Aquí está Polonia, no "Hasta La Vista". ¿Las personas con discapacidad merecen asistencia sexual?

La vida sexual de las personas con discapacidad en Polonia tiene poco que ver con las escenas de la película belga Hasta La Vista. Allí, tres hombres adultos – uno completamente paralizado, uno ciego y uno usuario de silla de ruedas – viajan a España para vivir su primera vez. Aún más lejana parece la realidad del protagonista de Infiltrados – un millonario en silla de ruedas, cuyo estatus material le permite superar muros demasiado altos para la mayoría de las personas en la misma condición física, también en relaciones con mujeres.

La sexualidad de las personas con discapacidad en sí misma es suprimida de la conciencia colectiva. Por un lado, existe el mito de Jack el Destripador, según el cual son hipersexuales, incapaces de controlar sus impulsos y potencialmente peligrosas. Por otro lado, – mucho más frecuente – se trata de una infantilización. Se trata a las personas con discapacidad como niños eternos, desprovistos de necesidades sexuales, fantasías, derecho a la deseo y al placer. También existe el llamado mito de Frankenstein, según el cual las personas con discapacidad intelectual son presentadas como desviadas sexuales que requieren vigilancia constante y aislamiento.

De vez en cuando, en el debate público polaco surge el tema de la asistencia sexual, pero nunca se ha establecido de manera duradera. Un avance fue en 2019, con la creación del proyecto Sekson, destinado a educar de manera rigurosa sobre la sexualidad y la paternidad de las personas con discapacidad motriz. Paralelamente, comenzaron a aparecer los primeros trabajos científicos e investigaciones dedicadas a este tema.

¿Qué no es la asistencia sexual?

La asistencia sexual no es sinónimo de relación sexual. Incluye, entre otras cosas, un abrazo, un masaje, el aprendizaje de la cercanía, el conocimiento del propio cuerpo. No debe confundirse con trabajo sexual, aunque puede solaparse parcialmente con él.

– Los beneficios de la asistencia sexual también tienen un aspecto terapéutico. La introducción de este tipo de apoyo puede ayudar tanto física como psicológicamente – dice Beata Płaczek, educadora sexual que trabaja con personas con discapacidad. – No se trata solo de sexo. El tacto, el placer o la relajación muscular pueden tener un efecto sanador en la condición mental. Es un elemento de una rehabilitación más amplia – explica.

Quien se convenció de que la asistencia sexual profesional puede aportar beneficios reales fue Kuba Sulewski, activista que trabaja por normalizar la conversación sobre la sexualidad de las personas con discapacidad, que vive con parálisis cerebral infantil. En 2022, viajó con su hermana Ania a Bruselas, donde por primera vez utilizó los servicios de una persona que realiza trabajo sexual.

Este evento inspiró la obra de teatro de Szczecin La noche de verano. No faltó la moralina. En los comentarios conservadores predominaban las preguntas retóricas sobre cómo la hermana pudo llevar a su hermano paralizado a una prostituta. Algunos incluso dijeron que debería denunciarse a la hermana a la policía como proxeneta.

– Y después de todo eso, pensé que simplemente nos falta lo físico. Nos abrazamos menos, somos tocados con menos frecuencia, tenemos menos cercanía. Y el sexo, ni hablar – dice Kuba.

La historia de Sulewski generó miles de reacciones y comentarios, desde muestras de apoyo hasta condenas. Sin embargo, hoy en día, la asistencia sexual prácticamente ha desaparecido del debate público. No es de extrañar. En las condiciones polacas, su regulación sistemática implicaría enfrentarse a preguntas sobre el estatus del trabajo sexual, la moralidad conservadora, la legislación vigente y los temores de que estas soluciones puedan ser utilizadas para el comercio de personas.

¿“Occidente podrido”? ¿O tal vez vale la pena aprender?

En Bélgica, Alemania, Países Bajos y Suiza, la asistencia sexual funciona desde hace años. Esto es posible principalmente porque en estos países también se reguló de alguna forma el trabajo sexual. En Alemania, operan organizaciones que capacitan a Sexualbegleiter – trabajadoras y trabajadores que acompañan sexualmente a personas con discapacidad.

Un modelo interesante lo desarrollaron en Chequia. Desde 2015, la organización Rozkoš bez rizika desarrolla un sistema de formación para asistentes y asistentes sexuales. Los candidatos reciben una preparación especializada, financiada con fondos públicos.

Situaciones similares existen en Suiza, donde funciona una asociación de asistentes sexuales que ofrece cursos de 200 horas. Lo importante es que no solo personas que realizan trabajo sexual se convierten en asistentes. Entre los participantes hay también terapeutas, cuidadoras y personas que trabajan en profesiones de ayuda.

En Francia, hace más de una década, se inició un programa piloto de formación llamado “Apoyo a la vida emocional, íntima y sexual de las personas con discapacidad”. Según informaron los medios franceses en ese momento, participaron trece personas de entre 21 y 74 años: masajistas, cuidadoras, docentes de educación especial, jubilados, personas que realizan trabajo sexual e incluso magnetizadores. Todos fueron invitados por la Asociación para la Promoción del Apoyo Sexual (APPAS).

Ya en ese entonces quedó claro que, incluso en países que optaron por este modelo de apoyo, no hay consenso sobre el alcance de las tareas de los asistentes. Uno de los participantes en la capacitación declaró: “No tocaré los genitales – esa es mi frontera”. Otro no descartaba un contacto sexual completo si esa fuera la necesidad consciente de la persona que recibe la asistencia.

Esto demuestra que la asistencia sexual no está exenta de dilemas. Puede tener una función terapéutica, apoyar la construcción de una relación con el propio cuerpo, reducir la tensión o combatir la soledad. Pero también plantea preguntas sobre límites, responsabilidad y seguridad emocional de todas las partes.

Hace unos años, Vladana Augstenová, asistente sexual certificada de Praga, contó sobre uno de estos riesgos. En una entrevista con Martyna Wojciechowska, recordó a un cliente con síndrome de Down que empezó a tratar sus encuentros como una relación romántica. La llamaba, le enviaba mensajes y exigía más contactos. Finalmente, tuvo que terminar completamente la relación.

Esto lleva a una de las preguntas más difíciles relacionadas con la asistencia sexual. ¿Qué hacer cuando una persona con discapacidad intelectual se enamora del asistente? ¿Cómo establecer límites sin herir a la persona que recibe el apoyo?

Según el profesor Zbigniew Izdebski, la respuesta radica principalmente en una preparación profesional adecuada.

– Es una cuestión de profesionalismo. Las personas con síndrome de Down a menudo tienden a abrazar, acariciar o hablar de amor. Enseñamos a los estudiantes a mantener la distancia adecuada con sus protegidos. Si alguien dice “te quiero”, se puede responder: “Me gustas, eres mi paciente. Estoy aquí como terapeuta, pero tengo mi pareja y la amo a ella”. Hay que mantener el profesionalismo. No veo en ello un problema – dice Izdebski.

Precisamente, la profesionalización es uno de los argumentos más utilizados por los defensores de la asistencia sexual. Ellos creen que no se trata de eliminar límites, sino de definirlos claramente y preparar a quienes realizan este trabajo para las situaciones que puedan surgir en la relación con personas especialmente vulnerables a la dependencia emocional.

Según estudios del profesor Izdebski de 2002, realizados entre mujeres que ofrecen servicios sexuales en la calle y en agencias en varias ciudades polacas, una de cada cinco tenía clientes con discapacidad. A veces, los encuentros los organizaban los padres de estos hombres, y las visitas se realizaban en sus casas.

¿A favor y en contra de la asistencia? ¿Qué pasa con las trabajadoras sexuales?

– El problema surge cuando una mujer o un hombre trabaja en el negocio del sexo no porque quiera, sino porque no tiene otra opción – dice el profesor Izdebski. Señala que, en el caso de quienes ejercen el trabajo sexual por voluntad propia, no hay explotación ni cosificación.

Un aspecto diferente del problema lo señala la Asociación Sin. Sus representantes argumentan que, en la práctica, la discusión suele centrarse en el derecho de los hombres con discapacidad a pagar por el cuerpo de las mujeres. Desde esta perspectiva, la autonomía de un género se contrapone a la autonomía del otro.

El debate también involucra el lenguaje. Algunos críticos dicen que el término “asistencia sexual” mediatiza el fenómeno y borra los límites entre cuidado, terapia y trabajo sexual. Términos similares son “sexo asistido médicamente”, “entrenadores de intimidad” o “coaching sexual”. En algunos países de Europa Occidental, las personas con discapacidad pueden incluso obtener derivaciones para este tipo de apoyo.

La “asistente” no solo presta un servicio sexual, sino que ayuda a la persona con discapacidad a conocer su propio cuerpo, construir una relación con su sexualidad o experimentar cercanía. Los defensores de la asistencia argumentan que este enfoque permite ver la sexualidad de las personas con discapacidad como un elemento de salud y calidad de vida, y no solo como una esfera de satisfacción del impulso.

Ambas partes del debate apelan a valores similares: dignidad, autonomía y derecho a decidir sobre su propio cuerpo. Sin embargo, difieren principalmente en si la asistencia sexual realmente refuerza estos valores o si, por el contrario, puede consolidar desigualdades y nuevas formas de exclusión.

Lo problemático es que los hombres con discapacidad a menudo son “introducidos” en el mundo del trabajo sexual de manera casi “desde arriba”. Como describe el portal NordicModelNow.org, en Australia, a veces, las trabajadoras sociales y cuidadoras están obligadas a organizar visitas de sus protegidos a personas que ofrecen servicios sexuales. A veces, deben acompañarlos en las reuniones, y los costos los paga la familia. Los críticos ven en esto, sobre todo, una cosificación tanto de las personas con discapacidad como de las trabajadoras sexuales.

En Polonia, escenarios similares permanecen solo en el ámbito teórico. Algunos defensores de la legalización de la asistencia sexual creen que solo las personas cuya discapacidad y grado de incapacidad prácticamente impiden satisfacer sus necesidades sexuales o construir relaciones íntimas deberían tener derecho a este apoyo.

Un estudio realizado en 2010 entre personas con lesiones en la médula espinal mostró que aproximadamente un tercio consideraría usar esta forma de apoyo si estuviera disponible. Además, una investigación de 2022 realizada por graduados en sociología de la Universidad de Varsovia en colaboración con el Panel de Investigación Nacional Ariadna, indica que el 41% de las polacas y polacos aceptan el uso de servicios sexuales por parte de personas con discapacidad. Entre los hombres, esta cifra alcanza el 51%, mientras que entre las mujeres, el 34%. Al mismo tiempo, el 31% de las mujeres y aproximadamente una cuarta parte de todos los encuestados no pudieron expresar una postura clara.

Entre las dudas expresa, por ejemplo, la Dra. Izabela Ślęzak, de la Universidad de Łódź. Entre 2007 y 2013, realizó investigaciones entre mujeres que trabajan en agencias de acompañantes. De ellas, se desprende que también atendían a hombres con discapacidad física, que comunicaban principalmente de forma autónoma y relativamente independientes.

Sus entrevistadas las clasificaban entre los clientes menos deseables, junto a personas agresivas e insolventes. A veces rechazaban las citas o las abordaban con gran rechazo. Como señala Ślęzak, un cuerpo que se aparta de las normas socialmente establecidas de atractivo excluía a estos hombres del grupo de parejas deseables. Además, brindar servicios requería habilidades no convencionales y mayor compromiso, lo que algunas mujeres consideraban una carga adicional.

La investigadora también llamó la atención sobre otro problema:

“La falta de interacción sexual con hombres con discapacidad también tenía sus causas en el miedo, derivado del desconocimiento de las entrevistadas sobre la naturaleza de la disfunción, su impacto en la posibilidad de mantener relaciones sexuales, y, en consecuencia, en la dificultad de imaginar cómo sería ese encuentro”.

Durante los siete años de investigación, Ślęzak no encontró ni a una sola persona que ofreciera servicios sexuales especializada en trabajar con clientes con discapacidad.

Esto genera nuevas preguntas. Si Polonia decidiera legalizar la asistencia sexual, ¿quién la ofrecería? ¿Implica esto la necesidad de crear una nueva profesión, un sistema de formación y certificación? ¿O una preparación especializada para las personas que ya trabajan en el sector del sexo?

– Somos analfabetos sexuales, por eso todavía tenemos más preguntas que respuestas. No olvidemos que es un trabajo que carga y requiere – dice el profesor Zbigniew Izdebski.

Subraya que solo personas maduras y conscientes de las consecuencias de su decisión deberían realizar este trabajo. Igualmente importante, en su opinión, es garantizarles el derecho a negarse a prestar el servicio si, por diversas razones, el cliente o la cliente “no encajan en los límites de lo que esa persona quiere trabajar”.

Cuidadores y espacio propio

Los padres y cuidadores – y generalmente las cuidadoras – de las personas con discapacidad a menudo simplemente no saben cómo reaccionar ante sus necesidades relacionadas con la sexualidad. Además, ¿cómo encontrar un espacio para hablar de intimidad cuando se desempeñan simultáneamente como enfermeros, cuidadoras, cocineras y terapeutas las 24 horas del día, los siete días de la semana?

Las investigaciones de Remigiusz Kijak de 2010 mostraron que el 75% de los adultos con discapacidad intelectual nunca han tenido una relación, y el 87% no ha iniciado una vida sexual. Una de las razones puede ser que muchos permanecen bajo el cuidado de la familia toda su vida, a menudo sin una posibilidad real de independizarse y construir su propio espacio.

La falta de una habitación propia, la ausencia de privacidad, la presencia constante de cuidadores, no llamar a la puerta – lo que a menudo surge por preocupación y necesidad de garantizar la seguridad, puede limitar la autonomía. Y sin autonomía, es difícil hablar de intimidad.

Esto también es consecuencia de años de negligencia del Estado en el ámbito de asistencia personal y la vida independiente de las personas con discapacidad. Como dice Kuba Sulewski, en Varsovia todavía faltan suficientes viviendas asistidas y protegidas que permitan a las personas que necesitan apoyo vivir de forma independiente fuera del hogar familiar.

– Si tuviera mi propio espacio, todo sería muy diferente. Recientemente regresé de Zamość. Allí hay apartamentos y, afortunadamente, también están abiertos para residentes de Varsovia. De vez en cuando voy allí para practicar mi independencia. No es perfecto, comparto habitación con otros, pero tengo cuidado, alguien que me ayuda en las tareas diarias, me alimenta, me lava. ¿Y por qué tengo que irme a la maldita Zamość para tener ese mínimo?

Canción de un futuro sin sexualidad

Por ahora, las soluciones disponibles solo para unos pocos son viajes a Bélgica, Chequia o Alemania, financiados de su propio bolsillo. Para las personas que a menudo enfrentan bajos beneficios y una independencia económica limitada, esto es prácticamente inaccesible.

El Estado aún no proporciona un apoyo suficiente, los cuidadores de personas con discapacidad envejecen, y las viviendas asistidas – que llevan años funcionando como estándar en muchos países de Europa Occidental – en Polonia siguen siendo una excepción, no la regla.

Kuba Sulewski señala que uno de los elementos de este problema es también la cuantía de la pensión social. La inseguridad financiera limita la posibilidad de decidir sobre la propia vida, y el sistema además dificulta que las familias de personas con discapacidad mejoren su situación económica. Es un callejón sin salida de múltiples niveles.

Sulewski concluye: – Primero me gustaría tener acceso a un asistente que me ayude a ir a la oficina de correos o al ayuntamiento, a una rehabilitación adecuada y a una futura segura. La asistencia sexual es importante. Me alegra que se empiece a hablar más de ello. Pero muchas cosas hay que conquistarlas primero. O al menos, en paralelo.

El artículo Aquí está Polonia, no “Hasta La Vista”. ¿Las personas con discapacidad merecen asistencia sexual? apareció por primera vez en Krytyka Polityczna.