El delicado equilibrio de España en su política exterior

Mientras que España es un miembro plenamente integrado en la UE y la OTAN, su reticencia a cumplir con el objetivo de defensa del 5 por ciento del PIB de la OTAN, su aparente apoyo limitado a Ucrania, y los llamamientos a la moderación y al respeto por el derecho internacional en los casos de Gaza e Irán (incluyendo la negativa a permitir que EE. UU. utilice sus bases españolas para ataques en Irán) han provocado duras críticas por parte de los aliados de la OTAN y de la administración de EE. UU. Washington ha amenazado incluso con un embargo comercial como resultado de estos desarrollos.

 

En un momento en que Europa camina con cautela y necesita disuasión, autonomía estratégica y un modelo societal y civilizacional digno de ser defendido, ¿qué se puede inferir de la posición de España? Como país con una política exterior cada vez más multivectorial pero también basada en intereses nacionales, la posición de España refleja las complejidades geopolíticas actuales que enfrenta Europa, el debate sobre la postura geográfica y geopolítica del país dentro del bloque, y la conexión entre la política interna del país y las preferencias en política exterior.

 

El impacto de la geografía y el peso de la historia

 

Aunque la geografía no determina los resultados por sí sola, sí crea las condiciones. España está ubicada en la Península Ibérica y está rodeada por el Mar Mediterráneo al este y el Océano Atlántico al norte y oeste. Su vecina ibérica, Portugal, es menor en extensión y población, mientras que la frontera con Francia en el norte está marcada por la cordillera de los Pirineos. El Estrecho de Gibraltar también separa España de África. Esto hace que el país sea fácil de defender frente a amenazas externas en comparación con los países situados en las llanuras europeas, desde el norte de Francia hasta Rusia. Asimismo, las fronteras geográficas y las conexiones con el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico facilitan una comparación más adecuada con los imperios marítimos portugueses y británicos que con los imperios terrestres de Europa Central.

 

No obstante, integrar y formar una identidad colectiva cohesionada ha resultado difícil a lo largo de la historia. España es el segundo país más montañoso de Europa después de Suiza, lo que históricamente dificultaba las comunicaciones y mantenía identidades locales. Recientemente, la principal amenaza a la integridad territorial de España no fue un enemigo externo, sino diferencias culturales y de desarrollo internas que derivaron en varias guerras civiles. También existen diversos movimientos nacionalistas y separatistas, como en los casos de Cataluña y el País Vasco.

 

Al integrarse en las estructuras occidentales con la transición a una monarquía constitucional tras la dictadura de Franco, España empezó a aprovechar su posición como actor en política exterior en su entorno y en América Latina, que ha sido tradicionalmente relevante para el imaginario colectivo español debido a los lazos lingüísticos y culturales con las antiguas colonias.

 

Aparte de mirar hacia Europa y avanzar en la integración europea, la política exterior de España se centra naturalmente en el flanco suroeste de la UE. Esto es resultado de la posición geográfica del país, ya que los enclaves españoles de Ceuta y Melilla están en el continente africano. Además, la inclusión de Ceuta y Melilla en el Artículo 5 de la OTAN, que prevé asistencia mutua en caso de ataque, no está clara.

 

El flanco sur

 

La política assertiva de Marruecos constituye una amenaza potencial a la soberanía española sobre Ceuta y Melilla. La anexión ilegal de la antigua colonia española del Sahara Occidental, lainstrumentalización de los flujos migratorios con fines políticos, el reconocimiento ambivalente de la soberanía española sobre Ceuta y Melilla, y las recientes compras de armamento estadounidense e israelí por parte del país son vistas con preocupación en Madrid. En ese sentido, la “Guerra Fría” y la carrera armamentística de Marruecos con su vecino Argelia conllevan riesgos para el flanco sur de Europa.

 

Como país con recursos naturales importantes y una fuerza militar fuerte, Argelia no debe ser pasada por alto. En 2022, España cambió fundamentalmente su política exterior tradicional respecto a la cuestión del Sahara Occidental. Mientras que en el pasado se favorecía la autodeterminación, según las resoluciones de la ONU, Madrid cambió su postura para apoyar la autonomía saharaui dentro de Marruecos. Esto puso en riesgo las relaciones con Argelia, que suspendió su tratado de amistad con España. Sin embargo, en el último año, las relaciones han mejorado y ambos países planeanaumentar el suministro de gas a España a través del gasoducto Medgaz en un diez por ciento, en parte debido al aumento de los precios de la energía provocado por la situación en el Estrecho de Ormuz. Además, Argelia y Rusia son socios estratégicos y especialmente en asuntos militares. No solo la mayor parte del armamento militar argelino es de fabricación rusa, sino que recientemente compró el caza de quinta generación Sukhoi Su-57 de Rusia. Actualmente, es el único país además de Rusia que opera esta aeronave. 

 

Fomentar tanto la disuasión como unas relaciones saludables con Marruecos y Argelia ayuda a mantener la estabilidad en la región, especialmente en el caso de Argelia. Como país rico en recursos naturales que Europa necesita pero que está geopolíticamente atraído hacia Rusia, el compromiso diplomático, económico y de seguridad con ambas naciones aporta beneficios al disminuir la dependencia de recursos de terceros y aumentar la influencia europea frente a Rusia.

 

El Sahel: amenazas y oportunidades

 

Otra región disputada y volátil, importante para los intereses españoles y el flanco sur de la UE, es el Sahel. Los países de la región son en su mayoría antiguas colonias francesas, que aún utilizan el franco CFA, la moneda establecida durante la colonización francesa. Una combinación de factores, como el subdesarrollo, la desigualdad económica y la emergencia ambiental, así como las tensiones étnicas, ha llevado al auge de diversos grupos yihadistas y separatistas en la región. Esto se combina con sentimientos anti-franceses derivados del fracaso del apoyo de Francia a la contención yihadista y del pasado colonial. Como resultado, esto ha provocado el ascenso de juntas militares en Malí, Burkina Faso y Níger, la expulsión de tropas francesas y la presencia de Rusia en la región.

 

Es importante destacar que el apoyo militar de Rusia a las juntas a través de la reactivación del Grupo Wagner en el nuevo Cuerpo de África no ha demostrado ser un éxito. La guerra sin restricciones y las violaciones de derechos humanos han alimentado más resentimiento y alienación entre los locales, y debido a la guerra en Ucrania, Rusia no cuenta con suficientes tropas en la región para contener eficazmente a los insurgentes.

 

El aumento de la actividad insurgente solo alimenta aún más los flujos migratorios hacia España y Europa a través de Marruecos y Libia, facilitando crisis migratorias. Asimismo, a pesar de la falta actual de capacidad de Rusia, su presencia en la región es una amenaza clara para los intereses de España y Europa. Aunque España también tuvo colonias en África y experiencias de guerras coloniales (Sahara Occidental, norte de Marruecos, Guinea Ecuatorial), no estuvo tan involucrada como Francia en el Sahel. Por ello, la imagen de España entre los países de la región no es tan negativa como la de Francia. Es en interés de España y la UE involucrarse en la región en términos equilibrados para promover la estabilidad, el crecimiento económico y las oportunidades de desarrollo a largo plazo, con el fin de contrarrestar la migración descontrolada, la amenaza yihadista y la presencia rusa.

 

España en Europa del Este y su conexión con la política interna

 

La política española en Europa del Este está principalmente condicionada por la distancia geográfica entre España y la región, la menor relevancia comparativa previa de la región, y la historia y política interna españolas. Debido a su posición geográfica e historia, el eje tradicional de España se ha centrado en el Atlántico, el Mediterráneo y el Norte de África, con Francia y Gran Bretaña como sus enemigos tradicionales. 

 

Durante el siglo pasado, sin embargo, la victoria nacionalista en la Guerra Civil Española supuso un primer alineamiento con las potencias del Eje que culminó en la formación de una división voluntaria española que combatió a los soviéticos en el Frente Oriental. Tras la derrota del Eje y el inicio de la Guerra Fría, el anticomunismo del régimen ayudó a coordinar relaciones con los países de la OTAN debido a objetivos ideológicos similares. La caída del régimen y la victoria del Partido Socialista en las elecciones posteriores fueron las fases iniciales de consolidación democrática e integración euroatlántica del país. Durante el referéndum de 1986 sobre la adhesión a la OTAN, la opción del “sí”, apoyada por el gobierno, ganó en cada región excepto en las Islas Canarias, Cataluña, el País Vasco y Navarra, mostrando cómo los sentimientos nacionalistas se vinculan con las diferencias en las preferencias en política exterior.

 

La culminación de la integración euroatlántica y la caída del Bloque del Este y Yugoslavia impulsaron una mayor implicación en los asuntos de Europa del Este. Sin embargo, esto siempre se hizo pensando en los intereses nacionales. La base de la política exterior española es su postura rígida respecto al principio de integridad territorial, no solo como un principio general para las relaciones interestatales normalizadas, sino como consecuencia de las presiones internas de sentimientos nacionalistas periféricos dentro de España. Por ello, España se niega a reconocer la independencia de Kosovo y probablemente solo lo hará si Serbia cambia fundamentalmente su postura respecto al reconocimiento de Kosovo. La reflejo interno de los conflictos exteriores se puede ver en los casos curiosos del reconocimiento por parte del Parlamento Vasco de la autodeterminación de Nagorno-Karabaj, incluyendo visitas a País Vasco de funcionarios de la antigua república separatista. Al mismo tiempo, la política española apoya la integridad territorial de Azerbaiyán. Además, el partido nacionalista catalán “Juntos por Cataluña” propuso una iniciativa para el reconocimiento de Kosovo que fue rechazada por abrumadora mayoría en el parlamento español. El principio también se mantiene en los casos de Chipre y Ucrania. 

 

En materia militar, España ha sido tradicionalmente uno de los aliados de la OTAN que menos invierte en relación con su PIB. Esto probablemente se deba a su posición geográfica y a su historia pasada. Por ello, aunque aumentó su gasto militar del 1,3 al dos por ciento del PIB, ha rechazado el objetivo del cinco por ciento establecido por la OTAN. Esto ha provocado críticas entre los aliados por la falta de apoyo a Ucrania y a la seguridad de Europa del Este.

 

Sin embargo, la contribución de España a menudo pasa desapercibida. España apoya la adhesión de Ucrania a la UE y un sistema de votación por mayoría cualificada para decisiones de política exterior. Esto se usaría en el proceso de aceptación de candidatos como Ucrania, Moldavia y los países de los Balcanes Occidentales, cuya adhesión a la UE también apoya España. En el flanco este, los sistemas de defensa aérea estadounidenses fabricados en España, como los sistemas Patriot en la base aérea de Incirlik en Turquía, participan en rotaciones de la Policía Aérea del Báltico y del Mar Negro con el despliegue de ocho cazas Eurofighter Typhoon en Lituania y otros tres en Rumanía. También cabe destacar el despliegue de hasta 3,000 soldados en el flanco este,incluidos sistemas de defensa aérea NASAMS. En lugar de una postura llamativa con declaraciones e iniciativas de gran escala (y a menudo poco realistas) en apoyo a Ucrania, España ha optado por el camino del apoyo pequeño pero fiable.

 

Aunque España está lejos de las fronteras de Rusia, no debe subestimarse la amenaza de sabotaje a la red energética de España y otros sectores estratégicos, así como la guerra híbrida o ataques con misiles, que no deben ser subestimados. Asimismo, Rusia podría escalar la confrontación de manera indirecta a través de terceros, involucrándose en el Sahel y manteniendo estrechos lazos con Argelia. La agresión rusa a gran escala contra Ucrania cambió notablemente la perspectiva española sobre el asunto, superando a Marruecos como amenaza.

 

Conclusión

 

La geografía influye en la imaginación colectiva, la percepción de amenazas y la empatía, que a su vez configuran las prioridades políticas de cada país. Sin embargo, el sistema internacional está compuesto por muchos actores que interactúan entre sí. Como en cualquier sistema complejo, un cambio de comportamiento en uno de los actores provoca reacciones que fomentan cambios en los demás para adaptarse a la nueva situación.

 

Esa interconexión del sistema internacional se manifiesta con la compra por parte de Argelia del caza ruso de quinta generación Sukhoi Su-57, o con la presencia de antiguos mercenarios de Wagner en los países de la región del Sahel a través del Cuerpo de África ruso. Aunque las estepas de Europa Central y del Este están lejos geográficamente de España, y parecen estar lejos en la imaginación colectiva del país, el efecto dominó de la agresión rusa eventualmente afectaría a toda Europa. Asimismo, a pesar de la distancia entre las capitales del Mediterráneo y del Báltico, un Flanco Sur inestable desvía recursos que podrían fortalecer el Flanco Este.

 

Por ello, para España y la Unión Europea, un Flanco Sur seguro es de importancia estratégica. Mantener la seguridad frente a la piratería y el terrorismo, estabilizar los flujos migratorios provenientes de África, asegurar el suministro de recursos energéticos y contrarrestar la influencia de Rusia en la región son objetivos relevantes que quizás no parezcan tan urgentes a corto plazo como defender los Estados bálticos de incursiones de drones rusos o ayudar a Ucrania a mantener sus posiciones defensivas desde la perspectiva europea del Este. Sin embargo, debido a la interconexión de estos escenarios, el efecto compuesto de no lograr seguridad, estabilidad y suministros energéticos confiables desde el sur debilitaría a Europa en su conjunto, tanto frente a sus vecinos como ante las grandes potencias.

 

Asimismo, una política interna estable ayuda a sostener iniciativas de política exterior estables y a largo plazo. En un país donde las tensiones nacionalistas internas forman parte de la vida política y a menudo se correlacionan con divergencias en las preferencias en política exterior, un enfoque multivectorial y los intentos de agregar intereses ofrecen potencialmente flexibilidad en la política exterior y aprobación interna. Cultivar vínculos económicos y diplomáticos con China a pesar de las diferencias, apoyar los recientes acuerdos comerciales (y aún controvertidos) con Mercosur y India, implementar la Estrategia de África del país, y contrarrestar las posiciones de EE. UU. en Palestina e Irán mientras evita un mayor deterioro de las relaciones bilaterales, así es como se refleja en la práctica. 

 

Adrián Santano posee una licenciatura en Ciencias Políticas por la Universidad del País Vasco y una maestría en Estudios Europeos por la Universidad de Wrocław. Tras haber vivido en España, Polonia, Turquía y Finlandia, sus intereses incluyen la economía política europea y la geopolítica de Europa Central y del Este.