Los números daneses desafían el estudio británico sobre la huella climática de los huevos ecológicos
Økologisk NuUn huevo ecológico tiene casi el doble de impacto climático que un huevo de jaula, según un nuevo estudio británico. Esto no concuerda con cifras danesas más recientes, que muestran que un huevo ecológico emite aproximadamente un 15% más de gases de efecto invernadero que un huevo de jaula, lo cual es algo menor que lo que indican los datos británicos. Las cifras danesas provienen de la organización sectorial Danske Æg en una respuesta escrita a LandbrugsAvisen. En 2021, Danske Æg contrató a la firma consultora Blonk Consultants para calcular el impacto ambiental de la producción danesa de huevos de jaula, huevos de batería, huevos de campo y huevos ecológicos. Los datos se calcularon a partir de información de producción de 2000 a 2020 y fue un análisis de ciclo de vida de detección, que incluye el proceso desde la producción de alimento y pollitos hasta que los huevos salen de la granja. Los datos corregidos de 2020 mostraron que un kilogramo de huevos de jaula emite 1,42 kg de CO2 equivalente, mientras que un kilogramo de huevos ecológicos emite 1,63 kg. Sin embargo, estas cifras no consideran el cambio en el uso del suelo — Land Use Change (LUC). Al incluir LUC, los huevos ecológicos se vuelven de repente los más amigables con el clima de todos los tipos de huevos. Sin embargo, el cálculo es tan incierto que debe tomarse con precaución. Jørgen Nyberg Larsen, jefe del sector de Danske Æg, estima que la huella de carbono actual sería aún menor, ya que el cálculo se basó en datos de 2020. Los datos británicos son aún más antiguos; los investigadores usaron datos desde 2009-2010, lo cual reconocen como una limitación en su estudio. Próximamente habrá cifras más recientes. El Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica está realizando un análisis que, a partir de varios escenarios, mostrará las diferencias en la huella climática al convertir la producción convencional en ecológica, y se espera que los resultados estén listos más adelante este año. "Hacemos el análisis con los datos existentes, pero la base de datos es limitada y necesita actualización. Esto aplica a toda la producción ecológica, especialmente en el área avícola, que es pequeña en comparación con la producción de cerdo y ganado vacuno, y donde no se prevé un impuesto climático sobre la producción", explica la consultora Julie Cherono Schmidt Henriksen en un comunicado. Si se calcula la huella de carbono por kg de producto, los huevos de batería y los de producción convencional tienen una huella menor que los ecológicos, porque la producción convencional es más intensiva. "Pero si se calcula la huella de carbono considerando el impacto total del sistema de producción, esperamos un resultado muy diferente", opina Julie Cherono Schmidt Henriksen. Ella espera profundizar en el análisis para obtener un resultado actualizado en el contexto danés. "Factores como la autosuficiencia en el suministro de alimento en lugar de importarlo, y un mayor porcentaje de pasto y cultivos de cobertura en la producción, que aumentan el almacenamiento de carbono en el suelo, darían un resultado diferente para la producción ecológica. Desde la perspectiva de la sostenibilidad total, también hay consideraciones sobre el bienestar animal y la biodiversidad en la producción ecológica, que difieren de las convencionales. Cuando no se consideran estos factores o se usan métricas basadas en la producción convencional, el resultado no es representativo. Son sistemas de producción diferentes, y por eso necesitamos diferentes medidas para reducir la huella de carbono, que es un desafío para toda la producción animal", explica. La especialista Lee Holdstock, responsable de regulación y comercio en la organización británica de certificación ecológica Soil Association Certification, opina que el estudio muestra algunos compromisos importantes en la conversión a la agricultura ecológica, pero también señala que no ofrece una visión completa de los costos ambientales. "Aunque los sistemas intensivos pueden tener emisiones menores por unidad de producción, porque las aves aprovechan mejor el alimento, esto solo refleja una parte del panorama. Un sistema alimentario verdaderamente sostenible también debe considerar el impacto en la naturaleza, la salud del suelo, la calidad del agua, el uso de aditivos sintéticos y el bienestar animal", dice Lee Holdstock a The Guardian, que menciona el estudio británico. Harriet Bartlett, de la Escuela de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford, que colaboró en el estudio, coincide en que no ofrece una visión completa. El estudio mide cuatro indicadores ambientales: gases de efecto invernadero, acidificación, eutrofización y uso de tierra. No incluye la carga por pesticidas ni la biodiversidad. "La agricultura ecológica podría tener mejores resultados en cuanto a la toxicidad de los pesticidas y quizás también en biodiversidad en la granja", comenta a The Guardian. Los autores concluyen que un cambio de sistemas de jaulas probablemente implique un mayor impacto ambiental y consecuencias en el bienestar, ya que se tendrían que sacrificar más animales para mantener el nivel de producción sin jaulas. No recomiendan mantener la producción en jaulas, pero sí advierten a los políticos que deben considerar el impacto ambiental y la mortalidad al hacer cambios. Por ello, sugieren implementar medidas que mejoren la productividad y reduzcan la mortalidad en los sistemas sin jaulas. Además, señalan que las personas en países con alto consumo de huevos deberían considerar reducir su ingesta, ya que para los grandes consumidores, el consumo actual ya supera las recomendaciones dietéticas.
Un huevo orgánico tiene casi el doble de impacto climático que un huevo de jaula, según un nuevo estudio británico.
Esto no concuerda bien con cifras danesas más recientes, que muestran que un huevo orgánico emite aproximadamente un 15 % más de gases de efecto invernadero que un huevo de jaula, lo cual es algo menor que las cifras británicas.
Las cifras danesas provienen de la organización del sector Danske Æg en una respuesta escrita a LandbrugsAvisen. En 2021, Danske Æg contrató a la firma consultora Blonk Consultants para calcular el impacto ambiental de la producción danesa de huevos de jaula, huevos de batería, huevos de suelo y huevos orgánicos.
Los datos se calcularon a partir de datos de producción de 2000 a 2020 y fue un análisis de ciclo de vida de cribado, que incluye el proceso desde la producción de alimento y gallinas, hasta que los huevos salen de la granja.
Los datos corregidos de 2020 mostraron que 1 kg de huevos de jaula emite 1,42 kg de equivalentes de CO2, mientras que 1 kg de huevos orgánicos emite 1,63 kg.
Sin embargo, estas cifras no consideran el cambio en el uso de la tierra - Land Use Change (LUC). Al incluir LUC, los huevos orgánicos de repente son los más amigables con el clima de todos los huevos. Sin embargo, el cálculo aquí es tan incierto que la cifra debe interpretarse con una advertencia significativa.
Jørgen Nyberg Larsen, jefe del sector de Danske Æg, estima que la huella de carbono hoy sería aún menor, ya que el cálculo se basó en la producción de 2020. Los datos británicos son aún más antiguos; aquí, los investigadores usaron datos desde 2009-2010, lo cual reconocen como una limitación en su estudio, según el periódico británico The Guardian.
Nuevas cifras están en camino
Pronto podrían estar disponibles cifras recientes para la producción danesa. El Centro de Innovación para la Agricultura Orgánica está realizando un análisis que, a partir de varias simulaciones, mostrará las diferencias en la huella climática al convertir la producción convencional en orgánica. Se espera que los resultados estén listos más adelante este año.
"Realizamos el análisis con los datos existentes en el área, pero la base de datos es limitada y necesita una actualización. Esto aplica a toda la producción orgánica y especialmente al sector avícola, que es pequeño en comparación con la producción de cerdo y ganado, y donde no hay perspectivas de un impuesto climático sobre la producción," explica la consultora principal Julie Cherono Schmidt Henriksen en un comunicado de prensa.
Si se calcula la huella de carbono por kg de producto, los huevos de batería y los huevos de producción convencional tienen una huella menor que los huevos orgánicos, porque la producción convencional es más intensiva.
"Pero si se calcula la huella de carbono considerando toda la carga climática del sistema de producción, esperamos que el resultado sea completamente diferente," opina Julie Cherono Schmidt Henriksen.
Por eso, ella espera con interés profundizar en el análisis que está realizando el centro de innovación para obtener un resultado actualizado en un contexto danés.
"Aquí, factores como la autosuficiencia en el suministro de alimento en lugar de importarlo, y un mayor porcentaje de pasto y cultivos de cobertura en la producción, que aumentan el almacenamiento de carbono en el suelo, darían un resultado diferente para la producción orgánica. Si se considera la sostenibilidad total de la producción, también hay que tener en cuenta el bienestar animal y la biodiversidad, que en la producción orgánica son diferentes a las de la convencional. Cuando no se consideran estos factores o se usa una métrica basada en la producción convencional para medir la orgánica, el resultado no es representativo. Son sistemas de producción diferentes, y por eso necesitamos diferentes instrumentos para reducir la huella climática, que es un desafío para toda la producción animal," explica ella.
No da una imagen completa
Lee Holdstock, jefe de regulación y comercio en la organización británica de certificación ecológica Soil Association Certification, opina que el estudio ilustra algunos compromisos importantes en la conversión a la agricultura ecológica, pero también señala que no ofrece una visión completa de los costos ambientales.
"Aunque los sistemas intensivos pueden tener emisiones menores por unidad de producción, porque las aves aprovechan mejor el alimento, esto solo refleja una parte de la imagen. Un sistema alimentario verdaderamente sostenible también debe considerar el impacto en la naturaleza, la salud del suelo, la calidad del agua, el uso de aditivos sintéticos y el bienestar animal," dice Lee Holdstock a The Guardian, que menciona el estudio británico.
Harriet Bartlett, de la Oxford University Smith School of Enterprise and the Environment, que colaboró en el estudio, coincide en que no ofrece una visión completa. El estudio mide cuatro indicadores ambientales: gases de efecto invernadero, acidificación, eutrofización y uso de tierra. No incluye la carga de pesticidas ni la biodiversidad.
"La agricultura orgánica quizás pueda mejorar en cuanto a la toxicidad de los pesticidas y también en biodiversidad en la granja," dice ella a The Guardian.
Los autores concluyen que cambiar de sistemas de jaulas probablemente aumente tanto el impacto ambiental como las cuestiones de bienestar, ya que se tendrían que sacrificar más animales para mantener el nivel de producción en un sistema sin jaulas.
No recomiendan mantener la producción en jaulas, pero sí aconsejan a los políticos que sean conscientes del impacto ambiental y la mortalidad al hacer la transición. Por ello, deben asegurarse de implementar medidas que mejoren la productividad y reduzcan la mortalidad en los sistemas sin jaulas. Además, señalan que las personas, especialmente en países con alto consumo de huevos, deberían considerar reducir su ingesta, ya que para los grandes consumidores, ya es mayor que las recomendaciones dietéticas.