"Familias arcoíris": Repensando los lazos que nos unen

El auge de la extrema derecha en Europa ha ido acompañado de una narrativa que promueve el regreso a la unidad familiar tradicional. Aunque este concepto nunca ha sido universal, ahora parece más anticuado que nunca. ¿Puede mirar hacia las personas LGBTQIA+, que siempre han tenido que abrir su propio camino, ayudar a repensar nuestra relación con la familia, la paternidad y el cuidado?

Ilaria y Elisabetta forman una pareja feliz. Viven con su hija de 19 meses, Lea, en la ciudad socialmente liberal de Bolonia en Italia.

Sin embargo, su camino para convertirse en padres del mismo sexo no ha sido fácil. Lea fue concebida mediante FIV, para lo cual, debido a la prohibición del procedimiento para parejas del mismo sexo en Italia, tuvieron que viajar a Barcelona, lo que implicó una carga logística y económica. Ilaria y Elisabetta también tuvieron dificultades para obtener el medicamento de estimulación ovárica necesario para un buen resultado de la FIV. El medicamento en sí no es ilegal en Italia, pero, como dice Ilaria, “algunas personas simplemente se oponen a ello, y pueden destrozar los sueños de las personas”.

“De hecho, algunas farmacias se negaron a darnos los medicamentos necesarios, y nuestro médico de cabecera también se negó a ayudarnos. Solo logramos salir adelante porque teníamos un amigo que posee una farmacia.”

En los últimos años, el auge de la extrema derecha en Europa ha ido acompañado de una reacción contra el avance de los derechos LGBTQIA+ y la promoción de un retorno a los “valores familiares tradicionales”. Este discurso conservador se caracteriza por un énfasis en la fertilidad y la productividad, una desconfianza hacia las estructuras familiares no tradicionales, y un deseo de controlar los cuerpos, especialmente los de las mujeres, todo alimentado por un descenso global en las tasas de natalidad y una población envejecida.

Desde que la extrema derecha de Giorgia Meloni llegó al poder en 2023, Italia ha dado varios pasos para retroceder en las libertades, como criminalizar la gestación subrogada en el extranjero y restringir los temas LGBTQIA+ en las escuelas. El país actualmente ocupa el puesto 35 de 49 en el Mapa Arcoíris de ILGA-Europe, que mide a los países en función de sus prácticas legales y políticas para las personas LGBTQIA+. Los derechos familiares son una de las áreas en las que Italia más se queda atrás.

Sin embargo, Italia no es una anomalía dentro de la Unión Europea. El matrimonio igualitario es reconocido en solo 16 estados miembros, la adopción conjunta en 17, y la reproducción asistida para parejas no heterosexuales en 13.

“Otro problema surgió cuando nació nuestra hija,” relata Ilaria. “Durante el primer año, ella fue formalmente solo hija de Elisabetta, ya que Elisabetta la dio a luz y yo no tenía forma legal de reconocerla como mi hija.”

La situación finalmente se resolvió cuando el Tribunal Constitucional anuló las restricciones introducidas por el gobierno en 2023. Dictaminó que las madres no biológicas en parejas del mismo sexo tienen derecho a un reconocimiento legal automático si el niño fue concebido en el extranjero. En julio de 2025, 11 meses después de que nació su hija, Ilaria finalmente pudo reconocerla legalmente como suya. “Todavía estamos en proceso de agregar mi apellido a su apellido.”

En los últimos años, los derechos familiares de las personas LGBTQIA+ han recibido un reconocimiento creciente por parte de organismos supranacionales. En 2023, el Parlamento Europeo votó a favor de reconocer la paternidad en toda la UE “independientemente de cómo haya sido concebido, nacido o del tipo de familia que tengan los niños.”

Sin embargo, las dificultades persisten. En su Estrategia para la igualdad LGBTIQ+ 2026-2030, adoptada en octubre de 2025, la Comisión Europea señala que “debido a las diferencias en las leyes familiares entre los Estados miembros, los lazos familiares pueden dejar de ser reconocidos en situaciones transfronterizas.”

Según la tercera encuesta FRA sobre igualdad LGBTIQ, “el 14% de los encuestados en familias con padres LGBTQIA+ enfrentaron problemas para que su paternidad fuera reconocida legalmente.”

La felicidad y la disforia

La norma de una familia nuclear compuesta por una madre, un padre y sus hijos no refleja ni siquiera la realidad de muchos adultos cisheterosexuales – piensa en familias monoparentales (que, según Eurostat, representan el 14 por ciento de los hogares con hijos), o niños criados en hogares de acogida. Pero aunque estos tipos de arreglos familiares “no tradicionales” se han normalizado en gran medida, las personas queer y las “familias arcoíris” siguen enfrentando la idea errónea profundamente arraigada de que sus relaciones son inherentemente disfuncionales y, por lo tanto, no aptas para formar una familia.

Esto es particularmente cierto para las personas transgénero, que también son las más frecuentemente ignoradas en las leyes familiares. De los 49 países cubiertos por el análisis de ILGA-Europe, solo ocho – Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Malta, Eslovenia, España y Suecia – reconocen la paternidad trans.

Sin embargo, para muchas personas LGBTQIA+, la familia es un salvavidas. Chloé, una mujer transgénero de 41 años de Bélgica, es un ejemplo destacado. Después de comenzar su transición de género hace cinco años, recuerda haber recibido reacciones generalmente positivas de todos, incluyendo su familia, su entonces pareja y sus tres hijas, que tienen entre cinco y ocho años.

“Tuve que explicar [a mi mayor], en pocas palabras, por qué su papá se había convertido en mamá,” recuerda. En esta familia transformada, Chloé no quería “ocupar el lugar del papá o la mamá,” y tuvo que crear un nuevo rol adaptado a ella. De las conversaciones familiares, surgió un término: “Mawé” – “una especie de contracción poética de Mamá-Chloé,” sonríe. “Mawé”, dice, es un nombre único para describir “un rol que puedo inventar”.

Chloé y su exesposa ya están divorciadas y comparten la custodia de sus tres hijas. Pero su salida del armario tuvo un impacto positivo en su vida familiar. “De hecho, mi transición probablemente permitió que nuestra relación durara un poco más,” dice, con un entendimiento mutuo que se abrió entre ella y su entonces esposa, quien ha sido su apoyo y confidente desde el principio. Abrazar su identidad de género le ha permitido a Chloé “[convertirse] en una mejor versión de mí misma,” algo que ha sido beneficioso para sus relaciones, sus hijas y sus lazos familiares.

Con un enfoque cada vez mayor en arreglos familiares alternativos, surge el reconocimiento de que las estructuras familiares heterosexuales pueden ser un lugar de violencia y opresión en lugar de amor.

Ilaria, a pesar de las dificultades para convertirse en madre en Italia debido al marco legal hostil, también ha encontrado la felicidad en la maternidad. Ella y Elisabetta comparten responsabilidades por igual y el apoyo de la familia y amigos ha hecho todo más fácil. “Sentí que era madre en cada paso del camino. Me siento madre por derecho propio.”

Según la socióloga Gabrielle Richard, autora del ensayo “Faire famille autrement” (“Hacer familia de otra manera”), basarse en experiencias queer puede ayudar a las sociedades a repensar la estructura familiar. Ante la visión de que su orientación sexual o identidad de género es incompatible con formar una familia, muchas personas queer se caracterizan por lo que Richard llama el “pensamiento lateral de la paternidad,” en el que los padres “a menudo no ven la paternidad solo como otro hito que alcanzar … sino como una oportunidad, un deseo, un privilegio.”

Richard me dijo en una entrevista que nada está predeterminado en lo que respecta a relaciones y paternidad para las personas queer, cuyas vidas a menudo se consideran indeseables, y por lo tanto no son “proporcionadas” social o legalmente.

“Sin ignorar la violencia inherente a esta situación, debemos reconocer que al mismo tiempo les otorga una libertad de acción única en estas áreas.”

La familia imposible

Con un enfoque cada vez mayor en arreglos familiares alternativos, surge el reconocimiento de que las estructuras familiares heterosexuales pueden ser un lugar de violencia y opresión en lugar de amor.

En su ensayo “Abolición de la familia: capitalismo y la comunización del cuidado” (Pluto Press, 2023), la profesora y autora estadounidense M. E. O’Brien critica el ideal burgués de la familia en Occidente – típicamente blanca, heterosexual, propietaria, estable y puritana. Aunque las familias pueden representar un lugar de amor y cuidado incondicional, O’Brien argumenta que también pueden convertirse en agentes primarios de desigualdad, normatividad y violencia.

En su opinión, la concepción de la familia que surgió de la Revolución Industrial está llegando a sus límites. “La familia del presente es imposible,” concluye. “Está desgarrada entre la violencia y la precariedad del capitalismo racial, las demandas excesivas del trabajo diario y los anhelos colectivos de libertad.”

Esto coincide con la experiencia de Chloé: fue la presión y las expectativas relacionadas con criar una familia – no su salida del armario – lo que tensionó la relación con su exesposa. “Si me sacrifico por mis hijas, no me quedará energía para ellas después.”

Para O’Brien, el desempleo crónico, las políticas de austeridad, los salarios estancados y la dificultad de acceder a la propiedad privada – una parte esencial del mito de la estabilidad familiar – hacen que cada vez más personas cuestionen la importancia de la unidad familiar tradicional. “Muchas ya experimentan la familia como una trampa de desesperanza: jóvenes queer sin hogar, personas que huyen de parejas abusivas, otras atrapadas en relaciones insatisfactorias y sin vida, o millones que optan por vivir solas.” Una precariedad que aumentará con las crisis económicas, políticas, ecológicas y sociales en curso. “La familia, como norma, como institución, como aspiración, ya ha fracasado catastróficamente a muchas personas.”

O’Brien reconoce que algunos de los mismos problemas pueden afectar también a las familias LGBTQIA+. “Las familias elegidas [el nombre dado a los lazos de parentesco no biológicos, y especialmente a las familias LGBTQIA+], también enfrentan límites significativos. Pueden encontrarse rápidamente con muchas de las lógicas opresivas de la familia.”

“Otros críticos, como Sophie Lewis y Ariel Ajeno, han señalado el carácter exclusivo de la familia elegida,” me dice O’Brien. “Las familias convencionales tienen la pretensión de la unconditionalidad – eres bienvenido porque eres familia: nadie tiene que elegirme. Pero necesitar ser elegido requiere la simpatía activa de otros. Esto permite una coerción, evaluación y competencia de estatus considerables.”

Contradicciones pro-vida

Como han señalado varios críticos, incluyendo a O’Brien, la concepción moderna de la unidad familiar todavía, al menos en parte, está sujeta a nociones de productividad y crecimiento. En un momento de competencia geopolítica y descenso de las tasas de natalidad, estas normas tienden a adquirir un tono militar – por ejemplo, en 2024, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció un plan importante para abordar la infertilidad con el fin de habilitar “el rearme demográfico”. La ambición pro-vida del gobierno francés volvió a generar controversia en 2026 cuando envió una carta a todos los ciudadanos franceses de 29 años para concienciar sobre la infertilidad y aumentar la tasa de natalidad.

Contrario a lo que la retórica de Macron pueda sugerir, la tasa de fertilidad de Francia ha permanecido más alta que la de la mayoría de los otros países de la UE.

Francia ofrece una mayor protección para los derechos familiares de las personas LGBTIQ que otros países europeos, según ILGA-Europe. Reconoce el matrimonio, la adopción conjunta y la inseminación médicamente asistida. Sin embargo, ILGA-Europe destaca varios problemas que aún persisten: la falta de reconocimiento de las uniones registradas como equivalentes al matrimonio, la falta de reconocimiento automático de la paternidad y el reconocimiento de los padres.

“Abogar por políticas pro-vida comienza por reconocer la existencia y los derechos de las familias que ya existen,” dice Richard. Ella ve la retórica de Macron como una “verdadera falta de respeto” a las familias no heterosexuales que están “confinadas a los márgenes del sistema.”

“Restringir los incentivos demográficos a ciertos tipos de familia demuestra una ceguera voluntaria a las realidades de esas familias que no se ajustan a la norma,” dice, “y sugiere que lo que está en juego no es tanto la preservación de la familia y la población, sino un aumento en el número de buenas familias blancas, tradicionalmente católicas y heterosexuales.”

Contrario a lo que la retórica de Macron pueda sugerir, la tasa de fertilidad de Francia ha permanecido más alta que la de la mayoría de los otros países de la UE: en 2024, fue de 1.61 nacimientos vivos por mujer, por debajo del nivel de reemplazo de 2.01, pero muy por encima del promedio de la UE de 1.34.

Mientras tanto, la tasa de natalidad en Italia se ha mantenido consistentemente por debajo del promedio de la UE (1.18 hijos por mujer en 2024). En un intento por contrarrestar el declive demográfico, el gobierno de Meloni ha prometido más fondos para apoyar a las familias y ha fomentado la llegada de trabajadores extranjeros. Al mismo tiempo, el gobierno aún no otorga derechos iguales a las familias LGBTQIA+ y continúa su cruzada retórica contra la inmigración.

En Hungría, también, el expresidente Viktor Orbán convirtió la revitalización demográfica en uno de sus principales objetivos. Aunque la necesidad económica fue uno de los principales argumentos, la ideología de preservación étnica también fue importante. El populista de extrema derecha retrató a los inmigrantes, especialmente a los musulmanes, como una amenaza para la nación húngara.

Reformando nuestros lazos

En su ensayo, O’Brien detalla las estrategias de supervivencia adoptadas por comunidades marginadas, como colonizadas, esclavizadas y personas queer, frente al poder opresor y la discriminación. Llamando a la nuance, no aboga por una individualización total de la sociedad, ni por un reemplazo completo de la familia individual por una “familia universal” socialista patrocinada por el estado, ni por la desaparición de espacios para el cuidado y el afecto. “En lugar de destruir la familia, debemos abolirla preservando lo que es crucial para ella – el amor humano, la conexión, el cuidado, la comunidad, el romance – sin vincular estas cualidades a la forma particular del hogar dentro del capitalismo.”

Para O’Brien, “Abolir significa transformar radicalmente estas cualidades, liberándolas de relaciones de coerción, abuso, aislamiento y propiedad … abolir la familia significa liberar nuestra capacidad de cuidar unos de otros.”

“No creo que el concepto de familia esté anticuado,” dice Ilaria. “Creo que el concepto de la familia tradicional patriarcal está anticuado. Creo que hoy, cuando comenzar una familia es cada vez más difícil por razones económicas, profesionales y sociales, construir familias extendidas es más necesario que nunca. Además, la ‘familia tradicional’ es claramente un constructo político – porque las familias siempre se han extendido a la comunidad en general, a lo largo de toda la historia humana.”

“La familia extendida, para mí, significa muchas cosas, pero sobre todo, significa confiar en amigos y en vínculos personales fuertes para crear una familia elegida. Lo vemos todos los días: construimos nuevas tradiciones y nuevos cimientos juntos.”

Para Richard, ampliar nuestras concepciones de la familia podría ayudar a aliviar la presión sobre las parejas heterosexuales, que a menudo luchan con las expectativas sociales de formar una familia a cualquier costo. Esta presión también puede obligar a los adultos a roles indeseables o insatisfactorios – una situación que está en la raíz de mucha violencia doméstica.

“Necesitamos repensar la paternidad,” dice Richard, “no como un derecho, no como una obligación, sino como una posibilidad, como una responsabilidad.”