¿Pueden los verdes liderar el camino en China?

Varias perturbaciones en el suministro global han hecho el caso más fuerte hasta ahora para reducir las dependencias eliminando los combustibles fósiles. Pero también en energía limpia, Europa ha crecido dependiente de China, el líder global indiscutido. A medida que las tensiones comerciales con Pekín se intensifican, los Verdes en particular enfrentan un difícil acto de equilibrio: ¿Cómo impulsar la transición ecológica sin repetir errores del pasado? ¿Y pueden conciliar la realpolitik con los derechos humanos?

Cuando la Unión Europea se comprometió a reducir las emisiones en al menos un 50 por ciento para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, planteó una pregunta incómoda: ¿podría alcanzar esos objetivos sin apoyarse demasiado en China, su socio comercial con quien las relaciones son cada vez más tensas, pero que ahora se presenta como el líder global indiscutido en tecnología verde?

Hoy China representa más del 80 por ciento de la capacidad mundial de fabricación de paneles solares, pero también ha establecido control sobre el suministro de materiales para paneles: Pekín posee el 70 por ciento del suministro global de grafito y elementos de tierras raras, así como un casi monopolio en el procesamiento de minerales críticos. En contraste, la UE depende casi por completo de importaciones para materiales críticos.

Sin embargo, eventos recientes, como la intensificación por parte de Pekín el año pasado de restricciones a las exportaciones de tierras raras como parte de una guerra comercial iniciada por EE. UU., expusieron los riesgos de una dependencia excesiva de China en estos sectores. Y a pesar de ser el líder mundial en energías renovables, China sigue siendo el mayor contaminador del mundo, responsable del 30 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Europa ahora camina por una línea delgada entre intentar reducir su dependencia de China en sectores sensibles y esforzarse por cumplir sus objetivos de clima y transición energética. Este desafío atraviesa todo el espectro político, pero representa una prueba particular para los Verdes europeos, dado su compromiso con políticas climáticas ambiciosas y una transición ecológica eficiente. Entonces, ¿cómo abordan los Verdes a China? ¿Cómo perciben el papel de Pekín en la transición ecológica de Europa? ¿Y están siquiera alineados?

Hilos comunes

La política exterior verde sigue siendo un espectro de ideas más que un enfoque claramente definido para los diversos problemas del mundo. Cuando la Fundación Heinrich-Böll intentó mapear las políticas exteriores de partidos verdes en todo el mundo en 2022, encontró hilos comunes. Los partidos mostraron un fuerte compromiso con una política exterior basada en valores con elementos de intervencionismo, y enfatizaron la promoción de la democracia, los derechos humanos y el feminismo. Sin embargo, detrás de esto hay diferencias en paz y seguridad que reflejan historias y sensibilidades regionales.

Aunque los Verdes encontraron un terreno común con la izquierda en Palestina, a menudo divergen en China.

Al igual que en política exterior en general, los enfoques de los partidos verdes hacia China comparten características amplias que impactan en cómo movilizan en violaciones de derechos humanos allí.

“Los derechos humanos siempre han sido un pilar [de la política exterior verde],” dice Reinhard Bütikofer, un político alemán retirado del Partido Verde que fue una voz principal sobre China en el Parlamento Europeo (PE) entre 2009 y 2024. “Recuerdo que muchos Verdes estaban horrorizados por la masacre de Tiananmen. Y los Verdes alemanes tomaron un papel activo después de eso en mantener el embargo de armas [a China]. Cuando nuestro socio de coalición SPD [Partido Socialdemócrata de Alemania] en Berlín propuso levantar el embargo, lo bloqueamos.”

En la última década, los Verdes han denunciado la internamiento de la minoría étnica uigur en campos de “reeducación” política en Xinjiang, y en 2019 impulsaron la primera resolución en el PE condenándola. La movilización de los Verdes alemanes en este tema resultó en su denegación de entrada a China.

Además de los derechos humanos, la rápida adopción de recursos de energía renovable es una preocupación clave. Mientras los eurodiputados verdes luchan por evitar que se diluya el Acuerdo Verde, su implementación presenta un problema: la sobredependencia de China. Las importaciones chinas para apoyar la transición ecológica de Europa han surgido como una papa caliente para los partidos verdes europeos.

¿Comprar europeo?

Los paneles solares son un punto particularmente sensible. En 2023, Pekín controlaba el 98 por ciento de la producción mundial de obleas solares – el material semiconductor crítico para las células fotovoltaicas (PV). Este cuasi monopolio coloca un estrangulamiento en el resto de la cadena de suministro solar global. Aunque los enfoques varían ligeramente sobre cómo Europa debería evitar la dependencia de los paneles solares asequibles de China mientras mantiene la transición ecológica, los Verdes en general son cautelosos respecto a una nueva dependencia de China.

“La posición actual del Grupo Verdes/EFA es que limitar las compras a China y comprar tecnologías verdes europeas más caras es una inversión en el futuro,” dijo Markéta Gregorová, eurodiputada checa elegida con los Piratas, que integra el Grupo Verdes/EFA y es copresidenta de la delegación de la UE en la República Popular China.

Más allá de la lógica económica, los inversores en inversores solares fabricados en China – los dispositivos que convierten la corriente generada por los paneles solares en electricidad utilizable – representan una amenaza cibernética documentada, de la que algunos Verdes están particularmente conscientes. “Como negociadora para la revisión de la Ley de Ciberseguridad de la UE, me despierto por la noche pensando en los inversores en paneles solares de China,” añade Gregorová. La preocupación es que a través de dispositivos de comunicación pirata recientemente encontrados en inversores solares chinos, Pekín podría acceder remotamente (y apagar) la red solar. Explotar esto podría desestabilizar las redes eléctricas nacionales. De hecho, el control de Pekín sobre el interruptor de apagado ya fue señalado el año pasado por agencias de inteligencia como peligroso.

En los escenarios nacionales, el tema está vinculado a debates políticos sobre soberanía energética que se han reavivado por choques externos. Los riesgos de depender de los combustibles fósiles rusos se hicieron evidentes durante la invasión de Ucrania por Rusia, y más recientemente, la crisis en el Estrecho de Ormuz está exponiendo más vulnerabilidades en nuestro suministro energético. Samuel Cogolati, ex copresidente de Ecolo, el partido verde francófono en Bélgica, pide una transición energética “coherente” con las lecciones de estos choques externos.

“Debemos mantener la misma línea cuando hablamos de China – no creo que sea en interés de los europeos dejar que las cadenas de suministro se concentren en China. Un discurso muy pragmático y una visión estratégica [para reactivar la industria] en Europa deben pertenecer a los ecologistas, si queremos mantener la credibilidad.”

Construyendo consenso

En el Parlamento Europeo, las tensiones comerciales entre Pekín y Bruselas han robado protagonismo a temas como los derechos humanos y la transición ecológica. Gregorová admite que los Verdes “necesitan hablar también de realpolitik, porque si nosotros [la UE] estamos debilitados por la guerra comercial, no podemos ayudar a nadie más.”

Sin embargo, los Verdes/EFA siguen manteniendo sus compromisos fundacionales. “Creo que todavía somos probablemente la voz más creíble en cuanto a derechos humanos,” dijo Chiara Miglioli, asesora política de los Verdes/EFA en comercio internacional y China desde 2012. Cuando acompañó a la delegación del PE en China a Beijing en mayo, “todos tenían la expectativa de que [los Verdes] plantearían el tema de derechos humanos. Y efectivamente lo hicimos.”

Pero cuando se trata de jugar un papel de liderazgo en la política sobre China, parece que la época dorada de los Verdes ha terminado. La política pasada está encarnada en la figura de Bütikofer, quien en 2021 lideró a los Verdes en solicitar y negociar la votación del PE para congelar el Acuerdo Integral de Inversión (CAI), un acuerdo que los partidarios esperaban que abriera aún más el mercado interno chino a las empresas de la UE. Las discusiones sobre el CAI se detuvieron rápidamente en marzo de 2021 después de que Pekín sancionara a cinco eurodiputados en represalia por sanciones europeas contra cuatro funcionarios chinos vinculados a violaciones de derechos humanos en Xinjiang.

Bütikofer, ex presidente de la Delegación del PE para las Relaciones con la República Popular China (D-CN), es considerado en gran medida como el fundador de la política de China de los Verdes europeos. “Aún hoy, muchas de nuestras posiciones actuales sobre China han sido muy moldeadas por él,” añade Miglioli, quien asesoró a Bütikofer en varias legislaciones y resoluciones relacionadas con China.

Parte de su legado fue hacer que los Verdes se consideraran constructores de consenso. Bütikofer explica que su principal objetivo era construir un consenso amplio en el PE sobre China. “Mi entendimiento ha sido que la política exterior es un ámbito que los Estados miembros protegen celosamente contra las instituciones europeas. Por lo tanto, el Parlamento Europeo solo podía jugar un papel si se mantenía unido.”

En línea con esa forma de pensar, hoy los Verdes apoyan la línea dura de la Comisión respecto a China, y, dice Gregorová, “están contentos de que finalmente se hayan despertado a los temas de seguridad que los Verdes han señalado durante mucho tiempo.” El Parlamento Europeo ahora es bastante consensuado en sus votos sobre China, por lo que el papel de los Verdes no es formar mayorías ganadoras. “Elevamos la ambición de cualquier compromiso,” dice Miglioli. “Siempre hemos sido los que impulsan la opción más ambiciosa, para asegurarnos de que no haya lagunas. Creo que lo hemos logrado.”

Pero aún falta una política europea unificada sobre China. Este año, el Parlamento Europeo organizó visitas oficiales a China. Para Gregorová, “[ellos] han empezado yendo a China como gatitos que acaban de caer del cesto. Ha sido muy descoordinado. Necesitamos proyectar más unidad a medida que China toma nota.”

Sin embargo, centrarse solo en construir consenso podría obstaculizar el desarrollo de una línea política verde más fuerte respecto a China. Otros partidos han sido menos tímidos en ese frente. Por ejemplo, el actual presidente del D-CN, el eurodiputado alemán de Renew Europe Engin Eroglu, promueve la agenda de desregulación de la UE y aboga por más medidas de desregulación para hacer a las empresas europeas más competitivas como forma de reducir desequilibrios con China. Frente a estos argumentos, los Verdes podrían adoptar una postura más clara y enérgica en contra, según Miglioli. La asesora política argumenta que “[Eroglu] se centra en la desregulación, lo cual es una simplificación y la receta equivocada porque es imposible competir con China en costos de producción.”

Ella ve una oportunidad para que los Verdes fortalezcan su voz. “Los Verdes en general no están priorizando lo suficiente a China como un tema económico. Un enfoque anti-capitalista, crítico con las multinacionales, el poder corporativo y vocal en derechos laborales y estándares laborales, podría ser una idea interesante a seguir.” Añade que “las grandes multinacionales se han beneficiado del acceso al enorme mercado chino y realmente han buscado maximizar beneficios trasladando la producción a China. Y ahora tenemos estas enormes dependencias.”

Principios versus pragmatismo

Sin embargo, las dependencias descritas por Miglioli también dificultan que los Verdes construyan coaliciones para apoyar sus políticas. En ninguna parte esto es más evidente que en Alemania, donde los Verdes pasaron de oposición a gobierno en 2021.

Annalena Baerbock, de Bündnis 90/Die Grünen, sirvió como ministra de exteriores hasta 2025. Crítica al consenso de política exterior alemana, Baerbock llamó dictador a Xi Jinping, criticó abiertamente las reclamaciones territoriales de China en el Mar del Sur de China por carecer de base legal, y condenó su cooperación con Rusia. En un intento de alejarse de la “diplomacia silenciosa” de Merkel, Los Verdes intentaron presentar una nueva estrategia con China, definiendo a China como “socio, competidor y rival” y enfatizando el aspecto de “rivalidad sistémica”. Esto generó incomodidad en su socio de coalición principal, los Socialdemócratas, quienes tradicionalmente han sido más conciliadores con China y Rusia en nombre del pragmatismo económico. También molestó a la industria alemana, que había crecido cada vez más dependiente de China para exportaciones.

Estas limitaciones llevaron a los Verdes a evolucionar y suavizar algunas de sus ambiciones políticas iniciales en un esfuerzo por ganar a la poderosa industria alemana. En 2021, un CEO de una startup automotriz alemana describió este cambio al Financial Times como “una transición de un partido ambientalista duro a ‘un partido de la burguesía’.” Sin embargo, en 2024, los Verdes alemanes apoyaron la adopción de tarifas de la UE sobre vehículos eléctricos chinos.

Ahora en la oposición, Los Verdes siguen activamente llamando la atención sobre temas relacionados con China en el Bundestag. Según los registros del Bundestag, el partido ha sido uno de los más vocales en presentar preguntas escépticas sobre China al gobierno este año. Los Verdes han examinado la inversión china en infraestructura crítica alemana y en la fabricación de autos europea, importaciones de madera rusa y bielorrusa a través de China, y en ciberseguridad.

Enfoques de izquierda y derecha

Los Verdes pueden servir como una voz alternativa de izquierda sobre China, señalando las incoherencias de figuras de izquierda que unen de manera acrítica el antiimperialismo con una postura pro-Pekín.

“No intentábamos tener un enfoque de izquierda hacia China; queríamos tener el enfoque correcto hacia China,” dijo Bütikofer cuando le preguntaron si percibía la posición verde como parte de un enfoque de izquierda más amplio sobre la política hacia China. Ser Verde no significa ir a la izquierda en Alemania y Europa Central y del Este. Los Verdes alemanes están más cerca del centro liberal, y los Verdes austriacos incluso formaron un gobierno de coalición con el conservador Partido Popular (ÖVP) en 2020.

Mientras tanto, los partidos verdes del sur y oeste de Europa tienden a inclinarse más hacia la izquierda. En cuanto a su política exterior, esto se traduce en diferentes niveles de alineación con partidos de izquierda, cuya política exterior a menudo está definida por un compromiso con el antiimperialismo y la desafiante hegemonía de EE. UU. Y aunque los Verdes encontraron un terreno común con la izquierda en Palestina, a menudo divergen en China.

Esto es particularmente notable en Francia, donde Les Écologistes demuestran que un partido verde puede estar tanto anclado en la izquierda como mantener una postura crítica coherente sobre China. Bajo el liderazgo de Marine Tondelier, el partido estableció una clara distinción entre su posición y la de La France Insoumise (LFI), de izquierda radical.

Tras la llamada del líder de la LFI, Jean-Luc Mélenchon, para desarrollar “relaciones privilegiadas” entre París y Pekín, y su minimización de las violaciones de derechos humanos y las amenazas de Pekín contra Taiwán, Tondelier firmó una respuesta firme en su blog titulada “Superando la fascinación por China.”

“¿Cuándo aprenderemos, nosotros los de izquierda, que la crítica antiimperialista no puede comprometerse promoviendo autocracias?” pregunta Tondelier. “¿Cómo puede la izquierda ser persuasiva más allá de nuestros círculos activistas si somos incapaces de mantener un mínimo de coherencia respecto a nuestros valores?”

El post esboza un enfoque progresista hacia China, reafirmando posiciones firmes sobre derechos humanos y valores democráticos, y defendiendo una política pragmática y unida de compromiso europeo con Pekín. Esto implica cooperar con China en “segmentos de interés mutuo”, incluido el transición energética, y rechazar una alineación simple con “la cruzada de Washington” contra Pekín. Sin embargo, la diputada francesa es clara en que la “industrialización y electrificación de Europa deben ser impulsadas por empresas europeas”, y que la inversión china debe ser “limitada, controlada y condicionada a concesiones sostenibles” en transferencias tecnológicas. Rompiendo con un enfoque liberal económico, Tondelier urge inversiones y planificación para apoyar una transición ecológica.

El caso francés muestra que los Verdes pueden servir como una voz alternativa de izquierda sobre China, señalando las incoherencias de figuras de izquierda que unen de manera acrítica el antiimperialismo con una postura pro-Pekín.

Política de seguridad: Dónde divergen los Verdes

La seguridad y la defensa siguen siendo un punto de divergencia grave entre los partidos verdes europeos. Los partidos, miembros y votantes están divididos entre pacifismo radical y realpolitik. Esto se traduce en diferencias en la política hacia China.

Parece que los partidos verdes más cercanos tanto geográfica como políticamente al centro de Europa tienden a tener un enfoque más realista respecto al tema, poniendo énfasis en la seguridad. Para los partidos de Europa Central y del Este, esto probablemente se relaciona con su experiencia histórica más cercana con Rusia y las amenazas de seguridad en curso desde Moscú.

En los últimos años, el impacto de China en la seguridad europea se ha vuelto más palpable. Pekín mantiene una neutralidad oficial en la guerra en Ucrania, pero ha aumentado su apoyo a la guerra de Rusia a pesar de las sanciones occidentales. Pekín continúa proporcionando grandes volúmenes de tecnologías de doble uso (bienes, software o materiales con aplicaciones civiles y militares) vitales para la base militar-industrial de Rusia. Otras instancias de represión transnacional y operaciones de espionaje han convertido a Pekín en una preocupación de seguridad tangible.

Los partidos verdes notan y responden. La diputada verde checa Gabriela Svárovská afirma que un enfoque combinado en “derechos humanos, valores, seguridad y competitividad” es lo que distingue la política de China de su partido. El Programa de Política Exterior y de Seguridad 2025 de los Vihreät finlandeses menciona a China ocho veces, señalando sus intereses en el Ártico, su creciente influencia en Asia Central y sus amenazas a Taiwán.

Gobernar o oponerse

Aún así, muchos partidos verdes europeos todavía no tienen una política clara respecto a China.

Los Verdes británicos, que lograron avances electorales históricos bajo el liderazgo de Zack Polanski, hasta ahora han dado poca consideración a su enfoque sobre China más allá de las preocupaciones por los derechos humanos. Su documento de política exterior 2024 no mencionó a China. Sin embargo, las actividades de amenaza estatal chinas en suelo británico – incluyendo riesgos reconocidos de espionaje, espionaje, y operaciones de vigilancia encubierta, así como ciberataques – cada vez más salieron a la luz pública durante la administración del ex primer ministro Keir Starmer. Cuando este también intentó reiniciar las relaciones diplomáticas con la RPC, esto pareció ser una oportunidad perdida para los Verdes.

Algo similar puede decirse del Partido Socialista Danés (Izquierda Verde), que ha sido parte de la coalición de gobierno desde junio de 2026. Aunque criticaron la participación del gobierno anterior con China en 2021 y posteriormente expresaron críticas al apoyo chino a Rusia, en los últimos años han guardado silencio. Dinamarca es vista como uno de los países más amigables con China en la UE y firmó en 2023 una alianza estratégica climática con Pekín. Aún no se sabe cómo los Verdes abordarán las dependencias de China una vez en el poder. (Contactamos a los Verdes daneses y británicos para que elaboraran sus posiciones sobre China, pero no recibimos respuesta.)

Por contraste, el Partido Verde húngaro LMP solía ser bastante vocal sobre los lazos del país con China, ya que Viktor Orbán hizo de Budapest el aliado más cercano de Pekín en la UE, además de ser el principal receptor de inversión extranjera china en la Unión. Con numerosos proyectos vinculados a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, incluyendo infraestructura crítica, Orbán abiertamente se opuso a la estrategia europea de “des-riesgo” destinada a reducir vulnerabilidades y dependencias críticas. No solo el ex primer ministro desestimó los aranceles de la UE sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos, sino que también los socavó al dar la bienvenida a gigantes industriales chinas para establecer fábricas de baterías para vehículos eléctricos en el país.

Antes de disolverse tras no alcanzar el umbral electoral en las elecciones locales de 2024, el LMP acusó al gobierno de Orbán, Fidesz, de “ofrecer Hungría en bandeja a los inversores chinos”, comprometiendo “los recursos naturales, los tesoros ambientales y los recursos humanos en declive del país”, y expresó preocupación de que CEE se convierta en “un patio trasero industrial y un vertedero para países occidentales y China.”

Oponerse a la política china del gobierno ha sido crucial para el Frente Verde de izquierda serbio (Zeleno-levi Front), nacido de protestas anticorrupción de base y establecido en su forma actual durante las protestas de 2023 en Serbia. “Como partido de oposición, no intentamos criticar tanto a China como a nuestro régimen por sus lazos con China,” dice el secretario internacional del partido, Marko Vujačić.

En el contexto serbio, la crítica verde a China no proviene de desequilibrios comerciales, sino principalmente del impacto ambiental negativo de la inversión china en la minería de cobre y oro y las condiciones laborales explotadoras en las fábricas chinas.

“Aunque el partido no tiene una política clara y constructiva respecto a China, ejerce una línea de cautela clara,” añade Vujačić, confirmando que el partido también ha evitado alianzas o admiración por el Partido Comunista Chino, lo cual es frecuente en los movimientos de izquierda serbios. “Mientras que los partidos verdes en Serbia han sido históricamente cooptados por el régimen, el frente Zeleno-levi es una excepción,” dijo Petr Čermák, analista de la Asociación de Asuntos Internacionales.

Un nuevo enfoque

El enfoque dominante anterior hacia China en Europa, liderado por defensores del libre comercio global, ha sido “ingenuo, despolitizado y centrado únicamente en las ganancias,” escribió Tondelier en su blog. A medida que las actividades e influencia de China en Europa generan más preocupaciones políticas, sociales, ambientales y de seguridad, está surgiendo un nuevo enfoque, y los partidos verdes podrían aprovechar el impulso para expresar una posición política más audaz, basada en principios verdes.