Organizaron la Copa del Mundo de fútbol, pero allí iban personas

Después de los mundiales de fútbol en Rusia en 2018 y posteriormente en Catar en 2022, era difícil imaginar que pudieran ser aún más tóxicos, pero Estados Unidos ya antes del inicio de este año mostró que aceptaba el desafío.

Con mucho tiempo antes del torneo, se discutieron principalmente los absurdamente altos precios de las entradas y su venta caótica. Pero luego, Estados Unidos incluso se endureció. Lograron, entre otras cosas, impedir la entrada al país a escoceses o marroquíes aficionados, privándolos de miles de dólares. A los aficionados iraníes directamente les quitaron las entradas, que según las reglas de la FIFA debían ser asignadas a los partidos del equipo iraní. Los futbolistas senegaleses fueron humillantemente registrados directamente en la pista de aterrizaje, el equipo uzbeko dirigido por el legendario Fabio Cannavaro fue registrado por perros policía, y el futbolista iraquí Aymen Hussein fue retenido en el aeropuerto durante siete horas.

El incidente racista más repugnante, sin embargo, involucró al mejor árbitro africano de 2025, somalí Omar Abdulkadir Artan, a quien se le prohibió la entrada al país. Fue directamente devuelto en el aeropuerto de Miami y enviado – sin móvil ni portátil, que dejó en EE. UU. – a Estambul. Andrew Giuliani, hijo del criminal perdonado por Trump Rudy Giuliani, quien está a cargo del campeonato en la Casa Blanca, declaró que apoya plenamente la decisión de expulsar a Artan.

Comprender por qué algo que funcionaba incluso en Rusia y Catar, no funciona en Estados Unidos, no es tan difícil. Los regímenes en Rusia y Catar tenían la impresión muy acertada de que necesitaban mejorar su imagen en el mundo, y la organización de sus mundiales fue un ejemplo experto de lavado deportivo. Estados Unidos, aunque comete genocidios y lidera guerras agresivas, no siente que necesite mejorar su imagen en el mundo. Además, el fútbol no interesa mucho a los estadounidenses, según una encuesta de Pew, el 66 % no planea verlo. Las demostraciones rituales de crueldad hacia extranjeros, para el consumo de la extrema derecha local, son más importantes para el régimen estadounidense que la impresión que dejan en el exterior.

Sin embargo, esta insensibilidad es un reflejo de algo más profundo, cuyo síntoma también es el propio Trump, y el excepcionalismo estadounidense, o más bien el voluntarismo. Mientras que en 1994, cuando Estados Unidos organizó por última vez un mundial, sus expresiones fueron más moderadas, hoy actúa de manera mucho más brutal. Tal descaro es el comportamiento de un país que percibe el mundo como algo que debe someterse a él. Un país que no ve la organización del mundial como un privilegio, sino que, por el contrario, hace un favor al resto del mundo al organizarlo.

Si el Comité Olímpico Internacional observa todo esto, un paso lógico y correcto sería retirar inmediatamente la organización de los Juegos Olímpicos de Verano en 2028. Si tales acciones no tienen consecuencias, solo se fortalecerán en el futuro. Pero no se puede esperar pasos lógicos y correctos del COI.

Además del excepcionalismo estadounidense, estos mundiales también muestran la continua degeneración de la FIFA. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha asegurado públicamente durante meses que todos serán bienvenidos en el mundial en EE. UU. y que nada de lo que todos preveían que sucedería, sucederá. Pero cuando el mejor árbitro africano de 2025 es expulsado, la FIFA se encoge de hombros y dice que no se puede hacer nada.

Por supuesto, la FIFA tiene los mecanismos. Se puede amenazar con retirar el torneo, o incluso retirarlo, en cuyo caso hay otras dos naciones listas para organizar los partidos restantes. En 2023, la FIFA retiró la organización del Mundial Sub-20 de Indonesia, menos de dos meses antes del inicio, porque se negó a permitir la entrada del equipo israelí. La impotencia de la FIFA aquí es solo simulada.

(Por cierto: por cometer genocidio en Gaza, por las guerras agresivas contra Siria e Irán, así como persecución a futbolistas palestinos, hoy en día el equipo nacional israelí y los clubes israelíes deberían ser expulsados de la FIFA y la UEFA, igual que los rusos. Es una vergüenza que no suceda. Y una vergüenza aún mayor para la Federación Eslovaca de Fútbol es que, durante el genocidio en curso, jugamos amistosos con Israel. La negativa indonesia a permitir la entrada ocurrió antes del genocidio en Gaza, y en ese caso, la postura de la FIFA fue correcta.)

Nadie refleja mejor la degeneración de la FIFA que el propio Gianni Infantino. Desde la comedia con el “Premio de la Paz” que le entregó personalmente a Trump, hasta la reunión en la banda criminal de Trump llamada Consejo de la Paz, donde sonreía con una gorra roja de campaña republicana, Infantino se presentó como amigo de Trump, que arreglará todo. La humillación que recibió de Trump, por supuesto, es merecida. Lo triste es que todos los demás también pagan por ello.

Los lemas de Infantino sobre la unión solo funcionan en el sentido de que, si los aficionados al fútbol en todo el mundo están unidos en algo, es en el odio hacia él. Infantino no es ni siquiera un villano completo, como Putin o Trump, sino un lacayo de villanos, un adulador que se arrima a ellos, se les somete, espera que le den algo a cambio. Poco hay más repugnante.

Sin embargo, el propio Infantino también es un síntoma. Lo conocemos también en nuestro país: en el caso de la SFZ, no son las mayores sorpresas la torpeza y la descaro con que el presidente Ján Kováčik manejó los bienes de la federación (donde la compra de 14 mil móviles aún no es lo peor), sino que, a pesar de ello, los delegados lo vuelvan a elegir como presidente. Y en el caso de la FIFA, lo más sorprendente es que ni siquiera tal incapacidad impide que Infantino sea reelecto en 2027.

La FIFA, las confederaciones regionales y las federaciones nacionales han creado una capa de burócratas desconectados de la realidad del deporte que llevan en su nombre. El deporte de élite siempre se entrelazará con la política. Sin embargo, estas organizaciones hace mucho que perdieron cualquier apoyo tangible de la opinión pública. El epíteto más frecuente que escucharás entre los aficionados de fútbol dirigido a ellos es “mafia”. En su actividad política, prefieren mirar hacia arriba, y naturalmente se entienden con dictadores y autoritarios que tampoco consideran la voluntad popular. Sin apoyo masivo real desde abajo, organizaciones como la FIFA siempre estarán en una posición subordinada, y su participación terminará inevitablemente en alguna forma de humillación.

¿Qué hacer entonces con estos mundiales tan tóxicos? Desde un punto de vista ético, lo más lógico sería no seguirles la pista. Pero eso se complica si se consideran todos esos jóvenes que juegan fútbol regularmente, algunos en competiciones oficiales, otros solo en su tiempo libre. Ver a los mejores futbolistas en el mundial genera una motivación adicional para no evitar entrenamientos duros o, al menos, dejar de lado los móviles y salir a patear al campo. Los mundiales deberían escribir historias completamente diferentes, alejadas de las guerras, la esclavitud o el racismo. Es difícil pedir a cualquier padre, y tampoco sería correcto, que en lugar de ver partidos, discutan con sus hijos sobre genocidio. La sensación amarga quedará, pero la estética finalmente vencerá sobre la política.

Sin embargo, en Eslovaquia deberíamos empezar a hacer algo en concreto. Las historias motivadoras no tienen que ser solo de los grandes campeonatos o las ligas europeas más prestigiosas, donde el éxito muchas veces se basa en la brutalidad en alguna parte del mundo. También pueden ser escritas por ligas eslovacas, incluso por competiciones rurales. En un partido de fútbol no es necesario ver actuaciones perfectas para encontrar algo emocionante. En Eslovaquia, muchos aficionados apoyan al Arsenal y al Barcelona, pero menos apoyan o visitan regularmente a su club local. Eso hay que cambiarlo. La masividad natural, esa organización intuitiva que las personas experimentan juntas en los campos o estadios, es la mejor forma de volver a enamorarse del deporte que hoy la FIFA, en unión con dictadores y autoritarios, nos está haciendo detestar.