El clima extremo del verano está destinado a borrar todo el crecimiento económico en 2026

El calor extremo y las temperaturas récord de este verano podrían significar que el crecimiento económico que la UE parecía tener en 2026 quede completamente eliminado. En un nuevo análisis del clima extremo de verano, el banco holandés Triodos Bank ha investigado los costos asociados con el clima extremadamente caluroso y seco, y la factura actualmente parece ascender a unos 180 mil millones de euros, lo que equivale al crecimiento que se esperaba durante todo el año. "Este verano muestra que el cambio climático no es un riesgo económico lejano. El calor extremo que todos experimentamos hoy demuestra concretamente cómo el cambio climático afectará la vida de las personas, los trabajadores y la prosperidad en toda Europa", dice Hans Stegeman, economista jefe de Triodos Bank, en un comunicado de prensa. "Este año, una pérdida del 1% del PIB significará estancamiento. Es un costo real, pero no una catástrofe. Sin embargo, el calor extremo de este año es solo un anticipo de lo que nos espera si no actuamos rápida y decididamente contra el cambio climático. Lo más efectivo que podemos hacer para reducir estos costos es mitigar el cambio climático. Esto significa que debemos cambiar nuestro estilo de vida y reorientar nuestras economías para usar menos energía y recursos", explica. Reducción en productividad y cosechas La mayor factura proviene de una caída en la productividad. Triodos Bank estima una disminución en la productividad laboral de aproximadamente 0,6% del PIB de la UE. Las pérdidas en la agricultura — donde se espera que la producción agrícola de la UE caiga entre un 3 y un 7% — los precios de los alimentos más altos, las restricciones en la producción de electricidad y los precios más elevados de la electricidad, así como las interrupciones en el tráfico en carreteras, ferrocarriles y vías navegables internas, agravan aún más los daños. Francia es el país más afectado económicamente. Aquí, Triodos Bank estima que el crecimiento del PIB podría reducirse en 1,4 puntos porcentuales, mientras que Italia, España y en menor medida Bélgica también enfrentan pérdidas significativas. En Austria, la sequía, según la aseguradora austríaca Österreichische Hagelversicherung, ha causado pérdidas agrícolas estimadas en 1 mil millones de euros, después de que la cantidad de lluvia en algunas regiones haya estado un 75% por debajo de lo normal desde mediados de junio. En los Países Bajos, se estima que una caída del 0,8% en el crecimiento del PIB hará que la economía prácticamente se estanque, mientras que Polonia está menos afectada, ya que se espera que tenga menos días inusualmente calurosos. Las proyecciones tanto para las cosechas como para la producción láctea en 2026 también se han reducido debido al calor, y según Triodos Bank, se espera que estas revisiones tengan un efecto negativo en el PIB de aproximadamente 0,15 puntos porcentuales en la UE. Y no solo la economía y la agricultura se verán afectadas: el medio de comunicación Politico ha calculado que hubo al menos 14.000 muertes adicionales en los seis países europeos más afectados durante la ola de calor del 18 de junio al 1 de julio. Otro conjunto de datos de EuroMOMO — un sistema europeo conjunto de vigilancia de la mortalidad — mostró casi 11.000 muertes adicionales en solo una semana, del 22 al 28 de junio. Las cifras en sí no indican que las muertes sean directamente causadas por las altas temperaturas, pero es una explicación muy probable, según Lasse Skafte Vestergaard del Instituto de suero de la Universidad de Dinamarca: "No hay otra explicación evidente o amenaza sanitaria en Europa que pueda explicarlo. Y la magnitud de los números es bastante inusual", dijo a Politico. Cambio de rumbo en la UE En los últimos años, la UE ha cambiado significativamente su rumbo, alejándose de su Pacto Verde — la European Green Deal — que originalmente buscaba hacer la agricultura, la industria y el transporte más respetuosos con el medio ambiente y el clima. Tras grandes protestas de parte del sector agrícola y un giro a la derecha en el Parlamento Europeo tras las elecciones de 2024, el tono ha cambiado. Ahora, los mensajes se centran en la seguridad del suministro y en una mejor competitividad, lo que ha llevado a relajar los objetivos climáticos, a abandonar la meta de reducir a la mitad el uso de pesticidas y a suavizar los requisitos comerciales destinados a prevenir la deforestación en países fuera de la UE. Sin embargo, es una percepción completamente equivocada pensar que una transición verde más lenta sería una ventaja para la competitividad y la agricultura. Esto lo afirma Bob Ward, director de política y comunicación del Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente de la London School of Economics. "Aún existe la idea — que es totalmente incorrecta — de que las políticas climáticas van en detrimento de la economía. Y hace mucho que sabemos que las consecuencias de no abordar el cambio climático nos costarán mucho más que todas las acciones climáticas", dijo a Politico a principios de mes. Según investigadores de World Weather Attribution, que calculan las probabilidades de que eventos climáticos extremos puedan estar relacionados con el cambio climático, la ola de calor de junio fue prácticamente imposible sin el cambio climático. Basándose en su análisis, Triodos Bank recomienda adaptarse mediante un mejor aislamiento de los edificios, horarios de trabajo ajustados y un acceso más equitativo a los sistemas de aire acondicionado. Sin embargo, la adaptación no es suficiente, y por eso el banco insta a los políticos a eliminar rápidamente los combustibles fósiles y a implementar políticas que reduzcan el consumo total de energía y materiales.