Le Pen-Bardella: La derecha radical jugando en ambos lados

Con menos de un año para las elecciones presidenciales de Francia, la candidata de extrema derecha Marine Le Pen parece casi segura de llegar a la segunda vuelta. La fortuna de su partido ha seguido en ascenso en los últimos años gracias a la capacidad de sus líderes para movilizar a los votantes de clase trabajadora mientras aseguran apoyo de las élites empresariales. Las tensiones entre estas dos bases permanecen, pero es poco probable que lleguen a un punto de confrontación antes de la votación.

Marine Le Pen no es ajena a la ambigüedad estratégica. Ha existido en este estado durante el último año, promoviendo a Jordan Bardella como un posible candidato presidencial para el Rassemblement National (RN) en 2027, pero sin descartar postularse ella misma si los tribunales decidieran reducir su condena por malversación de fondos públicos.

En julio, su condena se redujo a tres años de prisión, dos suspendidos, uno en arresto domiciliario. Su inhabilitación para ocupar cargos públicos se redujo a 15 meses. Debido a que ya había cumplido este tiempo desde la primera sentencia, su camino hacia la presidencia se reabrió, y de inmediato volvió a postularse.

Le Pen ya ha presentado un recurso contra la nueva sentencia también, ante la Cour de Cassation, la corte suprema de Francia. Dependiendo de cuándo se dicte esta sentencia, podría tener que afrontar un final ignominioso en la campaña electoral, pasando los últimos días con un grillete electrónico en el tobillo y bajo toque de queda. Sin embargo, si tiene suerte, el lento proceso de la justicia francesa podría evitarle un veredicto hasta después de la segunda vuelta, momento en el cual espera tener inmunidad presidencial.

Candidata, o quizás no. Grillete en el tobillo, o quizás no. La incertidumbre del sistema judicial francés no termina allí: la candidatura de Le Pen para el Palacio del Elíseo descansa en su capacidad para mantener la unidad entre las diferentes fracciones de su base que tienen intereses contrapuestos.

Un giro social de corta duración

Cuando Le Pen logró su primer gran avance, avanzando a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales en 2017, lo hizo tras un “giro social”. Asesora por Florian Philippot, entonces vicepresidente del Front National (ahora RN), se postuló con una plataforma de jubilación a los 60 años, eliminando la reforma laboral de 2016 que restringía los derechos de los trabajadores, luchando contra la evasión fiscal y manteniendo la semana laboral de 35 horas y el impuesto a la riqueza, entre otras medidas estatistas.

Durante la campaña, atacó a Le Siècle, un club social elitista y transversal que describió como un punto de encuentro secreto de la oligarquía. Tomó los eslóganes del populista de izquierda Jean-Luc Mélenchon para apelar a sus votantes en la segunda vuelta, llamándolos a “dégagez-les” (“échalos”), un eco directo a su llamado a “dégagez-les tous” (“échalos a todos”). Incluso citó al líder socialista de principios del siglo XX, Jean Jaurès, pero no sirvió de mucho. Durante la campaña de 2017, habló mucho sobre los beneficios de salir del euro y del Frexit, propuestas que la oposición empresarial y el 70 por ciento del público francés rechazaban enérgicamente. En el último momento, intentó dar marcha atrás pero no logró convencer a los electores. Su campaña terminó con un debate duro contra Emmanuel Macron en el que pareció no entender sus propias políticas económicas.

Diez años después, poco queda de aquella Marine Le Pen. Como parte de la estrategia de desdemonización para hacer que el RN sea aceptable, ha abandonado sus compromisos sociales tan oportunistamente como los asumió inicialmente.

A diferencia de EE. UU. o el Reino Unido, en Francia las empresas no pueden donar a campañas políticas, y las donaciones de particulares están limitadas a 7,500 euros. La industria, por tanto, no interviene de manera tan directa en el proceso democrático como los intereses de criptomonedas y combustibles fósiles que respaldan a Donald Trump y Nigel Farage. De manera similar, debido a los vínculos del RN con el fascismo histórico, las empresas han sido reacias a asociarse con el partido, hasta el punto de que el Front National no podía acceder a préstamos bancarios franceses.

No obstante, desde 2024, cuando el Rassemblement National se convirtió en el partido individual más grande tanto en el Parlamento Europeo como en la Asamblea Nacional francesa, el RN y las grandes empresas se han ido acercando gradualmente. Esto ha sido en gran parte gracias a Jordan Bardella, el joven que habría reemplazado a Le Pen si los tribunales hubieran rechazado su recurso. Bardella, que tiene solo 30 años y actualmente sale con una aristócrata, cree que el RN necesita expandirse más allá de su base de clase trabajadora y petit-bourgeois en dificultades hacia las clases acomodadas. Él ve la austeridad como una parte central del proyecto del RN: en 2024, proclamó la necesidad de “orden en las calles y orden en las cuentas públicas”.

Partido del capital

Dos factores adicionales han permitido que el RN se convierta en un partido estándar del capital: el apoyo de oligarcas y un intento de los centristas de pintar a la izquierda como los verdaderos extremistas, dejando al RN fuera de la mira.

Los magnates de los medios Vincent Bolloré y Pierre Édouard Stérin impulsan sin descanso al partido y promueven sus temas preferidos en los medios (aunque también apoyan a otras fuerzas de derecha, como el partido Reconquête de Éric Zemmour, varios reaccionarios católicos y lo que queda de la derecha sarkozista). François Durvye, ex gestor de fondos de cobertura para Stérin y asesor especial de Bardella, fue encargado de establecer relaciones con la élite empresarial. Durvye dejó recientemente el partido, pero en su despedida afirmó que no podía reconciliarse con las posiciones insuficientemente neoliberales de Le Pen. En realidad, los reportajes en Libération y Mediapart sugieren que su salida fue en gran medida un despido impulsado por el ego de Le Pen, quien dejó claro que sus días estaban contados después de que expresó de manera poco sutil su insatisfacción a varios dirigentes del RN, diciendo que ella – y no Bardella – era la candidata. Esto no fue una purga ideológica. Bardella y sus otros asesores liberal-económicos como Ambroise de Rancourt siguen formando parte del equipo de campaña de Le Pen. El 29 de agosto, el partido anunció que, si llegara al poder, consagraría una “regla de oro” de mantener el déficit por debajo del 3 por ciento en la Constitución.

Los esfuerzos intensos de Durvye y Bardella por alinearse con la agenda del patronato – la élite empresarial francesa – parecen estar dando resultados. En 2011, Laurence Parisot, entonces presidenta de la lobby empresarial MEDEF, criticó a Le Pen, acusándola de estar en la tradición de la extrema derecha. Para 2025, Bardella fue invitado a la universidad de verano del MEDEF, con ganas de demostrar que el partido abandonaba cualquier política económica estatista que hubiera favorecido anteriormente. En 2026, fue invitado nuevamente a un almuerzo de trabajo, que posteriormente describió como “cortés”. La reconciliación también llega hasta Le Pen: en abril, cenó con influyentes líderes empresariales, incluido el hombre más rico de Francia, Bernard Arnault, propietario de la firma de bienes de lujo LVMH, quien apoyó a Macron en 2017 y 2022 y es amigo personal de Vincent Bolloré.

Las instituciones que representan los intereses empresariales toman en serio al RN porque las encuestas muestran actualmente que Le Pen/Bardella avanzan a la segunda vuelta en todos los escenarios, y probablemente ganen en la segunda ronda a su oponente. Los líderes empresariales sienten que deben averiguar quién será el próximo partido de gobierno. También temen la alternativa: aunque los candidatos centristas parecen tener más posibilidades de llegar a la segunda vuelta, algunos escenarios de sondeo muestran al candidato del RN enfrentándose a Mélenchon, quien también compite por cuarta vez.

Los partidos centristas ya han proporcionado los argumentos para que las empresas apoyen a la derecha radical, tratando a Mélenchon y su partido La France Insoumise (“Francia Indómita”, LFI) como un “extremo” equivalente al RN, y también desplazando lentamente el marco de la demonización del RN hacia LFI. En 2024, el periódico Libération reveló cenas secretas entre Édouard Philippe, el probable candidato del campamento de Macron, y Marine Le Pen. En una de esas cenas, Philippe supuestamente dijo que quería que la próxima elección fuera entre su campamento y la extrema derecha; una elección de “proyecto contra proyecto, sin crítica moral”, según las revelaciones. El año pasado, Bruno Retailleau, líder del partido de derecha Les Républicains y ex ministro del interior bajo Macron, llamó a un “frente republicano” unido que incluyera al RN contra LFI. La mayoría de los ataques del campamento de Macron contra el RN se han centrado hasta ahora en la irresponsabilidad económica del partido, basada a menudo en las promesas que hicieron durante su breve giro social.

En este contexto, las empresas tienen poco que hacer para abandonar el republicanismo y justificar un respaldo al RN. En las elecciones municipales de Toulouse en 2026, los líderes industriales locales amenazaron con cancelar inversiones o retirar sus negocios de la ciudad si el candidato de LFI, François Piquemal, vencía a Macronista Jean-Luc Moudenc. Los líderes empresariales e industriales están listos para dar un paso más y oponerse a LFI en futuras segundas vueltas LFI-RN. Como dijo recientemente Bernard Cohen, jefe de un grupo de presión que representa los intereses de las pequeñas y medianas empresas: “sea que sean pequeñas, medianas o grandes, lo que más les gusta a los jefes en general es la estabilidad financiera y económica […] el peligro económico para los jefes no viene de la izquierda en el gobierno, sino de una cierta sección de la izquierda; por lo que ellos llaman LFI”.

Por su parte, los sindicatos, o al menos los más radicales, han comenzado a oponerse a la creciente cercanía de los jefes con el RN. En agosto, Sophie Binet, líder de la CGT, criticó a MEDEF en una entrevista con Le Monde por ayudar a allanar el camino a la extrema derecha. Argumentó que la posición económica del partido era irrelevante y que los líderes empresariales deberían centrarse en el programa del RN respecto a las mujeres, derechos LGBT, cambio climático, la Constitución y la independencia del poder judicial, en lugar de en reformas económicas que los jefes podrían favorecer.

La posición estándar en los sindicatos es que la extrema derecha representa una amenaza única y peligrosa para la república, y que cualquier otra fuerza política es preferible. El Nouveau Front Populaire (Nuevo Frente Popular; una amplia alianza electoral de izquierda en Francia) fue respaldado en 2024 porque fue una rara muestra de unidad de la izquierda. Es decir, los sindicatos no quemarían puentes apoyándolo. En 2024, los liderazgos de varios sindicatos condenaron a los medios y políticos que intentaron invocar una falsa equivalencia entre LFI y la extrema derecha, pero prefieren mantenerse relativamente neutrales políticamente, no solo porque los liderazgos de LFI y los dirigentes sindicales han chocado muchas veces en estrategia.

Echar la culpa hacia adelante

El acercamiento del RN a sus raíces económicas plantea problemas para la coalición que intenta construir a largo plazo. El partido no tiene una respuesta significativa a cómo concilia los intereses de sus votantes de clase trabajadora y petit-bourgeois con los de los oligarcas que ahora lo respaldan.

Por ejemplo, el RN ha estado interesado en posicionarse como el partido de la agricultura francesa, y ha aliado estrechamente con pequeños agricultores que posan en selfies con Bardella. Estos agricultores tradicionalistas son el tipo de personas que se oponen a la sobre-financialización de la agricultura y a la compra masiva de tierras por parte de gigantes agrícolas como Otium, propiedad de Pierre Edouard Stérin, uno de los oligarcas que facilitaron el camino del partido al poder. Cuando el coloso del acero ArcelorMittal entró en crisis por sobrecapacidad global, la empresa cerró dos sitios y anunció que recortaría otros 600 empleos. El RN atacó a Macron sin cesar, pero cuando LFI propuso una votación por la nacionalización de la empresa, se abstuvo, temiendo alienar a los negocios.

El partido también ha rechazado impuestos a la riqueza y a los jets privados. Promete una vida mejor para los trabajadores mediante una redistribución horizontal lejos de inmigrantes, defraudadores sociales, receptores de ayuda al desarrollo en el extranjero y una evaluación muy optimista del despilfarro gubernamental. También propone reducir las contribuciones de Francia a la UE, lo que podría traducirse en una reducción de subsidios a su base agrícola. En el contra-presupuesto de 2026, el RN propuso medidas de austeridad aún más profundas que las del gobierno macronista, con ahorros de 36 mil millones de euros frente a los 30 mil millones del primer ministro Sébastien Lecornu. En resumen, el RN vuelve al Reaganismo ultra-racista que definió al partido bajo Jean-Marie Le Pen, padre de Marine.

Para evitar el conflicto entre los intereses que el RN intenta representar, Marine Le Pen recurre a la unidad a través del nacionalismo. Habla en el lenguaje del pueblo y presenta la lucha como una batalla nacional contra una élite cosmopolita. Como ha observado el politólogo Théo Bourgeron, Le Pen pospone las difíciles decisiones de gasto que surgirán cuando no se encuentren suficientes recursos gubernamentales para cubrir lo que queda de sus compromisos sociales.

Donde hay una tensión genuina en la estrategia es en el desacuerdo de Le Pen con Bardella (y anteriormente Durvye) sobre las pensiones. Bardella utilizó el período en que fue el candidato presidencial probable para argumentar en contra de la posición de Le Pen sobre el tema. Temiendo alienar a la base de clase trabajadora mayor del partido, ella quiere revertir las reformas de pensiones de Macron y volver a la edad de jubilación a los 62 años. Bardella, en cambio, quiere mantener la reforma e incluso está considerando eliminar una norma que permite jubilarse a los 67 con pensión completa, proponiendo en su lugar un mínimo de 42 años de cotización o la opción de recibir una pensión menor. Aunque esto abre la puerta a acusaciones de abandonar su base, incluso esta tensión podría beneficiar al RN. La candidata, una vez más, puede marcar la línea a favor de una edad de jubilación más baja, mientras Bardella en privado tranquiliza a sus nuevos amigos en el MEDEF asegurando que hará todo lo posible por abogar por una edad más alta cuando esté en el poder.

Mantener la coalición

Por el momento, esta tensión parece improbable que cause demasiados problemas al RN. La extrema derecha no tiene un monopolio sobre la clase trabajadora, la cual en su mayoría elige la abstención, y muchos de sus votantes también apoyan a partidos de izquierda. Es cierto, sin embargo, que los votantes que tienen, incluyendo a los de la clase trabajadora, probablemente no se vean afectados por la imprecisión en las cuestiones económicas ni por la cercanía con las grandes empresas. El estudio Des électeurs ordinaires (“Votantes ordinarios”) de Félicien Faury, sobre el electorado del RN, ha demostrado la importancia de la raza y la identidad en el voto de extrema derecha. Ha reunido evidencia suficiente de que los votantes del RN tienden a sentir que los conflictos distributivos en la sociedad son casi en su totalidad entre nativos e inmigrantes, y que en general comparten los impulsos de bajos impuestos de los Grand Patrons – los jefes corporativos más influyentes de Francia.

Las contradicciones del RN probablemente no serán confrontadas en el terreno ni en los medios. Aunque LFI habla en el lenguaje del conflicto de clases y está comprometido en destacar la hipocresía del RN, la estrategia de Mélenchon es armar una “Nueva Francia” de trabajadores del sector público, jóvenes educados y la clase trabajadora urbana, a menudo racializada. Esto significa que dedicarán poco tiempo y recursos durante la campaña en las zonas obreras donde la extrema derecha es más fuerte, porque su estrategia no consiste en convertir a los votantes de extrema derecha, sino en construir una coalición alternativa activando a los abstencionistas para llegar a la segunda vuelta.

Hay una cierta lógica en la apuesta de Mélenchon. Los abstencionistas están sociológicamente más cercanos a los votantes de izquierda, y tienen valores que se parecen más a los del bloque de izquierda que a los del centro o la extrema derecha. La elección presidencial francesa solo cuenta los números brutos, no la distribución geográfica de los votantes, por lo que hay mucho que ganar para una izquierda que se concentre principalmente en ganar votos en áreas urbanas densamente pobladas.

Las hipótesis de sondeo muestran que Mélenchon, actualmente el único candidato de izquierda con una posibilidad plausible de llegar a la segunda vuelta, sería aplastado tanto por Le Pen como por Bardella en una segunda ronda. A esto, los insumisos responden que las encuestas siempre subestiman a Mélenchon y sobrevaloran a Le Pen. Argumentan que los votos adicionales de los abstencionistas que esperan activar pueden combinarse con la misma dinámica que hizo ganar a la Nueva Frente Popular, una amplia alianza electoral de izquierda, en las elecciones legislativas de 2024 (aunque sin mayoría), cuando suficientes votantes centristas optaron por bloquear a la extrema derecha.

La candidatura de Mélenchon sigue siendo una apuesta arriesgada, aunque su campaña avanza bien. La unidad de la extrema derecha actualmente se mantiene por la proximidad al poder. Se enfatizan las similitudes y se disuelven las diferencias ante la posibilidad de que Marine Le Pen pronto esté en el Elíseo. Si Mélenchon gana, las facciones competirán por definir la orientación de la extrema derecha post-Le Pen. Si ella (o un candidato del post-macronismo) gana, entonces ocurre lo contrario: la izquierda será desordenada, y la batalla por la sucesión se jugará entre los grupos de interés y las tendencias políticas a la izquierda de Macron. Por ahora, las contradicciones de la extrema derecha probablemente permanecerán sin resolverse.