Los futuros corrales de carrera para cerdos de engorde ecológicos beneficiarán tanto a los cerdos como al medio ambiente
Økologisk NuLas cerdas ecológicas tienen acceso a un corral durante todo el año, y hay un gran potencial para mejorarlo. Un corral generalmente consiste en una superficie de concreto, donde al menos la mitad del área tiene suelo fijo y el resto con rejillas. El corral está parcialmente cubierto, por lo que las cerdas pueden salir y obtener aire fresco, luz natural y mantenerse secas al mismo tiempo. El corral funciona como un área de descanso, ocio y actividad, pero no necesariamente todas las partes del área son utilizadas por las cerdas como se pensaba. Esto puede significar que descansan, ensucian y defecan en los mismos lugares, lo cual puede afectar el bienestar animal y aumentar el riesgo de vapores de amoníaco. El corral del futuro debe estar diseñado para que las cerdas elijan naturalmente diferentes áreas para descansar, moverse y defecar. Esto puede fortalecer el bienestar animal y reducir la carga ambiental. Pero, ¿cómo optimizamos el área exterior para que se ajuste mejor a las necesidades de las cerdas y cómo motivamos a las cerdas a usar el área correctamente? Esa fue la cuestión central en un taller organizado recientemente por el Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica en el proyecto PENMAP, donde investigadores, productores de cerdas ecológicas y asesores trabajan juntos para desarrollar el corral del futuro. Los participantes del taller propusieron muchas ideas sobre cómo diseñar el corral para apoyar el comportamiento natural de las cerdas, tener en cuenta el medio ambiente y ser manejable para los productores. El área exterior debe invitar a las cerdas a salir. Como se mencionó, las cerdas ecológicas tienen acceso a un corral, pero la forma en que se diseña tiene un gran impacto en cómo lo usan. Una de las principales conclusiones fue que el corral debe ser intuitivo para las cerdas, indicando claramente dónde descansar, estar activas y defecar. Si se logra separar estos comportamientos, se puede mejorar el bienestar animal y facilitar la reducción de vapores de amoníaco. También es importante que las soluciones no simplemente trasladen la defecación al interior de los establos. Las necesidades de las cerdas cambian con las estaciones. La discusión en el taller llevó a la conclusión de que la sombra, la ventilación, la rociadura y otras opciones de enfriamiento son cruciales en verano, mientras que la sombra y un lecho seco son más importantes en invierno para regular la temperatura de las cerdas. Por eso, se propuso aumentar la cobertura y proporcionar un área de lecho bien acolchada. El área de lecho debe ofrecer: · un lecho sombreado y suave en verano · sombra, protección y un sustrato aislante en invierno La sombra también fue un tema importante en las discusiones. Varios productores han observado quemaduras solares en las cerdas, especialmente en las de piel clara. Por ello, se mencionaron soluciones como más sombra y la creación de baños de lodo, siempre que puedan integrarse sin crear nuevos problemas ambientales. En invierno, los baños de lodo no son necesarios, por lo que es importante que el área pueda transformarse en un espacio de actividad en esa estación, manteniendo su valor para las cerdas. Los baños de lodo pueden hacerse colocando un borde y una estera bajo los aspersores, y añadiendo tierra varias veces al día. La tierra convertirá el charco en un baño de barro, que ayuda a enfriar, protege del sol y permite que las cerdas escarben en la tierra. La actividad de escarbar en tierra es muy motivadora para muchas cerdas. En invierno, la estera puede retirarse y añadirse viruta u otro material de escarbar. Así, el área solo funciona como zona de escarbar en invierno, y en verano también como charco de lodo y zona de escarbar. Un área de descanso atractiva anima a las cerdas a permanecer afuera. Por eso, en el taller se discutió mucho sobre cómo diseñar esta área. Todos estuvieron de acuerdo en que un lecho suave y seco bajo un techo parcial puede hacer que el corral sea más atractivo durante todo el año. Además, el área de descanso debe estar claramente separada de las zonas donde las cerdas ensucian y defecan. Si el área acolchada es demasiado grande, las cerdas pueden comenzar a defecar en partes de ella. Por otro lado, un área de descanso más grande puede reducir la agresión entre las cerdas, por lo que hay que encontrar un equilibrio. Varios participantes sugirieron que el tamaño del área de descanso se puede ajustar según el tamaño de las cerdas a lo largo del ciclo de producción. También se propusieron soluciones con entradas y salidas en ambos extremos del área de descanso para evitar que las cerdas se queden atrapadas en la parte trasera y defecan allí. Además, se destacó que el material del lecho debe ser uniforme y no invitar a comportamientos de ensuciar. La arena en verano y la paja en invierno fueron mencionadas como materiales adecuados. También se observó que a las cerdas les gusta acostarse junto a una pared donde se sienten protegidas. Otra idea fue un área de descanso debajo de una plataforma elevada. La plataforma proporciona sombra y puede equiparse con cepillos para el cuidado de la piel en la zona superior. Además, la plataforma aporta variedad al ambiente de las cerdas. Puede colocarse sobre ruedas y fijarse al suelo con anclajes, permitiendo moverla para facilitar la limpieza. El material de escarbar fresco mantiene el interés. La conducta de escarbar es parte natural del comportamiento de las cerdas, pero los participantes coincidieron en que pierden interés rápidamente si el material es siempre el mismo. Por eso, se sugirió cambiar o complementar continuamente materiales como paja, ramas, compost, césped fresco, tierra o viruta. También se mencionó que las cerdas están motivadas a trabajar un poco para obtener una recompensa, como buscar alimento o activar objetos sencillos de entretenimiento. Esto puede ayudar a reducir la agresión entre ellas. Por ejemplo, se puede activar a las cerdas con una pelota colgada, que no se ensucie, y que contenga zanahorias u otra recompensa, para que tengan que trabajar para acceder a ella. El contenido puede variar para mantener el interés, y la pelota puede usarse solo en ciertos momentos. Los pequeños detalles también afectan el comportamiento de defecar. El taller mostró lo complejo que es el comportamiento de las cerdas. Normalmente, evitan defecar cerca de recursos funcionales, como la comida. Esto significa que la ubicación de estos recursos puede usarse estratégicamente en el diseño del corral. Pero, para ello, los recursos deben ser atractivos y tener una función para las cerdas. Es importante ofrecer estos recursos en pequeñas cantidades frecuentes para mantener su interés. Los participantes también señalaron que las cerdas suelen defecar justo después de levantarse de un descanso y que prefieren recorrer cortas distancias desde el área de descanso. Algunos creen que las cerdas a veces hacen una pequeña desviación para defecar cuando van de un punto a otro, por lo que es crucial planear bien los caminos de transporte y las áreas para defecar en el diseño del corral. El siguiente paso será probar estas ideas en la práctica. El taller marca el inicio del trabajo de desarrollo en PENMAP, y las muchas ideas se convertirán en soluciones concretas que primero se probarán en una prueba piloto con un productor. Durante esta prueba, se podrán ajustar y optimizar las diferentes zonas del corral. Luego, se realizará una evaluación científica para documentar cómo las zonas funcionales del corral afectan el bienestar de las cerdas y su uso del espacio. El proyecto continuará hasta principios de 2029, con el objetivo de desarrollar los corrales del futuro, donde el alto bienestar animal y la protección del medio ambiente vayan de la mano, beneficiando a las cerdas, a los productores y al entorno.
De: Linda Rosager Duve, responsable de comunicación, Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica
Las cerdas de engorde ecológicas tienen acceso a un corral de paseo durante todo el año, y existe un gran potencial para mejorarlo.
Un corral de paseo generalmente consiste en una superficie de hormigón, donde al menos la mitad del área tiene suelo fijo y el resto con rejillas. El corral de paseo está típicamente parcialmente cubierto, y los cerdos tienen así la opción de salir y obtener aire fresco, luz natural y mantenerse secos al mismo tiempo.
El corral de paseo funciona como área de descanso, de ocio y de actividad, pero no necesariamente todos los cerdos utilizan todas las partes del área como se pensaba. Esto puede significar que descansan, ensucian y defecan en los mismos lugares, lo cual puede afectar tanto el bienestar animal como aumentar el riesgo de vapores de amoníaco.
El corral de paseo del futuro debe estar configurado de manera que los cerdos elijan naturalmente diferentes áreas para descansar, realizar actividades y defecar. Esto puede fortalecer el bienestar animal y reducir la carga sobre el medio ambiente. Pero, ¿cómo optimizamos el área exterior para que se ajuste mejor a las necesidades de los cerdos y cómo motivamos a los cerdos a usar el área correctamente?
Esta cuestión fue el punto central de un taller que recientemente organizó el Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica en el proyecto PENMAP, donde investigadores, productores de cerdos de engorde ecológicos y asesores desarrollarán conjuntamente el corral de paseo del futuro.
Los participantes en el taller aportaron una amplia variedad de ideas sobre cómo puede configurarse el corral de paseo para apoyar la conducta natural de los cerdos, tener en cuenta el medio ambiente y, al mismo tiempo, ser manejable para los productores.
El área exterior debe invitar a los cerdos a salir
Como se mencionó, los cerdos de engorde ecológicos tienen acceso a un corral de paseo, pero la forma en que se configura tiene un gran impacto en cómo lo usan los cerdos.
Una de las principales conclusiones del taller fue que el corral de paseo debe hacer que sea intuitivo para los cerdos saber dónde descansar, estar activos y defecar. Si se logra separar claramente los diferentes patrones de comportamiento, esto puede mejorar tanto el bienestar animal como facilitar la limitación de los vapores de amoníaco del corral. Al mismo tiempo, es importante que las soluciones no simplemente trasladen el comportamiento de defecar al interior de la estabulación.
Las necesidades de los cerdos cambian con la estación del año
La discusión en el taller llevó a la conclusión de que la sombra, la ventilación, el rociado y otras opciones de enfriamiento son cruciales en verano, mientras que la sombra y un lecho seco son más importantes para la termorregulación en invierno. Por ello, se propuso, entre otras cosas, mayor cobertura y un área de descanso bien acolchada.
El área de descanso debe poder ofrecer:
· una sombra y un lecho suave en verano
· sombra, protección y un sustrato aislante en invierno
La sombra también fue un tema importante en las discusiones. Varios productores han observado quemaduras solares en los cerdos de engorde, y especialmente los cerdos de piel clara pueden ser vulnerables. Por ello, se mencionaron como posibles soluciones tanto más sombra como la creación de bañeras de lodo, siempre que puedan integrarse sin generar nuevos desafíos ambientales. En invierno, las bañeras de lodo no son necesarias, por lo que es importante que el área de baño pueda transformarse en, por ejemplo, un área de actividad en invierno, para que siga siendo útil para los cerdos.
Las bañeras de lodo pueden instalarse colocando un borde y una alfombra debajo de los aspersores, y rellenando la tierra varias veces al día. La tierra convertirá el charco en un baño de barro, que también ayuda a enfriar a los cerdos, proporciona protección solar y permite que los cerdos escarben en la tierra. La actividad de escarbar en la tierra es algo que muchos cerdos disfrutan mucho.
En invierno, la alfombra en el foso puede retirarse y, por ejemplo, añadirse virutas o material de escarbar. De esta forma, el área solo funciona como zona de escarbar en invierno, mientras que en verano sirve tanto como charco de lodo como de área de escarbar.
Un buen área de descanso ayuda a los cerdos a salir
Un área de descanso atractiva es fundamental para que los cerdos elijan permanecer afuera. Por ello, la configuración del área de descanso fue un tema importante en el taller. Los participantes coincidieron en que un lecho suave y seco bajo un toldo puede hacer que el corral de paseo sea más atractivo durante todo el año. Al mismo tiempo, el área de descanso debe estar claramente separada de las zonas donde los cerdos ensucian y defecan. Si el área acolchada es demasiado grande, existe el riesgo de que los cerdos comiencen a defecar en partes del mismo. Por otro lado, un área de descanso mayor puede reducir la agresión entre los cerdos, por lo que hay que encontrar un equilibrio entre estos aspectos.
Varios señalaron que el tamaño del área de descanso puede ajustarse en función del tamaño del cerdo a lo largo del ciclo de producción. También se sugirieron soluciones con entradas y salidas en ambos extremos del área de descanso, para evitar que los cerdos queden atrapados en la parte trasera y opten por defecar allí. Además, se destacó que el material del lecho debe ser uniforme y no invitar a comportamientos de escarbar. La arena en verano y la paja en invierno fueron algunos de los materiales mencionados. Varios participantes también señalaron que a los cerdos les gusta acostarse junto a una pared donde se sienten protegidos.
Otra idea fue un área de descanso bajo una plataforma elevada. La plataforma proporciona sombra en el área de descanso y puede equiparse con cepillos para el cuidado de la piel en la zona superior. Además, una plataforma puede ofrecer variedad en el entorno para los cerdos. Puede colocarse sobre ruedas y fijarse al suelo con anclajes. La ubicación de la plataforma puede variar, y la posibilidad de moverla facilita la limpieza del área.
Material de escarbar fresco mantiene el interés
La conducta de escarbar es una parte importante del comportamiento natural de los cerdos, pero los participantes del taller coincidieron en que los cerdos pierden interés rápidamente si el material es el mismo día tras día.
Por ello, se propusieron soluciones en las que el material de escarbar, como paja, ramas, compost, hierba fresca, tierra o virutas, se reemplaza o complementa continuamente. Varios también señalaron que a los cerdos les motiva tener que trabajar un poco para acceder a una recompensa, por ejemplo, buscando comida o activando elementos de entretenimiento simples. Además, una actividad prolongada puede ayudar a reducir la agresión entre los cerdos.
Por ejemplo, los cerdos pueden activarse con una pelota colgada, que no se ensucia. La pelota puede contener zanahorias u otra recompensa, y los cerdos deben trabajar para acceder a ella. El contenido puede variar para mantener el interés, y la pelota puede estar disponible solo en ciertos momentos.
Pequeños detalles pueden influir en el comportamiento de defecar
El taller también mostró lo complejo que es el comportamiento de los cerdos. Normalmente, los cerdos evitan defecar cerca de recursos funcionales. Por ejemplo, no suelen defecar donde comen. Esto significa que la ubicación de recursos funcionales (como forraje grueso) puede usarse activamente en el diseño del corral de paseo. Pero esto requiere que los recursos tengan una función para los cerdos. Deben ser atractivos, y por ello es importante que, por ejemplo, el forraje se proporcione en pequeñas cantidades frecuentes para mantener su interés.
Los participantes también señalaron que los cerdos suelen defecar justo después de levantarse de un período de descanso, y a menudo eligen recorrer distancias cortas desde el área de descanso antes de defecar. Algunos también creen que los cerdos a menudo hacen una pequeña parada para defecar cuando van de un punto a otro, por lo que es fundamental pensar en las rutas de transporte y en las oportunidades para defecar en el diseño del corral.
Los próximos pasos son las pruebas en la práctica
El taller marca el inicio del trabajo de desarrollo en PENMAP, y las muchas ideas deben ahora convertirse en soluciones concretas, que primero se probarán en una prueba piloto con un productor. Durante la prueba piloto, será posible ajustar y optimizar las diferentes zonas que se configuren en el corral. Luego, se realizará una evaluación científica para documentar la importancia de tener varias zonas funcionales en el corral para el bienestar de los cerdos y el uso del corral. El proyecto continuará hasta principios de 2029, y el objetivo, como se mencionó, es desarrollar los corrales del futuro, donde el alto bienestar animal y las consideraciones ambientales vayan de la mano, beneficiando a cerdos, productores y el entorno.