Nosotros, los que estamos llenos de comida, preferimos la Peor Animación del Mundo. Sobre el fenómeno "Niu Lai"

Esta animación china de 86 minutos parecía condenada al fracaso. Según la descripción en Filmweb Niu Lai es una historia sobre «un mirlo que observa el crecimiento de un joven ternero tímido». Tras traducirlo al polaco, el título sería: La vaca llega.

Una animación como un dibujo incompleto, diálogos como de otro mundo, una trama con la lógica de tu ex, que explica dónde estuvo cuando no estuvo donde prometió estar y por qué todo esto se conecta con una nueva entrega de GTA, y en realidad, pide disculpas por olvidar tu cumpleaños (más o menos).

Niu Lai se estrenó en los cines chinos el 5 de agosto. Se lanzó a la pantalla con la fuerza de buenas intenciones, porque la producción apenas respiraba – sin campaña ni promoción, lograron hacer solo unos cientos de proyecciones y ganar alrededor de 7700 yuanes. Parecía que Niu Lai terminaría su vida como una animación no muy exitosa para los aficionados a las aventuras de los terneros.

Pero ocurrió la magia.

Tan malo que es bueno

Fragmentos de la película aparecieron en las plataformas sociales. La gente comentaba cada vez más vivamente, con una incredulidad creciente: ¿esto llegó a los cines? ¿Se creó algo así?

La estética de Niu Lai es como unos Teletubbies mal hechos, que encontraron un rebaño de vacas angulosas de Minecraft. Las escenas más populares de la película recorren todo el mundo a través de Instagram y TikTok. Muchas de ellas son unos segundos de grabación en el cine, durante los cuales se escucha que las personas en la sala se ríen hasta llorar. Y es difícil reaccionar de otra forma: todo parece como si alguien intentara animar un dibujo para colorear de un niño de seis años y darle una trama de un poema escrito en la secundaria. Modelos torpes de vacas, movimientos rígidos, proporciones extrañas, diálogos absurdos – estos son solo algunos de los muchos atributos increíbles de Niu Lai.

Eso fue suficiente. Todo lo demás lo hizo la lógica de las plataformas sociales, llamada: cuanto peor, mejor. A mediados de mes, la película se volvía cada vez más popular, y a finales de agosto la situación era la siguiente: la película había recaudado unos 50 millones de yuanes y más de dos millones de espectadores. En los rankings diarios de taquilla china empieza a competir con Odisea, y la distribución se extiende hasta el 4 de octubre. Los creadores de la película, por supuesto, no estaban preparados para esto, así que los empleados de los cines dibujaron ellos mismos, a mano, carteles promocionales de la película. Esto encaja con toda la estética de Niu Lai y solo la enriquece.

Una locura absoluta no solo reaccionó en las plataformas sociales. Además de las obvias señales de popularidad, como memes, cosplay y juguetes inspirados en la animación, también aumentaron las cotizaciones de las empresas cuyos nombres contenían el símbolo asociado con el título de Niu Lai. Estas acciones, sin ninguna relación comercial con la producción, solo compartían un elemento: el carácter chino, fonéticamente «niu», que aparece en el título y que en chino se relaciona con «toro», es decir, con una tendencia alcista. Por eso, el diario chino supervisado por el Banco Popular de China emitió una advertencia: ir al cine no es peligroso, pero tener esperanza en la palabra «toro» ya es una ilusión.

Ver contenido para burlarse siempre ha sido excelente – ya sea en 2006 con la proyección de El Gran Mix de YouTube, o en 2026, viendo cómo una niña pequeña explica las reglas de la noche en su casa. Si añadimos el cansancio de la estética artificial, forzada y que pierde los dedos, de la IA, resulta que Niu Lai cayó en un terreno muy favorable: el del espectador cansado.

Aunque quizás en realidad la mayor parte del trabajo lo hizo la «asociación X» – un ingrediente mágico que se infiltró directamente en los corazones de los espectadores. Niu Lai fue creada por dos personas: un hijo y su madre.

¿El desecho humano es mejor que el desecho de IA?

El Xin Yumeng de 34 años se encargó, entre otras cosas, de la animación y la edición, su madre, Sun Lifang, escribió el guion y creó la canción final. Su proceso creativo duró unos cinco años. Cuando los espectadores se enteraron de esto, amaron la obra con todas sus imperfecciones. Comenzaron a aparecer cada vez más comentarios que valoraban la artesanía de la producción – esto es una mierda, pero una mierda hermosa, un poco de basura, un flujo de conciencia, ¿o quizás incluso una gran obra de arte? No importa.

Niu Lai, adorablemente ingenuo y extrañamente torpe, es diferente a las películas que generan grandes ganancias. Flota entre nubes y vacas que saltan de un río con tanta ligereza como si supieran volar. Y todo esto, de todos modos, es mejor que la IA.

Algunos lo llaman la versión humana del desecho, pero creo que eso no es justo. Desecho significa papilla, contenido producido en masa y sin reflexión, y no se puede negar el arte y la reflexión en Niu Lai.

Hemos comido demasiado de el desecho de IA. Los más vehementes reaccionan con alergia ante la mera sospecha de intervención de IA en gráficos, como en el caso del mural de Boleslao Chrobry en Gniezno. Recientemente, se reveló el mural, y la discusión sobre el estilo de IA comenzó una vez más. La rabia contra la IA no desaparece en las cafeterías que tropiezan con un prompt y, con toda la fuerza, generan identificaciones gráficas de locales con ChatGPT (en la fachada del restaurante Grind & Unwind en San Francisco, que sirvió a los clientes una versión del menú creada por IA, alguien escribió con spray «¿en serio?»).

Justo en ese momento, sin advertencia, llegó la Peor Animación del Mundo.

Niu Lai es un anhelo por garabatos, un viejo videojuego y una rebelión contra los desechos impersonales. Frente a ellos, uno puede ser insensible, porque usando IA, las personas dan menos del 30 por ciento de sí mismas – se ingresa el prompt y se puede jugar a CS. Es mucho más difícil pasar por alto el trabajo de cinco años de una madre y un hijo.

Seamos honestos: si uno se esfuerza, la IA podría generar algo igualmente absurdo. De hecho, ya lo hizo – alguien generó Niu Lai en versión IA, pero es peor que el original y, esta vez, de la peor manera. Finalmente, la versión original de Niu Lai triunfa porque a alguien le dio la gana y llevó el proyecto hasta el final. En la idea de la animación se siente más la presencia de un ser humano que en las autoficciones, y al comparar Niu Lai con las fealdades generadas por IA en internet, se puede concluir: algo feo, pero humano, es mejor.

No se sabe si la animación llegará a los cines en Polonia, espero que la incluya el ciclo «Lo Mejor de lo Peor». Por ahora, solo se pueden disfrutar fragmentos grabados a mano en el cine, pero siento que verla toda en una sola sesión sería tan deliciosa que uno podría olvidar cómo es una vaca real.

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