demasiado lento en las adquisiciones,” dice Maksym Kuzmenko, ex abogado y comandante de pelotón, ahora activo en la ONG. La digitalización y el “pensamiento nuevo” han transformado profundamente las fuerzas militares de Ucrania, subraya su colega Vladyslav Chernetskyi, un especialista en TI que regresó del Silicon Valley en 2022. Con otros miembros de Magura, desarrolló la aplicación Army+, que ahora utilizan casi todos los soldados ucranianos. A través de una variedad de módulos, conecta a las tropas con sus comandantes y automatiza procesos internos.

“El salto de una era de piedra digital a sistemas de big data fue enorme,” dice Chernetsky. Hoy en día, muchos procedimientos, incluyendo solicitudes de permiso, se pueden realizar con dos clics, incluso durante una operación militar, añade Kuzmenko. “Los sistemas digitales ayudan a salvar vidas y también a elevar la moral de nuestros soldados.” En última instancia, se ha desarrollado una nueva cultura en las Fuerzas Armadas, con soldados que señalan que “En lugar de gritar, las órdenes ahora se entregan mediante datos.“

Más allá de la línea del frente, la transformación atraviesa toda la sociedad civil ucraniana. El Centro de Seguridad Sahaidachnyi, un grupo de expertos que ahora colabora con la Oficina de Apoyo a las Reformas del Ministerio de Defensa, ha documentado el panorama de lo que llama los “Soldados Ciudadanos” – una amplia red de organizaciones que operan en la intersección de defensa, política y activismo cívico. Más allá de brindar apoyo a las fuerzas armadas, cada vez influyen más en el pensamiento estratégico y la innovación. Desafiando las suposiciones convencionales de que la política de defensa es un patrimonio de los gobiernos y las instituciones de seguridad, la sociedad ucraniana se ha convertido en un actor y motor de la seguridad.

La dinámica social comienza con organizaciones como Brave to Rebuild, que ha estado omnipresente, brindando apoyo inmediato y práctico tras ataques con misiles, cortes de energía y fallos en la infraestructura desde 2022. “Donde el Estado tiene vacíos, nosotros intervenimos,” dice Kateryna Raputa, jefa del equipo de respuesta a emergencias. Junto con colegas, construyó una red bien organizada de 800 voluntarios, asesora a administraciones municipales y desarrolla manuales para ayudar a las autoridades y residentes a prepararse mejor para las crisis. La organización ha comenzado a atraer reconocimiento internacional. En abril, la directora de Rebuild, Alona Krytsuk, fue invitada a hablar en una “Conferencia sobre Apagones” organizada por la ciudad de Praga.

En una línea de defensa igualmente importante, ONG como Ukraine2Power trabajan para garantizar la resiliencia energética frente a los masivos ataques de Rusia contra la red eléctrica de Ucrania. Durante la crisis energética invernal en Kiev, Ukraine2Power entregó unas 6,000 kits de emergencia a residentes sin calefacción ni electricidad, principalmente a hogares vulnerables. Más allá de la ayuda de emergencia, la ONG se centra en proyectos de energía sostenible, suministrando a escuelas, jardines de infancia y hospitales sistemas de energía solar y unidades de almacenamiento de baterías. En una guerra que apunta tanto a la sociedad como a los ejércitos, estas iniciativas son fundamentales en la “Defensa Total” de Ucrania.

Nunca Ucrania está más avanzada que en la comunicación estratégica. Expertos líderes, como Liubov Tsybulska, han enfocado en la guerra híbrida como una parte esencial de la seguridad nacional desde 2014. Mucho antes de que conceptos como FIMI y la guerra cognitiva se pusieran de moda en Bruselas, los practicantes ucranianos combatían los ataques de información rusos a diario.

Como la primera jefa del Centro de Comunicación Estratégica y Seguridad de la Información de Ucrania, Tsybulska ayudó a Ucrania a pasar de un modelo de propaganda estatal post-soviético a un sistema de comunicación sofisticado. Una campaña en redes sociales, diseñada para el Ministerio de Defensa, atrajo a millones de seguidores tras 2022. Hoy, Tsybulska lidera su propia ONG llamada Join Ukraine, que asesora a instituciones occidentales sobre guerra híbrida. Su última iniciativa es un curso de certificación en “Defensa Total” en la Universidad Católica Ucraniana de Lviv. “La seguridad no solo se construye con instituciones,” señaló en el lanzamiento, “sino a través de la responsabilidad compartida de individuos, comunidades y cada sector de la sociedad“.

OpenMinds, una antigua ONG especializada en contramedidas activas contra la desinformación, es un ejemplo claro. Fundada por especialistas en datos, investigadores de comportamiento y expertos en tecnología en 2022, la organización ha crecido hasta convertirse en una empresa de tecnología de defensa registrada en Londres, trabajando con 30 gobiernos e instituciones en todo el mundo, incluidos ocho países de la OTAN.

OpenMinds también destaca cómo las fronteras entre la seguridad nacional, la sociedad civil y el sector privado se están disolviendo. Casi todas las empresas ucranianas están involucradas directa o indirectamente en la defensa del país. La firma de marketing y TI Figmatica, por ejemplo, ayuda a startups de tecnología de defensa y unidades militares a presentar sus proyectos de manera profesional para atraer inversores. “El marketing también puede ser una forma de apoyar a nuestro ejército,” dice Mykhailo Yemchura, jefe del departamento de marketing de Figmatica.

La principal inversora en tecnología de defensa, Eveline Buchatskiy, lo expresa de manera similar. “Cada empresa en la que invertimos produce algo que contribuye a nuestra defensa nacional,” dice Buchatskiy, quien también construyó su carrera en Estados Unidos antes de regresar a Ucrania en 2022. Su fondo de tecnología de defensa, D3, cuyos patrocinadores incluyen al ex CEO de Google, Eric Schmidt, invierte en tecnologías militares y de seguridad ucranianas y europeas. Esto incluye desde drones y IA hasta sistemas de detección y soluciones para desminado. D3 funciona como “un puente entre el ecosistema de innovación de Ucrania, el capital occidental y los socios de la OTAN,” subraya Buchatskiy.

Para los socios occidentales, Ucrania ofrece un sistema en el que la innovación en seguridad está impulsada por redes que conectan a empresarios, inversores, investigadores, soldados y instituciones públicas. El sistema surgió por necesidad más que por diseño, pero ofrece tranquilidad en algo que muchos europeos están empezando a dudar: que las sociedades democráticas son capaces de actuar de manera coordinada y efectiva a nivel nacional.

Mientras Europa se centra en las innovaciones en el campo de batalla de Ucrania, también debería prestar la misma atención a la infraestructura social que hace posible el progreso en la guerra asimétrica. A menudo descrita como un laboratorio de tecnología militar, Ucrania también presenta un caso de resiliencia democrática. Quizás esto es lo que los europeos pueden aprender más de Ucrania.

Barbara von Ow-Freytag es periodista, politóloga y experta en sociedad civil en la región de la Asociación Oriental y Rusia. Es miembro de la Junta del Prague Civil Society Centre, que apoya el activismo cívico y los medios independientes en Europa del Este, el Cáucaso del Sur y Asia Central.