NordGen trabaja para un regreso de los melones olvidados del Norte.

Los melones en el Norte pueden parecer una tendencia pasajera, pero en realidad representan un resurgimiento de un cultivo que en el siglo XVII se cultivaba en las latitudes nórdicas. Según NordGen, los melones fueron durante varios siglos un cultivo común en los huertos de cocina nórdicos, y tienen el potencial de volver a serlo. Hoy en día, el interés por cultivar melones se ha reavivado, informa el banco genético nórdico en un comunicado de prensa sobre estas frutas redondas, que botánicamente son conocidas como bayas acorazadas. Actualmente, a través del proyecto Nordic Melons, NordGen da un paso importante hacia la recuperación de la tradición del melón nórdico, para que haya más melones en los campos daneses. El jefe de proyecto Pawel Chrominski en NordGen considera que hay un gran potencial para que los melones vuelvan a la agricultura nórdica, que hoy en día está impulsada por la necesidad de una producción de alimentos sostenible. "Conforme la crisis climática avanza, crece el enfoque en los alimentos producidos localmente y la autosuficiencia", dice Pawel Chrominski, experto en plantas en NordGen, quien destaca que la conservación de las variedades históricas de melón puede contribuir tanto a la seguridad alimentaria, al crecimiento económico y a una huella ambiental reducida. De una tradición olvidada a la solución del mañana A pesar de su larga historia, los melones desaparecieron casi por completo de la agricultura del Norte durante los años 80. La importación barata reemplazó la producción local, y con ello, el conocimiento importante sobre las variedades nórdicas y sus características estuvo en riesgo de perderse. Históricamente, el cultivo de melones era una labor avanzada y prestigiosa, informa NordGen. Probablemente, los melones provienen del este de la India, donde se han cultivado durante milenios. Desde allí, se extendieron a través de Asia Menor hasta África y Europa. Desde los primeros cultivos en invernaderos y orangeries, se desarrollaron métodos específicamente adaptados al clima nórdico. Así lo explica Svend Erik Nielsen, quien trabaja en investigación sobre la historia de las hortalizas en la Old Town de Århus: "Dominar el cultivo de melones se consideraba el nivel más alto en la horticultura. Cada agricultor desarrollaba sus propias variedades y producía sus propias semillas." Esto permitió a los productores daneses ofrecer melones durante toda la temporada, e incluso exportarlos. Una clara brecha en el mercado Cuando el cultivo de melones cesó, no solo se perdió la producción, sino también un patrimonio genético y cultural único. Esto hace que el desarrollo actual sea especialmente interesante. Los pocos productores de melones que quedan en el Norte hoy en día reportan un interés fuerte y claro por parte de consumidores, minoristas y restaurantes, donde los melones cultivados localmente se venden como productos de primera calidad y se destacan por su sabor, calidad y origen. Un ejemplo es Ingmar Nilsson, de Påarp cerca de Helsingborg en Suecia. Él representa la tercera generación en su familia que practica una producción comercial de melones ecológicos, y ha demostrado que el cultivo de melones puede ser un buen negocio. "Crecí cultivando melones, y las ventajas de cultivar melones en Suecia incluyen menor presión de enfermedades, mejor calidad y disponibilidad del agua, además de un sabor más rico y complejo", dice Ingmar Nilsson. Según NordGen, la demanda ya supera la oferta, creando una brecha en el mercado que los agricultores ecológicos daneses quizás puedan ayudar a cubrir. "Un proyecto como este, que reintroduce variedades de melón con historia de cultivo nórdica, puede ayudar a revitalizar la producción de melones en la región", dice Pawel Chrominski, quien opina que las historias detrás de las variedades permitirán comercializarlas como productos exclusivos.