Prohibido, pero no desaparecido: Los pecados del pasado y los pesticidas actuales aparecen en los huevos de las aves

Los huevos de aves pueden revelar nuestra contaminación del medio ambiente. Indican que nuestro uso de pesticidas afecta más que solo plagas y malezas en los campos, y especialmente que los pesticidas prohibidos en el pasado todavía se encuentran en nuestros ecosistemas. Esto se muestra en un nuevo estudio en el que investigadores recopilaron y analizaron durante una década 89 huevos no eclosionados o fallidos y cáscaras de huevos de 14 especies diferentes de aves en España. "Al usar huevos como una herramienta para la biomonitorización, obtenemos una visión general que nos permite determinar qué sustancias contaminantes circulan en los ecosistemas", dice Nahúm Ayala, investigador en toxicología veterinaria y líder del estudio, en un comunicado de prensa. Los huevos analizados fueron revisados por metales pesados, 293 medicamentos, 274 pesticidas y 11 PCB, que entre otras cosas, se usaron como plastificantes en plásticos antes de ser prohibidos en la UE en los años 80. Los niveles de metales pesados fueron generalmente muy bajos, y los investigadores no encontraron restos de medicamentos en sus muestras — aunque mencionan que en dos huevos, que formaron parte de otros análisis del estudio, se detectaron rastros de analgésicos en un estudio separado del mismo laboratorio. Los pesticidas fueron prohibidos hace varias décadas En el caso de los pesticidas y PCB, la historia fue diferente: los análisis mostraron, entre otras cosas, que las muestras de tres especies de aves contenían PCB, y en muestras de ocho especies encontraron productos de descomposición del insecticida DDT, que fue prohibido en España en los años 70 debido a sus efectos dañinos para nuestra salud y ecosistemas. Desde entonces, ha sido prohibido en la agricultura en la mayor parte del mundo. "Este tipo de contaminantes afectan directamente la reproducción de especies como el águila calva, que pone solo uno o dos huevos al año, haciendo que la falla reproductiva sea un problema importante. La presencia de DDT, por ejemplo, está relacionada con el adelgazamiento de la cáscara del huevo, lo que la hace más vulnerable a la penetración de microorganismos y pérdida de humedad, poniendo en peligro los huevos", explica Isabel Fernández, investigadora en CAD y autora principal del estudio, en un comunicado de prensa. Sin embargo, no encontraron signos de que el DDT hubiera adelgazado las cáscaras en estos casos. También se detectaron en los huevos varios fungicidas, herbicidas e insecticidas que hoy en día están aprobados en la UE, en proceso de eliminación o prohibidos. El pesticida se usa en cítricos En algunos casos, se encontraron en altas concentraciones fungicidas como imazalil — utilizado como recubrimiento en cítricos, que también se importan a Dinamarca — prochloraz y tebuconazol. Prochloraz es ilegal en la UE, mientras que el tebuconazol, un fungicida sistémico, todavía está permitido. Investigaciones previas han mostrado que la exposición al tebuconazol en ciertas especies de aves puede ser disruptora hormonal para la madre y afectar el desarrollo fetal. Los investigadores también encontraron varios huevos no contaminados, lo que interpretan como una indicación de que es posible eliminar la contaminación. Además, señalan que sus análisis de huevos no pueden usarse para concluir que la presencia de químicos fue la causa de que los huevos no eclosionaran, ya que son muestras de prueba, por lo que no se puede generalizar sobre la contaminación en general. El estudio fue publicado en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety.