El tratamiento con láser es la alternativa ecológica del veterinario Jacob Bonde a los antibióticos y las altas facturas veterinarias.

Las vacas pastando alrededor de St. Gaasdal cerca de Skjern parecen todas las demás vacas orgánicas: hierba fresca, libertad y cielo abierto.

Pero las 700 vacas lecheras de la granja tienen algo en común muy especial: ninguna de ellas ha sido tratada alguna vez con antibióticos.

Si tienen algún problema, se utilizan métodos alternativos, primero y principalmente un láser móvil, que el encargado de alimentación Thor Christensen lleva ese día en una pequeña caja de plástico al establo.

Ahora, la vaca 9411 debe recibir un tratamiento preventivo, porque tiene problemas con niveles de células altas en la glándula derecha del úbere, algo que potencialmente puede desarrollarse en una mastitis.

“Voy a ordeñarla primero. Y luego recibe un tratamiento de ocho minutos,” explica Thor Christensen, mientras ingresa valores adecuados en una pantalla móvil.

Después de que él ha ordeñado manualmente la glándula, se acerca la cabeza del láser con la luz roja al úbere.

Rebaños libres de antibióticos

St. Gaasdal forma parte de las 21 granjas libres de antibióticos de Thise Mejeri. Esto exige que la granja tenga opciones para tratar a los animales de otras maneras, y el tratamiento con láser se ha convertido en el método principal.

El pequeño aparato portátil incluso ha ahorrado en gastos veterinarios.

“Diría que la factura del veterinario ha bajado entre una cuarta parte y un tercio,” evalúa Jacob Bonde, mientras vemos al encargado de alimentación mover un dispositivo que casi parece una ducha de mano con luz roja sobre el úbere de la vaca.

Jacob Bonde estima que, después del tratamiento, las vacas mejoran en ocho de cada diez casos, sin necesidad de tratamientos adicionales.

“Así que en realidad, creo que tenemos un éxito aceptable con esto,” dice él.

La terapia con láser gana terreno

En Asesoramiento Orgánico Dinamarca, los asesores de ganado observan que cada vez más productores de leche usan la terapia con láser, generalmente para casos leves de mastitis.

“El granjero trata a la vaca con el láser durante tres días, y luego está sana y lista para producir otra vez, sin que tengamos que esperar el período de retiro de antibióticos, que naturalmente causaría una pérdida de producción para el granjero. Y que además, usar antibióticos en un lugar donde quizás no sea necesario,” explica la asesora de ganado Birgitte Kjemtrup Høyer de Asesoramiento Orgánico Dinamarca.

El tratamiento requiere paciencia

En grandes rebaños, el tratamiento puede ser que lleve mucho tiempo, y por eso suele ser un empleado paciente quien realiza la tarea, comenta ella.

“No es algo que puedas hacer rápidamente, porque no funciona. Pero si tienes a la persona adecuada con la paciencia correcta, funciona,” asegura ella.

En Jacob Bonde, generalmente el encargado de alimentación Thor Christensen y dos empleados más jóvenes manejan el láser. El tratamiento requiere más paciencia de la que Jacob Bonde puede tener, explica con una sonrisa.

“Tienes que encontrar a un hombre que le parezca interesante y divertido. Y que también tenga la paciencia para hacerlo. Y que disfrute de las pequeñas victorias que da el haber recuperado a una vaca,” dice él.

No afecta el bienestar animal

Para él, también es importante que el tratamiento no afecte el bienestar animal.

“Es claro que lo evaluamos. Y muchas veces también llamamos al veterinario para que dé analgésicos. Entonces intentamos tratar con el láser, y si no funciona, también tenemos que dejar que el veterinario trate a la vaca. Pero no creo que afecte el bienestar animal. Tienes que decidir cuándo es seguro y cuándo no,”

El asesor de ganado también opina que no perjudica el bienestar animal, y que los agricultores capacitados pueden tratar con láser de manera completamente segura.

“Los granjeros son bastante buenos para detectar si sus animales están enfermos o no, y si un animal tiene fiebre, por supuesto que deben llamar al veterinario,” señala Birgitte Kjemtrup Høyer.

“Con el láser, puedes tratar al animal de inmediato. No necesita pincharse, y también hay estrés asociado a que la saquen de los otros y tenga que esperar. De hecho, creo que el bienestar animal mejora al poder usarlo, pero eso requiere que se use con cuidado,” afirma ella.

Antibióticos como última opción

Mientras Thor Christensen está sentado junto a la vaca 9411 y mueve la luz del láser alrededor de su úbere de vez en cuando, ella permanece completamente inmóvil y parece muy tranquila.

“Pronto se dan cuenta de que no es incómodo, y que en realidad es una sensación agradable para ellas,” dice él.

Si el tratamiento con láser falla, el veterinario debe recurrir a la medicación, incluso con antibióticos si es necesario. Pero entonces, la vaca ya no puede producir leche para Thise Mejeri y sale de la producción.

En la granja, el láser se usa casi exclusivamente contra la mastitis, aunque en otros lugares también se emplea contra abscesos en las pezuñas, por ejemplo. En Asesoramiento Orgánico Dinamarca, Birgitte Kjemtrup Høyer observa que el método está ganando terreno, incluso fuera de la agricultura orgánica.

“Algunas fábricas de leche están más avanzadas en este proceso que otras. Y quizás también haya mataderos que quieran destacar que podemos producir alimentos sin antibióticos. Esto puede ayudar a promover la producción alimentaria danesa: cuando eliges productos animales producidos en Dinamarca en la tienda, también tienes la seguridad de que se ha usado la cantidad mínima de antibióticos. Así que estoy segura de que hay un futuro para esto,”

El artículo fue escrito en el proyecto ’Bienestar animal como factor de marca para la agricultura orgánica’ con apoyo de la Fundación para la Agricultura Orgánica.