Incluso cuando se derritan los últimos glaciares

En la famosa obra de teatro de Max Frisch Biedermann y los incendiarios un respetable burgués adinerado aloja en su ático a dos hombres sospechosos. Aunque ve cómo llevan barriles de gasolina allí, instalan una mecha y hablan abiertamente sobre la creación de incendios, cierra los ojos ante la realidad. No quiere perturbar su comodidad y no quiere aceptar lo que está sucediendo. Y quiere seguir llevándose bien con ellos. Al final, en un desesperado intento por mantener la ilusión de paz, él mismo les entrega cerillas. El incendio consume toda la casa. También a él y a su familia.

Max Frisch escribió originalmente esta obra como una metáfora del avance silencioso de los regímenes totalitarios del siglo XX, ante los cuales la sociedad cerraba los ojos por cobardía. Estoy convencida de que exactamente en esa posición se encuentra hoy nuestra civilización global. Somos como Gottlieb Biedermann, que mira directamente a los barriles de gasolina en su ático, pero en lugar de apagarlos, busca una nueva oportunidad económica en ellos.

En la obra también aparece un cuerpo de bomberos, que ve el incendio inminente, lo comenta de manera pasiva, pero no hace nada para impedirlo. Hoy, este cuerpo de bomberos lo representan los líderes mundiales, intelectuales y paneles científicos, que analizan durante mucho tiempo la catástrofe climática y expresan su preocupación, pero posponen acciones concretas. Somos testigos de un teatro absurdo, donde debates académicos y declaraciones burocráticas reemplazan la verdadera lucha por apagar el planeta, mientras los incendiarios en trajes siguen prendiendo fuego con cerillas.

Las sirenas no nos ayudarán

Los videos aterradores de Nepal tras la devastadora inundación nos han tocado a todos. El colapso de un glaciar en la frontera entre Nepal y Tíbet arrasó aldeas enteras. La catástrofe ha causado más de 1428 víctimas (y el número sigue aumentando) y miles de desaparecidos. Como dijo el profesor Anjal Prakash, uno de los principales autores de los informes científicos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC): «Ninguna sirena puede adelantarse a un deslizamiento de una masa montañosa que se desploma en cuestión de segundos.»

Los sistemas de alerta fallan porque la verdadera falla ocurrió mucho antes. Las pérdidas humanas son grandes también porque el negocio actual construye infraestructura y hoteles en cauces de ríos peligrosos solo porque es más rentable. El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Áreas Montañosas confirma en sus informes que la construcción moderna ignora los conocimientos tradicionales de las comunidades locales. Los desarrolladores, en busca de beneficios rápidos, han ocupado zonas de inundación peligrosas que los habitantes originarios evitaban conscientemente durante generaciones.

Nuestros economistas solo encogen los hombros ante esto. Vladimír Baláž ve la tragedia a través de números fríos. En su artículo Las Himalayas tienen la última palabra señala que los terremotos e inundaciones en regiones en desarrollo tienen solo un impacto marginal en los flujos financieros globales, siempre que los flujos de dinero puedan desviarse a otro lugar. Concluye su reflexión con una frase que da escalofríos: «Las leyes económicas se cumplen en todas partes: la desgracia de uno es la felicidad de otro.»

Este enfoque es muy peligroso. Muestra una ceguera absoluta de la tecnocracia del mercado. Se niega a ver las tragedias humanas porque no caben en las tablas de crecimiento. Y contribuimos directamente a esta destrucción. El turismo masivo y comercial ha convertido los Himalayas en un negocio voraz. Por la comodidad de los viajeros occidentales, en valles vírgenes se construyen resorts de lujo. Miles de aviones y helicópteros emiten gases por el «turismo de experiencias». Estos aviones derriten exactamente los glaciares que la gente viene a admirar. Pero el costo de la catástrofe climática lo pagan con sus vidas los pobres locales.

El apocalipsis climático como nuevo mercado

Mientras en un extremo del mundo la nieve derretida mata y destruye, el sistema económico en el otro extremo convierte esa misma catástrofe planetaria en una nueva esfera de beneficios. El hielo del Ártico desaparece a un ritmo sin precedentes, pero en lugar de advertencias globales, el mercado busca inmediatamente nuevas oportunidades.

¿Se abrirá el mar? Entonces será la nueva ruta comercial.

¿Desaparece el hielo? Se abrirán nuevas áreas para la navegación, la extracción de petróleo, gas y minerales.

¿Se crea un nuevo corredor entre China y Europa? Las empresas lo aprovecharán para transportar mercancías más rápidamente.

Eso es exactamente lo que sucede hoy en el Ártico. China ya ha puesto en marcha un servicio regular de transporte de contenedores por esta ruta, el viaje a Gran Bretaña puede durar aproximadamente 18 días en lugar de más de 40 a través del Canal de Suez. Rusia, a través de Rosatom, controla gran parte de la Ruta del Mar del Norte y proporciona rompehielos nucleares, sin los cuales el transporte comercial regular sería mucho más complicado. Así, el Ártico se convierte en símbolo de la crisis climática y del comercio. Lo que la catástrofe climática revela y libera del hielo se convierte inmediatamente en blanco de una lucha despiadada por el poder y los nuevos mercados.

Se ha abierto un nuevo espacio para el beneficio y el sistema tiene una fuerte motivación para explotarlo. La cuestión de qué hará esto con el medio ambiente y las personas que allí viven suele llegar solo después. O ni siquiera llega. El transporte marítimo produce emisiones masivas y hollín negro (cenizas) que se depositan en la nieve y el hielo, reduciendo su capacidad de reflejar la radiación solar. Así, acelera dramáticamente el calentamiento de toda la región ártica.

Es un círculo vicioso (o) engañoso, porque la crisis climática derrite el hielo, y el hielo derretido «abre nuevas oportunidades económicas». Estas se reflejan en la actividad económica, que a su vez genera más transporte y extracción, y por tanto más emisiones y presión sobre el ecosistema. Y así, la crisis climática se profundiza aún más. El capitalismo puede convertir incluso una catástrofe climática en un nuevo mercado. Por eso, la afirmación de Baláž de que «el negocio continuará», es una capitulación aterradora ante esta lógica retorcida de la ganancia. Nuestro sistema económico recompensa que alguien gane dinero con el derretimiento de la Tierra, en lugar de detenerlo. La ciega fe de nuestros economistas en un mecanismo de mercado sin fin solo legitima el hecho de que, mientras el mundo arde o se derrite, los negocios abren una nueva sucursal sobre sus ruinas.

¿Quién obtiene las ganancias y quién paga la cuenta?

El problema es que el mercado actual no se preocupa por la vida de nuestros hijos, siempre que pueda obtener beneficios inmediatos. Cuando aparece un nuevo espacio para el beneficio, el sistema tiene una motivación implacable para explotarlo. No se pregunta qué hará esto con nuestro mundo. La ganancia de una logística más rápida y recursos accesibles se privatiza en las cuentas de los estados y empresas que poseen la infraestructura. Así, enormes buques de carga comienzan a atravesar los mares árticos congelados y se inicia una explotación voraz de combustibles fósiles en el norte. La amenaza de grandes accidentes petroleros en el hielo, donde no se puede limpiar el petróleo, y las viviendas destruidas quedan solo en manos de las comunidades locales. Esos son los costos que no entran en los balances empresariales, simplemente, alguien más los paga.

Los economistas llaman a esto externalidades negativas. Significa que las corporaciones transfieren los costos reales de la contaminación y la depredación de recursos a toda la sociedad, considerándolos cínicamente daños colaterales por los que no quieren responsabilizarse ni pagar. Si no incluimos estos costos ambientales ocultos en el precio total de los productos y el transporte, el mercado seguirá recompensando a quienes más dañan el entorno. Los datos científicos del último informe —la Sexta Evaluación del IPCC— aportan pruebas contundentes de que vivimos en una realidad de profunda injusticia climática. Según los informes de la ONU, hoy viven entre 3,3 y 3,6 mil millones de personas en zonas altamente vulnerables al cambio climático. Pero lo más importante es que en las regiones más vulnerables del mundo, en la última década, se han registrado hasta 15 veces más muertes por inundaciones, sequías y tormentas en comparación con países con menor vulnerabilidad.

Desde la perspectiva de la economía ambiental, esto es una asimetría pura. Las élites obtienen beneficios, mientras que las poblaciones más pobres, que apenas contribuyeron a las emisiones globales, pagan esta deuda ecológica con sus propias vidas. El Ártico y los Himalayas nos plantean la misma incógnita: si podemos convertir la reducción de la capa de hielo en un negocio, ¿aún podemos distinguir una oportunidad económica de los signos de un colapso ecológico global?

¿O seremos realmente una especie animal tan única que actuará y seguirá actuando de manera que no sobrevivirá porque no le conviene económicamente?

Esperar ya no es una estrategia

Como madres preocupadas, rechazamos sentarnos pasivamente «en el ático» y esperar a que las llamas comiencen a saltar por el suelo hacia la habitación de los niños. No queremos esperar a que esta crisis nos afecte a cada uno de nosotros personalmente, porque entonces será demasiado tarde. Esto ya no es una estrategia legítima.

Debemos preguntarnos. Y preguntar en voz alta, qué podemos hacer ya mismo para que el beneficio a corto plazo de las empresas no sea más importante que un mundo en el que nuestros hijos puedan vivir con seguridad.

No podemos simplemente esperar pasivamente a un «cuerpo de bomberos» burocrático, que tiene todo el poder y los presupuestos en sus manos y, en lugar de acciones reales, solo emite declaraciones formales una y otra vez.

Porque también ellos expresan cierta preocupación. Pero no es la misma preocupación que la nuestra. Nuestra preocupación es el motor de la acción, mientras que en los políticos es solo una frase de excusa para encubrir la inacción. Según sus pasos hasta ahora, parece que no solo no apagarán el fuego, sino que solo lo miran pasivamente o, bajo la presión del negocio fósil, incluso avivan las llamas activamente.

Debemos cambiar este estado de cosas juntos. Unámonos y exijamos cambios sistémicos. Presionemos constantemente a los políticos y apoyemos soluciones que protejan el futuro frente a negocios que solo persiguen beneficios, sin tener en cuenta la naturaleza, el clima ni las vidas de las personas comunes. Si no creamos esta presión social todos juntos, nadie más lo hará por nosotros.

Y también transmitamos a señor Baláž y a todos los que dicen que «el negocio continuará»: No, señor Baláž. Cuando como humanidad colapsamos, ningún negocio seguirá. Este «negocio» es una actividad exclusivamente humana y las comunidades muertas no comercian.

No dejemos que los Biedermann de este mundo enciendan la última cerilla a los incendiarios.

La autora es miembro de la asociación cívica Madres Preocupadas

El texto fue elaborado con el apoyo de la Fundación Rosa Luxemburg Stiftung, con representación en la República Checa. El contenido es responsabilidad exclusiva del editor; las posturas presentadas en el texto no necesariamente reflejan la posición de la fundación.