Más allá del refugio: cómo Lviv se está adaptando a la nueva realidad de desplazamiento en Ucrania

Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero de 2022, miles de ucranianos huyeron hacia el este y el sur en dirección a Lviv. Muchos esperaban quedarse unas semanas o meses antes de regresar a casa.

Lviv ofrecía una relativa seguridad. Estaba lejos de las líneas del frente y cerca de la frontera polaca, lo que permitía continuar hacia el oeste si era necesario.

Cuatro años después, muchos todavía están allí.

Los niños que llegaron desde Kharkiv, Jersón, Donetsk y otras regiones fuertemente afectadas ahora asisten a escuelas en Lviv. Sus padres han encontrado trabajos, alquilado apartamentos y abierto negocios. Algunos han comprado viviendas.

Según la Matriz de Seguimiento de Desplazamiento (DTM) de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas, más de 200,000 ucranianos desplazados internamente vivían en la región de Lviv en 2025, convirtiéndola en uno de los mayores centros de desplazamiento de Ucrania. El movimiento de personas a esta escala representa un cambio demográfico importante en la historia reciente de Ucrania y está cambiando dónde viven, trabajan y estudian las personas.

Muchos recién llegados procedían del este y sur de Ucrania, donde el ruso se hablaba comúnmente en casa.

La historia de Lviv la distingue de gran parte del este y sur de Ucrania. La ciudad nunca formó parte del Imperio Ruso. Las fuerzas rusas la ocuparon brevemente durante la Primera Guerra Mundial, pero Lviv pasó gran parte del período anterior a la Segunda Guerra Mundial bajo dominio de los Habsburgo y luego de Polonia. En 1939, la Unión Soviética anexó la ciudad como parte de su ocupación del este de Polonia.

El ucraniano ha sido durante mucho tiempo central en la vida pública de Lviv, y la ciudad sigue siendo uno de los centros más fuertes del idioma y la cultura ucraniana en el país.

La llegada de tantas personas ha llevado estas diferentes historias a las mismas aulas, lugares de trabajo y vecindarios. Sin embargo, compartir la misma ciudad no significa necesariamente sentirse en casa.

Para los niños, adaptarse a Lviv no se trata necesariamente de hostilidad o exclusión. A menudo, la dificultad es más básica: cómo empezar de nuevo.

Daniil Mediakovskyi, psicólogo de escuelas públicas que trabaja con niños desplazados internamente, dijo que no ha visto hostilidad generalizada hacia los niños desplazados. En cambio, cree que las mayores barreras para la integración son internas: trauma, incertidumbre y la lucha por sentir que pertenecen.

Algunos niños hablan ruso en casa pero usan ucraniano en la escuela, lo que añade otro desafío a una transición ya difícil. Pero para Mediakovskyi, el problema más profundo es el miedo.

Lo ve incluso entre niños de tan solo seis o siete años, cuyo sentido de seguridad ha sido interrumpido por el desplazamiento, la separación de familiares y la destrucción de sus hogares y comunidades.

“La guerra se los quitó”, dijo.

Mudarse a Lviv no necesariamente hace que los niños se sientan en casa. Algunos todavía ven su verdadero hogar en otro lugar: “Vivo aquí, pero mi hogar está allá”.

Esa incertidumbre puede hacer que los niños sean reacios a formar nuevos lazos. ¿Por qué construir una amistad cercana si ese amigo podría mudarse? ¿Por qué hacer de Lviv un hogar si la familia podría tener que irse otra vez? “¿Debería realmente integrarme?” se convierte en una pregunta no dicha. Mediakovskyi teme que la separación repetida y la inestabilidad puedan hacer que algunos niños sean reacios a crear vínculos profundos con personas o lugares. Por supuesto, esto tendrá impactos a largo plazo en la integración.

Las escuelas y los programas para jóvenes se han convertido en parte del esfuerzo por reconstruir esas conexiones. Iniciativas como campamentos dirigidos por la Academia de Liderazgo de Ucrania reúnen a niños desplazados y niños de familias militares a través de juegos, actividades educativas y eventos comunitarios.

Yura Manylov, que trabaja con niños afectados por el desplazamiento en la Academia de Liderazgo de Ucrania, describió la experiencia como vivir entre dos mundos.

“Vas al espacio exterior, pero hay una pequeña tubería de conexión que te conecta con tu vida anterior.”

Para Mediakovskyi, las escuelas tienen un papel importante en ayudar a los niños a establecer nuevas conexiones. Necesitan crear lo que él describió como “una atmósfera acogedora”, especialmente para los niños que aún no tienen amigos o un fuerte sentido de seguridad.

La comunidad también importa fuera de la escuela.

Las familias desplazadas a veces organizan reuniones para personas de ciudades o regiones específicas. Estas reuniones dan a las personas la oportunidad de hablar con otros que entienden lo que han experimentado.

Pero Mediakovskyi cree que esas comunidades también deben mantenerse abiertas a los residentes locales. Las redes construidas en torno al desplazamiento compartido pueden ofrecer familiaridad, pero la integración a largo plazo requiere relaciones más allá de ellas.

Ese equilibrio, preservar las conexiones con el lugar de origen mientras se construyen relaciones en donde ahora viven, se está convirtiendo en un desafío central para Lviv.

Los niños no son los únicos que intentan reconstruir sus vidas.

Stanislav Fedorchuk, activista ucraniano y miembro militar, se vio obligado a abandonar el Óblast de Donetsk tras la invasión de Rusia. Sus amigos y colegas le ayudaron a encontrar alojamiento temporal en Lviv.

Luego, su familia extendida también se trasladó allí, incluidos sus padres, su exesposa y dos hijas.

Su hogar temporal fue el motel Kateryna en las afueras de Lviv, organizado a través de un amigo de larga data y voluntario.

“Encontrarnos en la carretera de circunvalación y luchar desesperadamente por el futuro fue una experiencia muy inesperada,” recordó Fedorchuk.

El motel fue temporal. Al igual que Lviv, al menos inicialmente.

Pero los arreglos temporales pueden volverse permanentes cuando no hay a dónde regresar.

Eso ha creado nuevas presiones para la ciudad, especialmente en torno a la vivienda. La demanda ha aumentado mientras la oferta sigue siendo limitada. El mercado de viviendas nuevas en Lviv se ha convertido en uno de los más caros de Ucrania. Según el medio de noticias ucraniano Novyny.LIVE, los precios en Lviv a veces han superado los de Kyiv.

Para las familias desplazadas, mudarse de un alojamiento temporal a un hogar a largo plazo puede ser difícil. Algunos inicialmente se quedaron con familiares o voluntarios antes de mudarse a apartamentos alquilados. Otros han intentado comprar viviendas a pesar del aumento de precios.

Los programas gubernamentales ofrecen asistencia financiera y de vivienda a las personas desplazadas internamente, mientras que las autoridades locales han ayudado con alojamiento temporal y acceso a servicios. Sin embargo, el apoyo no siempre cubre el costo de vida.

Manylov dijo que las asignaciones gubernamentales destinadas a ayudar a los desplazados internos a menudo son insuficientes para cubrir el alojamiento.

La presión no se limita a las personas desplazadas. Los residentes de Lviv también enfrentan una mayor competencia por la vivienda y una mayor demanda en las escuelas, infraestructura y servicios municipales.

En 2022, la pregunta inmediata era dónde podían dormir las personas. Cuatro años después, la pregunta es qué pasa cuando se quedan.

El idioma es parte de esa adaptación, pero también es un recordatorio de cuánto ha cambiado Ucrania desde 2022.

Para muchos ucranianos, el idioma está estrechamente ligado a la historia familiar y la identidad regional. Algunos niños desplazados crecieron hablando ruso en casa y ahora asisten a escuelas donde se usa ucraniano para la instrucción y la socialización.

Las tensiones en torno al idioma también preceden a la invasión a gran escala. Un estudio del Consejo de Europa basado en investigaciones realizadas en 2021 encontró actitudes negativas hacia los ucranianos que hablan ruso y ucraniano. Descubrió que el 23 por ciento de los encuestados había escuchado discursos de odio dirigidos a residentes que hablan ruso en el año anterior, mientras que el 17 por ciento había escuchado sentimientos similares dirigidos a los que hablan ucraniano por parte de individuos que hablan ruso.

Desde entonces, la guerra ha cambiado el contexto en el que se entienden esas identidades. Los ucranianos que hablan ruso han luchado en el ejército ucraniano, han sido voluntarios y han defendido sus comunidades. Las ciudades que Rusia afirmó que estaba “liberando” se han convertido en símbolos de la resistencia ucraniana.

En Lviv, estas diferentes experiencias ahora comparten las mismas escuelas, calles y edificios de apartamentos.

La pregunta ya no es simplemente si los ucranianos de diferentes regiones pueden vivir juntos. Es si pueden construir un sentido compartido de pertenencia sin tener que renunciar a las identidades y conexiones que trajeron consigo.

La ciudad ha demostrado que puede acoger a las personas en una emergencia. La tarea más difícil es ayudar a las personas a sentir que pertenecen una vez que la emergencia se convierte en su vida cotidiana.

Para algunos ucranianos desplazados, ese proceso ya está en marcha. Tienen trabajos, hogares y negocios. Sus hijos han pasado la mayor parte de sus años escolares en Lviv.

Para otros, especialmente los niños, la distancia entre donde viven y donde consideran su hogar sigue existiendo.

Cuando se habla de la reconstrucción de Ucrania, a menudo se enfoca en lo que se puede ver: hogares destruidos, carreteras dañadas, infraestructura energética y edificios públicos.

Pero algunas consecuencias de la guerra son más difíciles de medir.

Están en las aulas donde los niños intentan hacer nuevos amigos. Están en familias que todavía llaman a amigos en ciudades que dejaron hace años. Están en niños que duermen seguros en Lviv pero aún creen que su verdadero hogar está en otro lugar.

El desafío para Lviv ya no es simplemente absorber a las personas que llegaron en una emergencia. Es crear una ciudad donde los que se quedaron puedan construir relaciones, criar a sus hijos y sentir que pertenecen.

Lviv fue una vez un lugar donde la gente esperaba volver a casa.

Para muchos ucranianos, se ha convertido en el lugar donde están tratando de decidir qué significa hogar ahora.

Alison Jones es escritora y trabajadora humanitaria con base en Ucrania. Tiene una maestría en Resolución de Conflictos por la Universidad de Georgetown y ha trabajado con organizaciones humanitarias en Ucrania y en el extranjero. Su escritura explora el conflicto, el desplazamiento y las formas en que la guerra redefine la vida cotidiana.